Việc Từ Xương bỗng dưng được thăng lên Thiên hộ đã gây chấn động toàn bộ Hán vệ. Ai ai cũng có ấn tượng về Từ Xương, bởi người này mới làm nhiệm vụ có một năm, từ một phiên tử Đông Xưởng bình thường được điều tạm đến Cẩm Y Vệ, rồi thăng liền mấy cấp, nhanh chóng trở thành Thiên hộ. Sự sủng ái lớn lao này của nhà vua khiến ngay cả những người từng được tiến cử từ vương phủ cũng phải đỏ mắt ghen tỵ.

Điều quan trọng hơn là, thông thường khi một võ quan được thăng chức, sẽ có tin tức rò rỉ ra trước, ví dụ như về thâm niên của người đó, hay công lao gì đó. Nhưng trước đây chưa từng nghe nói Từ Xương có công lao hiển hách nào gần đây cả, cứ thế một cách khó hiểu làm Bách hộ hơn nửa năm, rồi nói thăng là thăng.

Phải biết rằng, trong Cẩm Y Vệ, Bách hộ thì dễ lên chức, nhưng từ Bách hộ đến Thiên hộ lại là một rào cản lớn. Rất nhiều người cả đời cũng không thể vượt qua, ngay cả khi vượt qua được, cũng cần ít nhất mười năm tích lũy. Thông thường, không chỉ cần làm việc hiệu quả, mà còn phải biết đối nhân xử thế, lo liệu ổn thỏa cả trên lẫn dưới. Bởi vì Bách hộ thì nhiều vô kể, nhưng Thiên hộ chỉ có vỏn vẹn vài người. Làm Thiên hộ mới thực sự là một võ quan cao cấp, có quyền quyết định thực sự.

Tiếp theo, một chuyện còn gây kinh ngạc hơn lại xảy ra. Sau khi Từ Xương được thăng Thiên hộ, trong Hán vệ bắt đầu rộ tin đồn rằng Hoàng Gia Học Đường đang được thai nghén, và người chịu trách nhiệm thành lập chính là Từ Xương. Từ Xương đã nộp bản đề án vào hôm qua, và Bệ hạ đích thân phê duyệt. Hiện tại việc chuẩn bị mở trường đã bắt đầu.

Yêu cầu đối với học sinh vào Hoàng Gia Học Đường cũng vô cùng nghiêm ngặt. Tổng cộng có ba nguồn tuyển sinh: một là con cháu các công hầu, những người có công huân. Thật ra, nhóm này chiếm không ít số lượng. Giới quý tộc triều Đại Minh có một đặc điểm là rất "mát tay" trong việc sinh con, một người sinh bảy tám đứa con trai là chuyện hết sức bình thường. Có nhiều con, nhưng chỉ có một người được thừa kế tước vị, những người còn lại chỉ có thể chen chân vào làm thị vệ trong thân quân. Những người này tự nhiên cũng trở thành lực lượng chủ chốt để tiến vào Hoàng Gia Học Đường.

Ngoài ra, còn có các thân quân thế tập. Tuy nhiên, phần lớn thân quân thế tập đều trùng khớp với nhóm huân quý, đa số các Bách hộ, Thiên hộ thế tập đều đã có tước vị rồi.

Một nhóm người khác có thể vào Hoàng Gia Học Đường chính là Võ Cử nhân. Triều đình trọng văn khinh võ, nên Võ Cử nhân không có nhiều triển vọng. Dù khó khăn lắm mới đỗ đạt, họ cũng chưa chắc được phân đến việc gì tốt. Bởi vì phần lớn quan quân đều được thay đổi thông qua thế tập, nên không còn nhiều vị trí tốt, mà những vị trí còn lại thì đã sớm bị người ta nhăm nhe, dùng con cháu bất tài của mình để thế chân vào.

Thế là, một vấn đề nảy sinh. Các Võ Cử nhân khó khăn lắm mới có công danh, theo lý mà nói thì cuối cùng cũng có bát cơm chứ? Nhưng thực tế, đa số họ sống rất chật vật. Họ không phải Tiến sĩ, vì Tiến sĩ ít ra còn có chức quan béo bở chờ đợi. Vận mệnh của phần lớn Võ Cử nhân là bị điều đi những nơi "chim không thèm đẻ trứng" như Quảng Tây, Lĩnh Nam, Quỳnh Châu. Tuy nhiên, lại có câu tục ngữ "cùng văn phú vũ", nghĩa là những võ nhân bình thường đa số đều là người giàu có. Dù địa vị chính trị không cao, nhưng muốn luyện võ thì trong nhà không thể thiếu vài người hầu hạ rảnh rỗi. Kết quả cuối cùng là họ thường không hài lòng với chức quan triều đình phân bổ, và địa vị cũng rất lúng túng. Cuối cùng, họ thường mang một cái công danh về nhà an hưởng tuổi già, thà ở nhà ăn cơm trắng còn hơn đến những vùng quê hẻo lánh.

Hoàng Gia Học Đường ra đời đúng lúc để giải quyết vấn đề này, ít nhất là để nhóm Võ Cử nhân nhìn thấy hy vọng. Vào Hoàng Gia Học Đường đồng nghĩa với việc tương lai rất có thể sẽ được vào thân quân đảm nhiệm võ quan, dù có bắt đầu từ chức vụ thấp nhất cũng vẫn hơn chức Tuần Kiểm ở Quảng Tây.

Tin tức này sớm đã được vô số nhân sĩ tai mắt linh thông truyền ra. Quả thực, có không ít người rất mong đợi, trong đó có cả quần thể Võ Cử nhân và một số con cháu dòng dõi, đặc biệt là con thứ. Địa vị của họ bên ngoài nhìn qua vẫn được xem là cao, nhưng trong gia tộc lại thuộc hàng nhân vật "râu ria." Dù có được an bài một chức vụ nào đó, nhưng chưa chắc đã đạt được điều họ mong muốn. Hoàng Gia Học Đường chính là một cơ hội như vậy.

Hiện tại, toàn bộ kinh thành đều đang ráo riết hỏi thăm tin tức về Học Đường này. Tuy nhiên, rất nhiều việc vẫn đang trong quá trình định đoạt, tin tức chỉ mới là manh mối nhỏ, vẫn còn mịt mờ trong sương khói, khiến mọi người vô cùng sốt ruột.

Mấy ngày nay, Từ Khiêm cứ thế bình an vô sự vào cung làm nhiệm vụ. Mỗi lần đi qua Ngọ Môn, hắn đều không tránh khỏi bị người kéo lại hỏi han. Rất nhiều võ quan thân quân cấm vệ cố ý chặn đường hắn, đương nhiên là để moi tin tức. Họ muốn biết rốt cuộc Hoàng Gia Học Đường này là gì, và thường hỏi ba vấn đề. Một là: Bệ hạ có coi trọng Hoàng Gia Học Đường này không? Hai là: Học ở Hoàng Gia Học Đường, tương lai có thực sự được phân vào nha môn thân quân không? Vấn đề cuối cùng thực tế hơn: "Lão phu có mấy đứa con bất tài, không biết có đủ tiêu chuẩn không? Liệu một gia đình chỉ được một suất, và con thứ có được vào học không?"

Từ Khiêm vô cùng phiền não với những câu hỏi này. Thực ra hắn là Hàn Lâm, lấy đâu ra thì giờ mà quan tâm?

Kỳ thực Từ Khiêm không có tâm tình nào để bận tâm đến Học Đường. Học Đường muốn chuẩn bị để mở có lẽ còn cần một tháng nữa, nhưng hiện tại trong Nội các, việc đề cử ai vào đó mới là quan trọng nhất.

Dương Đình Hòa và Mao Kỷ hiển nhiên cũng luôn quan tâm đến chuyện này, thậm chí không mấy để ý đến việc Bình Uy. Chuyện Bình Uy đã có kết luận, vậy thì bắt buộc phải làm theo. Còn về ứng cử viên Học Sĩ Nội các đời mới thì lại là lợi ích thực sự, và trong phương diện này, Dương Đình Hòa đương nhiên sẽ không khách khí. Ông trực tiếp dâng một bản tấu chương, thỉnh cầu để Dương Nhất Thanh nhập các.

Dương Nhất Thanh là lão thần, xưa nay vẫn giao hảo với Dương Đình Hòa. Hơn nữa, Dương Nhất Thanh từng nhiều lần giữ chức Thượng Thư Bộ Lại, từng tru diệt Lưu Cẩn, danh dự rất cao, tiếng tăm trong triều rất tốt.

Dương Đình Hòa sở dĩ đề cử Dương Nhất Thanh là vì có sự tính toán của riêng mình. Một mặt, ông ta và Dương Nhất Thanh có mối quan hệ hợp ý; mặt khác, kinh nghiệm và tài năng của Dương Nhất Thanh lại không bằng ông. Dù Dương Nhất Thanh từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng từ rất sớm, nhưng lại từng bị hạ ngục, và cũng chưa từng nhập các. Tính ra, Dương Đình Hòa hoàn toàn có thể kiểm soát được ông ta.

Huống hồ, tính tình của Dương Nhất Thanh tuy không nóng không lạnh, nhưng ông lại luôn khá coi trọng các vấn đề nguyên tắc. Dương Đình Hòa hy vọng tiến cử Dương Nhất Thanh nhập các, để ông ấy dễ dàng trở thành trợ thủ đắc lực cho mình.

Trong phòng chờ chiếu, Từ Khiêm nghe được ba chữ "Dương Nhất Thanh," sắc mặt nhất thời trở nên có chút cổ quái. Vừa lúc Lý Thì đến tìm hắn, Từ Khiêm hỏi: "Đại nhân có nghe tin tức bên Nội các không? Dương Công đã dâng thư rồi."

Lý Thì tỏ vẻ ngạc nhiên nói: "Dâng thư ư? Sách gì vậy?"

"Ông cứ giả vờ đi." Từ Khiêm thầm khinh bỉ mắng Lý Thì một câu, lão già này sao có thể không biết động tĩnh bên Nội các, giờ lại còn giả ngây giả dại. Từ Khiêm nói: "Đương nhiên là chuyện ứng cử viên Nội các rồi. Dương Công tiến cử là Dương Nhất Thanh."

Nghe xong, Lý Thì nhìn Từ Khiêm thật sâu, nói: "Ngươi nghĩ Dương Nhất Thanh sẽ được vào các sao?"

Từ Khiêm lắc đầu: "Chắc là không rồi."

Lý Thì hỏi: "Làm sao mà biết được?"

Từ Khiêm suy nghĩ một lát, nói: "Dương Công đề cử Dương Nhất Thanh cố nhiên có sự tính toán của ông ấy, nhưng Đại nhân chớ quên, Dương Nhất Thanh trước kia từng nhiều đời làm Thượng Thư Bộ Lại, công lao càng khó nhọc thì càng lớn. Lần này ông ấy trở lại, có lẽ sẽ trở thành trợ thủ đắc lực cho Dương Công. Thế nhưng, trong Nội các chẳng phải còn có Mao Kỷ sao? Nói về thâm niên, khi Dương Nhất Thanh còn đương chức Thượng Thư Bộ Lại, Mao Kỷ khi đó vẫn chỉ là một Hàn Lâm thanh quý. Một khi Dương Nhất Thanh nhập các, Mao Kỷ chẳng phải sẽ phải ngoan ngoãn đứng sang một bên sao? Bàn về quan hệ cá nhân với Dương Công, Mao Kỷ không bằng Dương Nhất Thanh; bàn về thủ đoạn, Mao Kỷ lại càng không bằng. Ngay cả nói về tư lịch, Mao Kỷ cũng có lẽ không sánh được. Mao đại nhân hiện đang mơ ước chức Thứ phụ, nếu Dương Nhất Thanh nhập các, ông ta chắc hẳn sẽ phải ngoan ngoãn đứng sang một bên mà thôi."

Phân tích của Từ Khiêm tuy có phần thẳng thắn, nhưng nhìn vào đây, Dương Đình Hòa đúng là một nhân vật "khó nhằn." Ông ta tuy dùng Mao Kỷ, nhưng chưa hẳn đã yêu thích Mao Kỷ. Người như Mao Kỷ có phần "nhãn cao thủ đê" (mắt cao tay thấp), Dương Đình Hòa căn bản không thèm để ông ta vào mắt.

Lý Thì bật cười. Từ Khiêm lại dám ở ngay đây mà bàn luận về Mao Kỷ, xem ra gã này đã quyết t��m đối phó với Mao Kỷ rồi, ngay cả giọng điệu cũng mang vài phần xem thường.

Lý Thì nói: "Đúng vậy, Dương Nhất Thanh nhất định sẽ không vào các. Ngươi cứ chờ xem, tấu chương đàn hặc sẽ xuất hiện ngay thôi."

Hắn lại nhìn Từ Khiêm thật sâu, trầm ngâm nói: "Kỳ thực cho dù Mao Kỷ không giở trò cản trở, trong cung cũng chưa chắc đã chấp nhận Dương đại nhân."

Từ Khiêm chỉ cười cười, không nói gì thêm.

Quả nhiên, ngày hôm sau, tấu chương đàn hặc xuất hiện. Đó là một bản tấu của Ngự sử Đô Sát viện, nói rằng Dương Nhất Thanh đã vui chơi trác táng với kỹ nữ trong lúc đang chịu tang cha, nói năng có đầu có đuôi, hệt như thật.

Ở triều Đại Minh, tham ô thật ra không đáng sợ. Quan lại trong thiên hạ mấy ai mà không tham? Chuyện như vậy có thể làm lớn chuyện, cũng có thể bỏ qua. Nếu xét nhẹ, chẳng có gì to tát, nhưng nếu xét nặng, tối đa cũng chỉ là bị khai trừ thôi. Nhưng nếu phạm vào tội bất hiếu thì lại khác, đó là một vết nhơ chính trị. Có đại tang đã là chuyện lớn, đặc biệt là bị nghi ngờ tìm vui trác táng trong lúc đang chịu đại tang, thì đó lại càng là đại sự.

Một khi xảy ra chuyện như vậy, nhất định phải để quan lại tra rõ. Trong cung lập tức hạ chỉ, quyết định điều tra làm rõ.

Điều này khổ cho vị lão đại Dương Nhất Thanh này. Bởi vì ông vừa khó khăn lắm mới có hy vọng được phục chức nhập các, kết quả lại bị một chuyện "chó má" thế này vướng vào. Muốn chứng minh sự trong sạch của mình, không có nửa năm công phu thì không thành. Nửa năm sau, gái trinh nữ đã thành đàn bà rồi.

Những người có đầu óc đương nhiên biết, đằng sau bản tấu chương đàn hặc này ẩn chứa mục đích chính trị rất mạnh. Tại sao bản tấu chương này không ra sớm không ra muộn, lại cứ đúng vào lúc này? Thực ra, đơn giản là có người không muốn cho Dương Nhất Thanh nhập các mà thôi.

Mặc dù mọi người đều hiểu, nhưng có những chuyện biết rồi cũng không thể nói. Người có quyền tham dự trò chơi này thì không lên tiếng, người không có quyền thì chỉ có thể đứng ngoài xem cuộc vui.

Trong phòng chờ chiếu, Từ Khiêm đang làm nhiệm vụ nghe được tin tức, chỉ khẽ cười nhạt, không nhịn được lẩm bẩm: "Không ngờ, không ngờ, mới vừa vào Hàn Lâm mà đã có một màn kịch hay sắp mở màn." Trong đầu hắn nghĩ đến một từ – bão táp.

Không sai, chính là bão táp. Bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ triều chính sẽ bước vào một thời kỳ bão táp. Sẽ có rất nhiều người được cất nhắc nhờ đó, nhưng cũng sẽ có rất nhiều người theo đó mà xuống dốc không phanh. Trò chơi... đã bắt đầu.

Bạn đang theo dõi câu chuyện này trên truyen.free, nơi những áng văn được chắt lọc kỹ càng.