Một tin tức nhanh chóng lan truyền, chủ yếu là vì nó thực sự gây chấn động: một vị Nội các Học sĩ nào đó vì bất mãn với một người, đã công khai tuyên bố muốn ra tay trừng trị, thậm chí còn mời người, công nhiên động thủ.

Cái gọi là "Học sĩ nào đó" thì người ngu cũng thừa biết là ai. Vương Học sĩ đang bệnh nặng, ngoại trừ Dương Đình Hòa thì còn ai vào đây nữa? Còn việc muốn trừng phạt ai đó thì càng dễ đoán hơn. Mới ngày hôm qua, Từ Khiêm kẻ này còn đang buộc tội Dương Đình Hòa. Nội dung buộc tội không phải chuyện nhỏ, nếu như thật sự ngồi vững tội trạng, thậm chí có khả năng trực tiếp khiến Dương Đình Hòa phải về hưu.

Quả thực, danh tiếng của Dương Đình Hòa trong dân gian không đến nỗi tệ, thế nhưng tin đồn lan truyền rộng rãi, ai ai cũng bàn tán, đúng là "ba người thành hổ", không muốn tin cũng khó. Đương nhiên, cũng có người đưa ra nghi vấn và tranh cãi. Có người cho rằng đây chỉ là lời nói xấu, cũng có người suy bụng ta ra bụng người, nghĩ bụng: "Nếu như ta mà là kẻ giết cha, có người dám chỉ thẳng vào mặt ta mà hết lời chửi bới ư? Tự nhiên cũng sẽ muốn trả thù."

Kỳ thực, đây rõ ràng là những lời đồn đại hết sức ngây thơ. Thử nghĩ xem, một vị Nội các Học sĩ, dù có muốn chỉnh đốn ngươi, cũng cần gì phải mua chuộc côn đồ đường phố để đánh ngươi? Họ có cả ngàn cách để ra tay, hà cớ gì phải dùng đến thủ đoạn này? Chuyện này cũng giống như việc dân thường ngồi đoán xem Hoàng đế một ngày ăn bao nhiêu cân thịt, cũng là một kiểu suy bụng ta ra bụng người vậy.

Thế nhưng, những lời đồn ngớ ngẩn lại càng được thị trường dân dã đón nhận. Đây chính là lý do vì sao nhiều nhân vật quan trường muốn truyền tin tức ngầm, nhưng thường chẳng mấy ai để tâm. Bởi vì những gì bạn nói càng thật, người ta lại càng mơ hồ. Nào là chuyện người nọ buộc tội người kia, nào là đã liên hệ với Thanh Lại Ty của Lại Bộ, nào là dự định làm thế nào thế nào trong kỳ Kinh Sát. Loại lời đồn đại này đối với dân thường thì quả thực quá khó hiểu. Dù bạn có nói ngàn lần, họ cũng khó lòng hình dung được việc buộc tội là như thế nào. Thanh Lại Ty là gì, Kinh Sát vận hành ra sao, thà rằng sai người nói thẳng ra chuyện côn đồ mai phục ở các phố lớn ngõ nhỏ, chỉ cần một tiếng ra lệnh, tử sĩ sẽ tràn ra, cho kẻ đó một trận nhừ tử nằm bẹp dí – những điều này mới dễ dàng được người ta tiếp nhận.

Bởi vậy, từ xưa đến nay luôn có một hiện tượng thú vị như thế. Những lời đồn càng ấu trĩ, càng khó kiểm chứng, càng rùng rợn, thì lại càng khiến người ta tin không chút nghi ngờ, và càng được lan truyền rộng rãi. Trong khi những công văn, chiếu chỉ quan trọng thì lại chẳng ai để mắt.

Dương Đình Hòa muốn đánh Từ Khiêm, đây tuyệt đối xem như là tin tức gây chấn động. Người ta kể lể rành mạch, có đầu có đuôi, rằng đã chọn ra mười tám tử sĩ, hình dung như mười tám vị La Hán, lại thêm bảy mươi hai lâu la. Mai phục ở các phố lớn ngõ nhỏ, chuyên chờ Từ Học sĩ ra ngoài. Chỉ cần thấy bóng dáng của hắn, mọi người đồng loạt ra tay, nhất định phải đánh cho chết tươi.

Lại có người khơi gợi ân oán giữa Dương Đình Hòa và Từ Khiêm, hai người đã có hiềm khích từ lâu. Thời gian trước, Vương Học sĩ Vương Ngao ưu ái Từ Khiêm đến mức nào, Dương Đình Hòa tự nhiên không tiện làm gì. Nay Vương Học sĩ đã tuổi cao sức yếu, Từ Khiêm lại dám “móc răng cọp”. Dương Học sĩ nếu không ra tay trừng trị hắn, làm sao mà phục được lòng người?

Những câu chuyện tầm phào nơi phố chợ này đối với giới quan lại và kẻ sĩ mà nói thì không đáng nhắc đến. Họ dù có nghe thấy, cũng sẽ không tham gia bàn tán, hay giáo huấn đám dân chúng vô tri này. Đường đường là một vị Nội các Học sĩ, đâu phải hạng lưu manh nơi phố chợ, tuyệt đối sẽ không dùng những thủ đoạn đê hèn như vậy. Dù sao, đối với họ, với loại dân ngu này, nói chuyện cũng bằng vô ích, thảo luận những chuyện như vậy chỉ làm ô uế miệng mình. Những người này không hề coi đây là chuyện đáng bận tâm, chỉ cho rằng đó là đám dân ngu dốt, ăn nói không giữ mồm giữ miệng, việc gì phải để ý đến?

Mà ở trong Nội các, Dương Đình Hòa vẫn đang miệt mài làm việc. Đến giữa trưa, Dương Thận bỗng xông vào, mặt mày giận dữ. Đến phòng làm việc của phụ thân, đúng lúc có một nhóm thư lại mang tấu sớ đến. Dương Thận khoát tay nói: "Ra ngoài!"

Bình thường Dương Thận dù có phần ngang ngược của con nhà quyền quý, nhưng dù sao cũng là người đọc sách, gặp gỡ mọi người vẫn tương đối hòa nhã. Thế nhưng hôm nay lại nổi trận lôi đình đến vậy, tên sai dịch kia tất nhiên không dám thất lễ, vội vàng đặt tấu sớ xuống rồi khép cửa rời đi.

Dương Đình Hòa chậm rãi ngước mắt, hỏi: "Dụng Tu, hôm nay có chuyện gì mà con lại ra nông nỗi này? Con giờ đã là một thị độc Học sĩ cao quý, sao còn thất thố đến thế?"

Tuy ngoài miệng là lời quở trách, nhưng trong lòng vẫn còn chút thương yêu, nên ngữ khí cũng không quá nặng lời.

Dương Thận thở phì phò nói: "Chuyện bên ngoài, phụ thân đã nghe chưa? Hiện đang có kẻ bịa đặt gây chuyện, khắp nơi phỉ báng phụ thân, chuyện này mà không quản thì sao được? Phủ Thuận Thiên không biết là đang làm ăn kiểu gì nữa!"

Dương Đình Hòa cười nhẹ, ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện bịa đặt gây chuyện gì?"

"Phụ thân lại không biết sao?" Dương Thận liền vội vàng kể rõ ngọn ngành sự việc. Hắn vốn tính nóng nảy, không chịu được sự ấm ức, bởi vậy càng thêm tức giận, không khỏi cười lạnh nói: "Theo con thấy, đây là có kẻ muốn đục nước béo cò, thấy Dương gia ta hiền lành quá mức, tưởng rằng Dương gia không dám ra tay sao?"

Dương Đình Hòa không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến thế. Nghĩ đến chuyện ở Sùng Điện hôm qua, hắn mặt mày u ám, thản nhiên nói: "Con đừng vội la hét đánh giết, Dương gia ta đâu phải sơn tặc thổ phỉ. Chuyện này... con không cần lo, những lời đồn đại nơi phố phường tầm phào ấy, không cần để tâm làm gì, qua vài ngày rồi cũng sẽ tan biến như mây khói."

Dương Thận dậm chân nói: "Phụ thân, con thấy sự việc không đơn giản như vậy đâu."

Dương Đình Hòa khoát tay, mặt lạnh nói: "Ra ngoài!"

Chờ Dương Thận hậm hực bỏ đi, sắc mặt Dương Đình Hòa lại càng thêm u ám. Hắn có linh cảm, chuyện này sẽ không kết thúc nhanh như vậy. "Từ Khiêm này đã có 'Hộ Thân Phù', lão phu tạm thời cũng chẳng làm gì được hắn, vậy hắn còn muốn làm gì nữa đây?"

Trầm ngâm một lúc lâu, cũng chẳng có manh mối nào. Đúng lúc này, có một thái giám đến, nói: "Bệ hạ đang ở Thượng thư phòng, có việc muốn cùng Dương Công thương nghị."

Dương Đình Hòa đành đứng dậy, đi đến Thượng thư phòng. Gia Tĩnh hôm nay trông rất tinh thần, rạng rỡ. Vừa thấy Dương Đình Hòa bước vào, liền nói: "Dương tiên sinh không cần đa lễ, trẫm cho mời ngài đến đây là có đại sự muốn thương nghị. Vương tiên sinh đang bệnh nặng, Nội các giờ đây chỉ còn mình Dương tiên sinh gánh vác mọi việc. Trẫm đang nghĩ, Nội các chỉ dựa vào Dương tiên sinh e rằng không ổn, nên muốn tìm người đến san sẻ bớt gánh nặng. Dương tiên sinh, trong mấy ngày tới ngài hãy cùng các quan lại bàn bạc một chút, tiến cử vài người, trẫm sẽ cân nhắc dùng."

Nghĩ đến chuyện mới bổ nhiệm các vị thần, Dương Đình Hòa cũng không dám thất lễ. Hắn sợ nhất Nội các lại có thêm vài vị "Bồ Tát" nữa. Dù không uy hiếp bằng Vương Ngao, nhưng cũng đủ khiến người ta phiền lòng. Giờ đây Gia Tĩnh lại để ông cùng các quan lại tiến cử ứng viên, cũng không biết lại là chiêu trò gì. Bất quá, trước mắt thì chỉ đành đi một bước xem một bước, cũng chẳng có cách nào khác.

Dương Đình Hòa gật đầu nói: "Vi thần tuân chỉ."

Gia Tĩnh thở dài, nhìn Dương Đình Hòa tiếp tục nói: "Dương tiên sinh gần đây làm việc vất vả, so với trước lại gầy đi nhiều rồi. Quốc sự tuy trọng đại, nhưng cũng không thể không chăm lo thân thể của mình chứ."

Dương Đình Hòa nói: "Bệ hạ ơn tri ngộ, vi thần nào dám không tận lực?"

"À phải rồi!" Gia Tĩnh dường như chợt nhớ ra điều gì, chậm rãi nói: "Nghe nói Lý Thì, vị thị độc Học sĩ kia của Hàn Lâm Viện, được phái làm Tổng đốc Giang Nam. Chức thị độc Học sĩ này lại đang để trống, không biết Dương tiên sinh có ai tiến cử không?"

Đột nhiên Hoàng đế hỏi về ứng viên chức thị độc Học sĩ, Dương Đình Hòa thoáng kinh ngạc. Bởi vì chức quan này, Hoàng đế thường không quan tâm nhiều lắm. Dù sao khắp thiên hạ có biết bao nhiêu chỗ quan viên còn trống, một mình Hoàng đế làm sao có thể để mắt tới hết? Cùng lắm thì Lại Bộ có sự sắp xếp, các quan lại không có dị nghị, sau đó đệ trình để Hoàng đế chuẩn tấu. Mà Hoàng đế, trời mới biết những sắp xếp này có huyền cơ gì, hay những ứng viên được tiến cử có đức hạnh ra sao, bởi vậy thường thì sẽ cứ thế mà phê duyệt.

Vì vậy, tuy bề ngoài là chức quan từ ngũ phẩm trở lên đều do Hoàng đế quyết định, nhưng kỳ thực cuối cùng quyền lực vẫn nằm trong tay những người đứng đầu triều đình. Ngươi thử cưỡng ép sắp xếp một người nào đó xem, nếu những người đứng đầu không hài lòng, chỉ cần khẽ ám chỉ xuống dưới, các quan lại ắt sẽ đồng loạt phản đối. Thân là thiên tử, đâu thể vì tư lợi cá nhân mà trở mặt với cả triều đình được? Quyền quyết định thứ này thật ra là hư ảo, quyền lực của Hoàng đế, theo một nghĩa nào đó, chỉ là một cái "dấu mộc" mà thôi.

Đương nhiên, việc có phải là "dấu mộc" hay không còn tùy thuộc vào thời điểm. Ví dụ như thời Lưu Cẩn, "dấu mộc" lại nằm trong tay Lưu Cẩn. Hắn ta khác với thiên tử, thiên tử sẽ không vì chuyện vặt vãnh mà trở mặt với đại thần, nhưng thái giám thì không có sự kiêng dè đó. Nói trắng ra, trong hơn trăm năm của triều đại này, ngoại trừ Thái Tổ và vài vị hoàng đế nắm giữ thực quyền, đại đa số các triều sau, quyền lực đều chuyển giao giữa Nội các và Ti Lễ Giám. Thật không may, triều đình hiện tại, Nội các lại có phần trọng lượng hơn một chút.

Dương Đình Hòa nghe xong lời Gia Tĩnh nói, liền lập tức hiểu ra. Gia Tĩnh đột nhiên hỏi về thị độc Học sĩ, chắc chắn là muốn bố trí người thân cận của mình. Chức thị độc Học sĩ tuy thanh quý, nhưng trong mắt Hoàng đế dù sao cũng không đáng giá bao nhiêu. Cố ý hỏi, tự nhiên là có ẩn ý sâu xa.

Dương Đình Hòa dù muốn hay không, cũng đều hiểu ra mọi chuyện. Gia Tĩnh nhắc đến chức vụ này, là muốn dành cho Từ Khiêm. Từ Khiêm hiện đang là Hàn Lâm Thị độc, e rằng Gia Tĩnh muốn cho Từ Khiêm thăng một bước.

Nghĩ đến Từ Khiêm hôm qua công kích mình, Dương Đình Hòa dù có hàm dưỡng đến mấy cũng khó kìm nổi cơn giận. Được rồi, hôm qua vừa mắng người ta xong, hôm nay đã đòi làm quan ư? Ngươi coi Dương ta là kẻ khờ sao, hóa ra là đang đùa giỡn với chúng ta đấy à?

Dương Đình Hòa tuy rằng không thể động đến Từ Khiêm, nhưng tuyệt đối không thể dễ dàng để Từ Khiêm lại được thăng chức thị độc Học sĩ. Chức thị độc Học sĩ không chỉ thanh quý, hơn nữa đã chính thức bước vào ngưỡng cửa ngũ phẩm, là chức quan từ tứ phẩm. Nói cách khác, một chức quan từ tứ phẩm trong Hàn Lâm Viện nếu điều ra ngoài các nơi khác, ít nhất cũng phải là chức tam phẩm trở lên, tương đương Thị Lang, thậm chí là Bố Chính Sứ hay Tuần Phủ. Thật để Từ Khiêm đạt được, như vậy Từ Khiêm sẽ tiến thêm một bước dài trên con đường quyền lực thực sự. Dương Đình Hòa trừ phi bị điên rồi, mới tự rước lấy sự khó chịu như vậy.

Dương Đình Hòa lập tức nói: "Phía Lại Bộ đã có ứng viên rồi, các quan lại cũng không có dị nghị. Vi thần vốn định dâng tấu sớ xin Bệ hạ ân chuẩn, nếu Bệ hạ đã hỏi..."

Gia Tĩnh chau mày. "Có ứng viên rồi sao?" Người này chắc chắn sẽ không phải Từ Khiêm. Hắn không chút do dự nói: "Trẫm đây, cũng có một người để tiến cử!"

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

Ai, hôm nay tra một chút, bảng khen lại tụt hạng rất nhiều, từ người thứ năm xuống người thứ sáu. Một bước khoảng cách là ba thùng sữa bột, thân là cha của hai đứa con, áp lực thật lớn nha. Chẳng phải liều mạng gõ chữ là vì cái này sao? Cái kia, mọi người có thể khen thì đều khen một chút đi.

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện.