Trời đã không còn sớm, nhưng Từ Khiêm vẫn nặng trĩu tâm sự. Những lời Lý Khiêm nói với hắn không khỏi khiến chàng chấn động, hay nói đúng hơn, gợi cho chàng một hướng đi mới. Từ Khiêm chợt nhận ra, tầm nhìn của mình đôi khi vẫn còn hạn hẹp. Trong nhận thức trước đây, chàng thường chia con người làm hai loại: một là bằng hữu, hai là kẻ địch.

Lại ví dụ như triều đình này, mọi người thường phân chia như vậy, ví dụ như phe Dương Đảng, hay phe Chiết Đảng, đại loại thế. Nhưng giờ đây xem ra, cách phân chia ấy lại quá đỗi sơ sài. Suy cho cùng, bất kể là quan chức nào, tất cả đều là người. Là người thì sẽ có suy nghĩ, có lợi ích riêng. Trong ấn tượng của Từ Khiêm, Dương Đình Hòa và Mao Kỷ cùng phe, nhưng thực tế lại không phải vậy. Bọn họ có những toan tính riêng, và cả lợi ích riêng của mình. Mà những lợi ích ấy, bất cứ lúc nào cũng sẽ thay đổi theo sự phát triển của sự việc.

Từ Khiêm trước đây không nhìn thấu, kỳ thực đa số người cũng khó lòng nhìn thấu. Thế nhưng Lý Khiêm lại nhìn thấu. Vấn đề lại nảy sinh: Một lão hồ ly như Lý Khiêm đã nhìn thấu sự việc, vậy tại sao lại nói ra với mình? Sự bất thường này là vì điều gì? Với một người như Lý Khiêm, người có thể nhìn thấu triệt mọi chuyện, hẳn phải hiểu rằng có những việc nên giấu kín trong lòng, tự mình biết là đủ rồi.

Từ Khiêm chưa bao giờ tin vào chuyện "hổ khu chấn động" mà người ta vẫn hay nói, khiến người ta vội vàng trút hết mọi suy nghĩ trong lòng cho một chuyện hoang đường. Thứ nhất, giờ đây chàng làm gì có "hổ khu" nào. Thứ hai, cũng chẳng có công năng chấn động gì cả.

Chuyện này nghĩ mãi không thấu, cuối cùng chàng đành cho qua. Tuy nhiên, nếu Lý Khiêm đã không nói gì với mình thì thôi đi, nhưng giờ Từ Khiêm đã biết rõ vấn đề nằm ở đâu, thì không thể không hành động. Bởi vì Giang Nam muốn bình định Oa khấu, Từ Khiêm mà không ra sức thúc đẩy thì trong lòng thật không đành lòng. Chàng ở Tiền Đường đã lâu, Chiết Giang xem như cố hương của mình. Dân làng gặp nạn, lẽ nào chàng có thể dửng dưng sao?

Chỉ là, thúc đẩy như thế nào đây? Thiên tử và Dương Đình Hòa dường như cũng rất ăn ý khi muốn bình định Oa khấu. Thế nhưng giữa họ lại luôn ngấm ngầm phá hoại lẫn nhau. Nếu quân thần đồng lòng, mọi chuyện ngược lại sẽ dễ giải quyết, nhưng với tình hình hiện tại, nhất định phải hóa giải mới được.

Từ Khiêm nhất thời cảm thấy mình thật cao cả, vai mang trọng trách lớn. Chàng tạm thời thoát ly những thú vui thấp kém, tinh thần cùng nhân cách đ��ợc thăng hoa. Hệt như dựng đền thờ cho kỹ nữ, nhặt lại cái tiết tháo đã sớm ném xuống bùn, phủi phủi tro bụi, tựa hồ thấy vẫn còn dùng được.

Ngay khi đang bận suy tư miên man như vậy, chàng bất giác đã đi qua Ngọ Môn. Bỗng có tiếng quát lớn: "Hiền tế..."

Hiền tế...

Tiếng gọi ấy quả thực không nhỏ, như muốn đâm thủng màng tai Từ Khiêm. Chàng thầm nghĩ, trong chốn cung cấm toàn thái giám này, bỗng dưng có người gọi "hiền tế" thật là chuyện hiếm có, đáng để hóng chuyện. Chàng định ngoảnh lại xem náo nhiệt, ai ngờ một bóng người lưng hùm vai gấu đã lao nhanh đến trước mặt chàng, đáp mạnh một tay lên vai chàng. Từ Khiêm giật mình, theo bản năng lùi lại. Ai ngờ một bàn tay lớn khác cũng không chậm, đã níu lấy cánh tay chàng. Từ Khiêm ngẩng đầu, liền thấy một khuôn mặt vừa quen vừa lạ, rạng rỡ niềm vui, đầy nhiệt tình và kích động.

Đây là một gương mặt già nua, nhưng nụ cười lại rạng rỡ đến buồn cười. Hắn cất giọng sang sảng như chuông đồng: "Hiền tế, may mắn được gặp con ở đây! Làm việc ở Hàn Lâm viện có vất vả lắm không? Con tuổi còn trẻ, phải chú ý giữ gìn sức khỏe đấy."

Từ Khiêm dở khóc dở cười, chàng rốt cuộc nhớ ra người này là ai. Người này chính là Đông Ninh Hầu Lục Chinh.

Lục Chinh vốn là Tĩnh Nan Hầu, nay đang đảm nhiệm Tả Kim Ngô Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, trên cấp bậc cũng gần tương đương Cẩm Y Vệ, phụ trách cảnh vệ trong cung. Vì thế, việc gặp hắn ở đây kỳ thực cũng không quá bất ngờ. Thế nhưng Từ Khiêm lại cảm thấy, gã này xuất hiện ở Ngọ Môn đúng vào thời điểm này, dường như đã có ý chờ sẵn chàng.

Từ Khiêm lúng túng nói: "Hầu Gia, chuyện này... chuyện này... Hạ quan xin cáo từ."

Chàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "hạ quan", rõ ràng là muốn xa lánh hắn cả ngàn dặm. Từ Khiêm còn nhớ, vị Đông Ninh Hầu này vì chuyện chàng cưới Quế Trĩ mà từng giáp mặt mắng chửi chàng một trận, sắc mặt lúc đó đáng sợ đến rợn người. Vậy mà hôm nay, không hiểu sao lại nhiệt tình đến thế. Tiếng "hiền tế" này khiến Từ Khiêm nổi da gà, tim gan vẫn còn run rẩy.

Lục Chinh cười lớn sang sảng nói: "Không cần đa lễ, chúng ta có quan hệ gì chứ! Không ngờ, không ngờ, Bệ hạ lại ban cho Lục gia chúng ta một vị rể hiền tài giỏi! Lục gia tuy xuất thân võ tướng, nhưng giờ gia phong đã khác xưa nhiều, con cháu Lục gia đều theo nghiệp bút nghiên. Nay lão phu lại chiêu được một vị hiền tế tài giỏi như con, chẳng phải vận khí Lục gia hưng thịnh lắm sao? Lão phu không khỏi thi hứng dạt dào, vừa hay làm được một bài thơ, hiền tế đừng cười chê nhé: "Từ gia lạc bước cõi hồng trần... À này... Cái này..." Hắn mắt sáng lên, nói tiếp: "Lục gia có nữ đẹp như tiên... Lão phu nghĩ thêm đã...""

Từ Khiêm không nói gì, thầm nghĩ: Thứ này mà cũng gọi là thơ ư? Đây quả thực là sỉ nhục vạn vạn nho sinh Đại Minh, sỉ nhục môn đồ Thánh Nhân. Thế nhưng chàng không dám làm càn, chỉ đành cười khổ nói: "Hầu Gia thơ hay lắm, chỉ là hạ quan còn có việc, xin cáo từ!"

Lục Chinh đâu phải kẻ ngu, rõ ràng cảm nhận được Từ Khiêm cố ý xa lánh mình. Thế nhưng vị Chỉ Huy Sứ đại nhân này cũng không nổi giận. Tuy trước đây hắn từng giận Từ Khiêm, nói thẳng ra, nếu không phải Hoàng đế ban hôn, Từ Khiêm mà muốn cưới con gái hắn thì chưa chắc hắn đã chịu gả. Sau đó Từ Khiêm lại "chớp nhoáng" cưới vợ, khiến mặt mũi hắn càng thêm khó coi, lão già này đã mất hết thể diện trước thiên hạ rồi, trong lòng hận Từ Khiêm gần chết. Ai ngờ Từ Khiêm lại chẳng chịu thua kém, thi đỗ Trạng Nguyên. Sau đó lại nghe ngóng, nói Từ Khiêm không chỉ là Trạng Nguyên, còn là "Lục Tể", "Lục Tể" là gì? Người ngoài đồn thổi đến mức thần kỳ. Vị Lục Chỉ Huy Sứ đại nhân này vốn thích cùng người ta bàn luận chuyện trên trời dưới biển, sau khi cẩn thận hỏi thăm, mới hiểu được "Lục Tể" này lợi hại đến mức nào. Nghĩ mà xem, Trạng Nguyên thì hầu như chắc chắn được vào các (Nội Các), vậy "Lục Tể" chẳng phải còn lợi hại hơn sao? Trong lòng hắn có tính toán, cảm thấy tiền đồ Từ Khiêm tốt đẹp. Lục gia tuy có tước vị, có quân chức, thế nhưng nhiều năm nay vẫn lấy võ trấn gia. Hiện tại lại có một vị rể hiền là "kim quy" Hàn Lâm như thế mà không chịu, vậy ngươi còn muốn tìm loại nào nữa?

Về phần Từ Khiêm đã có thê thất, thì điều này cũng dễ giải quyết thôi, chẳng qua là làm bình thê mà thôi. Dù sao cũng là ban hôn, lẽ nào cái gã họ Từ này còn dám để con gái mình làm thiếp sao?

Lục Chỉ Huy Sứ không phải hạng người dây dưa, làm chuyện gì cũng phải nhăn nhó nửa ngày, giấu sự việc trong bụng mà tính toán mù quáng. Nghĩ vậy, hắn vỗ đùi một cái, sau đó liền quyết định rút kinh nghiệm xương máu, chuyển biến tư tưởng, vứt bỏ gánh nặng, phá tan xiềng xích tư tưởng. Biết hôm nay Từ Khiêm đang làm nhiệm vụ, liền ba chân bốn cẳng đến đây chờ sẵn, chuyên chờ "kim quy tế" mắc câu.

Bây giờ nghe Từ Khiêm muốn cáo từ, hắn tự nhiên không chịu. Đợi hơn nửa giờ rồi, tình cảm còn chưa kịp gắn kết thì làm sao có thể để chàng đi được? Chẳng lẽ coi Lục đại gia đây là nơi sưởi ấm ban đêm sao? Hắn cười ha hả, kéo cánh tay Từ Khiêm, nói bâng quơ: "Lão phu nghe nói hôm nay có người chọc phải hiền tế, hiền tế còn gọi vị tướng quân to lớn kia ra hỗ trợ đánh người?"

Từ Khiêm không thể đi được, đành phải nói: "Vâng, người này đáng trách, được đà lấn tới, không đánh hắn thì đánh ai?"

Lục Chinh kéo mặt xuống, uy nghiêm đáng sợ, cười lạnh nói: "Con xử trí như vậy rất không thích hợp chút nào, hiền tế à, làm người không thể như vậy."

Từ Khiêm dở khóc dở cười, bị người ta kéo đi mà gọi "hiền tế". Cảm giác bây giờ của chàng phần nào giống với lúc trước chàng túm lấy người gọi là Thái Sơn. Chàng ho khù khụ một tiếng, nói: "Kính xin Hầu Gia chỉ giáo."

Lục Chinh hơi lộ vẻ dữ tợn nói: "Đổi lại là lão phu, thì hoặc là không làm, đã làm thì cứ giết trước đã! Cái này gọi là giết người lập uy. Nhớ năm đó lão phu ở Liêu Đông mang binh, vặn cổ người ta dễ như chơi. Ngươi không giết người, người ta sao phục ngươi?"

Không ngờ lại gặp phải một kẻ hung hãn như vậy, Từ Khiêm không khỏi nói: "Tuyệt đối không thể, giết người thì làm sao mà gánh hậu quả? Đến lúc đó chỉ sợ có người trách phạt."

Lục Chinh khinh thường nhìn chàng nói: "Ai tới trách phạt?"

Từ Khiêm nói: "Tự nhiên là chư vị đại nhân."

Lục Chinh cười lạnh nói: "Ngươi là Hàn Lâm, bọn họ muốn động ngươi nhưng cũng không dễ dàng."

Từ Khiêm nói: "Bọn họ sẽ trình báo Thiên tử, Thiên tử cũng tất nhiên sẽ long nhan nổi giận."

Lục Chinh cười quỷ dị với chàng, nói: "Thiên tử mới sẽ không long nhan nổi giận đâu. Con cứ nghĩ xem, Thiên tử chưa hẳn không thích những kẻ thẳng thắn, dám giết người, cũng ch��a chắc yêu thích những kẻ tâm cơ thâm trầm."

Từ Khiêm vừa nghe, thấy quả đúng là như vậy. Làm Hoàng đế, ai cũng mong thần tử đơn giản, tuyệt không mong thần tử phức tạp, tốt nhất là đơn giản đến mức liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu. Giết người thì tính là gì, đối với Thiên tử mà nói, vạn vật đều là chó rơm, người bình thường chết rồi thì cũng là chết thôi. Nhưng nhờ việc giết người này mà có thể nhìn thấu những kẻ bên cạnh mình, tựa hồ không phải là chuyện xấu.

Từ Khiêm lúc này mới nhận ra, vị Hầu Gia này cũng không phải bề ngoài trông vẻ thô lỗ, đơn giản như vậy, mà còn có chút phong thái của kẻ đại trí giả ngu. Điều này giống như Phàn Khoái và Hàn Tín. Hàn Tín cố nhiên thông minh, nhưng Phàn Khoái chưa hẳn là kẻ ngu. Người ta có thể chu toàn trước sau, e rằng chính là nhờ cái chữ "Ngu" này.

Thế nhưng ngay lập tức chàng lại nghĩ, lão già này giết người như cắt dưa, vừa rồi sát khí toát ra là thật sự. Những lời lão ta nói với mình hẳn là ám chỉ, là ngấm ngầm uy hiếp mình chăng? Đệt! Ngươi cho rằng Từ mỗ này sợ bị đe dọa lắm sao? Không cưới con gái ngươi chẳng lẽ còn có thể bị ngươi chém thành thịt vụn?

Lục Chinh trên mặt tự nhiên không chút ý uy hiếp nào, ngược lại là vẻ mặt đầy ý muốn che chở Từ Khiêm, hệt như nhìn thấy con rể bảo bối, nâng trong tay sợ rớt, ngậm trong miệng sợ tan. Hắn đầy vẻ tủi thân nói: "Từ khi Thiên tử ban hôn, lão phu vẫn chờ con đến hàn xá bái phỏng, thế nhưng chờ mãi cũng không thấy. Đương nhiên, lão phu biết con gần đây thi Hội, công việc phức tạp, e rằng cũng không có thời gian này. Thế nhưng việc là việc, lễ nghi vẫn là lễ nghi, các vị nho sinh các con chẳng phải coi trọng lễ nghĩa nhất sao? Hôm nay vừa hay rảnh rỗi, không ngại đến phủ ngồi một chút, cha vợ con rể chúng ta không cần khách khí, cứ thoải mái uống mấy chén, hàn huyên vài câu, được chứ?"

"Ấy..." Từ Khiêm tròn mắt há hốc mồm, chàng đột nhiên ý thức được, vì sao triều Đại Minh lại muốn lấy văn chế võ rồi. Mẹ kiếp, đám thất phu này thật sự không biết xấu hổ. Bọn đọc sách ít ra còn biết giả vờ một chút, còn các ngươi thì đến cả thể diện cũng không thèm giữ, đây chẳng phải là bẫy người ta sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.