Cuối cùng, hai chữ "thánh chỉ" đó khá phạm vào điều cấm kỵ, khiến Từ Khiêm không khỏi cau mày. Vương Trực tuy cẩn trọng, nhưng xa cách hải ngoại đã lâu, đôi khi nói năng không kiêng nể. Xem ra để hắn đến Song Tự Cảng là đúng đắn, ném hắn ở đó, mặc kệ hắn nói năng gì, chỉ cần làm tốt việc của mình là được.

Gió Bắc gào thét, đứng trên thành lầu, Từ Khiêm cảm thấy hơi lạnh. Chàng thở dài, chầm chậm dạo vài bước rồi quay đầu nói với Vương Trực: "Ngươi có tính toán gì không? Về Song Tự Cảng này, ngươi có điều gì muốn trình bày chăng?"

Vương Trực đương nhiên hiểu rõ, đây là một cơ hội khó có để trình bày, cũng là dịp để thể hiện trước mặt Từ Khiêm, dĩ nhiên không thể dễ dàng bỏ qua.

Tuy quỳ gối trên nền gạch đá lạnh buốt, nhưng Vương Trực chẳng hề cảm thấy lạnh. Hơi thở trắng xóa phả ra từ miệng, hắn trầm mặc một lát rồi nói: "Trên đại dương, quy củ là do nắm đấm tạo nên. Vì vậy, bước đầu tiên của thảo dân chính là lập tức chuẩn bị vũ trang, chiêu mộ thủy thủ và một số quan binh, tạo thành một chi hạm đội tuần tra. Chi hạm đội này, một mặt sẽ trấn áp giặc Oa, mặt khác lại có thể uy hiếp các đại danh của Pháp và Nhật Bản. Kỳ thực, làm như vậy cũng có một lợi ích. Giặc Oa sở dĩ hoành hành, chủ yếu là vì rất nhiều người ra biển thường đã phá sản, lúc này mới bí quá hóa liều, muốn tìm kế sinh nhai trên biển. Ví dụ như các võ sĩ lang thang của Nhật Bản, cùng rất nhiều lưu dân của Đại Minh. Những người này ra biển, mịt mờ, lạc lối, cuối cùng phần lớn đều đi theo con đường giặc Oa. Nhưng nếu thảo dân nhân danh Đường biển An Phủ sử ty chiêu mộ nhân lực, cấp cho họ bổng lộc, điều này cũng tương đương với việc mang lại kế sinh nhai cho họ, rồi lại huấn luyện họ. Như vậy, người làm binh trên biển đã nhiều, thì tự khắc sẽ ít kẻ làm giặc. Cứ theo đà này, còn lo gì giặc Oa không bị diệt trừ?"

Từ Khiêm gật gật đầu, chậm rãi nói: "Chuyện này, ngươi nên bàn bạc với cấp trên của mình thì hơn."

Ý của chàng là, việc chiêu mộ nhân lực không phải ngươi Vương Trực muốn làm gì thì làm nấy. Chuyện này phải thông qua Đặng Kiện, và chi hạm đội này đương nhiên thuộc về Đường biển An Phủ sử ty, chứ không phải vũ trang riêng của ngươi Vương Trực. Bởi vậy, Đặng Kiện phải là người đảm nhận vai trò nòng cốt.

Vương Trực vội đáp: "Đây là lẽ đương nhiên, thảo dân chỉ xin hiệp trợ, chủ yếu vẫn phải xem ý kiến của đại nhân Đặng."

Từ Khiêm thỏa mãn nói: "Nhưng để nuôi một chi hạm đội, bạc lấy từ đâu? Ngươi phải biết, triều đình chỉ có thể yêu cầu Đường biển An Phủ sử ty nộp bạc, tuyệt đối không thể trích ngân khố cấp cho các ngươi."

Vương Trực đáp: "Thương mại đường biển thu lợi khổng lồ. Ví dụ như, ngoài việc tổ chức hạm đội của chúng ta, lại nhờ sự thuận tiện của An Phủ sử ty, có thể tổ chức thêm một đội tàu thương mại đường biển. Nghiêm cấm buôn lậu. Từ nay về sau, hàng hóa của các nước vận chuyển đến Song Tự Cảng sẽ do Đường biển An Phủ sử ty thống nhất thu mua, sau đó đội tàu của Đường biển An Phủ sử ty sẽ vận chuyển đến đại lục để tiêu thụ. Còn tơ lụa, đồ sứ của đại lục cũng do đội tàu của An Phủ sử ty chuyên chở ra ngoài, bán cho các thương nhân nước ngoài tại Song Tự Cảng. Lợi nhuận trong đó vô cùng kinh người. Ví dụ như sừng tê giác thật, ở Song Tự Cảng chúng ta chỉ cần hai lạng bạc là có thể mua được một cái, nhưng nếu đưa đến đại lục, dù hai mươi lạng bạc cũng không sợ không bán được. Còn tơ lụa Đại Minh, ở Đại Minh giá thị trường cũng chỉ khoảng hai, ba lạng bạc một thớt, nhưng nếu bán tại Song Tự Cảng cho các thương nhân buôn bán trên biển của các nước, thì phải là năm mươi, sáu mươi lạng bạc. Cứ thế qua lại, lợi nhuận gấp mười, thậm chí hai mươi, ba mươi lần. Thảo dân tính toán trong lòng, không lâu sau, lợi nhuận hàng năm của Đường biển An Phủ sử ty e rằng sẽ lên đến hơn trăm vạn lạng bạc ròng. Tơ lụa Đại Minh luôn được người Nhật và các thương nhân ngoại quốc săn đón, còn hàng hóa của họ đưa đến Đại Minh cũng là vật hiếm quý. Chỉ cần làm ăn tốt, không để xảy ra sự cố nào, đừng nói là nuôi một chi hạm đội, mà mười chi cũng dễ như ăn cháo."

Từ Khiêm không khỏi phải nhìn người này bằng con mắt khác. Kẻ này, nếu đặt ở Pháp, chắc chắn sẽ là người sáng lập các công ty Đông Ấn, thông qua việc lũng đoạn để thu được lợi nhuận khổng lồ. Nghe có vẻ khá tà ác, nhưng lại hợp khẩu vị của Từ Khiêm.

Bởi vì dưới chính sách cấm biển của Đại Minh, muốn tiến hành mậu dịch thì phương thức duy nhất chính là buôn lậu. Mà những kẻ buôn lậu kiếm được bạc triệu, lại chẳng mang lại bất kỳ lợi ích nào cho quốc gia. Bởi vì những kẻ này chẳng chịu trách nhiệm với ai, số tiền họ kiếm được chỉ dùng cho bản thân mình. Thà vứt bạc trắng vào đầu giường cạnh lò sưởi nhà mình, chứ không dễ dàng bỏ ra một văn để cứu tế người khác.

Nhưng quan phủ thì không như vậy. Quan phủ dù có tham ô đến mấy, nhưng vẫn phải có trách nhiệm. Ví dụ như khi xảy ra thiên tai, quan phủ phải chịu trách nhiệm cứu giúp nạn dân, dù cho có hiện tượng tham ô trong đó, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc để số bạc cứu trợ đó rơi vào tay tư nhân. Bởi vì tư nhân giàu có chỉ lợi cho một gia đình, còn quan phủ, vì chính tích, hay nói cách khác là hoàng đế vì muốn bảo vệ giang sơn, đảm bảo con cháu đời đời có thể tiếp nối vương triều, nên chỉ cần có bạc, hễ địa phương nào xảy ra vấn đề, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn xuất khoản bạc đó ra.

Cái gọi là "lấy của dân dùng cho dân", đạo lý là như vậy. Tuy rằng thu vào rất nhiều, nhưng sau khi bị tầng tầng lớp lớp cắt xén đã hao hụt một nửa, song chung quy vẫn có một phần tương đối lớn được dùng cho dân. Còn những kẻ buôn lậu kia, dù tiền có do họ ki���m được, mang bạc triệu, họ nhiều nhất cũng chỉ giả vờ bố thí một chút xíu, phát chút cháo loãng đã coi là nhân nghĩa lắm rồi.

Khoản bạc này, nếu để người khác kiếm, vậy chẳng ngại tự mình kiếm lấy. Số bạc kiếm được, một mặt nộp vào nội khố, giải quyết các việc cấp bách như cứu tế, xây dựng đê điều. Mặt khác, lại thành lập đội tàu, vừa bảo vệ bình an một phương, lại có thể bổ sung sự thiếu hụt của quốc khố. Đương nhiên, phía Từ Khiêm cũng có thể dựa vào Song Tự Cảng, lợi dụng Như Ý phường để mở rộng việc kinh doanh. Chẳng hạn như, hàng hóa của Đường biển An Phủ sử ty có thể chuyển do Như Ý phường đứng ra tiêu thụ, dù sao những hàng hóa quý hiếm từ nước ngoài vận chuyển vào cũng không thể để An Phủ sử ty một nha môn đơn độc đứng ra chào bán. Chuyển cho Như Ý phường chào bán, và những mặt hàng cần thiết như đồ sứ, tơ lụa, lại có thể giao cho Như Ý phường đứng ra thu mua, điều này cũng tương đương với việc để Như Ý phường cũng được chia sẻ lợi nhuận. Lại thêm các tạo cục, dệt cục đang xây dựng khắp nơi, tương lai cũng có thể nhờ Đường biển An Phủ sử ty và Song Tự Cảng, trực tiếp đưa hàng hóa ra ngoài tiêu thụ.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, ánh mắt tán thưởng nhìn Vương Trực một cái, nói: "Những điều ngươi nói, cũng có chút đạo lý. Bất quá bản quan vẫn luôn nghe nói, quan lại hành sự, chỉ dựa vào lời nói suông là không đủ. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Vương Trực vội đáp: "Rõ ạ."

Từ Khiêm không tiếp tục để ý đến hắn nữa, thản nhiên rời khỏi thành lầu.

Phát hiện Từ Khiêm đã đi rồi, Vương Trực mới đứng lên. Trong lúc vô tình, hắn càng nhận ra vạt áo sau đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn không khỏi thở phào một hơi, nhưng cũng chẳng biết vì sao, lại cảm thấy sợ hãi vị học sĩ này đến vậy.

...

Tại tòa soạn Minh Báo, lúc này nơi đây đã chật kín người cả trong lẫn ngoài. Ai cũng hiểu rõ mối quan hệ của Từ Khiêm với nơi này, và cũng biết phần lớn người nhà họ Từ đều ở đây. Vì vậy, rất nhiều người ùa đến, đều muốn được chiêm ngưỡng phong thái của Từ Khiêm.

Một vị Trạng Nguyên công, trăm năm khó gặp một lần đạt lục thủ, lại còn trẻ tuổi đã là nhân vật học sĩ cao quý, chưa kể đến việc chàng mang quân xuống phía nam giải cứu Hàng Châu. Bởi vậy, Từ Khiêm đã sớm trở thành anh hùng trong lòng người Hàng Châu.

Anh hùng, thường dễ bị mọi người vây xem.

Mọi người nín thở chờ đợi, kiên nhẫn đợi Từ Khiêm xuất hiện.

Rất nhiều người lén lút bàn tán sôi nổi, đoán già đoán non về tuổi tác, tướng mạo của Từ Khiêm. Thậm chí có người còn tranh cãi gay gắt không dứt vì Từ Khiêm sẽ đi kiệu hay cưỡi ngựa đến. Sự nhiệt tình của mọi người cũng dâng cao, tuy là trời đông giá rét, nhưng cũng không ai cảm thấy lạnh.

Cuối cùng đợi đến khi trời chạng vạng, vẫn không thấy bóng người, nhiều người vẫn không nỡ rời đi.

Đêm xuống, một cỗ kiệu chậm rãi tiến đến, được mọi người vây quanh. Đường phố u ám, không còn người qua lại, nhưng những chiếc đèn lồng trước cửa tòa soạn vẫn chưa tắt, dường như chủ nhân nơi đây đã chờ đợi vị khách quý từ rất lâu rồi.

Cỗ kiệu dừng lại, một vị giáo úy nhẹ nhàng đến gõ cửa.

Ngay lập tức, bên trong tòa soạn vang lên những tiếng xôn xao.

Thật ra mọi người đều đang ch�� đợi, ai cũng biết Từ Khiêm nhất định sẽ đến. Người nhà họ Từ và mấy vị đại nho đang ở tòa soạn nghe thấy tiếng gõ cửa, liền đồng loạt mở cửa đổ ra ngoài.

Mà lúc này, Từ Khiêm cũng từ trong kiệu bước ra.

"Anh họ..."

"Khiêm Nhi..."

"Đại nhân..."

Rất nhiều người vây quanh, người này nói: "Sớm biết ngài sắp đến, chúng tôi đã chuẩn bị một bàn cơm nước, chỉ sợ ngài đói bụng."

"Anh họ kể chuyện giết giặc Oa cho ta nghe được không?"

"Nhìn kìa, Khiêm Nhi thật sự có tiền đồ rồi! Từ gia chúng ta đã có học sĩ..."

Từ Thân nhanh chóng chen vào giữa đám đông, vội vàng nói: "Đừng xúm lại nữa, đừng xúm lại nữa! Sao có thể để ngài đứng ngoài thế này. Lão thúc công còn đang đợi ở trong đó, thật ra ông ấy đã thức trắng cả đêm rồi. Khiêm Nhi... à, phải gọi là Từ đại nhân chứ. Đi, chúng ta vào trong nói chuyện."

Từ Khiêm cười khổ, mọi người có vẻ như quá đỗi kích động, chàng chỉ đành sờ mũi một cái, gật đầu nói: "Vâng, vào trong thôi ạ."

Trực tiếp tiến vào đại sảnh hậu viện tòa soạn. Mà lúc này, lão thúc công nhà họ Từ đang run rẩy ngồi trên ghế, chờ đợi Từ Khiêm đi vào. Ông tuổi đã cao, huống hồ bối phận lại lớn, tự nhiên không thể hồ đồ chạy ra ngoài hò hét như những người khác. Lúc này, nghe tiếng bước chân của nhiều người càng ngày càng gần, ông lập tức ngồi nghiêm chỉnh, cố gắng giữ cho mình không thất thố. Nhưng bàn tay cầm gậy lại run run, lộ vẻ có chút bất an. Dù sao thì, người ta đã phát tài rồi, đã là một vị lão gia đường hoàng. Đối với Từ lão thúc công mà nói, người mà ngay cả thấy huyện quan cũng không kìm được sự kính nể và run rẩy, thật sự là tâm trạng có chút phức tạp.

Mà vào lúc này, Từ Khiêm đã bước vào đại sảnh trong sự vây quanh của mọi người. Lão thúc công nhất thời luống cuống tay chân, không biết nên đứng lên hay cứ ngồi yên. Đang lúc tự cân nhắc, Từ Khiêm đã đi tới nội đường, quỳ sụp xuống đất, cất cao giọng nói: "Cháu đến muộn, khiến lão thúc công phải chờ đợi, thật đáng muôn lần chết, xin người thứ tội."

...

Chương 3: Rồi lại đến, bi kịch, cổ họng khản đặc cả rồi mà phiếu vẫn chẳng thấy đâu. Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành của bạn đọc.