Không hiểu sao lại trở thành huynh đệ với người ta, Từ Khiêm tuy cảm thấy có chút bất đắc dĩ, nhưng Vương Chu và Lục Bỉnh cũng không phải hạng xoàng. Tuy một người là quốc thích hàng đầu, một người là tân tinh của Cẩm Y Vệ tương lai, nhưng cả hai ở kinh thành chưa lâu, phần lớn thời gian đều sống ở những nơi thôn dã như An Lục. Vì vậy, dẫu đôi lúc có ngang ngược, nhưng cũng chưa đến mức ngông cuồng vô độ. Lúc này, họ lại kính Từ Khiêm như thần, có hai người "tiểu đệ" như vậy, xem ra cũng không tệ lắm.

Vương Thái hậu là người quyết đoán, một khi đã định, năm con bò cũng không kéo lại được. Nàng hạ lệnh một tiếng, tự nhiên có người sắp xếp đâu vào đấy trong ngự hoa viên, dựng bàn thờ lư hương trên chòi nghỉ mát bên hồ ngọc. Ba người Từ Khiêm ngoan ngoãn đi đến, thấy không có giấy vàng, không khỏi hỏi: "Chẳng phải kết nghĩa phải đốt giấy vàng sao?" Gia Tĩnh xen vào nói: "Chỉ cần đốt hương lập lời thề là đủ." Thế là Từ Khiêm đành cùng Vương Chu, Lục Bỉnh đồng loạt đốt hương, rồi cùng nhau cầu khấn. Ngay sau đó, ba người ở lại trong cung uống rượu, mãi đến khi say xỉn loạng choạng rời cung, ngang qua Ngọ Môn thì thấy Lục Chinh và Vương Thành đã đợi sẵn ở đó.

Vương Chu và Lục Bỉnh bị ép buộc phải ra ngoài, nhưng trước đó phải vào cung tạ ơn. Vương Thành và Lục Chinh vẫn luôn đợi ở đây. Vừa thấy hai người từ xa, họ liền bước tới, không tránh khỏi những lời châm chọc, nói kháy và cả vài câu giáo huấn. Từ Khiêm vội khoát tay với Lục Chinh và Vương Thành, nói: "Cháu về nhà trước, khi nào rảnh chúng ta lại gặp nhau." Nói đoạn, hắn vội vàng lật đật muốn bỏ chạy.

Kỳ thực Từ Khiêm luôn khá sợ Lục Chinh, cái vị nhạc phụ tương lai này cứ một câu "hiền tế" là khiến hắn sởn gai ốc, tốt nhất là nên tránh xa những chuyện thị phi. Tiếc thay, Vương Thành và Lục Chinh không chịu để hắn đi. Lục Chinh hét lớn: "Hiền tế! Gấp gáp vậy đi đâu, nhìn cái dáng vẻ này của ngươi. Chẳng lẽ muốn trốn lão phu sao? Lão phu đáng sợ đến thế ư?" Mặt Từ Khiêm đỏ bừng, đành ngoan ngoãn đứng lại, cười ha hả nói: "Đâu có, đâu có, cháu chỉ là mệt mỏi, muốn về nghỉ ngơi một lát."

Vương Thành lại nói: "Nghỉ ngơi gì chứ, nếu để ngươi đi rồi, người khác chẳng phải sẽ nói lão phu là kẻ vong ân bội nghĩa sao? Họ là do ngươi cứu về, tự nhiên phải hậu tạ Từ Khiêm một phen mới phải." Vương Chu đem chuyện kết nghĩa huynh đệ kể lại cho hai vị nghe. Vương Thành gật đầu lia lịa, Từ Khiêm lại là trạng nguyên, sáu khoa xuất sắc, tuổi trẻ đã là quan hầu, tiền đồ không thể lường trước. Con trai bất tài của mình có được một người huynh đệ như vậy, đương nhiên ông ta vạn phần đồng ý. Vương Thành vội vàng gật gù nói: "Hay lắm, hay lắm! Sau này không được gọi là Từ hầu nữa, phải gọi là hiền chất, hiền chất. Chúng ta cùng ra ngoài đi."

Mắt Lục Chinh đảo lia lịa. Thầm nghĩ Từ Khiêm đã là huynh đệ với Lục Bỉnh, vậy chẳng phải con gái mình sẽ thành biểu muội của Từ Khiêm sao? Nhưng biểu muội cũng tốt, biểu ca và biểu muội thì... thì... Tuy nhiên, Lục Chinh rõ ràng không vô tư như Vương Chu, ông ta nghĩ đến một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Từ Khiêm lại là người có "nam phong", giờ đây... Ông ta nhìn Lục Bỉnh có phần oai hùng, rồi lại nhìn Vương Chu khá tuấn tú, trong lòng không khỏi rùng mình một cái, thầm cầu khẩn. Lục Chinh thầm niệm trong lòng, không biết Từ Khiêm thích loại nào, Thần Phật phù hộ, cứ tìm Vương Chu là được!

Đoàn người vừa nói vừa cười ra khỏi cung, bên ngoài xe ngựa đã đợi sẵn. Lục Chinh nói: "Đến phủ lão phu đi, phủ lão phu rộng rãi hơn một chút." Vương Thành cũng không có ý kiến, ông ta là người ngoại tỉnh, mà Lục gia lại là gia đình quyền quý tích lũy qua nhiều đời. So với phủ đệ Lục gia, Vương gia quả thực có vẻ hơi khiêm tốn.

Đến Lục phủ, cả đoàn cùng thăm Lão phu nhân. Nghe Từ Khiêm đã cứu Lục Bỉnh và Vương Chu trở về, Lão phu nhân mừng rỡ khôn xiết, nắm tay Từ Khiêm, lắng nghe Vương Chu kể lại chuyện trải qua một cách sống động. Khi nhắc đến chuyện kết nghĩa, Lão phu nhân suy nghĩ một lát rồi nói: "Đã là huynh đệ kết nghĩa, lão thân không ngại tặng mỗi đứa một món lễ lớn." Rồi lập tức dặn dò người hầu cận: "Lấy ba thanh Thanh Long trong kho ra đây."

Chẳng mấy chốc, gia nhân trong phủ mang tới ba chiếc hộp đựng kiếm. Lão phu nhân tự mình nhận lấy, mở một hộp ra, rút từ bên trong một thanh trường kiếm. Lưỡi kiếm như một con rồng uốn lượn, nhìn qua tựa đồ cổ nhưng được bảo dưỡng cực tốt, sắc bén như thuở ban đầu. Lão phu nhân nói: "Vào thời Đường Khai Nguyên, kỵ tướng Hà Tây là Tống Thanh Xuân thường dùng thanh kiếm này phá trận mỗi khi giao chiến. Người Thổ Phiên từng ghi lại: 'Thường thấy Thanh Long đột trận mà đến, binh khí va vào, tựa như gõ vào đồng sắt, gọi là tướng quân được thần trợ giúp vậy.' Thanh kiếm này chính là Thanh Long kiếm của Tống Thanh Xuân. Sau đó, Tống Thanh Xuân đã đúc thêm ba thanh kiếm nữa, chia cho ba người con trai. Mạng sống của họ đã hiến dâng cho đất nước, nhưng may mắn thay ba thanh kiếm này lại được Lục gia ta giữ gìn. Nay không có đại lễ gì để tặng, vậy ba thanh kiếm này xin tặng lại các con. Năm xưa ba anh em họ Tống từng cầm ba thanh kiếm này để kháng cự Thổ Phiên, nay ba thanh kiếm đã về tay ba anh em các con, mong tương lai các con cùng nhau gìn giữ, kiến công lập nghiệp."

Lục Bỉnh không khỏi sáng mắt, đương nhiên là biết rõ lai lịch thanh kiếm này, thậm chí đã thầm mong muốn bảo vật này không phải một hai ngày. Nay Lão phu nhân ban tặng, hắn mừng rỡ khôn xiết, vội vàng mở một chiếc hộp kiếm, rút kiếm ra, mắt lóe lên hào quang, kích động nói: "Cảm ơn tổ mẫu." Vương Chu cũng có tâm tính của thiếu niên, hiểu rõ ý nghĩa khác biệt của ba thanh kiếm này, lập tức bảo người mang kiếm đeo vào.

Từ Khiêm tự tay đón lấy thanh kiếm của Lão phu nhân. Hắn là người trong nghề, vừa nhìn liền hiểu thanh kiếm này có lai lịch bất phàm. Chỉ có danh kiếm mới được dốc lòng bảo dưỡng, trải qua trăm năm, thậm chí mấy trăm năm vẫn giữ được vẻ sắc bén như thuở ban đầu. Từ thời Đường Khai Nguyên cho đến nay, đã ngót nghét mấy trăm năm, chi phí bảo dưỡng trong ngần ấy thời gian e rằng cũng không dưới vạn lượng bạc. Hiện tại hắn đang mang theo một thanh ngự kiếm, nhưng đó chỉ là một con dao găm, nhỉnh hơn dao găm một chút. Còn thanh kiếm này lại tỏa ra khí sát phạt, đeo ở bên hông quả thực trông rất uy vũ. Giới học giả thường có thói quen đeo kiếm, đặc biệt là các tú tài, khi ra ngoài có kiếm bên mình, người khác nhìn vào liền biết là người có công danh, đi lại bên ngoài cũng tiện lợi hơn chút. Tuy nhiên, các quan lại thường không đeo kiếm. Người làm quan khi ra ngoài thì có kiệu đưa đón, vào cửa đã có kẻ nịnh bợ, đương nhiên chẳng cần phải đeo kiếm. Dù vậy, đeo kiếm cũng không làm mất đi thân phận, trái lại còn là biểu tượng của một địa vị nào đó. Nếu là kiếm tầm thường, Từ Khiêm sẽ chẳng có hứng thú mà đeo, nhưng đây là danh kiếm, ý nghĩa tự nhiên khác hẳn. Thế nên Từ Khiêm cũng đeo lên người, khiến toàn thân không khỏi toát thêm vài phần oai hùng.

Ba người cùng lúc bái tạ. Lão phu nhân tràn đầy phấn khởi nói: "Đã đến Lục gia thì phải uống rượu, đây là quy củ của Lục gia. Lão thân cũng không quản nữa, thôi, lão thân giao chúng cho các con đây." Từ Khiêm cười khổ. Vừa trong cung ăn một bữa xong, giờ lại tiếp tục ăn. Hắn chợt nghĩ, cái thói tục này người xưa cũng vậy, ngược lại còn có trăm ngàn lý do để ăn: cưới xin phải ăn, sinh con cũng phải ăn, đến cả người chết vẫn phải ăn cỗ. Đã ăn thì phải uống, không uống cho đã thì không được về. Đặc biệt là những thế gia vũ huân này, đến cả nữ tử cũng uống rượu giỏi. Nếu ngươi không uống hàng chục chén, e rằng khó mà thoát thân.

Dù sao Từ Khiêm và những người khác cũng không phải khách lạ. Lục Chinh liền sai người đặt tiệc ở hậu viện, bên chòi nghỉ mát cạnh hồ sen. Vài đệ tử Lục gia cùng Vương Thành và ba anh em Từ Khiêm vừa ngắm cảnh nước, vừa trò chuyện uống rượu. Từ Khiêm vốn là đối tượng được vạn người chú ý, Vương Thành liên tục mời rượu, những người khác cũng thi nhau tiến tới. Từ Khiêm đã hơi say, bèn kiếm cớ đi tiểu. Hắn đi ra khỏi tiệc, đến một rừng đào. Lục gia thấy nơi này rộng rãi nên trồng rất nhiều cây đào. Tuy hoa đào đã héo tàn, nhưng cây đào vẫn xanh tốt um tùm. Trong lúc đi lại, Từ Khiêm loạng choạng đến dưới một gốc cây để giải quyết. Đột nhiên hắn nghĩ đến gì đó, không khỏi lẩm bẩm: "Tiệc rượu này thật vô lý, đã uống rượu rồi sao lại không có ai giúp vui, thổi sáo đánh đàn cũng được chứ."

Hắn nào hay biết, ông nhạc phụ tương lai quá là gian xảo, cứ đinh ninh hắn có "nam phong". Nếu gọi các ca kỹ tới tiếp rượu mua vui, Từ Khiêm tự nhiên sẽ thấy ngượng ngùng, thế nên đành bỏ qua. "Keo kiệt quá, keo kiệt quá, Lục Hầu gia thật sự không hào phóng chút nào." Say rượu mà than vãn vốn là chuyện thường tình. Người bình thường chắc chắn sẽ không nói linh tinh, nhưng người đã uống say thì hay vạch lá tìm sâu, bình thường cũng chẳng ai chấp nhặt. Đúng lúc này, bỗng có người cất tiếng: "Không phải Lục gia không hào phóng, chỉ là ham muốn của Từ Khiêm khác người mà thôi. Lục gia chúng ta không có đồng nam tiếp khách." "Ai, là ai?" Từ Khiêm nhìn quanh, nhưng không thấy bóng người nào.

Lời "đồng nam" đó có ý gì? Từ Khiêm chợt nghĩ, liền nhớ đến lời của vị nhạc phụ tương lai. Hắn không khỏi giận dữ, thật đúng là không thể hiểu nổi, bèn nói: "Có giỏi thì đứng ra, trốn tránh làm gì?" Người trong rừng nói vọng ra: "Đây là đất nhà ta, cần gì phải trốn tránh?" Đang nói, một cô gái bước ra, mặc một chiếc váy ngắn ôm sát, đi đôi ủng da hươu, bên hông còn đeo lủng lẳng một thanh đoản kiếm, trông rất oai vệ. Từ Khiêm mang máng từng gặp cô gái này, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã thấy ở đâu. Tuy nhiên, dung mạo cô gái này quả thực tuyệt sắc: vóc dáng thanh tú nhỏ nhắn, mặt tựa băng ngọc, môi như cánh hoa anh đào, lông mày như nét vẽ, ánh mắt tựa nước mùa thu, khi đôi hàng mày hơi nhíu lên còn vương chút sát khí lạnh lẽo.

Đột nhiên, mắt Từ Khiêm sáng bừng, không khỏi nói: "Ta nhớ ra cô là ai rồi." Cô gái lạnh lùng nói: "Từ công tử, không ngờ ngươi còn nhớ ta?" Khi nói, giọng nàng không khỏi mang theo chút lạnh nhạt. Từ Khiêm với vẻ phóng khoáng nói: "Xưa có giai nhân Công Tôn thị, múa kiếm nhẹ nhàng, kiếm khí động tứ phương... Ta thấy cô đeo kiếm, trông khá oai vệ, chẳng lẽ là Công Tôn thị sao?" Cô gái khựng lại một chút, rồi gương mặt càng thêm lạnh lùng. Thay vào đó là ai, bị nhầm với người khác, e rằng cũng chẳng vui vẻ gì. Nàng lạnh như băng nói: "Vậy còn ngươi thì sao? Ngươi là ai? Ngươi chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, vai không gánh, tay không xách, cớ sao lại muốn đeo kiếm?" Từ Khiêm cười nhẹ, nói: "Kiếm của cô chỉ có thể múa, chứ không thể giết người. Còn kiếm của ta, dẫu không dùng để múa, nhưng lại có thể giết người, giết cả tâm. Đã như vậy, cô xem, giữa chúng ta ai cao minh hơn?"

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.