Một buổi sáng sớm, niềm vui mừng từ ngày hôm qua vẫn chưa tan biến. Mặt trời đã lên cao, giờ Mão một khắc Từ Xương đã rửa mặt xong, nhưng vẫn thẫn thờ ngồi trong đại sảnh, giả vờ thảnh thơi nhấp trà, ánh mắt lại bồn chồn liếc nhìn ra ngoài.

Sao còn chưa lên?

Theo tập tục bên Tiền Đường, nàng dâu mới thức dậy là phải đến dâng trà cho cha mẹ chồng. Mẹ chồng thì không có, nhưng cha chồng thì có một vị. Từ Xương không tiện giục, đành lòng chờ đợi.

Kỳ thực, từ đầu đến cuối, Từ Xương cũng chẳng hề biết cô Quế này trông như thế nào. Từ Khiêm thì đã biết mặt mũi vợ mình rồi, còn ông cha già này thì suy nghĩ cả đêm mà vẫn không thể hình dung ra. Đối với chuyện này, Từ Xương thực sự rất quan tâm, hạnh phúc của con trai mình đương nhiên phải để bụng.

"Chỉ mong đừng phải một người xấu xí thì tốt, gia thế đúng là thượng thừa, chỉ không biết tướng mạo thế nào." Từ Xương đến tận bây giờ vẫn còn suy nghĩ mãi trong lòng. Bất tri bất giác, ông lại uống cạn một chén trà. Trong lòng bực bội, ông liền bực dọc gọi lớn: "Từ Hàn, chết đâu rồi? Dâng trà cho thúc phụ!"

Mấy đứa Từ Hàn cũng đang ngó nghiêng bên ngoài, ngóng chờ được gặp mặt.

Lúc này, nghe Từ Hàn kích động kêu lên: "Thúc phụ, đến rồi, đến rồi!"

Trong sảnh, Từ Xương nhất thời giật mình, lập tức hạ giọng quát: "Còn ra thể thống gì nữa! Cút hết cho ta! Các ngươi coi đây là trò vui sao? Phải bình tĩnh tự nhiên, đừng có đường đột, kẻo chúng ta lại thành ra vô phép tắc như vậy."

Mọi người nghe vậy, Từ Hàn lập tức chụp lấy cái chổi, giả vờ giả vịt đi quét dọn; Từ Dũng vác đao đi đi lại lại, vẻ mặt hung tợn như thần ác sát tuần tra; Từ Lộc muốn trốn vào trong phòng nhưng không kịp nữa, liền cố ý nhìn trời, thở dài nói: "Sao dạo này trời chẳng mưa gì cả? Rõ ràng là mùa xuân, mà mưa lại thiếu, cứ thế này e rằng sẽ có hạn lớn mất. Làm sao đây, thân phận thấp hèn không dám quên lo nước. Ta tuy chỉ là một người dân thường nhỏ bé, nhưng nghĩ đến kinh thành sắp đại hạn, liền trăn trở khó ngủ. Ai... Ông trời ơi, mau mưa đi, không mưa nữa thì không biết bao nhiêu người sẽ gặp tai họa..."

Từ Phúc lẩm bẩm chửi rủa: "Mưa trên đầu mày ấy! Nếu Như Ý phường có mưa, khách sẽ vơi đi ba phần mười, có mưa thì ai còn chịu đi uống trà? Ngậm cái miệng xui xẻo của ngươi lại!"

Từ Lộc liền lý luận với hắn: "So với thiên hạ bách tính, Như Ý phường đáng là gì? Ngươi đúng là chỉ biết có tiền trong mắt, chẳng hiểu đạo lý hưng vong của thiên hạ."

Từ Thần kêu lên: "Các ngươi đừng cãi nhau nữa! Thúc phụ bảo các ngươi cứ tự nhiên, các ngươi tranh cãi cái gì? Giọng điệu phải tự nhiên, khách khí một chút, đừng làm sợ chị dâu!"

Đúng lúc này, Từ Khiêm đã nắm tay Quế Trĩ đi đến. Mọi người vội vàng lặng lẽ nhìn sang. Thấy Quế Trĩ y phục trên người tuy không xa hoa, nhưng vóc người thon dài, càng làm nổi bật vẻ thướt tha đặc biệt. Khuôn mặt trái xoan, hàng lông mày thanh mảnh, sống mũi cao đẹp, hệt như tiên tử bước ra từ trong tranh, khiến cả đám người trợn mắt há hốc mồm.

Từ Khiêm cười ha hả bắt chuyện với họ. Hắn lớn tiếng gọi một câu: "Mấy vị anh họ đều ở đây sao?"

Mọi người vội vàng gật đầu lia lịa. Từ Hàn nói: "Đúng vậy, đúng vậy, đất không sạch sẽ, ta quét dọn một chút." Từ Dũng lẩm bẩm: "Ta đang tuần tra. Để phòng ngừa đạo tặc." Từ Lộc thở dài nói: "Trời già không mưa, bách tính biết phải làm sao? Ai... Nghĩ đến đây, ta liền lo nát cả ruột gan."

Từ Thần lúc này hét lớn: "Tiền tiêu vặt của con hết sạch rồi, đường ca lại không mời con ăn kẹo hồ lô, tim con cũng tan nát!"

"Nát tan cái đầu quỷ nhà ngươi ấy!" Từ Khiêm vươn tay định đánh Từ Thần, nhưng Quế Trĩ liền vội vàng kéo lại, bảo vệ Từ Thần ra phía sau, nói: "Giận dỗi làm gì với một đứa trẻ?" Lại xoa đầu Từ Thần, nói: "Sau này muốn ăn gì, cứ đến chỗ chị dâu mà hỏi, người một nhà thì đừng khách sáo."

Từ Thần lập tức nhảy cẫng lên, kêu lớn vạn tuế, rồi làm một cái mặt quỷ, nói: "Đường tẩu, đại trượng phu không ăn đồ bố thí, con chưa lập được chút công lao nào, sao dám đòi hỏi thứ tốt từ chị được? Không bằng thế này, sau này chị hỏi gì, con đáp nấy, mỗi câu hỏi đổi lấy một xâu kẹo hồ lô."

Đây rõ ràng là muốn làm gián điệp rồi, e rằng không quá ba ngày, hết thảy nội tình của Từ gia liền sẽ bị phơi bày hết ra.

Quế Trĩ điềm nhiên nở nụ cười, lập tức ánh mắt khẽ đảo, nhìn Từ Khiêm đầy vẻ trêu chọc. Từ Khiêm không nhịn được rùng mình một cái, cảm giác mình giống như quả trứng luộc chín đã bóc vỏ, không còn chút bí mật nào. Hắn đành phải nói: "Mau đi gặp cha ta đi."

Từ Khiêm cùng Quế Trĩ cùng nhau tiến vào đại sảnh. Chỉ thấy Từ Xương ngồi uy nghiêm, làm ra vẻ một vị quan lão gia. Vẻ mặt lười nhác nhưng lại phảng phất chút uy nghiêm. Ông mắt nhìn thẳng, ánh mắt dán vào một cuốn sách đang cầm trên tay. Cuốn sách này lại là Xuân Thu Thị Dã mà Từ Khiêm lật ra từ trong rương sách.

Từ Xương cầm Xuân Thu, trông như Quan Thánh tái thế, vẻ mặt trong trẻo như nước thu, nhưng rõ ràng là cố ý ra vẻ từ lâu đã say sưa đắm chìm trong thế giới Xuân Thu, với tư thái như si như say.

Từ Khiêm muốn vạch trần ông ấy, nhưng cuối cùng vẫn thôi đành bỏ qua, ngoan ngoãn cùng Quế Trĩ hành lễ, nói: "Cha..." Quế Trĩ khẽ khom người làm lễ: "Con dâu bái kiến công công."

Từ Xương lúc này mới làm ra vẻ kinh ngạc ngẩng đầu lên, mặt nở nụ cười nói: "Há, thì ra các ngươi đã đến rồi." Ông không tiện nhìn thẳng Quế Trĩ, nhưng vẫn liếc mắt một cái, chợt cảm thấy kinh diễm, trong lòng vô cùng mãn nguyện, liền lập tức đưa mắt nhìn sang Từ Khiêm.

Phàm là những gia trưởng thời đại này, e rằng đều thích thể hiện chút uy nghiêm. Từ Xương chỉ mỉm cười với Quế Trĩ, nói: "Con dâu tốt..." Rồi nghiêm mặt đối với Từ Khiêm nói: "Khiêm Nhi, bây giờ con đã thành gia, sau này không thể làm càn nữa. Phải đối xử tốt với vợ mình, không thể hồ đồ. Mấy ngày nay cha đọc sách, hiểu được không ít đạo lý, ví dụ như trong Xuân Thu có kể nhiều câu chuyện thú vị, như chuyện Mạnh mẫu ba lần dời nhà, ta cũng rất thấm thía. Con thử nghĩ xem, Mạnh mẫu vì con mình mà ba lần dời nhà, mới thấy tấm lòng từ ái của bà. Ý của cha thực ra là muốn con biết, lập gia đình rồi thì phải biết tề gia, trong nhà hòa thuận, những ngày tháng này mới có thể tốt đẹp."

Từ Khiêm không nhịn được nói: "Thời Xuân Thu, lão Mạnh Tử còn chưa ra đời kia mà? Đâu có chuyện Mạnh mẫu ba lần dời nhà."

Từ Xương cực kỳ lúng túng, nhất thời trợn mắt há hốc mồm, thực sự không giả vờ được nữa, liền bực dọc nói: "Đồ hỗn trướng này sao không nói sớm!"

Quế Trĩ khẽ mỉm cười, nói: "E rằng công công đọc sách quá nhiều, nên bị lẫn lộn. Kỳ thực con dâu đôi lúc cũng vậy, thường đọc chút tạp thư, trong sách có nhiều điển cố trộn lẫn vào nhau, trái lại bị lẫn lộn hết cả."

Lời nói này của nàng vừa là cho Từ Xương một cái cớ để xuống thang, lại cũng ẩn chứa chút ý nịnh hót. Từ Xương là loại người chỉ biết lèo tèo vài chữ, mà nàng lại nói ông đọc nhiều sách đến nỗi bị lẫn lộn nội dung, đây quả thực là tâng bốc ông lên tận mây xanh.

Từ Xương rất là vui mừng, cảm khái nói: "Con dâu hiền thảo quá! Cho nên nói con gái mà biết cư xử phải lẽ. Ta đây, kỳ thực cũng chẳng đọc sách gì nhiều, mỗi tháng được dăm ba quyển là cùng, đều là xem qua loa đại khái mà thôi, ha ha... Đúng rồi, các ngươi đã đến rồi, ta đang có chuyện muốn bàn bạc. Hiện giờ Khiêm Nhi đã thành thân với con, trong nhà chật chội, e rằng có nhiều bất tiện. Từ gia chúng ta đây, bình thường cũng tích góp được chút ít bạc, liền dự định xây một phủ đệ mới ở gần đây. Trước kia Từ gia toàn là nam tử, ở đâu cũng được, nhưng nay thì khác rồi. Ta chỉ thông báo với các ngươi một tiếng, việc còn lại cứ để ta lo."

Quế Trĩ khẽ mỉm cười, nói: "Công công, kỳ thực Quế gia ở kinh thành cũng có vài căn biệt viện, cách đây không xa có một căn. Hay là thế này, con sẽ nói với huynh trưởng một tiếng, nếu công công không chê, chúng ta cứ dọn đến đó ở luôn. Bất quá dọn đến đó thì e rằng không được đẹp mặt cho lắm, hay là cứ để gia huynh bán lại tòa nhà đó cho Từ gia, giá cả thì tất nhiên dễ thương lượng, thu tượng trưng một chút cũng được."

Lời nói này của nàng nhất thời khiến Từ Xương vui mừng khôn xiết. Từ Khiêm vừa thấy lão gia tử chẳng còn chút thể diện nào, làm ra vẻ như nhặt được món hời lớn, trong lòng liền không khỏi lắc đầu nghĩ: "Nàng dâu mới này đã nắm thóp được tâm tư của ông rồi, hiểu được ông thích chiếm chút lợi nhỏ, lại còn muốn giả vờ thanh cao, nên mới cố ý cho ông chiếm chút lợi nhỏ, đây là người ta cố tình đấy."

Quế Trĩ ánh mắt khẽ đảo, nói với Từ Khiêm: "Cụ thể công việc, đến lúc đó thiếp sẽ mời huynh trưởng đến bàn bạc. Phu quân, chàng không phải nói muốn vào cung sao? Vì sao còn chưa đi?"

Từ Khiêm ngớ người ra. Quế Trĩ bề ngoài đối với chuyện tứ hôn ngày hôm qua thờ ơ, không để tâm, nhưng thực ra sau lưng cũng rất để ý. Hắn liền vội vàng nói: "Phải rồi, ta phải vào cung một chuyến. Trĩ, nàng mới vừa vào cửa, trước tiên hãy làm quen hoàn cảnh đi, phu quân đi đây."

Từ Khiêm thay đổi một thân quần áo rồi liền rời đi. Hắn có quyền ra vào cung cấm, nên khi đến Ngọ Môn, đã có thái giám dẫn hắn thẳng đến bên ngoài Đông Noãn Các đợi lệnh. Sở dĩ phải đợi là vì Gia Tĩnh đang triệu kiến những người khác. Từ Khiêm đợi một hồi, chán chường buồn bực. Một lúc lâu sau mới có một người đầy vẻ không vui bước ra. Người này mặc áo mãng bào, sắc mặt âm trầm, bước ra khỏi các với dáng vẻ rồng đi hổ bước. Lúc này vừa vặn thấy Từ Khiêm, thậm chí còn cười lạnh nhìn Từ Khiêm một cái, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Từ Khiêm kéo áo tiểu thái giám, hỏi: "Người này là ai vậy?"

Vị thái giám đó đáp: "Là Đông Ninh hầu."

Từ Khiêm không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Đã là Đông Ninh hầu, việc gì phải trừng mắt nhìn ta? Oan có đầu nợ có chủ, vị trong Các kia mới là chủ nợ chính. Nếu không phải người đó cứ khăng khăng ban hôn, đâu đến nỗi làm khó dễ như vậy.

Lúc này, trong Các lại có một thái giám khác bước ra, mặt không cảm xúc nói với Từ Khiêm: "Bệ hạ có khẩu dụ rằng Từ Khiêm không cần phải diện kiến Bệ hạ. Bệ hạ không có lời nào muốn nói với ngươi. Nếu ngươi có gì muốn nói, hãy đến Từ Ninh Cung gặp Thái hậu mà tự mình giải thích. Bệ hạ còn bận rộn quốc sự, đợi mọi chuyện giải quyết xong sẽ đích thân tới."

Bị bế môn canh, Từ Khiêm hiểu đây là Gia Tĩnh cố ý ra mặt làm khó mình. Hắn cũng không nói gì, chỉ đáp: "Thần tuân chỉ."

Liền có một thái giám khác dẫn Từ Khiêm, đi theo đường đến Từ Ninh Cung, vào bái yết Vương Thái hậu.

Tới bên ngoài Từ Ninh Cung, Từ Khiêm báo lại một tiếng, nhưng bên trong lại chẳng có động tĩnh gì. Đợi chừng nửa nén hương sau mới có người gọi hắn đi vào.

Từ Khiêm vội vã đi vào. Vương Thái hậu ngồi trên chiếc giường nhỏ, nhưng không để ý tới hắn, đúng là đang nói chuyện thì thầm với một cô gái bên cạnh. Từ Khiêm không tiện tùy tiện đánh giá, chỉ cúi đầu hành lễ nói: "Thần Từ Khiêm bái kiến Nương Nương, Nương Nương thiên tuế!"

Vương Thái hậu tựa hồ lúc này mới chú ý tới hắn, dừng nói chuyện thì thầm với cô gái bên cạnh, hừ lạnh một tiếng nói: "Tốt, tân lang quan của chúng ta đến rồi."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.