Gia Tĩnh đương nhiên là một người cực kỳ có chủ kiến. Một người như vậy, trừ phi là người mà ngài tin phục nhất, nếu không tuyệt đối sẽ không nghe theo ý kiến của bất kỳ ai khác.

Mà từ trước đến nay... mặc dù Hoàng Cẩm được xem là nội thị khá thân cận của Gia Tĩnh, nhưng hai chữ "tin phục" thì không thể nào nói tới.

Việc ngài ấy đến hỏi ý kiến Hoàng Cẩm lúc này chỉ có hai nguyên nhân đơn giản. Một là: Ngài ấy vẫn còn đang do dự. Hai là: Tâm tình ngài ấy vô cùng tốt, không khỏi muốn sẻ chia chút niềm vui.

Hoặc có thể là cả hai nguyên nhân này cùng tồn tại. Nhưng dù thế nào đi nữa, Hoàng Cẩm nhất định phải nhanh chóng nhất nắm bắt tâm tư của Gia Tĩnh, phán đoán ý ngài để đưa ra câu trả lời thỏa đáng.

Suy nghĩ một lát, Hoàng Cẩm đáp: "Nếu là trọng thưởng, thì chỉ đơn giản là phong tước và thăng quan mà thôi. Từ gia gần đây đã quá lấn át, họ tạm thời không có chiến công, nên việc phong tước lúc này rất không phù hợp. Theo quan điểm của nô tỳ, tốt nhất là nên thăng chức."

Thấy sắc mặt Gia Tĩnh vẫn bình thản, không tỏ ý ghét bỏ lời mình, Hoàng Cẩm ngầm hiểu rằng Gia Tĩnh có vẻ khá tán đồng với điều mình nói. Nhờ đó, y cảm thấy tự tin hơn, bèn tiếp lời: "Nhưng Từ Xương đang là Bách hộ chưởng quản Giao Thông Cục. Nếu thăng cấp cho y lên Thiên hộ, thì công việc ở Giao Thông Cục sẽ ra sao? Nô tỳ nghĩ đi nghĩ lại, Giao Thông Cục vốn luôn do người của Từ gia điều hành, hơn nữa, các thái giám thân cận của Bệ hạ đều xuất thân từ Giao Thông Cục, tuyệt đối không thể có sai sót nhỏ nào. Nếu để người khác tiếp quản mà xảy ra sự cố gì, e rằng sẽ làm hỏng đại kế của Bệ hạ. Vì vậy, vị trí này vẫn phải do Từ bá gia quản lý."

Gia Tĩnh khẽ gật đầu, đánh giá Hoàng Cẩm. Điều vướng mắc nhất của ngài chính là đây: Nếu thăng Từ Xương lên Thiên hộ, chức Bách hộ chưởng quản Giao Thông Cục sẽ phải thay người. Nhưng Giao Thông Cục lại quá đỗi trọng yếu, giao cho người khác thì ngài không yên tâm. Dù có người đáng tin, Gia Tĩnh vẫn lo lắng người tiếp quản năng lực không đủ, đến lúc xảy ra sai sót, nguồn tài chính bị đứt đoạn, đại kế nuôi quân của ngài sẽ đổ vỡ. Thật khó khăn lắm mới đổi lấy thắng lợi của Bình Uy Chi Nghị, nguy cơ chính trị này ngài tuyệt đối không thể gánh chịu.

Còn nếu vẫn giữ cho Từ Xương chưởng quản Giao Thông Cục, chỉ thăng từ Bách hộ lên Thiên hộ, thì chẳng khác nào "treo đầu dê bán thịt chó". Đây chẳng phải là dối gạt sao? Ai mà chẳng biết, nói là thăng quan, nhưng chức trách vẫn y nguyên, chỉ có lương bổng thay đổi chút ít, thì còn gọi gì là trọng thưởng được nữa?

Gia Tĩnh chợt trầm ngâm, vẻ mặt cau có nói: "Khanh nói nhiều như vậy, rốt cuộc muốn nói điều gì?"

Hoàng Cẩm vội vàng động não, cười khổ nói: "Nô tỳ nghĩ, sao không làm thế này? Cứ thăng Từ Xương làm Thiên hộ, nhưng vẫn kiêm nhiệm đốc suất Giao Thông Cục. Nếu cần thì để Từ bá gia kiêm nhiệm thêm. Về phần Giao Thông Cục, vốn là một bách hộ nha môn. Nếu có thể thiết lập thêm vài bách hộ nha môn nữa, rồi đặt Thiên hộ nha môn lên trên để quản lý, chẳng phải vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng sao?"

Gia Tĩnh khẽ gật đầu nói: "Ý này của khanh, trẫm đâu phải chưa từng nghĩ đến. Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ này: Các bách hộ nha môn mới được thành lập sẽ làm gì? Vai trò của chúng ra sao?"

Hoàng Cẩm cứng họng không trả lời được, cười khổ nói: "Cái này... cái này..."

Gia Tĩnh không khỏi khẽ lắc đầu, giọng đầy v��� phiền não nói: "Trẫm muốn trọng thưởng, huống hồ lần này Từ gia đã vất vả, công lao lại càng lớn. Đặc biệt là Từ Khiêm, đã dám tranh đấu trực diện với Mao Kỷ. Cái lòng trung thành ấy, nếu trẫm vì lợi ích riêng mà bội ước, sao có thể ăn nói với thiên hạ? Trẫm hỏi khanh, trong đội thân quân, hiện giờ thiếu nhất là gì?"

Trong hàng ngũ Cẩm Y Vệ, tuy có không ít tệ nạn, nhưng nếu nói đến việc hiểu rõ đội thân quân này, e rằng chỉ có Đông Xưởng là hơn cả. Hoàng Cẩm trầm ngâm một lát rồi đáp: "Hiện giờ, tinh thần của đội thân quân quá đỗi lỏng lẻo, việc quản lý cũng rời rạc, đặc biệt là sau khi Giang Bân bị tru diệt, toàn bộ Cẩm Y Vệ thân quân đã trở thành một cái thùng rỗng kêu to. Vì lẽ đó, nô tỳ cho rằng, vấn đề lớn nhất của Cẩm Y Vệ thân quân hiện tại chính là cần được chấn chỉnh."

Hoàng Cẩm đương nhiên không dám nói dối Gia Tĩnh. Nếu là thời Chính Đức, y đã là Lưu Cẩn rồi, bởi lẽ, Chính Đức hoàng đế quá ngây thơ, không lừa gạt y thì lừa ai? Nhưng Gia Tĩnh thì khác, Gia Tĩnh quá thông minh, chỉ có ngài ấy lừa được người khác, chứ làm gì có chuyện khanh lừa gạt được ngài ấy? Thực ra mà nói, dù Lưu Cẩn có sinh ra dưới triều Gia Tĩnh, e rằng cũng sẽ tự khắc trở nên đàng hoàng.

Thực ra, thái giám tốt xấu, hung hăng càn quấy hay thành thật trung hậu, tất cả đều do thiên tử quyết định. Tính cách của thiên tử quyết định tính cách của thái giám.

Gia Tĩnh muốn Hoàng Cẩm nói về vấn đề hiện tại của Cẩm Y Vệ, nên Hoàng Cẩm, dù muốn hay không, cũng phải thành thật trả lời.

Y nói đúng là sự thật. Thời điểm Cẩm Y Vệ toàn thịnh là dưới triều Chính Đức, khi Giang Bân nhậm chức Chỉ huy sứ. Lúc bấy giờ, Cẩm Y Vệ dưới sự dẫn dắt của Giang Bân đã vô cùng phong quang, chẳng xem ai ra gì, ngay cả Nội các cũng phải kiêng dè như tránh rắn rết.

Nhưng sau khi Giang Bân chết, Cẩm Y Vệ ngay lập tức trải qua một cuộc thanh trừng. Hầu hết các võ quan cao cấp đều bị bắt giam, xử tử dưới danh nghĩa bè phái của Giang Bân. Những võ quan được bổ nhiệm lấp vào chỗ trống lại đa phần là người của Gia Tĩnh. Những người này có một đặc điểm: đều từng có kinh nghiệm làm việc ở Hưng Hiến Vương phủ. Bảo họ ngoan ngoãn nghe lời thì được, nhưng một khi được trọng dụng, yêu cầu họ lập tức quản lý công việc thì lại tỏ ra năng lực không đủ. Chẳng hạn như Chu Thần, dù thân là Đô Chỉ huy sứ và tuyệt đối trung thành với Gia Tĩnh, nhưng trước đây ở Vương phủ, y chỉ là một thủ lĩnh thị vệ cấp thấp. Làm sao có thể mong đợi y có được thủ đoạn gì?

Kẻ phú quý mới nổi thì rốt cuộc vẫn là kẻ phú quý mới nổi. Hơn nữa, Gia Tĩnh khi đăng cơ, để duy trì hình tượng sáng suốt, tài đức của mình, cũng không ưu ái Cẩm Y Vệ. Quyền thế của Cẩm Y Vệ dần dần suy yếu. Trước kia thì họ hoành hành bá đạo, giờ đây lại như chuột chạy qua đường, đến cả một viên Ngự sử cũng không dám dễ dàng đắc tội.

Vấn đề cũng đã đến. Quyền lực ít ỏi, bổng lộc cũng chẳng là bao, mà lớp võ quan mới lại quản lý hỗn loạn. Kết quả cuối cùng là nội bộ Cẩm Y Vệ vô cùng lộn xộn, ai nấy đều lục đục nội bộ, mạnh ai nấy vơ vét lợi lộc riêng, sớm đã ném trách nhiệm lên chín tầng mây.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, đương nhiên không phải là cách hay.

Gia Tĩnh dường như không hài lòng lắm với biểu hiện gần đây của Cẩm Y Vệ. Ngài không khỏi cười khổ nói: "Người có năng lực thì trẫm không yên tâm, mà người trẫm yên tâm thì lại làm hỏng việc, ai... Thật ra điều này cũng không trách họ được. Dù sao trẫm cũng lên ngôi từ thân phận Phiên Vương, không như Thái tử có đông đảo người tài giỏi, trung thành vây quanh. Người trẫm tin cậy đều là lão thần ở Hưng Hiến Vương phủ. Mà những người này, đa phần đã sống ở vùng An Lục núi non hiểm trở gần nửa đời người, tầm nhìn đã bị hạn chế. Chỉ mong họ không làm hỏng việc, còn hơn là trông chờ họ làm được gì tốt đẹp."

Đây cũng chính là nút thắt trong lòng Gia Tĩnh. Ngài là một người đa nghi, người ngoài thì không yên tâm. Hơn nữa, ngài không đăng cơ một cách thông thường. Nếu ngài là Thái tử, đương nhiên sẽ được bồi dưỡng theo đúng vị thế người kế vị, sống trong Chiêm Sự phủ, xung quanh ắt sẽ quy tụ những nhân tài xuất chúng nhất.

Gia Tĩnh đi đi lại lại vài bước trong Ngự thư phòng ấm cúng, cuối cùng thở dài thườn thượt. Dường như nghĩ đến điều gì, ngài chầm chậm nói: "Trẫm hiểu rồi. Hiện giờ trẫm thiếu nhất chính là nhân tài, mà Cẩm Y Vệ thiếu thốn nhất cũng là những thân tín có thể làm việc."

Hoàng Cẩm chợt nhớ ra điều gì, nói: "Bệ hạ, đã vậy, sao không noi gương Nội Sách Đường mà bồi dưỡng con cháu thân tín của những người từ Hưng Hiến Vương phủ trước đây? Họ đều nhờ bệ hạ mới có được ngày hôm nay. Chúng ta có thể tập hợp họ lại, lập một Thân Quân Sách Đường, với biên chế Bách hộ đứng đầu Học Đường, do Từ bá gia quản lý?"

"Nội Sách Đường..." Gia Tĩnh chợt tỏ ra hứng thú.

Việc thiết lập Nội Sách Đường quả thực là một cảnh tượng đặc biệt dưới triều Đại Minh. Vào giữa triều Đại Minh, do quyền lực dần dần chuyển vào nội cung, mà các hoàng đế phần lớn lại lười biếng. Để kiềm chế các đại thần triều đình, hoàng đế dần dần tin dùng các thái giám thân cận, ban cho họ quyền lực nhất định. Tuy nhiên, vấn đề lại nảy sinh: thái giám bình thường đều không biết chữ, cũng chẳng đọc sách. Nếu gia cảnh khá giả, được học hành tử tế, thì ai lại cam chịu đi làm thái giám? Dựa vào một đám người mù chữ để phân chia quyền lợi của văn võ bá quan, bản thân điều đó đã là một trò cười. Bởi vậy, Nội Sách Đường đã ra đời. Sau khi Nội Sách Đường ra đời, nó đã thực sự nâng cao chất lượng đội ngũ thái giám, bồi dưỡng nên từng thế hệ hoạn quan tài giỏi. Hầu hết các thái giám nắm giữ quyền lực khuynh đảo một thời đều từng học tập tại Nội Sách Đường. Đương nhiên, phương thức bồi dưỡng của họ khác với những người đọc sách thông thường. Mục đích của Nội Sách Đường khi đào tạo thái giám chính là để phục vụ hoàng đế. Những thái giám này có thể không uyên bác, nhưng họ được dạy dỗ đúng với năng lực và sở trường. Chính vì vậy, các thái giám xuất thân từ Nội Sách Đường rất tháo vát. Ít nhất, mục đích của hoàng đế đã đạt được: sử dụng những thái giám tháo vát này để thực sự chỉ huy được tập đoàn quan văn ngày càng bành trướng.

Và bây giờ, vị "hòa thượng" xuất gia nửa chừng như Gia Tĩnh, vấn đề lớn nhất là không có người tài trong tay. Trong số các thái giám trong cung, ngoài Hoàng Cẩm ra, thật sự chẳng mấy ai đáng tin cậy. Thân quân lại càng thê thảm. Trong giai đoạn đầu Gia Tĩnh trị vì, các quan lớn Cẩm Y Vệ thay đổi rất nhanh. Lạc Yên Tĩnh, Vương Tả, Trần Dần đều là người cũ của Gia Tĩnh từ Hưng Hiến Vương phủ An Lục. Gia Tĩnh cũng rất mực tin dùng họ. Nhưng cứ cách một thời gian, vì năng lực không đủ của những người này, cuối cùng ngài lại đành phải bất đắc dĩ thay thế bằng người khác. Nhưng vấn đề là, Chỉ huy sứ mới được thay thế cũng chẳng khá hơn người tiền nhiệm là bao, mãi cho đến khi Lục Bỉnh nắm quyền Cẩm Y Vệ, mới dần dần khiến Cẩm Y Vệ hưng khởi trở lại, quy tụ những người này.

Nhìn vào cách Gia Tĩnh bổ nhiệm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ dưới triều mình, có thể thấy ngài tuyệt đối không dễ dàng giao Cẩm Y Vệ cho người ngoài. Ngài hiểu rõ trọng lượng của Cẩm Y Vệ, nhưng đồng thời, lựa chọn của ngài lại vô cùng hạn hẹp. Trong cái vòng hạn hẹp ấy, toàn là những võ quan thị vệ cấp thấp, căn bản chưa được huấn luyện và bồi dưỡng bài bản. Kết quả cuối cùng thì có thể hình dung được.

Vấn đề này hiện tại rất khó giải quyết, nhưng Hoàng Cẩm đã gợi ý cho Gia Tĩnh một phương hướng: nếu bên mình không có thân tín như vậy, sao không noi gương Nội Sách Đường mà bồi dưỡng thân tín của mình?

Gia Tĩnh không khỏi đánh giá Hoàng Cẩm, rồi gật đầu tỏ vẻ rất hài lòng, thản nhiên nói: "Khanh hãy thảo chiếu chỉ, trong Thập Nhị Vệ Thân Quân thiết lập thêm Học Đường, với hàm Bách hộ đứng đầu Học Đường. Đồng thời, phong Từ Xương làm Thiên hộ Cẩm Y Vệ, quản lý Giao Thông Cục và Học Đường. Còn việc Học Đường sẽ vận hành ra sao, hãy lệnh Từ Xương lập tức vào cung yết kiến, trẫm muốn đích thân hỏi ý kiến hắn xem có chủ trương gì."

Hoàng Cẩm vội đáp: "Nô tỳ tuân chỉ."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.