Vô số ngựa phi nước đại chia nhau phóng đi, cấp báo về kinh thành.

Dọc đường đi, tin chiến thắng đã lan truyền khắp các châu các huyện.

Người dân Giang Nam từ lâu đã quen với tin chiến thắng, vì trước đây quan quân vẫn thường xuyên báo tin thắng trận. Mọi người sớm đã coi ��ó là lẽ thường, nhưng tin chiến thắng lần này lại khác. Thông thường, họ chỉ báo diệt địch vài chục đến hơn trăm tên, không dám phóng đại con số. Bởi lẽ, việc đối phó với vài chục, vài trăm tên cướp, thậm chí giết nhầm vài người dân vô tội để lập công cũng là điều dễ xảy ra. Thế nhưng, lần này lại báo diệt hơn một nghìn tên thì quả là điều chưa từng có.

Đương nhiên, điều quan trọng hơn cả và khiến người ta hoài nghi chính là con số 300 tên địch bị bắt sống. Phải biết rằng, các bản báo tiệp thông thường chỉ đề cập đến số lượng quân địch bị chém giết, chứ không hề có tù binh. Bởi lẽ, tù binh khi được áp giải về kinh thành, nếu điều tra ra không phải giặc Oa thực sự, hoặc không thể đưa ra tù binh, thì điều đó chẳng khác nào tự nói với triều đình rằng mình đã mạo công.

Hơn nữa, tấu chương còn do Từ học sĩ đích thân viết, kể rằng 1.300 giáo úy Hoàng gia đã tiêu diệt quân giặc, giành thắng lợi hoàn toàn mà hầu như không chịu tổn thất. Trong nhất thời, các châu phủ đều sôi sục. Lo lắng, sợ hãi bấy lâu, cuối cùng mọi người cũng nhận ra rằng giặc Oa không còn là nỗi kinh hoàng nữa. Từ học sĩ đã đến Giang Nam, và từ đây, Giang Nam có thể sống trong thái bình.

Mặc dù Hàng Châu chưa được giành lại, nhưng dưới sự khích lệ của tin tức này, trăm nghề bắt đầu hồi sinh. Các xưởng cũng dần dần khởi công trở lại, thợ thủ công, học đồ lại có cơ hội trổ tài. Các thân hào địa chủ trong thôn thấy tình hình đã yên bình vô sự cũng lũ lượt về quê. Dù sao, nhà cửa và ruộng đất của họ đều ở làng, việc tiếp tục chờ đợi ở Nam Kinh cũng khiến người ta không yên lòng. Trước đây, họ sợ hãi vì chiến loạn, nay không còn cảnh gian nan khổ cực ấy, tự nhiên cũng không thể chần chừ lâu hơn.

Giang Nam dần dần thái bình, mà ở trong triều, cãi vã vẫn còn tiếp tục.

Bình thường, mọi người có thể bỏ qua chuyện này, vì Giang Nam thực sự quá xa, chẳng liên quan gì đến mình. Thế nhưng, việc này lại gây ra một sự việc lớn, mang ý nghĩa khác biệt. Nó đã liên quan đến vấn đề xã tắc, mà vấn đề xã tắc là việc trọng đại của quốc gia. Triều đình đã tổ ch���c đình nghị lần thứ bảy, nhưng những cuộc đình nghị này chỉ toàn cãi vã, đổ lỗi và những lời lẽ đao to búa lớn.

Mà thành quả của đình nghị... thì lại chẳng có chút nào.

Đây đều là một đám người rỗi hơi, vô tích sự. Bản thân họ không thể làm được việc gì, chỉ biết dựa vào miệng lưỡi để thỏa mãn ảo tưởng trị quốc bình thiên hạ của mình.

Cũng may, Dương Đình Hòa không dám tiếp thu những ý kiến ấy. Mỗi ngày, ông đều ở trong Nội các cùng Dương Nhất Thanh bàn bạc phương lược bình định quân Oa. Chỉ tiếc, dù sao giặc Oa vẫn còn quá xa. Mọi lời bàn bạc đều chỉ là lý thuyết suông, dù có bao nhiêu phương lược bình định đi chăng nữa, cũng không thể nào triển khai được.

Việc duy nhất Nội các có thể làm, chính là dồn hết sức xoay xở lương thảo, triệu tập binh mã, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng xuôi nam. Mục đích làm như vậy, ý nghĩa uy hiếp lớn hơn một chút.

Hiện tại, đã qua nhiều ngày như vậy, và năm đã trôi qua. Dương Đình Hòa không thể không cân nhắc đến tấu chương xin hàng của Vương Trực.

Phải nói rằng, đây là một phương án giải quyết vấn đề dứt điểm. Chỉ cần triều đình chiêu an, vấn đề cấp bách có thể được giải quyết ngay lập tức mà không tốn bất kỳ cái giá nào. Đương nhiên, cái mà triều đình sẽ mất đi, chính là thể diện.

Gần đây, Dương Đình Hòa cảm thấy càng ngày càng phiền muộn, đặc biệt là sau mấy lần được triệu kiến vào cung. Điều đó càng khiến ông ta phân vân không dứt.

Trong cung hiển nhiên cũng rất sốt ruột, giang sơn dù sao cũng là của Chu gia. Người lo lắng nhất tự nhiên là Gia Tĩnh. Gia Tĩnh không chỉ sợ Hàng Châu gặp sự cố, mà lo ngại cả Giang Nam đều sẽ hình thành hiệu ứng tuyết lở. Bất cứ nguy cơ nào cũng có thể lan rộng như ung thư bất cứ lúc nào. Hôm nay có thể mất Hàng Châu, ngày mai liệu Ninh Ba có giữ được không?

Ba nghìn giặc Oa đã như vậy, tục truyền hải ngoại giặc Oa còn rất nhiều, vậy phải làm thế nào?

Còn nữa, Hàng Châu thất thủ, Giang Nam chấn động, mang tới ảnh hưởng tuyệt đối không nhỏ.

Từ mùng 2 Tết đến nay, Gia Tĩnh vẫn chưa có một giấc ngủ ngon. Cơn giận của ông kiểu gì cũng đổ l��n đầu Hoàng Cẩm. Mỗi ngày, Hoàng Cẩm cẩn thận từng li từng tí hầu hạ Gia Tĩnh, người vốn giấu kín hỉ nộ. Đến nỗi cái bụng to béo của y cũng gầy đi một vòng, cả người trông gầy gò hơn, tinh thần cũng suy sụp mấy phần.

Và đúng lúc này, Thông Chính ty lại truyền đến tin chiến thắng.

Quân lính Học đường Hoàng gia đã đánh tan hơn nghìn tên giặc Oa trong trận ác chiến ngoài cửa Khánh Xuân. Giặc Oa thua chạy, giáo úy Hoàng gia truy kích, lần lượt đại bại chúng tại Đình Cầu, Hứa Thôn, Chu Vương Miếu. Bảy trận đánh đều thắng lợi, chém đầu hơn nghìn tên, bắt sống ba trăm tên giặc, bắt giữ thủ lĩnh thổ phỉ Lý Quang Đầu, chém đầu Từ Chất và những kẻ khác...

Bản tấu chương tin chiến thắng giờ đây nằm trong tay Gia Tĩnh. Hoàng đế đăm đăm nhìn, khẽ liếm môi, vẻ mặt đầy khó tin. Sau đó, ông lại híp mắt, lộ rõ vẻ hoài nghi, rồi lập tức đặt bản tấu xuống, triệu Hoàng Cẩm đến hỏi: "Bản tấu chương này, liệu có phải là mạo công không?"

Hoàng Cẩm cầm tấu chương xem, đọc đi đọc lại vài lượt rồi mới tâu: "Bệ hạ, nô tỳ cho rằng, có lẽ đây không phải mạo công."

Gia Tĩnh vẫn còn có chút không tin, nói: "Làm sao mà biết?"

Hoàng Cẩm tâu: "Thứ nhất, công lao này quá lớn, quả thực là kỳ công hiếm thấy kể từ chiến dịch Bình Uy. Một công lớn như vậy, người thường e rằng không dám tùy tiện nhận lãnh, vì nó quá mức thu hút sự chú ý. Phàm là tướng quân muốn mạo công, họ đều sẽ báo cáo công trạng nhỏ giọt, hôm nay báo một công nhỏ, ngày mai lại báo một công nhỏ, cứ thế tích lũy dần, vừa không gây sự chú ý, lại có thể thăng quan phát tài."

Gia Tĩnh nghe xong, hơi gật đầu, cảm thấy có chút đạo lý.

Hoàng Cẩm lại tâu: "Hơn nữa, trong thời điểm mấu chốt này, khi Hàng Châu bị giặc Oa xâm chiếm, việc mạo công cũng không đúng thời cơ. Ánh mắt triều chính đều đang đổ dồn về đó, mà đột nhiên lại xuất hiện một đại thắng, ắt hẳn là đại sự cả nước chúc mừng. Tướng quân mạo công thông thường sẽ không lựa chọn thời điểm như vậy, chẳng lẽ họ không biết đạo lý 'cây cao gió lớn' sao? Huống chi đây lại là công giả."

Gia Tĩnh lại là gật đầu.

Hoàng Cẩm hiển nhiên thuộc làu những chuyện như vậy, tiếp tục tâu: "Ngoài ra, nội dung tấu chương tin chiến thắng cũng không hợp lý. Nếu thật là mạo công, chắc chắn sẽ không nói bắt sống giặc Oa. Phải biết, phàm là giặc Oa bị bắt đều phải áp giải về kinh, giao cho Binh bộ. Vậy mà trong tấu chương, họ nói rõ có ba trăm tù binh, lại còn bao gồm cả thủ lĩnh giặc cướp ở trong đó, há chẳng phải là tự mình 'gậy ông đập lưng ông' sao? Lẽ nào Binh bộ là lũ ngu ngốc, đến cả giặc Oa và lương dân cũng không phân biệt được?"

Sau một hồi giải thích, Gia Tĩnh lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, mừng như điên nói: "Tuyệt vời! Thật là tuyệt vời! Trẫm vẫn luôn rất lo lắng, suốt những ngày qua mất ăn mất ngủ, chính là vì chuyện Hàng Châu. Vậy mà giờ đây, tin đại thắng đã đến từ Hàng Châu! Đúng rồi, trong tấu chương có nói giáo úy Hoàng gia hầu như không hề tổn thất, thật vậy sao?"

Hoàng Cẩm cũng cảm thấy kỳ lạ, không tổn thất chút nào mà lại tiêu diệt hơn nghìn tên giặc Oa, đây thật sự là chuyện không thể nào xảy ra. Phải biết, mấy vạn quan quân còn chẳng làm gì được bọn cướp biển này.

Hoàng Cẩm vội vã đáp: "Vâng, thưa Bệ hạ."

Gia Tĩnh kích động nói: "Thế nào là lính mới? Đây chính là lính mới! Trong triều có kẻ dám nói lính mới vô dụng, hôm nay Trẫm đã cho bọn chúng thấy sự lợi hại của đội quân này rồi! Từ Khiêm đó, được Trẫm phái đi, đã loại trừ họa lớn trong lòng Trẫm! Phải thưởng, phải trọng thưởng! Đúng rồi, lập tức triệu kiến quần thần đi, Trẫm muốn công bố việc này rộng rãi, nhờ đó để cổ vũ sĩ khí triều chính."

Hoàng Cẩm tâu: "Bệ hạ có lẽ đã quên, ngay lúc này, các đại thần đều đang đình nghị ở Sùng Điện."

Suốt những ngày qua, các cuộc đình nghị thực sự quá nhiều, và chuyện bàn bạc hầu như đều như nhau, mãi mãi chỉ xoay quanh Hàng Châu. Gia Tĩnh không khỏi cau mày, rồi lập tức nói: "Đi, đến Sùng Điện."

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

Trong Sùng Điện, không khí vẫn ồn ào không ngớt. Hộ bộ đang cãi cọ, không chịu xuất nhiều bạc để nam chinh. Binh bộ lại không chịu, khăng khăng rằng binh mã chưa động thì lương thảo phải đi trước, không có tiền lương thì quân lính không thể hành quân được. Hôm nay, không chỉ các đại thần các bộ đều tham dự hội nghị, mà Dương Đình Hòa và Dương Nhất Thanh cũng có mặt. Mặc dù Dương Nhất Thanh chỉ là Chưởng học Võ bị Học đường, nhưng dù sao ông cũng từng giữ chức vụ quyền cao chức trọng, nay lại tham dự quân cơ, vì vậy dưới chỗ ngồi của Dương Đình Hòa đã được thêm một vị trí cho ông.

G��p phải những chuyện cãi cọ như vậy, Dương Đình Hòa liền cảm thấy phiền chán cực kỳ. Thế nhưng, phiền chán thì phiền chán, ông vẫn nhất định phải kiên nhẫn lắng nghe.

Đúng là Dương Nhất Thanh có vẻ bình tĩnh, tựa như đang tự hỏi cái gì.

Đúng lúc này, có thái giám nói: "Hoàng thượng giá lâm."

Cuộc tranh luận cuối cùng cũng tạm ngưng. Tất cả mọi người chăm chú nhìn vào cổng tò vò, quả nhiên thấy Gia Tĩnh trong trang phục thường ngày, cùng Hoàng Cẩm ung dung bước vào.

"Hoàng thượng vạn tuế!" Các quần thần dồn dập quỳ gối, ba lần hô vạn tuế.

Gia Tĩnh nhìn quanh. Hôm nay, ông trông đặc biệt tinh thần, điều này lại khiến mọi người sinh lòng hiếu kỳ: Bệ hạ bây giờ ra sao rồi, rõ ràng có chuyện lớn như vậy ở Giang Nam, sao vẫn có thể vui vẻ được?

Gia Tĩnh an tọa trên ngai vàng, rồi ra lệnh bình thân, sau đó hỏi ngay: "Chuyện Hàng Châu, đã có kết quả chưa?"

Là người chủ trì hội nghị, Dương Đình Hòa vội vàng tâu: "Tâu bệ hạ, đã có hướng giải quyết ạ."

Gia Tĩnh nhíu nhíu mày: "Đã có hướng giải quyết là có ý gì?"

Dư��ng Đình Hòa lộ vẻ hổ thẹn: "Chừng mười ngày đến nửa tháng nữa, đại quân có thể khởi hành tiêu diệt giặc Oa."

Gia Tĩnh nói: "Khởi hành? Đợi được đại quân tới Hàng Châu, lại phải tới lúc nào?"

Dương Đình Hòa do dự một chút: "E rằng phải mất hai, ba tháng. Bất quá, đội tiên phong nhiều nhất nửa tháng là có thể đến nơi."

Gia Tĩnh lắc đầu: "Quá chậm."

Dương Đình Hòa liếc nhìn Gia Tĩnh. Ông ta cứ ngỡ thái độ bất mãn của hoàng đế là do Gia Tĩnh không còn quyết tâm dốc sức bình định, mà muốn thay đổi sang chiêu an.

Điều này cũng có thể thông cảm được, bởi quả thực 'nước xa không cứu được lửa gần', về thời gian thì có chút không đủ. Dương Đình Hòa đành phải nói: "Không biết bệ hạ có liệu pháp hay nào chăng?"

Trong lòng, Dương Đình Hòa cũng tán thành việc chiêu an. Thế nhưng ông ta không thể đề xuất, vì đề nghị đó chắc chắn sẽ bị người đời chửi bới. Vì lẽ đó, ông ta chỉ có thể cứ để mọi chuyện giằng co như vậy. Giả như bệ hạ chịu đưa ra chiêu an, ông ta cũng không ngại tán thành.

Ai ngờ, Gia Tĩnh lại nói: "Liệu pháp của Trẫm đã có từ sớm rồi. Trẫm chẳng phải đã sắc phong Từ Khiêm làm khâm sai, sai hắn xuống phương Nam sao? Hắn chính là liệu pháp của Trẫm! Mà giờ đây, Từ ái khanh đã truyền đến tin chiến thắng. Giáo úy Hoàng gia ở Hàng Châu bảy trận đều thắng lợi, chém đầu hơn nghìn tên, bắt sống ba trăm tên giặc!"

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, mời quý độc giả ghé thăm.