Sáng sớm ngày hôm sau.

Từ Khiêm tinh thần sảng khoái, chỉ vừa chợp mắt một đêm, cũng bởi tuổi trẻ hăng hái nên chẳng thấy chút buồn ngủ nào.

Sau khi rời khỏi phòng, dặn dò nha đầu chăm sóc cẩn thận tân nương, Lục Bỉnh và Vương Thành đã vội vàng tới ngay. Từ Khiêm làm ra vẻ đường hoàng, nghiêm nghị, nói: "Sao ai nấy đều trông lạ lùng thế? Chẳng lẽ thánh chỉ của triều đình vẫn chưa tới sao?"

Tin chiến thắng đã sớm được báo lên, nhưng triều đình cần thảo luận thêm, rồi phác thảo ý chỉ. Tuy việc này tốn chút thời gian, song những báo cáo khẩn cấp cũng không chậm. Đến lúc này, đúng ra thì thánh chỉ đã phải tới rồi.

Lục Bỉnh lập tức nghiêm mặt đáp: "Vẫn chưa có tin tức, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?"

"Nhưng mà cái tên Lý Thì kia không chịu đi, nói là muốn ở lại đây chịu tội..."

Từ Khiêm cau mày. Lý Thì chắc chắn đã hết đường cứu vãn. Nếu muốn chịu tội thì cứ đến nha môn Tổng đốc mà chịu, việc gì cứ ở lì chỗ này?

Lần này sở dĩ gây ra họa lớn, e rằng cũng có mối liên hệ không thể tách rời với hắn. Đối với điểm này, trong lòng Từ Khiêm không khỏi có chút coi thường người này.

Trên đời có một loại người, kỳ thực rất giỏi ứng biến, công phu tâm kế, làm người lại cực kỳ láu lỉnh. Trong triều đình, cũng quả thật có rất nhiều người như vậy. Bàn về đạo đối nhân xử thế, hay mưu tính toan tính, họ có thể gọi là thuận buồm xuôi gió. Lý Thì, chính là người như vậy. Hắn có thể bộc lộ tài năng ở Hàn Lâm viện, cũng chính nhờ mấy phần bản lĩnh này.

Thế nhưng những người như vậy, không hẳn đã là người có bản lĩnh. Ngược lại, họ giỏi tâm kế nhưng thường lại không biết làm việc. Ngươi có thể sai họ tâng bốc, có thể sai họ hãm hại người khác, nhưng một khi giao việc cho họ thì y như rằng sẽ rước họa vào thân.

Đối với ấn tượng về Lý Thì, Từ Khiêm không thể nói là tốt hay xấu. Mặc dù cả hai từng lợi dụng lẫn nhau, nhưng lợi dụng thì lợi dụng, hắn đã làm hỏng việc, gây ra mầm họa cho rất nhiều người.

Từ Khiêm thở dài một hơi: "Dẫn đường. Ta đi gặp hắn một chút."

Tại một gian khách phòng của Từ gia, Từ Khiêm gặp Lý Thì với mái tóc bù xù. Lúc này, sắc mặt Lý Thì chỉ có thể dùng từ khủng khiếp để hình dung. Hắn tiều tụy, xanh xao, môi trắng bệch như tờ giấy. Thấy Từ Khiêm, hắn thở dài, nói: "Từ học sĩ, ngươi thấy ta còn có thể cứu vãn được không?"

Từ Khiêm thản nhiên ngồi xuống, đôi mắt chăm chú quan sát hắn, nói: "Lý đại nhân nghĩ sao?"

Lý Thì im lặng. Lát sau hắn cười lạnh: "Tất cả là do Dương Đình Hòa. Tất cả là do lão Dương làm hại. Hắn sớm biết Giang Nam thối nát, sớm biết đám tân binh này chỉ nói tốt chứ không nói xấu, nên mới tiến cử ta làm Tổng đốc. Một mặt chặn đường ta vào nội các, một mặt..."

Từ Khiêm lắc đầu, cau mày nói: "Lý đại nhân, ngươi sai rồi. Kẻ hại ngươi chính là bản thân ngươi. Dương Công cố nhiên không có ý tốt, nhưng ngươi là mệnh quan triều đình, là trọng thần được Hoàng thượng tin tưởng. Ngươi nếu đã biết nơi này thối nát, biết họ chỉ nói tốt chứ không nói xấu, vì sao lại cấu kết với bọn họ? Dương Công không sai. Giang Nam Tổng đốc là cơ hội cũng là thử thách. Ngươi nếu có thể giữ vững bản tâm, không bị công danh lợi lộc làm mờ mắt, đâu đến nỗi có ngày hôm nay?"

Lý Thì cười gằn: "Sao không trách hắn? Hừ hừ, hắn hại ta, rồi cũng sẽ hại ngươi. Giang Nam là vũng nước đục sâu không thấy đáy. E rằng bước tiếp theo, ngươi sẽ là Tuần phủ Chiết Giang. Dương Đình Hòa nhất định sẽ tiến cử ngươi, đến lúc đó, ngươi cũng sẽ giẫm vào vết xe đổ của ta..."

Từ Khiêm cau mày, đứng thẳng người dậy, không muốn cùng Lý Thì tiếp tục nói chuyện nữa. Người này quả thực đã có chút điên rồi. Đến tận bây giờ, còn hy vọng dùng lời ly gián để lôi kéo mình làm chỗ dựa, tìm cách cứu hắn. Cũng không phải Từ Khiêm không thể cứu hắn, chỉ là hắn đã phạm sai lầm thực sự quá lớn. Cho dù có năng lực này, Từ Khiêm e rằng cũng không muốn mạo hiểm lớn đến vậy. Hơn nữa, Giang Nam ngày nay tàn tạ khắp nơi, người họ Lý này đâu thể chối bỏ trách nhiệm.

Lý Thì thấy hắn sắp đi, lập tức kêu to: "Giang Nam đã nát từ trong xương tủy rồi, Từ học sĩ. Nếu ngươi xấu hổ mà làm Tuần phủ, đến lúc đó bốn bề thù địch, ngươi..."

Từ Khiêm dừng bước, quay đầu nhìn hắn một cái. Ánh mắt Từ Khiêm lúc này rất kiên nghị, hắn gằn từng chữ một: "Nếu Hoàng thượng đã ban mệnh cho Từ mỗ làm Tuần phủ Chiết Giang, Lý đại nhân có thấy thanh kiếm bên hông Từ mỗ không?"

Lý Thì ngẩn ra: "Thì sao?"

Từ Khiêm nói: "Kẻ nào cản ta, kẻ đó phải chết!"

Dứt lời, Từ Khiêm bước ra khỏi cửa.

Sắc mặt Lý Thì âm tình bất định, khẽ cắn răng, nói: "Ngươi giết được một người, giết được người thứ hai sao? Hừ, ngươi... ngươi sớm muộn gì cũng lại giẫm vào vết xe đổ của lão phu thôi, ngươi..." Hắn lẩm bẩm không ngừng, cuối cùng vô lực ngồi phịch xuống ghế. Túi mắt bầm tím, đôi con ngươi vẩn đục càng thêm vô thần. Vốn định nắm Từ Khiêm làm cọng cỏ cứu mạng, giờ nhìn lại, là không còn chút hy vọng nào.

Lăn lộn bao nhiêu năm như vậy, là Hàn Lâm học sĩ cao quý, thanh nhã biết bao, tương lai vào nội các bái tướng đều là điều có thể chạm tới. Nào ngờ, cuối cùng vẫn rơi vào cảnh công dã tràng.

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

Hôm nay Từ Khiêm phải gặp không ít người, trong đó có Trương Hạc Linh phong trần mệt mỏi chạy tới. Trương Hạc Linh đã đi một vòng Giang Nam, đại diện Như Ý phường tìm kiếm địa điểm cho xưởng dệt và địa chỉ mới của Như Ý phường.

Vừa thấy Từ Khiêm, Trương Hạc Linh rất đỗi kinh hỉ. Đó quả là niềm vui tha hương gặp cố nhân. Mấy tháng trước mọi người còn ở kinh thành bàn bạc công việc mở rộng Như Ý phường, nào ngờ hiện tại, mọi người lại chạm mặt ở nơi đây.

Trương Hạc Linh kể lại cặn kẽ những gì mình tìm hiểu được ở Giang Nam trong mấy tháng qua, cuối cùng nói: "Nếu là dệt, vùng Tùng Giang phủ là không thể tốt hơn. Ở đó, từ Tri Phủ đến Tri Huyện đều là người của Vương học. Người của Vương học thì dễ tiếp xúc hơn một chút, chí ít là chịu thử những cái mới. Nhưng đất đai bên Tùng Giang hơi đắt. Nếu muốn thu mua, ít nhất cũng phải mua vài ngàn khoảnh trở lên, như vậy chi phí cũng không nhỏ. Còn nữa, máy dệt là một vấn đề. Nghe nói một số máy dệt của Pháp rất tốt. Bên cục Chế tạo đã nghiên cứu, thử nghiệm vài chiếc, nhưng lại phát hiện một điều khó xử: người Pháp dùng loại máy dệt này chủ yếu để dệt len, còn chúng ta là dệt lụa. Vẫn cần phải cải tiến, nhưng độ khó không lớn, chỉ cần tốn nhiều công sức hơn là được..."

Từ Khiêm nhấp một ngụm trà, nói: "Ta thấy vùng Tùng Giang cần làm, thì vùng Ninh Ba cũng phải làm. Ninh Ba cách Song Tự cảng chỉ một hai canh giờ đường thủy. Tương lai Song Tự cảng sẽ là đầu mối hàng hóa của thiên hạ. Vì vậy, vùng Tùng Giang, xưởng dệt chủ yếu là để cung cấp tiêu thụ tại chỗ, còn vùng Ninh Ba lại khác. Cần phải tính đến việc buôn bán ra nước ngoài. Bởi vậy, điều đầu tiên là phải sửa đường. Chuyện sửa đường có thể lấy một phần tiền từ Song Tự cảng. Không chỉ sửa đường, còn phải mở rộng đường sông, biến toàn bộ Chiết Giang thành một mạng lưới đường thủy. Như vậy, rất nhiều hàng hóa mới có thể tập trung và phân tán ở đó, thông qua đội tàu của An Phủ sứ ty vận chuyển đến Song Tự cảng. Rồi lại đem các thương phẩm đã trao đổi, chở về Ninh Ba. Như Ý phường sẽ tiếp nhận số hàng hóa này, cần phải phân phối. Cho nên, Như Ý phường không chỉ phải xây một cửa hàng mới ở đây, mà quan trọng hơn là ngân hàng tư nhân đầu tiên của Như Ý phường cũng phải được dựng lên tại đó. Có ngân hàng tư nhân, việc buôn bán hàng hóa số lượng lớn mới có thể nhanh chóng và tiện lợi hơn. Chuyện này, e rằng phải giao cho ngươi làm. Ninh Ba Như Ý phường, phải khiến cho toàn bộ thương nhân Giang Nam đều tập trung về đây."

Trương Hạc Linh cười hì hì nói: "Chuyện này ngược lại không khó. Dân phong Giang Nam cởi mở, không giống như kinh thành. Huống hồ Như Ý phường ở kinh thành đã có tiền lệ. Chuyện này quả thực dễ làm hơn rất nhiều. Vậy về phía Tri Phủ Ninh Ba, ta muốn đi trước để thương lượng, e rằng lại phải chuẩn bị một khoản bạc lớn để mua chuộc."

Từ Khiêm cười khổ: "Bạc đều là thứ yếu, quan trọng nhất là có thể kiếm được bạc hay không."

Hàn huyên một lát, Trương Hạc Linh cũng phong trần mệt mỏi cáo từ. Kể từ khi bắt đầu với Như Ý phường, Trương Hạc Linh đã thay đổi tác phong công tử bột, làm việc dần dần có dáng dấp hơn.

Kỳ thực điều này cũng không khó hiểu. Thân là một quý tộc, vốn dĩ vận mệnh chỉ là ăn no chờ chết. Có thể nói, một quý tộc không công tử bột, liệu có còn được coi là quý tộc? Người ta vốn dĩ chẳng có việc gì làm, cơm đến há miệng áo đến đưa tay, không công tử bột thì làm được gì? Nhưng giờ có việc để làm, và quan trọng nhất là thể nghiệm được niềm vui của công việc, hưởng thụ cái khoái cảm thành công. Đặc biệt là ở kinh thành, không ít quý tộc vốn thường thầm so kè với hắn, giờ đây đều cười tươi như hoa tìm đến hỏi cách kiếm tiền, khiến lòng tự ái của Trương Hạc Linh được thỏa mãn vô cùng lớn. Giờ đây, hắn đã trở thành một thương nhân thực thụ, đầu óc đ��y ắp những lối làm ăn.

Từ Khiêm tiễn biệt Trương Hạc Linh, đúng lúc này, thánh chỉ lại tình cờ đến.

Khâm sai đã đến Từ gia, và các quan chức lớn nhỏ trong thành Hàng Châu đều tề tựu đến xem lễ. Khâm sai lấy ra thánh chỉ, đọc: "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết: Trẫm kế thừa sự nghiệp thống nhất giang sơn, đã phụng thờ tông miếu ba năm. Từ khi lên ngôi đến nay, thiên hạ thái bình, duy chỉ có Giang Nam nổi lên tai họa Uy, mối họa giặc Oa, tội ác chất chồng... Nay có Hàn Lâm Thị độc học sĩ Từ Khiêm... thăng Đô Sát viện Hữu bộ Đô Ngự Sử, kiêm chức Chiết Giang tuần phủ, ngay hôm đó nhậm chức. Mong ngươi thận trọng, thận trọng." Cuối cùng tự nhiên không quên đọc câu: "Bố cáo thiên hạ, hàm khiến nghe ngóng."

Quả nhiên là Tuần phủ Chiết Giang. Tâm tình Từ Khiêm, nếu nói không xúc động thì không thể nào. Từ Thị độc học sĩ đến Tuần phủ, chỉ trong vỏn vẹn mấy tháng. Tốc độ như vậy, đã có một không hai trong thiên hạ. Rất nhiều người nhịn bảy, tám năm làm Thị độc học sĩ, cũng chưa chắc có thể thực sự trở thành trọng thần triều đình, mà Từ Khiêm, giờ đã làm được.

Tuần phủ tuy không có cấp bậc riêng, chỉ thuộc về kiêm chức, giống như những vị đại thần vào nội các vậy. Học sĩ nội các tuy có cấp bậc, nhưng cấp bậc quá thấp, bởi vậy thường kiêm nhiệm chức Thượng Thư một bộ nào đó, tức là lấy thân phận Chính nhị phẩm vào nội các nắm quyền. Còn Từ Khiêm, chức Hữu bộ Đô Ngự Sử của Đô Sát viện, lại là Chính tam phẩm cứng cỏi. Chính tam phẩm đã trở thành một trong những trọng thần hiếm có của triều đình, không còn là nhân vật tầm thường.

Chỉ là chức vụ Tuần phủ này, liên quan cũng rất trọng đại. Nghĩ đến cảnh khốn cùng của Lý Thì hiện tại, Từ Khiêm giữ vững sự thanh tỉnh trong lòng, đúng như lời trong thánh chỉ: "thận trọng, thận trọng". Chỉ có cẩn trọng, cẩn trọng, nhưng lúc cần thiết lại phải có được cơn giận của Kim Cương, mới có thể tiếp tục thuận buồm xuôi gió ở vị trí này.

Thế nhưng bất kể nói thế nào, Từ Khiêm đã hoàn thành một lần vượt mình lớn nhất trong đời.

"Thần, cẩn tuân thánh chỉ, Ngô hoàng vạn tuế!" Từ Khiêm quỳ xuống, từng chữ đanh thép!

Mọi nỗ lực biên tập đều nhằm phục vụ độc giả thân thiết của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.