Thu thuế là một vấn đề vô cùng trọng yếu, ai dám động chạm đến thuế má thì càng tự chuốc lấy phiền phức vào thân.

Kỳ thực, ở Đại Minh triều, không ít quan viên từng động chạm đến thuế má, nhưng không hẹn mà cùng, họ đều thực hiện "phân chia", tức là dùng đủ loại biện pháp để tăng thuế, ví dụ như hao tổn kim hoa ngân, hay các khoản phụ thu khi nộp lương thực, v.v.

Thế nhưng, giảm thuế quy mô lớn lại là điều chưa từng nghe thấy. Giảm nhiều như vậy một lần, lấy gì để bù đắp vào chỗ trống này đây?

Đương nhiên, cách làm của vị Tuần phủ mới là dùng thuế tơ lụa để bù đắp lương thuế. Biện pháp này thoạt nhìn có vẻ thỏa đáng, nhưng ngẫm kỹ lại, lại có phần khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Thứ nhất, triều đình cần chính là lương thực. Mặc dù triều đình cũng sẽ thu kim hoa ngân, nhưng lương thực của Chiết Giang mới là trọng điểm đối với triều đình. Triều đình còn dựa vào lương thực Chiết Giang để cứu trợ thiên tai, hoặc nuôi quân ở Liêu Đông, Tuyên Phủ. Ngươi dù có lấy ra bạc trắng đi nữa, cũng không đủ lương thực, vậy làm sao được?

Đây vẫn chỉ là một trong các vấn đề. Vấn đề cốt yếu nằm ở điểm thứ hai: những hộ trồng lương thực thường là các tiểu gia đình. Ngươi giảm thuế cho họ, đương nhiên những gia đình này sẽ cảm kích ngươi vô cùng. Dẫu sao, những hộ nông dân bình thường chỉ có ba, năm mẫu ruộng, mỗi năm trồng ra lương thực chỉ có chừng đó, tất cả đều nộp mười đấu lấy hai, kỳ thực số lương thuế thực sự họ phải giao cao hơn nhiều so với con số này, có nơi thậm chí là mười đấu lấy năm. Rất nhiều người tuy có vài mẫu đất cằn cỗi, thoạt nhìn có vẻ cuộc sống khó khăn.

Kỳ thực, đa số mọi người chỉ ăn lương thực tinh được nửa năm, nửa năm còn lại phải ăn lương thực phụ. Vài tháng cuối cùng, họ chỉ đành trộn thêm rau dại mới có thể miễn cưỡng no bụng. Nếu diện rộng giảm thuế, vậy việc lấp đầy bụng cho những người này sẽ không còn là vấn đề nữa.

Vấn đề lớn nhất chính là thuế tơ lụa. Hiện nay, những người trồng dâu nuôi tằm đều là các nhà giàu ở Chiết Giang. Nhà nào trong số họ mà không có ruộng tốt mênh mông? Có người thì có quan hệ trong triều, có người lại là thân hào có danh vọng lớn ở Chiết Giang. Đất đai của họ nhiều, ruộng dâu cũng nhiều. Tuần phủ đại nhân lại tăng thuế tơ lụa lên gấp mấy lần. Tùy tiện một nhà giàu, nếu phải nộp thuế, e rằng đều lên tới hơn mấy trăm ngàn lượng kim hoa ngân. Nếu trồng nhiều hơn một chút, e rằng mấy ngàn lượng cũng chưa h��n là không thể. Những người này, liệu có đồng ý không?

Thông thường, nhiều chính sách của quan phủ đều cố gắng ưu tiên những thân sĩ này, chính là để động viên họ. Hiện tại thì ngược lại, Tuần phủ đại nhân không những không động viên những người này, mà còn ra tay với họ trước tiên.

Chuyện này...

Bố Chính Sứ Triệu Minh quả thực có hảo cảm với Từ Khiêm. Một mặt, ông là môn đồ của Vương Học. Mặt khác, Từ Khiêm mang quân xuôi nam, cứu vớt bách tính khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Ông liền không nhịn được khuyên nhủ: "Đại nhân, nếu là như vậy, e rằng các nhà giàu sẽ bất mãn. Nếu họ muốn gây sự, đó không phải chuyện đùa đâu, đến lúc đó..."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Chuyện này không sao, hãy nói cho họ biết. Tối nay, mời tất cả mọi người đến nha môn Tuần phủ. Phàm là có bất mãn gì, đều có thể đến trình báo với quan. Quan tự nhiên sẽ giảng giải rõ ràng cho họ hiểu, Triệu đại nhân. Tân chính sách này cần được phổ biến rộng rãi, phải lập tức yêu cầu các phủ các huyện thi hành theo điều này, lập tức công bố, thông cáo thiên hạ."

Triệu Minh trong lòng thở dài, không khỏi nghĩ, vị Tuần phủ mới này, dù sao cũng xuất thân thanh lưu, mọi việc đều quá mức lý tưởng rồi. Phương lược tuy có chỗ tốt, cũng quả thật có lòng yêu dân. Nếu biện pháp này thật sự có thể mở rộng, một tỉnh Chiết Giang e rằng sẽ không còn người chết đói, không chỉ việc trồng dâu nuôi tằm cũng sẽ được giảm bớt nhất định. Nhưng mà... đây dù sao cũng chỉ là nguyện vọng, nguyện vọng dù tươi đẹp đến đâu, khi đụng phải hiện thực đều trở thành vô nghĩa.

Bất quá Triệu Minh cũng không quá lo lắng. Cái gọi là chính lệnh của Từ Khiêm này, phần lớn chỉ là ý nghĩ nóng vội vừa mới nhậm chức. Đợi đến khi gặp phải trở lực, tự nhiên sẽ thay đổi đường lối. Hiện tại chi bằng cứ nghe theo hắn trước, sau khi gặp khó khăn, lại hủy bỏ cũng không muộn.

Một cuộc họp rất nhanh kết thúc. Nha môn Tuần phủ cùng ty Bố Chính Sứ lập tức thông cáo tới các phủ các huyện ở Chiết Giang. Đạo chính lệnh này ban xuống, cũng không ít người âm thầm gật đầu. Thuế má ở Chiết Giang vốn đã nặng, nay Tuần phủ giảm thuế, tuy có thể gọi là ân huệ lớn lao, chỉ e tấm lòng yêu dân này vẫn chỉ nằm trên mặt giấy mà thôi.

Tin tức truyền tới nông thôn, càng khiến phản ứng trở nên nhiệt liệt. Các hương dân vẫn tin tưởng Từ Khiêm chính là sao Khúc. Hiện tại vừa mới nhậm chức đã muốn giảm thuế, điều này quả thực không hề tầm thường. Các triều đại thay đổi, chỉ nghe qua thuế má ngày càng nhiều, các khoản chia cắt vô số kể, chưa từng nghe qua việc giảm thuế bao giờ.

Hơn nữa, Minh Báo cũng kịp thời được xuất bản, đăng chi tiết tấm lòng của Từ Khiêm về chế độ thuế cùng nhiều cấu trúc của chế độ thuế mới: loại người nào không cần nộp lương thuế, lại có nhiều người nộp ba mươi đấu lấy một lương thuế, thuế tơ lụa sẽ trưng thu ra sao. Hơn nữa, nếu có quan lại thu thêm thuế má, thì nên đến đâu để kiện cáo; Tri phủ, tri huyện nếu không tuân theo điều lệ mà làm việc thì sẽ bị nghiêm trị ra sao. Vô số chi tiết được liệt kê, chính bản báo chí này có tới mười vạn lời, càng cổ vũ các sinh đồ tiến hành đốc thúc, rằng việc nhà việc nước là việc chung thiên hạ, người đọc sách đều cần quan t��m mọi chuyện. Ý của Vương Học là tri hành hợp nhất, lẽ ra nên đem những gì nghe thấy đều báo cáo lên một lượt.

Cũng chính là, Minh Báo ở đây hiệu triệu các sinh đồ trong tỉnh đốc thúc quan phủ trưng thu thuế má. Giả như có quan lại làm việc không hợp pháp, đều có thể báo danh lên nha môn Tuần phủ hoặc Minh Báo. Đến lúc đó nha môn Tuần phủ nhất định sẽ làm việc theo điều lệ, đồng thời còn có thể đối với các sinh đồ đó tiến hành khen thưởng nhất định, ví dụ như trong học đường, số lượng Lẫm sinh, Tăng sinh còn thiếu, còn có tiêu chuẩn thi Hương các loại. Không chỉ cần khảo sát học vấn, mà còn phải khảo sát phẩm hạnh. Việc duy trì trật tự và tố cáo quan lại không hợp pháp cũng thuộc phạm trù khảo sát đức hạnh. Nói chung, nếu là tố cáo, sau khi tố cáo được xác minh là thật, về phương diện học tập sẽ được ưu tiên nhất định.

Các sinh đồ vốn thanh cao tự kiêu, nay nha môn Tuần phủ ủy quyền cho họ giám sát những hành vi không hợp pháp, các sinh đồ tự nhiên hoan nghênh, sau này gặp được quan lại, lưng càng thẳng. Không chỉ vậy, giờ đây tinh thần trọng nghĩa còn mang lại lợi ích. Các hương sinh đồ, các Tú tài cầm Minh Báo, lúc này đã bắt đầu nảy ra ý định.

Đúng lúc đó, Tuần án Chu Xương cũng nhận được Minh Báo, sau khi xem xong, ông ta cũng mày râu rạng rỡ. Hắn có linh cảm rằng Từ Khiêm đây là đang tự tìm đường chết. Ban đầu, hắn cho rằng đây chỉ là Từ phủ đài giả vờ ra tay, hô khẩu hiệu mà thôi, điều này trong quan trường cũng không phải là chuyện hiếm thấy. Nhưng việc có thực sự chấp hành hay không lại là chuyện khác. Ai ngờ vị phủ đài này lại như bị mỡ heo làm cho mê muội, lại quyết tâm, ngay cả Minh Báo cũng cổ vũ tạo thế cho hắn. Như vậy thì, những nhà giàu trồng dâu nuôi tằm kia, liệu có chịu giảng hòa không? Những người này đều có thể ở địa phương làm mưa làm gió, lợi ích bị tổn hại chẳng khác nào thu thêm thuế của họ để bù cho những hộ nghèo bình thường. Chu Xương quyết định đợi thêm một chút, đợi đến khi những nhà giàu kia ra tay, ông ta sẽ ở trong đó giở trò một chút, đến lúc đó, hãy xem vị Tuần phủ này làm sao mà giữ được vị trí.

Nghĩ đến đây, Chu Xương tâm tình rất tốt, không khỏi hừ lên một điệu hát nhỏ, vô cùng vui vẻ.

***

Trong số các nhà giàu ở Chiết Giang, đặc biệt là Lưu gia ở Thanh Điền là tôn quý nhất, và cũng là gia tộc có nhiều đất đai nhất. Địa vị của Lưu gia ở Chiết Giang, xa xa vượt xa so với các thương gia trước đây. Các thương gia sau này chuyên buôn lậu, đất đai cũng không nhiều. Nhưng Lưu gia thì khác, gần như quá nửa đất đai ở huyện Thanh Điền đều thuộc sở hữu của Lưu gia.

Tổ tiên của Lưu gia này chính là Lưu Bá Ôn đại danh đỉnh đỉnh, được phong làm Thành Ý Bá. Trưởng tử của Lưu Bá Ôn là Lưu Trĩ kế thừa tước Thành Ý Bá, lại được phong Quang Lộc Đại phu, chức quan chính nhất phẩm. Tuy không có thực quyền, nhưng cũng vô cùng hiển hách. Chỉ là cha hắn bị người hại chết, Lưu Trĩ không còn tâm trí lo việc triều chính, đơn giản lấy danh nghĩa phụng dưỡng thân quyến và giữ mộ tổ tiên, quy ẩn về quê nhà, sống nhàn rỗi trong hương thôn.

Sau lần đó, Lưu gia liền có tổ huấn, con cháu không được làm quan. Bởi vậy, tất cả mọi người đều mang danh nghĩa Thành Ý Bá, sống nhàn nhã trong thôn hương. Mấy đời kinh doanh, chút ảnh hư���ng cuối cùng của Lưu gia ở kinh thành cũng đã tan thành mây khói. Nhưng ở Chiết Giang, họ lại thuộc v�� danh môn trong số các danh môn.

Hậu nhân Lưu gia, truyền đến đời nay chính là Thành Ý Bá đời thứ ba Lưu Du. Lưu Du đã ngoài năm mươi tuổi, triều đình nhiều lần thỉnh ông vào kinh thành làm quan, nhưng ông không chịu, chỉ ở nhà đọc sách. Hơn nữa, vào năm Chính Đức thứ mười tám, triều đình lại truy phong Lưu Cơ làm Thái Sư, thụy hiệu là Thành. Chiếu chỉ ban xuống, nhất định phải cải táng thi hài tổ tông, dù sao địa vị đã khác, lăng mộ cần phải được sửa sang theo tiêu chuẩn cao hơn. Lưu Du liền lấy danh nghĩa này, vẫn ở lại nhà ở huyện Thanh Điền, sống nhàn nhã.

Đất đai của Lưu gia, đủ đến mấy ngàn khoảnh. Bởi vì những năm trước, số lượng lớn thương nhân thu mua tơ lụa, nhiều gia đình đã chuyển từ trồng lương thực sang trồng dâu nuôi tằm. Lưu gia thấy vậy, cũng theo trào lưu này mà chuyển phần lớn đất đai thành ruộng dâu. Nhưng lúc này, vấn đề đã phát sinh, vị Tuần phủ mới lại muốn tăng thuế. Nếu chỉ tăng một chút thì còn tạm được, nhưng bây giờ hiển nhiên không đơn giản là một hai phần trăm, mà là tăng gấp mấy lần. Đất đai của Lưu gia rất nhiều, nếu theo thuế suất hiện tại, e rằng hàng năm sẽ phải nộp hơn một ngàn gánh tơ sống. Theo giá thị trường hiện nay, số bạc ròng ít nhất cũng lên tới mấy vạn.

Mấy vạn lượng bạc ròng, đây quả thực là cướp đoạt. Ở Đại Minh triều, đã từng nghe qua ai nộp nhiều tơ sống như vậy, nộp nhiều bạc ròng như vậy bao giờ chưa?

Lưu Du vốn có ấn tượng rất tốt với Từ Khiêm, dù sao người này đã ổn định Chiết Giang, đối với Lưu gia cũng là có ơn. Nhưng ai ngờ, người này vừa mới lên nhậm, cái gậy đầu tiên đã đánh thẳng vào Lưu gia.

Lưu Du rất tức giận, trong thư phòng của ông, ông đã gọi các nhà giàu ở huyện Thanh Điền tới. Mấy nhà giàu này, tự nhiên cũng ra sức xúi giục Lưu gia đứng ra trước tiên. Đến lúc đó mọi người cùng nhau làm một trận, hoặc là xúi giục chống nộp thuế, hoặc là đơn giản phát động người kết tội người này. Nói tóm lại, việc nộp bốn phần mười (40%) thuế là điều họ tuyệt đối không thể chấp nhận. Trồng dâu nuôi tằm cần rất nhiều công sức, cần đại lượng nhân công hái kén, còn cần tưới tiêu, trừ sâu. Tính toán như vậy, dù có thể thu được lợi nhuận lớn từ diện tích rộng, nhưng sau khi gánh chịu thuế cao của quan phủ, số tiền lời còn lại chẳng đáng là bao. Đến mức nếu quan phủ thu thuế tới một ngàn gánh tơ lụa, thì lợi nhuận ròng bản thân còn giữ lại, e rằng chỉ còn bảy, tám trăm gánh.

Dùng lời nói của hậu thế mà nói, đây quả thực là hành vi cướp đoạt có tổ chức, có mục đích. Điều này sao có thể chấp nhận được?

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả phiên bản dịch chính thức của chương truyện này.