Hoàng đế không vội vã, nhưng lại khiến thái giám chết tiệt phải vội. Từ Khiêm đương nhiên không phải hoàng đế, nhưng Hoàng Cẩm đích thị là một thái giám chính cống.

Một hai ngày nay, Hoàng Cẩm không phải làm nhiệm vụ nên định về nhà ngoài cung nghỉ ngơi đôi chút. Ban đầu, ý định của hắn cũng rất đơn giản: chỉ cần Từ Khiêm vào cung thuận lợi là được, còn những chuyện khác, hắn chẳng thèm để ý.

Thế nhưng nghĩ lại, hình như không ổn lắm. Từ Khiêm là do Hoàng Cẩm tiến cử, trong mắt hoàng thượng, đây là công lao của hắn. Nhưng nếu người này không thực sự như lời đồn đại, vậy thì công lao kia bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành tội lỗi.

Nếu chỉ gặp phải hoàng đế bình thường thì đó cũng không phải chuyện lớn, đơn giản là mắt lòa nhìn nhầm người mà thôi, ai mà chẳng có lúc nhìn lầm người? Vấn đề chính là ở chỗ tính tình của hoàng đế hiện nay khác với tất cả mọi người. Đối với mỗi thần tử, nô tỳ, dù là chi tiết nhỏ nhất ngài đều nhớ rõ mồn một. Người này từng phạm sai lầm gì, đã làm những chuyện tào lao gì, đừng tưởng ngài ấy không chút biến sắc, không chừng lúc nào sẽ lôi chuyện cũ ra tính sổ.

Chính vì hiểu rõ tính cách của Gia Tĩnh hoàng đế nên Hoàng Cẩm mới phát giác sự tình không ổn. Nếu Từ Khiêm làm quá trớn, chẳng phải hắn cũng sẽ vạ lây sao? Bởi vậy, hắn quyết tâm giúp người giúp đến cùng, liền bắt đầu chuẩn bị lễ vật cho Từ Khiêm.

Kết quả là Từ Khiêm chẳng những không cảm kích, chỉ cười ha hả nói với Hoàng Cẩm: "Hoàng công công, đâu phải chỉ có tiền tài và trân bảo mới có thể lay động lòng người. Muốn lay động Thái hậu, nhất định phải nghĩ cách khác."

Hoàng Cẩm thật sự cạn lời. Nghĩ cách khác ư? Nếu ngươi có chủ ý thì nói thẳng ra, mọi người bàn bạc một chút cũng tốt. Nhưng một mặt thì giấu giếm, mặt khác lại nói tiền tài, trân bảo vô dụng. Đã như vậy, chẳng lẽ cứ thế tay không mà đi ư?

Kỳ thực chỉ là triệu kiến, theo lý mà nói cũng chẳng cần dâng lễ này. Đâu phải sinh nhật, tặng quà làm gì? Bất quá Hoàng Cẩm đã sớm nghe được tin tức, Tạ gia đã chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, hơn nữa còn có ý nhắm vào Từ Khiêm.

Sự việc đã đến nước này, có người tiên phong rồi, dù ngươi muốn rút lui cũng không được. Họ Từ này và Tạ Chiếu vốn là oan gia, gặp mặt tất nhiên phải quyết đấu một phen. Một người vốn đã có quan hệ thân cận với hoàng cung, một người lại là học sĩ mà hai cung thái hậu chưa t���ng nghe đến. Một người mang theo hậu lễ để lấy lòng hai cung thái hậu, một người thì tay trắng đi vào. Hai người này nếu tranh giành đối lập trước mặt hai vị thái hậu, dù ngươi có tài ăn nói nhanh nhảu hay miệng lưỡi sắt thép đến mấy, cũng chưa chắc đã giành được phần thắng.

Hoàng Cẩm rất không hài lòng với thái độ của Từ Khiêm, cứ thế giằng co không rõ ràng cho đến sáng sớm ngày hôm nay. Ngày tiến cung cuối cùng cũng đã đến.

Từ Xương đã sai người may một bộ đạo bào mới. Mặc bộ y phục mới, Từ Khiêm dù không khoác áo choàng gấm lụa hay mặc đồ tơ lụa, nhưng được cái là cắt may vừa vặn, ôm lấy thân hình. Hơn nữa, Từ Khiêm vóc dáng rất khá, mặc lên người trông đặc biệt có tinh thần.

Ngoài cửa, xe của hoàng môn đã đến. Một thái giám đang thúc giục. Hôm nay Từ Thần quả nhiên cũng dậy sớm, tò mò nhìn Từ Khiêm hỏi: "Đường ca sáng sớm đi đâu vậy?"

Từ Khiêm xoa đầu nó, nói: "Vào cung."

Từ Thần lại tò mò hỏi: "Vào cung làm gì ạ?"

Từ Khiêm biết rằng nếu để nó hỏi tiếp, nhất định sẽ dây dưa không dứt, liền nói: "Người ta vẫn nói, 'chuyện ngoài tai, chỉ chuyên tâm đọc sách thánh hiền', hỏi làm gì lắm? Nhanh đi ôn lại Luận Ngữ đi."

Từ Thần liền làm mặt quỷ với hắn, nói: "Ca không nói cho đệ, đệ sẽ hỏi Hà tiên sinh."

Từ Khiêm không khỏi lắc đầu một cái, rồi thở dài. Dạo này Hà tiên sinh cứ luôn ở trong nhà, khiến hắn không được thoải mái.

Bước lên cỗ xe kiệu của hoàng cung, Từ Khiêm trong đầu thanh minh. Hắn chẳng có vẻ gì là mang theo bảo bối, cả người cũng không có chút dáng vẻ gì của việc đi tặng quà. Tuy nhiên, Từ Khiêm cũng không có bất kỳ sự căng thẳng nào. Làm người hai đời, sóng to gió lớn cũng đã trải qua không ít.

Xe ngựa đến ngoài Ngọ Môn thì dừng lại chờ đợi, ai ngờ lại bị cấm vệ đứng gác tại đây chặn lại. Một võ quan cấm vệ bước ra, mắt h��p lại, nghiêm mặt nói: "Xuống xe!"

Ngồi trong xe, Từ Khiêm hơi ngạc nhiên. Vén rèm nhìn ra, thấy một đội quan binh cấm vệ đang đứng nghiêm chỉnh ngoài Ngọ Môn, dùng ánh mắt cảnh giác săm soi mình.

Thái giám đưa Từ Khiêm vội vàng bước tới giao thiệp, nói với vị võ quan này: "Trương Trấn phủ, hai cung triệu kiến các học sĩ Hàng Châu. Chúng tôi là người đưa đón học sĩ Tiền Đường, Giải nguyên Chiết Giang Từ Khiêm. Đây là thẻ bài ra vào cung cấm, xin hãy kiểm tra."

Ai ngờ vị Trương Trấn phủ này chẳng thèm liếc nhìn, cười lạnh nói: "Đương nhiên bản quan biết đây là xe ngựa đưa đón học sĩ Hàng Châu. Bất quá, bản quan phụng mệnh canh gác cung cấm, không dám lơ là bất cẩn. Dù xe ngựa là của hoàng cung, các ngươi cũng là người trong cung, nhưng người trong xe có mang theo hung khí hay không, thì bản quan nhất định phải đích thân khám xét một lượt. Nếu người này cả gan làm loạn, mưu đồ bất chính, chạm đến phượng giá, thì ngươi và ta ai sẽ gánh nổi trách nhiệm này? Hãy gọi vị học sĩ này xuống xe, cùng bản quan nói chuyện rõ ràng."

Từ Khiêm không ngờ trong cung quy củ nhiều đến vậy. Hắn nghe đến "khám xét thân thể" không khỏi nhíu mày. Cái gọi là khám xét thân thể, khó tránh khỏi là một sự sỉ nhục. Vì sao trước đây Hoàng công công không hề báo trước?

Trong lúc hắn đang chần chừ, thì phía sau lại có thêm một chiếc xe ngựa tới. Vừa thấy cỗ xe này dừng lại, Trương Trấn phủ càng chẳng thèm liếc nhìn, vung tay lên, nói với thái giám trên xe kia: "Trong cung đã đợi lâu rồi, mau mau vào đi, kẻo trễ."

Cỗ xe ngựa kia cứ thế thẳng tiến vào cung, trong khi xe của Từ Khiêm lại bị chặn đứng trơ trọi ở ngoài.

Cho đến lúc này, Từ Khiêm cuối cùng đã rõ ràng chuyện gì đang xảy ra. Hai cung triệu kiến các học sĩ, hơn nữa đã có ý chỉ, chấp thuận cho họ ngồi xe đến cầu Kim Thủy mới có thể xuống xe. Đây là một đặc ân lớn, cho thấy sự coi trọng của hoàng cung đối với các sĩ tử Chiết Giang. Mặc dù chỉ là một hình thức, nhưng điều này cũng có nghĩa là người ta đã ban đặc ân, vậy làm sao có khả năng lại ở Ngọ Môn làm nhục các học sĩ văn nhã? Điều này căn bản không phải là quy củ do hoàng cung đặt ra, rõ ràng là đám cấm vệ này muốn gây khó dễ cho mình.

Nghĩ tới đây, trong khoảnh khắc, những suy nghĩ này vụt qua, khiến Từ Khiêm lập tức hiểu rõ dã tâm độc ác của đám người đó. Phụ thân của Tạ Chiếu chính là Yên Sơn Vệ chỉ huy thiêm sự, phụ trách cấm vệ trong cung. Chỉ cần một ám chỉ nhỏ, người ta liền có thể lấy lý do đường hoàng cố ý gây khó dễ một chút mà chẳng hề hấn gì. Nếu cấp trên hỏi đến, chẳng lẽ vì người ta kiên trì nguyên tắc mà lại trị tội sao?

Mà việc bọn họ gây khó dễ như vậy, một mặt là sỉ nhục mình, mặt khác cũng là cố ý kéo dài thời gian. Thời gian kéo dài càng lâu, đợi đến khi Từ Khiêm vào cung, cơ hội tốt cũng đã vuột mất rồi. Hai cung thái hậu có thể ban ân cho học sĩ, thể hiện lòng khoan dung của mình, nhưng điều này không có nghĩa là cho phép học sĩ thất lễ. Quốc mẫu triệu kiến, ngươi còn dám ung dung đến muộn, có còn đặt hai cung thái hậu vào mắt nữa không?

Từ Khiêm thở dài, lập tức nói với vị thái giám: "Công công, vị tướng quân này không cho phép chúng ta vào cung sao?"

Hắn cố tình lờ đi việc khám xét, chỉ nói đối phương không chịu cho phép họ vào cung. Kết quả, Trương Trấn phủ cũng đâu phải người ngu, liền đáp: "Không phải không cho phép, mà là không thể dễ dàng để bất kỳ ai cũng có thể vào cung. Ngươi có giấy phép ra vào cung cấm là một chuyện, nhưng việc khám xét lại là chuyện khác. Bản quan phụ trách Ngọ Môn cung cấm, giữ đúng chức trách, không dám lơ là."

***

Đông phòng ấm.

Gia Tĩnh hoàng đế không yên lòng xem vài bản tấu sớ, thần sắc có phần lơ đễnh.

Tấu sớ này, thật khiến người ta chán ghét. Toàn là những bài văn dài dòng, vòng vo. Có lúc lại nói năng vô nghĩa một tràng, mãi đến tận cuối cùng, Gia Tĩnh cũng không biết người viết tấu sớ muốn biểu đạt điều gì. Điều này cũng chẳng trách năm đó Thái Tổ hoàng đế vì xem một bản tấu sớ đầy văn vẻ, đã trực tiếp bắt giữ người viết tấu sớ, rồi dùng roi đánh cho người đó sống dở chết dở.

Bất quá Gia Tĩnh không phải Thái Tổ, mỗi vị hoàng đế đều có phương thức hành xử của riêng mình. Gia Tĩnh hoàng đế vốn có tính cách đặc biệt, càng nhìn thấy loại tấu sớ vòng vo này lại càng để tâm. Ngài muốn nhìn ra vấn đề từ đó, bởi những chuyện dối trên gạt dưới ở dưới càng ngày càng nhiều. Có lúc tấu sớ lại vì trốn tránh trách nhiệm, đơn giản chỉ là một đống "chi, hồ, giả, dã", khiến người ta không thể hiểu rõ thực hư. Về điểm này, Gia Tĩnh tuyệt đối không thể bị lừa.

Chỉ là hôm nay, từ sáng sớm đến giờ hắn vẫn có phần mất tập trung.

Lúc này giờ Mão sắp sửa qua, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, bất chợt nói: "Gọi Hoàng Cẩm..."

Đêm qua Hoàng Cẩm canh gác, nghe thấy Gia Tĩnh gọi mình, vội vàng chạy tới, khom lưng nói: "Nô tỳ bái kiến bệ hạ."

Gia Tĩnh híp mắt lại hỏi: "Sao rồi, các sĩ tử đã vào cung hết chưa?"

Hoàng Cẩm nói: "Mười bảy sĩ tử Chiết Giang thì mười sáu người đã vào cung, đều đang đợi ở Bảo Tướng Lâu."

Gia Tĩnh cau mày: "Sao lại thiếu một người..."

Hoàng Cẩm cũng vừa nhận được tin tức, vội vàng tâu: "Nghe nói Từ Khiêm vẫn còn ở ngoài Ngọ Môn, cấm vệ thấy hắn đáng nghi nên đã chặn lại, hiện giờ không biết tình hình thế nào rồi. Nô tỳ có nên đi một chuyến, đưa người vào trước không ạ?"

Sắc mặt Gia Tĩnh thâm trầm. Hắn đứng dậy khỏi ngự tọa, đi vòng quanh ngự án vài vòng, trầm ngâm nói: "Hai cung thái hậu đã khởi hành cả rồi chứ?"

"Dạ, đều đã sẵn sàng, theo đúng như ước định, chỉ chừng nửa canh giờ nữa là sẽ di giá đến Bảo Tướng Lâu ạ."

Gia Tĩnh khẽ mỉm cười: "Nói như vậy, Từ Khiêm không còn nhiều thời gian nữa. Nếu chậm thêm một chút mới vào, e rằng sẽ làm lỡ chuyện lớn."

Hoàng Cẩm cũng có phần sốt ruột: "Bệ hạ nói không sai. Thời gian không thể bỏ lỡ, nếu không khó tránh khỏi làm phật lòng phượng nhan. Nô tỳ..."

Gia Tĩnh lại càng cười trầm hơn, trong đáy mắt lóe lên một tia giảo hoạt. Hắn đưa tay ngăn Hoàng Cẩm nói tiếp, đoạn chậm rãi cất lời: "Không cần. Cứ đợi ở đây. Trẫm muốn xem Từ Khiêm rốt cuộc có vào cung được không..."

"Nhưng mà..."

Gia Tĩnh ngồi trở lại ngự tọa, ung dung nói: "Không có nhiều "nhưng mà" đến thế. Cứ để trẫm xem thử bản lĩnh của Từ Khiêm rốt cuộc đến đâu. Trẫm thực lòng hy vọng hắn sẽ không làm lỡ chuyện, cũng mong hắn có thể vào cung. Chỉ hy vọng thế thôi..."

Hắn một lần nữa nhặt tấu sớ lên, lần này lại xem với vẻ hứng thú dạt dào.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.