Diện tích Hàn Lâm viện không hề nhỏ, lại nằm rất gần thành phố. Bên trong không chỉ có công chức làm việc, mà còn lưu giữ vô số sách quý. Riêng kho sách này thôi, e rằng phải có đến hàng trăm lầu các chuyên dùng để cất giữ thư tịch. Ngoài ra, Hàn Lâm viện còn có Đãi Chiếu sảnh, Điển Bộ sảnh, Văn Quán, Sử Quán, Bí các của Tập Hiền viện và nhiều kiến trúc khác. Triều đại này xưa nay trọng học, mà Hàn Lâm viện vốn là nơi tập trung của giới học giả tinh hoa, nên quy mô kiến trúc rất đồ sộ.

Đối diện Hàn Lâm viện là Chiêm Sự phủ. Một trong những chức trách chính của Hàn Lâm viện là giáo dục Thái tử đọc sách, vì thế mà gần gũi với Thái tử. Tuy nhiên, đương kim Hoàng thượng còn rất trẻ, nên trong phương diện dạy dỗ Thái tử, mọi người dường như chưa có đất dụng võ.

Ngoài ra, gần đó còn có các nha môn như Công Bộ, Binh Bộ, Thượng Lâm Uyển Giám, Hồng Lư Tự, Khâm Thiên Giám.

Muốn vào Hàn Lâm viện, trước hết phải qua Chính Dương môn. Đi thẳng qua Chính Dương môn là đến Đại Minh môn, mà Đại Minh môn lại thuộc phạm vi thành cung, vì vậy nhất định phải đi đường vòng. Men theo đường Đông Giang Mễ Hạng rẽ phải là tới nơi.

Nơi đây cách cung điện chỉ một bức tường. Từ Khiêm là người tân Hàn lâm đầu tiên đến điểm danh, nhưng không phải vì hắn cần mẫn mà là vì trong số các tiến sĩ khoa thi này, chỉ mình hắn không cần qua khảo hạch. Những người còn lại vẫn cần thông qua kiểm nghiệm của Lại Bộ mới đủ tư cách vào Hàn Lâm viện, e rằng phải vài ngày nữa mới có cơ hội.

Từ Khiêm qua Nghi môn, hỏi đường sai dịch. Viên sai dịch dẫn hắn tới Điển Bộ sảnh. Từ Khiêm bước vào, thấy các kiến trúc của Hàn Lâm viện, chỉ có Điển Bộ sảnh là mang dáng dấp nha môn, có đường quan chuyên trách và sai dịch trực ban, xử lý công việc nội bộ của Hàn Lâm viện.

Viên đường quan đang trực hôm ấy thấy Từ Khiêm bước vào, nhìn hắn mặc quan phục thất phẩm, tưởng có nha môn nào đến thăm viếng nên không khỏi nói: "Tại hạ có việc gì?"

Từ Khiêm hành lễ đáp: "Hạ quan Từ Khiêm, đặc biệt đến điểm danh." Dứt lời, hắn lấy văn bản của Lại Bộ ra trình lên.

Viên đường quan nghe thấy hai chữ Từ Khiêm, nhất thời giật mình, rồi đánh giá Từ Khiêm một lượt. Ông ta không khỏi nói: "Ngươi chính là Từ Khiêm, trạng nguyên khoa thi này sao? Hôm qua xem bảng, trong viện rất nhiều đồng liêu đều mong ngươi đến đây, muốn gặp ngươi một lần. Ai cũng biết ngươi tuổi trẻ, nhưng không ngờ lại là một thiếu niên anh tài như vậy. Hạ quan Từ Giai, hiện là Hàn lâm biên tu, đồng liêu với cậu. Cậu cứ ngồi xuống đã, tôi sẽ sắp xếp việc ủy nhiệm cho cậu, rồi chúng ta trò chuyện sau."

Ông ta khá khách khí với Từ Khiêm. Ông ta cũng là người còn trẻ, nay đã có chút quan uy, lại có tướng mạo đường đường. Sau khi khách khí bắt chuyện, ông ta vội vàng gọi mấy viên thư lại, kiểm tra lại văn bản ủy nhiệm, rồi sai người mang tới.

Không lâu sau, Từ Giai quay trở lại. Ông ta cười tủm tỉm nói: "Hạ quan là người Tùng Giang, cùng Từ biên tu cũng coi như nửa đồng hương, lại còn cùng họ, tính ra vẫn là bổn gia. À phải rồi, nghe nói lão tiên sinh Vương Cấn đang biên soạn cho Minh Báo, hạ quan ngưỡng mộ ông ấy đã lâu, tính ra cũng có chút duyên cớ. Vẫn luôn muốn được tiếp kiến, nhưng vô duyên chưa gặp mặt. Nói đến cũng thật đáng tiếc."

Ông ta đột nhiên nhắc đến Vương Cấn, khiến Từ Khiêm lập tức hiểu ra vì sao Từ Giai lại khách khí với mình như vậy. Trong lòng hắn không khỏi oán thầm, nghĩ đến vị Từ đồng liêu này cũng là người của phái Vương học. Ai... phái Vương học này thật sự bám dai như đỉa.

Tuy nhiên, người của phái Vương học muốn lấy lòng hắn, hắn cũng không thể không nể mặt, vội vàng cười nói: "Vương tiên sinh sớm muộn cũng sẽ vào kinh thành, tờ Minh Báo này sớm muộn cũng sẽ có mặt ở kinh thành. Đến lúc đó, Từ đại nhân tự nhiên có thể gặp lại ông ấy."

Từ Giai gật đầu liên tục, lập tức bỗng cảm thấy phấn chấn, nói: "Trong văn bản ủy nhiệm nói Nội các bên kia cho cậu nhập các chờ chiếu phải không?"

Từ Khiêm gật đầu lia lịa.

Từ Giai thở dài: "Việc này đối với cậu có lợi có hại. Nhập các chờ chiếu, trong Hàn lâm không biết bao nhiêu người mong muốn được đi đấy, chỉ có điều, việc này cũng có hai mặt lợi hại."

Từ Khiêm đối với nhiều điều giữa Nội các và Hàn lâm vẫn chưa nắm rõ. Lúc này Từ Giai đồng ý phân tích, tự nhiên càng không thể tốt hơn, hắn vội vàng khiêm tốn hỏi: "Ồ? Việc này là vì sao?"

Từ Giai tuy có chức quan tương đồng với Từ Khiêm, nhưng dù sao cũng ở Hàn lâm một thời gian, kinh nghiệm tự nhiên nhiều hơn Từ Khiêm. Ông ta không hề giấu giếm, gọn gàng dứt khoát nói: "Kỳ thực, Hàn lâm vốn là quan chức thanh quý, đặc biệt là những hàn lâm gần đây. Việc lưu lại Hàn lâm đọc sách cũng không phải chuyện tồi. Nhưng một khi nhập các, thân phận thanh quý lại phải đảm đương những việc tạp vụ. Tuy có ích cho tư lịch, nhưng cũng dễ mắc sai lầm."

Ông ta vừa nói như thế, Từ Khiêm nhất thời minh bạch. Hàn lâm là gì? Hàn lâm vốn là nơi dự trữ cán bộ cấp cao. Bất luận ngươi ở lại Hàn lâm biên soạn kinh sử hay nhập các chờ chiếu, tương lai sớm muộn cũng sẽ tham gia việc cơ mật triều đình. Nếu đã như vậy, thì việc vào hay không vào nội các có gì khác biệt? Đơn giản là nếu vào nội các sớm có thể tăng thêm một chút tư lịch, tư lịch nhiều hơn một chút, cơ hội được cất nhắc cũng sớm hơn người khác thôi.

Nếu thành thật ở lại Hàn lâm biên sử, sớm muộn cũng sẽ một bước lên mây. Nhập các chờ chiếu cũng là một bước lên mây. Từ Khiêm dù sao còn trẻ, có nhiều thời gian để tôi luyện, tự nhiên nên lựa chọn biện pháp ổn thỏa một chút. Nội các chờ chiếu chỉ là một cơ hội đi kèm với rủi ro, không phải là lựa chọn tốt nhất.

Từ Giai lại nói: "Đương nhiên, nếu nội các có người nâng đỡ thì việc đi nội các chờ chiếu cũng không phải chuyện tồi. Chỉ e trong nội các không có ai hậu thuẫn, vậy thì không khác gì đốt cháy giai đoạn rồi."

Một câu nói này khiến Từ Khiêm nhất thời sáng tỏ nhiều điều. Nội các có người... được nâng đỡ đương nhiên tốt. Nhưng nếu nội các không có người thì sao? Dương Đình Hòa để mình đi nội các chờ chiếu, chẳng khác gì nắm thóp mình. Một khi đã vào nội các, còn không phải muốn chèn ép thế nào thì chèn ép đó sao? Dù sao nơi đó là chiến trường chính của ông ta, nếu muốn sửa trị cậu, cậu có thể làm gì? Chỉ có thể tự mình cẩn trọng, không để sơ hở.

Từ Khiêm nghe xong, sắc mặt nghiêm túc.

Từ Giai lại nhìn hắn một lần, cười ha hả nói: "Đương nhiên, lời hạ quan đã nói, cậu cũng không cần để vào lòng. Mọi việc đều có lợi có hại, đi chưa chắc là không tốt, ở lại cũng chưa chắc là tốt. Nói tóm lại, tất cả tùy thuộc vào quyết định của Từ biên tu."

Từ Khiêm không nhịn được nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta quả thực như bị người hãm hại."

Hắn xác thực cảm thấy mình bị người hãm hại. Mới vừa vào quan trường đã bị người chơi xỏ. Lúc đó hắn chỉ lo vui mừng, bây giờ nghe Từ Giai nhắc nhở, mới cảm thấy vấn đề nghiêm trọng. Dương Đình Hòa rõ ràng là muốn khống chế hắn, thậm chí vào thời điểm thích hợp sẽ cho hắn một chút giáo huấn, ý đồ không cần nói cũng rõ.

Từ Giai mỉm cười, đột nhiên cảm thấy vị biên tu 'hậu tiến' này có chút đáng yêu. Ít nhất gã này dám nói thẳng câu đó trước mặt mình, xem như không hề đề phòng cảnh giác. Từ Giai nói: "Kỳ thực cũng không sao. Làm tốt việc của mình là được. Dù sao cậu cũng là trạng nguyên, muốn gây khó dễ cho cậu cũng không dễ dàng như vậy, cả thiên hạ đang dõi theo đấy."

Đúng lúc này, có thư lại cầm một xấp văn quyển đến xin Từ Giai phê duyệt. Từ Giai cười khổ nói: "Việc học hôm nay của Quốc Tử Giám cần được quyết định, có mấy lời nói ra không tiện. Lúc nào tiện thì đến nhà ta chơi."

Đây là ý nói Từ Giai đang rất bận, Từ Khiêm không nên nán lại.

Tuy nhiên, vừa mới vào Hàn lâm mà Từ Giai đã đối xử tốt như vậy, Từ Khiêm cảm kích nhìn ông ta một cái, chắp tay nói: "Hẹn gặp lại."

Từ Khiêm rời khỏi Điển Bộ sảnh, nghĩ đến sư huynh Tạ Chánh hình như đang làm việc ở Văn Quán, liền thong thả đi về phía Văn Quán. Tạ Chánh quả thật rất bận, đang cùng mấy vị hàn lâm khác thu thập những ghi chép sinh hoạt thường nhật gần đây. Ông miễn cưỡng cáo lỗi với mấy vị lão hàn lâm, rồi kéo Từ Khiêm ra nói: "Sớm thế này đã đến điểm danh rồi sao? Sao, là phân công đến Điển Bộ sảnh hay Văn Sử quán? Nếu ở Văn Quán thì huynh đệ ta coi như đồng liêu."

Từ Khiêm khổ sở nói: "Đãi Chiếu sảnh."

Tạ Chánh quái dị liếc nhìn hắn, nói: "Người tân hàn lâm như ngươi lại phải đi chờ chiếu? Hẳn phải có nguyên nhân. Đây là ý của trong cung hay ý của nội các?"

Từ Khiêm nói: "Ý của Dương học sĩ."

Tạ Chánh lắc đầu nói: "Theo ta thấy, chuyện này nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng nhỏ. Ngươi cần đi gặp Quế học sĩ, phải mời ông ấy quyết định. Nếu không được thì để ông ấy nghĩ cách triệu ngươi về. Nhập các chờ chiếu cố nhiên là tốt, nhưng không thích hợp với ngươi. Gia phụ mấy ngày trước có thư dặn dò ta rằng nếu ngươi đỗ cao, đậu hàn lâm, tốt nhất trước tiên nên ẩn mình một thời gian. Nếu có thể ở Văn Sử quán biên soạn sử sách và văn chương, thì là ổn thỏa nhất."

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Quế học sĩ có thể giải quyết được sao?"

Tạ Chánh nói: "Lúc đó ngươi đã đáp ứng Dương học sĩ chưa? Nếu chưa đáp ứng, Quế học sĩ chỉ cần cố ý muốn giữ ngươi lại, bên nội các cũng không tiện kiên trì quá mức. Nhưng nếu ngươi đã đáp ứng rồi, e rằng khó mà nói được nữa rồi."

Từ Khiêm khổ sở nói: "Đã đáp ứng rồi."

Tạ Chánh tức giận liếc hắn một cái, nói: "Vì sao không thương lượng với ta trước?"

Từ Khiêm nói: "Ta cứ nghĩ việc này là vào Hàn lâm thì sẽ được chọn. Dương học sĩ lại hỏi trực tiếp, lúc đó cũng cảm thấy không có vấn đề gì, thế là gật đầu chấp thuận."

Chỉ trách hắn đã quá đắc ý. Nhiều chuyện tốt xảy ra cùng lúc khiến đầu óc hắn không tỉnh táo lắm. Có lẽ Dương Đình Hòa đã nắm được tâm lý này của hắn. Giờ hối hận cũng đã muộn rồi.

Tạ Chánh thở dài, vỗ vai Từ Khiêm nói: "Kỳ thực nội các chờ chiếu không tồi. Chỉ cần không gây rắc rối, ai cũng không làm gì được ngươi. Ngươi đã điểm danh rồi sao? Điểm danh xong phải đi gặp Quế học sĩ, sau đó mới đến nội các. Tối nay ta sẽ đến nhà ngươi, nói cho ngươi một chút về những điều cần biết trong Hàn Lâm viện, để tránh cậu lại gây ra chuyện gì dở hơi. Chỉ trách ngươi không nói rõ ràng, ta cứ tưởng ngươi học rộng tài cao, chuyện gì cũng hiểu, ai ngờ lại chẳng biết gì cả."

Từ Khiêm lý trực khí tráng nói: "Đây là ngày đầu tiên ta nhậm chức, biết gì được? Thôi, tối nay nói sau đi."

Từ biệt Tạ Chánh, hắn lại đi tìm Quế Tương. Quế Tương đang làm việc ở Tập Hiền viện. Chắc hẳn ông đã đoán trước Từ Khiêm sẽ đến, liền cho đường quan và sai dịch lui ra, uống một ngụm trà, cười tủm tỉm nói: "Xem thần sắc ngươi có vẻ không ổn. Lại nghe nói ngươi muốn đi nội các chờ chiếu. Sao, muốn tìm ta có việc gì?"

Quế Tương lại cười nói: "Phúc họa tương tùy, kỳ thực việc này không có gì lớn. Đi nội các chờ chiếu không phải là chuyện xấu, vừa hay để rèn giũa tâm chí của ngươi. Vừa rồi nội các còn cử người đến hỏi sao vị hàn lâm chờ chiếu kia vẫn chưa đến, bên đó đang thiếu người rồi. Ngươi đừng có suy nghĩ lung tung, mau đi đi. Có những việc nói không hết, nếu sự tình đã định rồi, cứ cẩn thận mà làm."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc thú vị cho bạn.