Tạ Chánh đến đây có mục đích, quả nhiên là liên quan đến Tạ Thiên. Hắn cầm một xấp văn chương, trao cho Từ Khiêm rồi nói: "Phụ thân ta biết Tử Dung con sắp Điện Thí, vì thế đã sai người cưỡi ngựa nhanh gửi tới một ít sách cảo. Tử Dung không ngại đọc thêm, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho kỳ thi."

Từ Khiêm nhận lấy sách cảo, đó là từng chương sách luận văn, ngoài ra còn có một số tấu chương cũ của Tạ Thiên. Những tấu chương này đều là mẫu sách luận tiêu chuẩn, chỉ cần sửa chữa một vài từ ngữ bên trong, là đã thành một bài Phạm Văn điển hình.

Trong số đó có vài bài sách luận, Từ Khiêm nhận ra đây là Tạ Thiên dựa vào thời cuộc gần đây mà vội vã viết ra, đều dùng lối văn đài các. Mặc dù thời gian gấp gáp, nhưng ông vẫn rất cẩn trọng.

Những bài sách luận này khiến Từ Khiêm như nhặt được chí bảo. Tuy không biết đề thi Điện Thí năm nay là gì, nhưng tám chín phần mười sẽ xoay quanh thời cuộc hiện tại. Thời thế bây giờ có vài đại sự: thứ nhất là nạn giặc Oa hoành hành ngang ngược ở vùng duyên hải; thứ hai là mối họa Mông Cổ lại tro tàn sống lại; thứ ba là dân loạn Quảng Tây ngày càng nghiêm trọng; thứ tư là quan lại thừa thãi, triều đình khổ sở không tả xiết. Ngoài ra còn có các vấn đề về trị thủy, dân sinh vân vân. Tuy nhiên, những điều này suy cho cùng vẫn xoay quanh một mối, chỉ cần tìm hiểu được quy tắc bên trong, khi làm bài sẽ đạt được hiệu quả làm ít mà được nhiều.

Từ Khiêm mừng rỡ mời Tạ Chánh vào sảnh ngồi, rồi uống mấy ngụm trà. Tạ Chánh cười nói: "Sư đệ tuổi trẻ tài cao, kỳ Điện Thí lần này nhất định phải dốc sức hơn. Đến lúc đó huynh đệ ta cùng làm việc tại Hàn Lâm viện, cũng có thể chiếu cố lẫn nhau."

Hắn là Hàn Lâm Biên soạn. Nếu Từ Khiêm có thể đỗ Nhất giáp, thì sẽ có một vị trí ổn định trong Hàn Lâm viện, ít nhất cũng sẽ có vài tháng làm việc ở đó. Huynh đệ đương nhiên có thể phối hợp lẫn nhau. Vị trí trong triều vốn trọng quan hệ: cùng trường, cùng khoa thi, đồng hương… phàm là có chút liên hệ, mọi người đều trở thành bằng hữu, chỉ có giúp đỡ lẫn nhau mới có thể có ngày làm nên đại sự. Từ Khiêm và Tạ Chánh vừa là đồng hương, lại là huynh đệ đồng môn, mối quan hệ này đã cực kỳ mật thiết, coi như nửa anh em cũng không quá đáng.

Từ Khiêm gật đầu nói: "Đương nhiên sẽ cố gắng hết sức, chỉ mong được như vậy."

Tạ Chánh lập tức nói tiếp: "Ta làm sư huynh có vài lời muốn nói thẳng. Học vấn của đệ rất tốt rồi, nội tâm cũng không phải là kẻ tiểu nhân giả dối, sư huynh ta nhìn ra được. Chỉ là đệ còn quá trẻ, có lúc xử sự làm người không khỏi vẫn còn thiếu chút kinh nghiệm. Làm quan, tuyệt đối không thể đắc tội với người. Mong đệ có thể thu liễm một chút, đừng cô phụ kỳ vọng tha thiết của phụ thân ta. Những lời này, người ngoài không tiện nhắc nhở, nhưng ta dù sao cũng là sư huynh của đệ, tự nhiên không đành lòng thấy đệ đắc tội với quá nhiều người. Thôi được, những lời này chắc đệ cũng không muốn nghe, ta hôm nay chỉ nói đến đây. Quan trọng nhất vẫn là kỳ Điện Thí sắp tới. Tám vị giám khảo lần này đều do trong cung và Nội các định ra, trong đó có hai người đệ không cần phải lo lắng. Một là Hàn Lâm học sĩ Quế đại nhân, nghe nói ông ấy đã được chọn làm Độc quyển quan. Người còn lại là Chu Xương của Đô Sát viện. Vị Quế đại nhân thì là người quen cũ của đệ, không cần nói nhiều. Còn Chu Xương này, đệ chắc chắn không biết, người này là môn sinh đắc ý của thúc phụ ta, hiện là Ngự sử ��ô Sát viện. Tuy còn trẻ tuổi nhưng tiền đồ rộng mở, bởi vậy lần này mới được giao trọng trách này, hắn cũng coi như là người của Tạ gia ta. Ta nói những điều này là để đệ biết, khi Điện Thí không cần phải có bất kỳ áp lực nào, cứ viết sách luận như bình thường."

Tạ Địch chính là em trai của Tạ Thiên, đỗ Tiến sĩ năm Hoằng Trị thứ mười hai. Sau khi Tạ Thiên từ quan, Lưu Cẩn liền đả kích Tạ Địch, khiến cuộc đời của vị Tạ nhị gia này gặp không ít thăng trầm. Mãi đến khi Lưu Cẩn thất thế, Tạ Địch mới bắt đầu được phục chức, trước tiên nhậm chức Tham nghị Giang Tây Hữu, đầu năm nay thì lại nhậm chức Án sát Hà Nam. Tiền đồ của ông rất rộng mở, sớm muộn cũng sẽ trở thành quan lớn một phương. Là Án sát sứ, trong Đô Sát viện ông cũng có chút sức ảnh hưởng. Tuy không thể quản lý đa số ngôn quan, nhưng có một hai người tâm phúc thì cũng là điều bình thường.

Từ Khiêm nghe vậy rất đỗi vui mừng, nói: "Nếu đúng là như vậy, trong lòng ta cũng có thể yên tâm phần nào."

Tạ Chánh liền đứng dậy, nói: "Thôi được, không làm lỡ việc học của đệ nữa, đệ cứ cố gắng học hành đi."

Từ Khiêm tiễn vị sư huynh này đi, rồi mới trở lại phòng, kể lại rõ ràng chuyện của Tạ Chánh cho Quế Trĩ nghe. Quế Trĩ nhìn xấp sách cảo Tạ Thiên gửi tới, không nhịn được than thở: "Ân sư của con đúng là rất để tâm. Trong đây có rất nhiều văn chương đều là lâm thời viết ra. Tuổi tác ông ấy đã cao như vậy rồi, nhưng lại chịu khó trong vài ngày ngắn ngủi đã viết ra nhiều bài sách luận như vậy, rồi sai người cưỡi ngựa nhanh gửi tới kinh thành. Có thể thấy ông ấy đặt rất nhiều kỳ vọng vào con."

Từ Khiêm dương dương đắc ý nói: "Đó là đương nhiên, ân sư luôn rất coi trọng ta. Ông ấy từng nói, trong thiên hạ người đọc sách, chỉ mình ông ấy là người có mắt xanh nhìn trúng Từ Tử Dung, còn những người khác đều không đáng nói đến." Câu nói sau này, hiển nhiên là hắn nói khoác, Tạ Thiên tuyệt đối sẽ không nói kiểu vơ đũa cả nắm như vậy.

Quế Trĩ mang vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, con càng không thể cô phụ tấm lòng tốt của l��o nhân gia. Con hãy nghĩ xem Tạ học sĩ đã thức trắng đêm cặm cụi vì con mà viết sách luận, con càng nên dụng công hơn nữa. Những bài sách luận này con cần phải quen thuộc."

Từ Khiêm gật đầu, liền ngồi xuống bàn học, trước tiên cầm một bài sách luận ra, từng chữ từng câu đọc chậm rãi. Quế Trĩ không muốn làm phiền, đi lấy một chiếc đèn, sợ Từ Khiêm nhìn lâu sẽ hại mắt, bởi vậy cầm đèn đến gần, sau đó lại rón rén bưng tới một bàn hoa quả đã được cắt sẵn, rồi lặng lẽ lui ra.

Liên tiếp mấy ngày, Từ Khiêm đều đắm chìm trong các bài sách luận. Toàn bộ tri thức bát cổ trước đây, hắn hận không thể ném hết lên chín tầng mây. Bát cổ chỉ là nước cờ đầu, giờ cửa đã gõ, muốn cũng vô dụng. Sách luận giờ đây đã liên quan đến tiền đồ của hắn, tự nhiên hắn ước gì đem toàn bộ tri thức bát cổ của mình thay thế bằng tri thức sách luận.

Quế Trĩ cũng không đến. Vốn dĩ ông đã hứa sẽ tới sớm, nhưng vì được chọn làm Độc quyển quan, ông tất yếu phải tránh hiềm nghi. Mặc dù mối quan hệ với Từ Khiêm không có gì mờ ám, nhưng cố gắng giữ một khoảng cách nhất định cũng rất cần thiết.

May mắn là ông cũng không nhàn rỗi. Ông đã sưu tập một số đề thi và bài giải của các kỳ Điện Thí năm trước để người ta mang tới. Từ Khiêm dù sao còn trẻ tuổi, ngộ tính hơn người, có được những tài liệu này, tự mình suy ngẫm, dần dần nắm bắt được bí quyết. Cùng với việc thử viết thêm vài bài, trình độ của hắn tiến triển cực nhanh.

Có thể thấy rằng trên đời này, lâm thời ôm chân Phật vẫn còn có chút tác dụng. Kỳ thực lứa cống sinh này, trước đây đều chưa từng thực sự nghiên cứu sâu về sách luận, tất cả mọi người đều ở cùng một vạch xuất phát. Kết quả của kỳ Điện Thí này có tốt hay không, còn tùy thuộc vào ngộ tính và tài nguyên của mỗi người. Ví dụ như Từ Khiêm, tài nguyên cực kỳ phong phú, có Hàn Lâm học sĩ và nguyên Đại học sĩ Nội các "chỉ đạo" cho hắn, tự nhiên không phải người bình thường có thể sánh được.

Trong nháy mắt, kỳ Điện Thí đã càng ngày càng gần. Tám vị Độc quyển quan được chọn, vào ngày mười bốn tháng tư liền nhập cung. Ba ngày tới, họ sẽ ăn ở trong cung, không tiếp xúc với bất kỳ ai. Trong ba ngày này, họ sẽ cùng nhau bàn bạc ra đề thi, sau đó trình lên Hoàng đế phê chuẩn. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, một khi tám vị Độc quyển quan đã trình đề thi lên, Hoàng đế chắc chắn sẽ phê duyệt, tuyệt đối không có chuyện bị bác bỏ.

Tuy nhiên, trong đông Noãn các, Gia Tĩnh nhìn đề thi, vẫn không khỏi cau mày. Đề thi này liên quan đến vấn đề lưu dân. Hiện tại triều Đại Minh lưu dân ngày càng nhiều, triều đình lại không có đất đai để an trí, bởi vậy gây ra không ít loạn lạc.

Vì vấn đề lưu dân này, triều đình cũng đã từng có không ít tranh cãi. Hiện tại, đưa ra đề thi này, cũng khá phù hợp với tình hình.

Chỉ có điều Gia Tĩnh không thích đề mục này. Hắn trầm ngâm chốc lát, nói với vị Độc quyển quan trình đề: "Đề này cũng còn có thể, nhưng dường như năm Hoằng Trị đã từng có một đề tương tự. Bây giờ giở lại trò cũ, e rằng không thích hợp."

Vị Độc quyển quan trình đề chính là Lễ bộ Hữu Thị lang Lưu Hi. Lưu Hi nói: "Năm Ho���ng Trị thứ ba quả thật có một đề như vậy, nhưng hiện tại đã qua mấy chục năm rồi. Vả lại vấn đề lưu dân liên quan đến quốc kế dân sinh, lấy đó làm đề để các thí sinh hiến mưu hiến kế, vẫn có thể coi là kế sách hay."

Gia Tĩnh lắc đầu nói: "Vấn đề lưu dân cố nhiên liên quan đến quốc kế dân sinh, nhưng dưới mắt triều đình lại đang có một đại sự khác, cũng v�� cùng đau ��ầu. Ở Chiết Giang và Phúc Kiến, giặc Oa tàn phá bừa bãi, là mối họa lớn. Chúng khủng bố bách tính vùng duyên hải, cướp bóc tài sản. Từ năm Hoằng Trị đến nay, giặc Oa ngày càng nhiều. Trẫm nghe nói, số lượng bọn cướp biển này không dưới mười vạn, nguy hại rất lớn, thậm chí còn có giặc Oa lên bờ, tấn công châu huyện, hung hăng ngang ngược đến mức độ này. Triều đình đã nhiều lần ban chiếu chỉ tiêu diệt, nhưng chỉ uổng công vô ích. Cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là cách hay. Chi bằng lấy việc bình định giặc Oa làm đề thi, để các thí sinh hiến mưu hiến kế đi."

Lưu Hi không khỏi ngạc nhiên nói: "Nếu đã như vậy, e rằng sẽ bất công với rất nhiều thí sinh Bắc Địa. Bọn họ sinh trưởng ở Bắc Địa, đa số người thậm chí còn chưa từng nghe nói về giặc Oa, bắt họ hiến mưu hiến kế, chẳng phải làm khó họ sao?"

Gia Tĩnh lại nói: "Trẫm nghe nói tú tài không ra khỏi cửa vẫn biết chuyện thiên hạ. Nếu thí sinh chỉ biết đọc sách, tầm nhìn hạn hẹp, thờ ơ với đại sự thiên hạ, thì Trẫm dùng người như vậy làm gì? Một người như thế, cho hắn đỗ đầu cũng đã là không sai rồi. Vả lại, những đề mục như trị hà, lưu dân, triều đình đã ra không biết bao nhiêu lần. Lại lấy đó làm đề thi, e rằng không công bằng và hợp lý. Những thí sinh này, e rằng đã sưu tập không ít sách luận quen thuộc về các vấn đề đó. Trẫm muốn khảo nghiệm sự nhanh trí của các thí sinh, chứ không phải bắt họ làm ống loa. Đề thi này cứ thế mà định đi, ái khanh hãy về bàn bạc lại với các Độc quyển quan khác."

Lưu Hi bất đắc dĩ, thấy Gia Tĩnh thái độ kiên quyết. Nếu là Thi Hội, hoàng đế tự ý quyết định, chắc chắn sẽ phải tranh luận lý lẽ. Nhưng dù sao hiện tại là Điện Thí, theo lý mà nói, thiên tử mới là quan chủ khảo thực sự. Hoàng thượng đã muốn ra đề này, thì ai có thể làm gì được? Thế là ông chỉ đành gật đầu, vội vã đi cùng các Độc quyển quan cấp dưới bàn bạc.

Gia Tĩnh đuổi Lưu Hi đi, không khỏi bật cười khẩy. Hắn bưng chén trà trên ngự án lên, chậm rãi nói: "Hoàng Bạn Bạn, đừng trốn nữa, ra đây nói chuyện."

Từ bên ngoài, Hoàng Cẩm vội vã đi vào, cười hì hì nói: "Nô tỳ có mặt ạ."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, kết quả của sự nỗ lực và tâm huyết không ngừng.