Từ Khiêm quả là gan lớn, dám thẳng thừng phát biểu ngay trước mặt vị phụ chính nội các. Đổi lại là người khác, đối mặt với Dương Đình Hòa, ai mà dám nói nửa lời phản đối?

Dương Đình Hòa vẫn không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy thú vị. Tuy hai người vừa rồi nói chuyện vòng vo đầy ẩn ý, nhưng mỗi câu đều sắc bén. Từ Khiêm dù có phần ngông cuồng, nhưng Dương Đình Hòa tự nhiên không thể vì thế mà thẹn quá hóa giận, bởi một khi làm vậy, ông sẽ đánh mất đi phong thái của mình.

Dương Đình Hòa khẽ phẩy tay áo, mỉm cười nói: "Vậy lão phu sẽ mỏi mắt chờ xem, rất muốn biết những thủ đoạn của Từ thị lang sẽ như thế nào."

Từ Khiêm mỉm cười đáp: "Hạ quan xin mạo muội thử sức một lần. Họa chăng kẻ hạ quan đây như phù du lay cây, bọ ngựa cản xe, kính xin Dương Công đừng cười chê."

Để lại lời nói đó, cáo bệnh xong, Từ Khiêm cũng liền rời đi.

Việc Từ Khiêm làm có cái lý do của riêng mình. Trông có vẻ như hắn muốn trở mặt với Dương Đình Hòa, nhưng thực chất, việc hắn đứng ra đối chọi chính là để duy trì một cục diện cạnh tranh mà không dẫn đến đổ vỡ. Trước khi Từ Khiêm đưa ra lời khiêu khích này, Từ Khiêm vẫn là đối thủ của Dương Đình Hòa, dù chưa đến mức một mất một còn, nhưng việc sớm muộn gì cũng phải đối đầu là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng khi ��ã nói ra những lời như vậy, hành động này chẳng khác nào một hậu bối như nghé con không sợ cọp, thách thức bậc trưởng bối. Nếu đã là khiêu chiến, thì bậc trưởng bối đâu thể nào nghiền nát đối phương được. Chỉ cần dằn mặt là đủ, dù Từ Khiêm có may mắn thắng, người bề trên cũng cần thể hiện sự độ lượng.

Đây chính là điểm tinh tế trong cách hành xử của Từ Khiêm. Trong khi tất cả mọi người đều giấu âm mưu trong lòng, hắn lại không ngại nói thẳng ra, biến cuộc đối đầu thành một cuộc đấu pháp quang minh chính đại.

Chỉ có điều... Từ Khiêm hiển nhiên vẫn chưa đạt đến tầm của Dương Đình Hòa. Đối phương chỉ cần khẽ nhích ngón tay, dễ dàng gây ra chút chuyện, cũng đủ khiến Từ Khiêm phải chạy đôn chạy đáo không kịp trở tay.

Quả nhiên, mấy ngày sau đó, Từ Khiêm đúng là đã chạy mỏi rã rời. Hắn suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định đến Lục gia một chuyến. Phía Lục gia đương nhiên rất hoan nghênh hắn, chỉ có điều nhìn vẻ mặt của hắn thì...

Bị người đồn đại hãm hại, nếu da mặt không đủ dày thì làm sao mà trụ nổi. Trong quá trình này, Từ Khiêm tự nhiên không ngừng rèn giũa "da mặt" của mình, với dáng vẻ trong sạch, hắn bắt đầu hỏi thăm người Lục gia về diễn biến vụ án.

Tiếp đó lại là đến Vương gia. Kỳ thực diễn biến này gần như đúng với suy đoán của Từ Khiêm, đặc biệt là khi hắn đến Như Ý phường. Thấy Từ Phúc lấy ra từng chồng sổ sách, mọi chuyện đã trở nên rất rõ ràng.

Đặt trước mặt Từ Khiêm là sổ sách hợp tác giữa các cửa hàng và Như Ý phường. Từ Khiêm tính toán sơ bộ một chút, số chủ quán liên quan đã lên đến hơn bảy trăm.

Thử nghĩ xem, hơn 700 cửa hàng, vì không muốn bị "hắc bạch lưỡng đạo" bóc lột, thà tình nguyện đưa một phần cổ phần danh nghĩa cho Như Ý phường. Thực chất, đây chẳng khác nào việc mua "phù bình an" mà cục quản lý giao thông rao bán, tất cả chỉ là để cầu lấy sự bình an. Thay vì mỗi ngày phải đối phó với đám sai dịch và lưu manh kia, vừa vất vả lại tốn kém, chi bằng mua lấy sự thanh tĩnh.

Từ Khiêm thấy vậy không khỏi âm thầm líu lưỡi. Hơn 700 cửa hàng, Như Ý phường chẳng khác nào có thể cố định thu về mấy vạn lượng bạc ròng, điều này chẳng khác gì nhặt được tiền. Nhưng nhìn theo một góc độ khác, khi đã đưa tiền cho Như Ý phường, treo biển hiệu của Như Ý phường, đương nhiên cũng không thể nào lại đưa cho đám sai dịch kia dù chỉ một đồng xu. Thực ra, đám lưu manh ngoài đường thì lại dễ giải quyết, đằng sau Như Ý phường cũng có chút quan hệ với Cẩm Y Vệ. Ai dám gây rối trên địa bàn của Như Ý phường? Chỉ cần Từ Dũng và vài người đứng ra, bắt kẻ gây rối đó, mang đến miếu Thành Hoàng ngoài thành đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, thậm chí trực tiếp công khai xử lý, vứt xác hoang dã cũng chẳng ai truy cứu. Đám lưu manh này bề ngoài hung hãn đáng sợ nhất, nhưng một khi gặp chuyện, lại nhát gan hơn đa số người.

Sai dịch Phủ Thuận Thiên không thể nào chịu đói được. Bọn họ có thể nể mặt Như Ý phường một chút, hay nói đúng hơn là nể mặt người đứng sau Như Ý phường chút thể diện, thế nhưng điều đó không có nghĩa là bọn họ không phải sói. Đã là sói thì phải ăn thịt, đói đến cực độ rồi, chuyện gì mà chẳng dám làm?

Từ Khiêm cau mày, nói: "Vậy cái đấu cẩu tràng đó cũng là của Như Ý phường chúng ta sao?"

Từ Phúc liền đứng một bên chờ Từ Khiêm hỏi, vội vàng đáp: "Đúng vậy, là của Như Ý phường chúng ta. Đối với những sòng bạc như đấu cẩu trường này, quan phủ bóc lột ghê gớm nhất, nguồn lợi lớn nhất. Trước kia, đám sai dịch mỗi tháng từ chỗ đó ít nhất cũng b�� túi trên trăm lượng bạc ròng. Ngay tháng trước, đấu cẩu sòng bạc liền đã thương lượng xong xuôi với Như Ý phường chúng ta, đưa cho ba phần mười cổ phần danh nghĩa, từ đó về sau liền treo biển hiệu của Như Ý phường."

Từ Khiêm cười lạnh, nói: "Đúng rồi. Nhiều lợi lộc như vậy, trước kia hàng năm đều có, giờ lại đột nhiên không còn, thay vào đó ai mà chịu chấp nhận được?"

Từ Phúc nói: "Kỳ thực nói đến cũng là lỗi của đám sai dịch này. Bọn họ mặc dù lấy cớ đi vào truy bắt tặc nhân, nhưng nói cho cùng, chính là muốn đập phá để đòi tiền. Nói thẳng ra một chút, chính là có bị đánh chết cũng đáng đời."

Từ Khiêm gãi đầu cười khổ nói: "Không phải nói như vậy. Dù sao bọn họ lấy cớ truy tìm tặc nhân để yêu cầu lục soát. Bất kể bọn họ làm những hoạt động xấu xa gì, nhưng quan trọng là cái lý do đó. Ngươi có thề thốt phủ nhận thế nào cũng không được. Bọn họ muốn đi vào lục soát, mà đám Vương Chu không chịu, lại còn giết người. Nếu điều này đổi lại là bách tính bình thường, ít nhất cũng là tội danh giết quan tạo phản, là bị tru diệt cửu tộc. Bọn họ cũng chính là vin vào cớ này, cho nên mới hùng hổ dọa người như vậy."

Từ Phúc không khỏi thở dài nói: "Nói như thế, chẳng lẽ không có cách nào sao?"

Từ Khiêm suy nghĩ một lúc, nói: "Biện pháp cũng không phải là không có, có điều đừng vội, cần phải xem xét kỹ lưỡng đã rồi nói."

Hắn đứng lên, tự mình đến đấu cẩu trường một chuyến. Chủ đấu cẩu trường là một hán tử mặt đầy thịt ngang, trên mặt lại còn có vết thích. Người nào có vết thích trên mặt, phần lớn đều không phải xuất thân đàng hoàng. Kỳ thực chuyện như vậy ngẫm lại là hiểu ngay thôi, nếu là lương dân, ai lại đi làm nghề cờ bạc?

Bất quá ở Đại Minh triều, sòng bạc dù sao cũng không phải nơi bất hợp pháp gì, người ta muốn làm thì cũng không thể nói người ta xấu được.

Ông chủ tên là Kim Yên Tĩnh, thấy Từ Phúc theo sau Từ Khiêm, cũng không dám qua loa đại khái. Vội vàng cười làm lành, mời Từ Khiêm vào hậu đường nói chuyện. Tiền đường ở đây chính là nơi đấu cẩu, bất quá bây giờ lại rất quạnh quẽ. C�� lẽ là sau sự kiện đó, đám khách quen không dám đến, đều đang chờ đợi xem xét tình hình. Hậu viện có rất nhiều lồng sắt, giam giữ rất nhiều chó, vừa nhìn thấy người, bỗng chốc chó sủa inh ỏi. Kim Yên Tĩnh giật mình thon thót, vội vàng dặn dò tiểu nhị khiến lũ chó này yên tĩnh lại, rồi vội vàng đưa Từ Khiêm vào phòng nhỏ ở hậu viện. Hắn đang chờ sai người dâng trà thì Từ Khiêm đã khoát tay nói: "Không cần, ta chỉ ngồi đây một lát rồi đi ngay thôi. Ngươi không cần đứng, cứ ngồi xuống nói chuyện."

Kim Yên Tĩnh cúi mình ngồi xuống, cười khổ nói: "Đại nhân, tiểu nhân đã nghe danh đại nhân từ lâu, hôm nay đại nhân hạ cố..."

Từ Khiêm lại không nhịn được khoát tay, nói: "Không cần nói những lời vô dụng này nữa, nói cũng vô ích thôi. Ta chỉ hỏi ngươi, đấu cẩu trường này của ngươi mở từ khi nào?"

Kim Yên Tĩnh cũng không dám giấu giếm, vội vàng kể rõ thân thế của mình, nói: "Tiểu nhân bắt đầu kinh doanh từ năm Chính Đức thứ mười sáu. Trước kia tiểu nhân từng đi nhầm đường lạc lối, từng làm trộm, sau đó còn bị quan ph��� bắt giữ. Sau khi ra ngoài cũng đã làm không ít chuyện. Sau đó có gia đình, cảm thấy cứ tiếp tục như vậy không phải là cách, cho nên mới mở ra đấu cẩu trường này, chỉ là để mua vui cho đám công tử bột kia."

Từ Khiêm cau mày nói: "Quan phủ có biết lai lịch này của ngươi không?"

Kim Yên Tĩnh không dám giấu giếm, nói: "Điều này đương nhiên là biết rồi. Trước kia, đám sai dịch đó thường xuyên đến, đều là tiểu nhân tiếp đón. Ngày lễ ngày tết còn phải biếu quà cho một số Đô Đầu của Phủ Thuận Thiên chứ. Nội tình của tiểu nhân làm sao giấu được bọn họ?"

Từ Khiêm thở dài một hơi, nói: "Ngươi có thể thay đổi, đó cũng là điều đáng quý. Nhưng nói ngược lại, thân phận của ngươi lại chính là cái cớ vững chắc để Phủ Thuận Thiên lấy lý do bắt trộm mà xông vào lục soát. Dù sao ngươi có tiền án, trước kia cũng không phải lương dân, bọn họ nói ngươi chứa chấp tặc nhân, cũng coi như là có lý do vững chắc để hành động."

Kim Yên Tĩnh vội hỏi: "Tiểu nhân hiện tại đã có cơ ngơi của riêng mình, làm sao còn dám qua lại với những kẻ vớ vẩn bên ngoài? Xin mời đại nhân làm chủ."

Từ Khiêm khẽ hừ lạnh một tiếng, nói: "Nói là nói như vậy, nhưng những lời đó liệu có ai tin?"

Kim Yên Tĩnh cảm thấy bất an, mắt đảo lia lịa.

Từ Khiêm tựa hồ nhìn thấu tâm tư của hắn, nói: "Chẳng phải ngươi muốn đơn giản cuỗm bạc cao chạy xa bay sao?"

Kỳ thực Kim Yên Tĩnh hiện tại đang mang trong lòng ý nghĩ này. Hắn đã cảm thấy chuyện chẳng lành, tuy Phủ Thuận Thiên chưa động đến hắn, nhưng giờ gây ra một vụ đại sự kinh thiên động địa như vậy, hắn đã sớm muốn chạy trốn rồi. Chỉ là đấu cẩu trường này đều là bất động sản, nhất thời cũng khó mà tẩu tán. Hiện tại lại nghe Từ Khiêm mấy câu nói, càng khiến hắn cảm thấy tình thế nghiêm trọng hơn. Bởi vậy, hắn đã định bụng đi Liêu Đông. Giờ bị Từ Khiêm nhìn thấu, hắn mặt già đỏ bừng, lại vội vàng thề thốt phủ nhận nói: "Tôi... tôi sao lại đi được, nơi này..."

Từ Khiêm bình tĩnh nói: "Ngươi thật sự cho rằng muốn đi là đi được sao? Ngươi một khi bỏ đi chính là đào phạm, thậm chí c�� thể bị định tội là khâm phạm. Thiên hạ này đâu đâu cũng có quan sai, đều là Cẩm Y Vệ Giáo úy, muốn truy lùng ngươi còn không dễ dàng sao? Kỳ thực có người còn mong ngươi đi đấy, ngươi ra khỏi kinh thành, vừa vặn tiện thể giết người diệt khẩu."

Kim Yên Tĩnh không khỏi rùng mình, nói: "Chuyện này... chuyện này..."

Lúc này, sắc mặt Từ Khiêm dịu lại, nói: "Ngươi không cần sợ hãi, ta còn có chỗ cần dùng đến ngươi. Hẳn ngươi đã biết kẻ bị đánh chết là ai chứ? Đó chính là cháu ruột của Thái hậu trong cung. Ngươi có tội, hắn cũng chẳng khác nào có tội. Chỉ khi ngươi vô tội, hắn mới vô tội. Hiện tại tất cả mọi người đều cùng chung hoạn nạn, chạy trốn không giải quyết được vấn đề. Chuyện này cũng không phải hoàn toàn không có cách nào, nếu không, ta cố ý chạy tới tìm ngươi làm gì? Để dọa ngươi bỏ chạy sao? Đến đây chính là để giải quyết vấn đề. Bắt đầu từ bây giờ, ngươi phải làm theo lời ta dặn dò, nghe rõ chưa?"

Kim Yên Tĩnh vẫn còn lo sợ bất an, nhưng mấy câu nói của Từ Khiêm thực sự đã dẹp bỏ ý nghĩ chạy trốn của hắn. Hắn dù sao cũng là người có gia đình, mang theo cả nhà già trẻ thì có thể chạy đi đâu? Suy nghĩ một lúc, hắn cắn răng, nói: "Nếu vậy thì xin mời đại nhân dặn dò, tiểu nhân xin giao tính mạng này cho đại nhân."

Từ Khiêm đã đứng lên, bình thản nói: "Cứ chờ tin tức đi. Vài ngày nữa, ta sẽ cho Từ Phúc đến nói cho ngươi biết nên làm gì. Không mất nhiều thời gian đâu, chúng ta đều phải đến Phủ Thuận Thiên một chuyến. Ta nhìn ra ngươi không phải kẻ ngu, sau này còn gặp lại."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi nội dung đều được bảo hộ.