Đưa Hoàng công công vào chính đường, Từ Khiêm định hành lễ, nhưng Hoàng Cẩm vội vàng ngăn lại, cười hì hì nói: "Giữa chúng ta có gì mà khách sáo? Lần này chúng ta một là đến báo tin cho ngươi, hai là phụng khẩu dụ của Bệ hạ."

Từ Khiêm vội hỏi: "Bệ hạ có khẩu dụ gì?"

Hoàng Cẩm đáp: "Bệ hạ biết ngươi tân hôn, lại vừa ghi tên bảng vàng, nên đặc biệt ban thưởng một tòa trạch viện. Trạch viện này đã được sửa sang tươm tất, mọi gia cụ cũng đầy đủ, Từ trạng nguyên có thể dọn vào ở bất cứ lúc nào."

Ban thưởng trạch. . .

Từ Khiêm ngẩn người. Quả thực, tình cảnh sống của hắn đang rất chật vật. Ở kinh thành làm quan, chốn ăn ở đúng là một đại sự. Nhưng dù sao Từ gia gốc gác không đủ, trong mắt các quyền quý kinh thành chẳng qua là một gia đình mới nổi. Tuy là nhà giàu mới nổi, song vấn đề nhà cửa lại là chuyện lớn. Là quan chức, đương nhiên phải ở nội thành, không thể sống chung với đủ hạng người tam giáo cửu lưu ở ngoại thành. Huống hồ, việc đi lại làm nhiệm vụ hằng ngày cũng tiện hơn nhiều, lại gần nữa chứ.

Thế nhưng, nhà cửa nội thành tấc đất tấc vàng, giá cả nói là trên trời cũng không ngoa. Quan trọng hơn, người bán lại cực ít, trên thị trường hầu như không có ai rao bán.

Dù sao, đối với giới hiển quý mà nói, bán nhà cửa là một chuyện rất mất mặt. Cho dù họ có ý định chuyển đến chỗ khác, căn nhà cũ này tuyệt nhiên không có đường bán, chỉ giữ lại, giao cho lão bộc trong nhà trông coi là được.

Thời điểm này cũng không phải thời của Minh sơ Hoàng đế Hồng Vũ. Hồng Vũ cái tên đó đúng là sát tinh, quyết định sinh tử chỉ trong một ý nghĩ, đặc biệt đối với những quý tộc, quan chức. Hắn lại càng giữ vững niềm tin "không giết không sướng", mấy chục năm như một, chưa bao giờ gián đoạn.

Khi người chết hết, nhà cửa tự nhiên phải được bán đi. Bởi vậy, thời Minh sơ, nhà cửa nội thành rẻ mạt bất ngờ, thậm chí chỉ vài trăm lạng bạc ròng là có thể tậu được một biệt thự lớn. Khi đó, dân chúng phú hộ bình thường không được phép vào mua nhà, cho dù có cho mua cũng chẳng ai dám nhận. Quan chức bị giết hết lớp này đến lớp khác. Quý tộc càng thảm hại hơn, cơ hồ là bị quét sạch. Chỉ một vụ án lớn tùy tiện cũng khiến hàng chục, thậm chí cả trăm phủ đệ bỏ trống. Hơn nữa, Hồng Vũ giết người chưa bao giờ chỉ giết một người, mà là thực hành nhổ cỏ tận gốc. Bởi vậy, thời Minh sơ, nội thành tiêu điều cực kỳ.

Chỉ là hiện nay không giống với lúc trước. Bây giờ, quan vẫn là quan, chỉ cần không tạo phản, tuyệt nhiên không có khả năng bị diệt tận gốc. Cho dù là trí sĩ, thì cũng là thân sĩ nhà người ta, tòa nhà này đương nhiên phải giữ lại, để sau này con cháu cũng còn đường vào kinh thi cử. Tuyệt nhiên không có đạo lý nào để bán đi cả.

Thật ra Quế gia có một tòa nhà, là một biệt viện, chỉ là cách thành một quãng không xa, dù sao cũng không tiện lợi lắm. Từ Khiêm tuy có ý định mua lại với giá rẻ, nhưng lại ngại xa, nên chuyện này vẫn cứ bị trì hoãn. Nay đã có tòa nhà được ban thưởng, còn có gì phải nói nữa? Đương nhiên không cần khách sáo.

Từ Khiêm bỗng cảm thấy phấn chấn, vội vàng nói: "Bệ hạ thánh minh! Đại Minh triều chúng ta quả thực thánh chủ liên tiếp xuất hiện."

Lúc hắn nói câu này, quả thực không sợ ông trời giáng sấm sét đánh chết hắn.

Bây giờ đã ghi tên bảng vàng, lại sắp được vào các nhận chiếu thư, vợ đã cưới, nhà cửa cũng đã có. Từ Khiêm rốt cục cảm thấy cuộc đời khá viên mãn. Nhưng khi hắn nhìn Hoàng Cẩm, l��i phát hiện sắc mặt Hoàng Cẩm không được tốt lắm, trong lòng nghĩ: Hoàng đế ban thưởng nhà cho ta, mắc mớ gì đến ngươi mà ngươi lại khó chịu thế? Tên thái giám chết bầm này chẳng lẽ là đố kỵ? Nếu ngươi đố kỵ, có bản lĩnh thì cũng đi thi trạng nguyên xem sao.

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Hoàng công công, tòa nhà này ở nơi nào?"

Hoàng Cẩm nói ra địa chỉ, Từ Khiêm lúc này hừng hực phấn khởi, nói: "Hay là Hoàng công công dẫn học sinh cùng đi xem thử đi. Nếu là ngự tứ trạch, dù sao cũng phải mở mang tầm mắt mới được chứ."

Hoàng Cẩm lại vội vàng lắc đầu, nói: "Chúng ta phải về cung phục mệnh ngay đây, sẽ không đi cùng ngươi đâu. Người ở đó đã nhận được dặn dò rồi, Trạng nguyên công muốn đi xem lúc nào thì xem, muốn dọn vào lúc nào thì dọn."

Từ Khiêm cảm thấy Hoàng Cẩm hôm nay càng lúc càng kỳ lạ. Thường ngày tên thái giám chết bầm này đối với mình rất nhiệt tình, chỉ là đi xem một chút thì có thể làm lỡ bao nhiêu chuyện chứ? Nhưng hắn cũng không nài ép, Từ Khiêm cũng lười để Hoàng Cẩm dẫn đường, liền nhớ kỹ đ���a chỉ.

Hoàng Cẩm lại hỏi hắn: "Hôm nay đi tới Lại bộ sao?"

Từ Khiêm biết Hoàng Cẩm đang hỏi tình hình mình đi Lại bộ, chắc chắn là muốn về bẩm báo Thiên tử, liền kể lại chuyện hôm nay. Hoàng Cẩm gật đầu, đứng dậy cáo từ, nói: "Chúng ta xin cáo lui, không cần tiễn."

Dứt lời, Hoàng Cẩm vội vã rời đi.

Chiều tối hôm đó, một nhóm đông người Từ gia mênh mông cuồn cuộn khởi hành, theo địa chỉ tìm đến tòa nhà được ban thưởng.

Ban đầu, mọi người cũng không để ý lắm đến tòa nhà này. Người bình thường đều cho rằng vật ngự tứ gì đó đều là bảo vật, nhưng trên thực tế, đối với quan lại quyền quý mà nói, hễ là ngự tứ, thường thường đều là thứ không đáng giá. Mà việc ban thưởng dinh thự là cực kỳ hiếm thấy, hầu như có thể dùng câu "hiếm như lá mùa thu" để hình dung. Cho dù có ban thưởng, cũng chỉ là những tòa nhà tầm thường mà thôi, quy mô sẽ không lớn lắm. Còn về trang sức thì lại càng không cần nhắc đến, đa phần đều là biệt viện của phạm quan bị thanh tra tịch thu lưu lại, có thể đã mấy năm chưa được sửa chữa gì.

Thế nhưng, khi theo địa chỉ Hoàng Cẩm đã nói mà tìm thấy tòa nhà, Từ Khiêm không khỏi chấn kinh. Thật ra, người khiếp sợ nào chỉ có một mình Từ Khiêm, mà Từ Xương, Quế Trĩ cùng với mấy người anh em họ khác cũng nhất thời kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Đây là một căn nhà mới, diện tích gần năm mươi mẫu, mấy tầng sân, lát nền bằng gạch. Loại gạch này cũng không phải gạch tầm thường, mà là tục xưng gạch Tần. Có câu nói "gạch Tần ngói Hán", mà gạch Tần này cũng không phải thứ bách tính bình thường dùng đến. Trong cung đình, người ta dùng cũng là loại gạch đá này. Bởi vì khó nung, ngay cả nhà hiển quý tầm thường cũng không có được khí phách này.

Cửa chính ba cánh, khoảng cách bên trong cổng rộng chừng hai trượng. Hai bên có hai con sư tử đá sừng sững, ngưỡng cửa cũng cực cao. Mấy người sai vặt giữ cửa thoạt nhìn đã thấy khác biệt so với người thường, cho Từ Khiêm cảm giác giống như là võ sĩ. Từ Xương tinh mắt, khẽ nói với Từ Khiêm: "Mấy người này là phiên tử, ngươi chú ý xem giày của bọn họ."

Phiên tử bình thường đi giày vân văn, mà mấy người này tuy rằng mặc thường phục, nhưng ủng lại không thay đổi. Từ Khiêm tiến lên giao thiệp với bọn họ, báo tên họ của mình. Mấy người này vội vàng cười nói: "Hoàng công công có dặn dò, đã ngóng trông Từ trạng nguyên đến. Chúng ta tạm thời trông coi cửa cho Trạng nguyên công, khi nào Trạng nguyên công dọn vào ở, các huynh đệ sẽ rời đi. Trạng nguyên công muốn xem nhà sao? Mời vào trong."

Từ Khiêm dắt Quế Trĩ cùng già trẻ Từ gia cùng đi vào. Vừa vào cửa, bên trong đã rộng rãi sáng sủa. Tiền đình không có giếng trời, nhưng lại có một hồ nước nhỏ. Hồ nước này lại thông với một con sông bên ngoài. Để phòng ngừa có kẻ đột nhập, lại còn xếp đặt đập nước. Trong hồ lại có đình nhân tạo, với một lối đi bằng đá uốn lượn dẫn tới thạch đình. Chỉ cần chừng ấy tâm tư thôi, e rằng chi phí đã không ít rồi.

Từ Khiêm không khỏi líu lưỡi, nói: "Ngay cả công hầu vương phủ cũng không có khí thế như vậy đâu, đây chính là nội thành đó."

Quế Trĩ nhìn đến mức má ửng hồng, không nhịn được thốt lên: "Không phải chúng ta đi nhầm đường đấy chứ, tướng công? Trong hồ này nên nuôi cá vàng mới tốt, sau này chúng ta có thể ngồi trong đình ngắm cá."

Từ Khiêm trong lòng nghĩ: "Thật ra nuôi rùa đen thì được, nuôi lớn còn có thể ăn, đại bổ!" Miệng thì lại nói: "Chèo thuyền trên hồ, ngắm cảnh hồ nước trong trẻo, đó mới thật là chuyện tốt."

Mọi người chợt tản ra, bắt đầu hành động, từng người đi vào xem phòng. Ở đây có đến hơn trăm gian phòng, tiền sảnh, tiểu khách sảnh, khách sảnh, phòng khách riêng đều đã đầy đủ. Lại có vài chỗ lầu các, trong viện lại có tiểu viện. Hầu như tất cả công năng mà một biệt thự có thể có đều hiện diện ở đây.

Từ Khiêm cũng không khỏi hưng phấn, không nhịn được thở dài nói: "Hoàng thượng thánh minh! Ngươi xem, nhà cửa đều là mới xây. Chẳng lẽ đây là Hoàng thượng sớm đoán được ta sẽ đỗ Trạng nguyên, vì thế trong bóng tối đã sai người xây dựng sao? Ai... Bệ hạ thực sự chu đáo quá. Ngày mai vi phu liền vào cung tạ ân."

Quế Trĩ đột nhiên nghĩ đến điều gì, sực tỉnh lại, nói: "Tạ ơn thì tạ ơn, nhưng cũng phải có chừng mực, không thể cái gì cũng đáp ứng. Đối với một số yêu cầu không hợp lý, thân là thần tử, nhất định phải khéo léo từ chối."

Từ Khiêm nhất thời nhớ đến cô lục tiểu thư nhà kia, không khỏi cười khổ nói: "Bàn bạc kỹ càng, bàn bạc kỹ càng. Ai... Nhà rộng cũng chẳng hay ho gì, đi mãi chân đứng cũng tê dại rồi. Chúng ta đi xem lầu các ở đằng kia."

Xem xong tòa nhà, ai nấy đều gân mỏi lực kiệt, chỉ là tinh thần hưng phấn này vẫn chưa hề vơi đi. Canh ba mới ngủ, nhưng chưa đến giờ Mão ngày hôm sau đã bị Từ Xương kêu dậy, bởi hôm nay là ngày chính thức điểm danh đi làm, tự nhiên không thể đến trễ.

Từ Khiêm thay quan phục. Chiếc quan áo dài màu xanh thêu hoa văn viên đoàn này khoác lên người, càng khiến Từ Khiêm có vài phần uy nghiêm không giận mà tự phát ra. Quấn lụa đen, cả người trông trưởng thành hẳn lên. Quế Trĩ cũng bị buộc dậy sớm, giúp Từ Khiêm cài quan, không khỏi cảm thán nói: "Tướng công nhà ta dường như lập tức trưởng thành thêm mấy tuổi vậy! Ưm, tay đừng buông xuống, đai lưng này thật khó thắt."

Sau một hồi chỉnh sửa, Từ Khiêm ra cửa, không quên dặn dò: "Việc dọn dẹp nhà cửa phải đẩy nhanh hơn, dạo này ta sẽ có rất nhiều công vụ phải bận rộn, đúng là phải phiền phu nhân rồi."

Quế Trĩ gật đầu, nói: "Khó khăn nhất chính là chuyện nô bộc trong phủ. Phủ đệ lớn như vậy, thế nào cũng phải có không ít người hầu kẻ hạ cùng ngư��i trông nom viện. Bây giờ chưa có, ta sẽ để huynh trưởng từ Quế gia mời một ít người đến là được, dù sao cũng là người quen biết, yên tâm hơn chút."

Từ Khiêm nói: "Ngươi xem đó mà làm thôi." Nói xong, liền ra khỏi phòng, đến cửa viện. Từ Hàn cũng đã chuẩn bị đi làm, hắn mặc một thân cá phục, trong tay lại mang theo một chiếc chiêng đồng, rung mạnh một tiếng, rồi hét lớn: "Trạng nguyên công lên đường đi làm đây rồi!"

Sáng sớm khua chiêng gõ trống, nếu là hậu thế chắc hẳn sẽ bị người ta hành hung. Thế nhưng vào lúc này, đơn thuần là cầu may mắn, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Huống hồ Từ gia cũng không phải nhân vật để người ta tùy tiện bắt nạt. Nói tới khó nghe một chút, ít nhất ở khu này, chỉ có Từ gia lừa gạt người khác, chứ chưa từng có ai dám đụng đến Từ gia.

Từ Khiêm ngồi vào cỗ kiệu, tâm tình đã bình tĩnh lại. Đối với việc điểm danh đi làm, hắn cũng khá chờ mong. Đây là ngày đầu tiên đi làm, cũng không biết vị quan lão gia này làm việc ra sao, đặc biệt là ở Hàn lâm. Thật ra hắn tuy rằng đã nghe nói một vài tin tức bên lề, nhưng dù sao cũng chưa tự mình trải qua, chung quy vẫn còn đôi phần hiếu kỳ.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, rất mong các bạn ủng hộ bản quyền bằng cách đọc tại nguồn chính thức.