Từ trong cung đi ra, Từ Khiêm không trực tiếp đến bái yết Lục Tùng và những người khác. Vừa rồi đã lỡ nói dối nho nhỏ với Gia Tĩnh, tốt nhất là nên ngoan ngoãn về nhà trước, biết đâu lại có Hán vệ đang theo dõi.

Về đến nhà, ngồi chơi với Quế Trĩ nhi một lát, Từ Khiêm cuối cùng vẫn không nhịn được, sai người nhắn lời cho lão gia tử về nhà, nói có đại sự cần bàn, phía sau không quên thêm bốn chữ "hết sức khẩn cấp".

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Từ Xương mới hớt hải chạy về.

Hiển nhiên ông ta không mấy tán đồng cái gọi là "hết sức khẩn cấp" của Từ Khiêm. Nghĩ mà xem, thằng con trai đến xin nghỉ học còn dùng lý do "khẩn cấp" thì lời nói "hết sức khẩn cấp" của nó hẳn là mất giá lắm rồi.

Tuy nhiên, đối với Từ Khiêm mà nói, cha về là tốt rồi. Hắn thần thần bí bí kéo Từ Xương vào thư phòng, kể lại chuyện hôm nay vào cung.

Từ Xương nâng cằm, vẻ mặt nặng nề nói: "Chuyện Thiêm sự, quả thật có chút manh mối. Chu Thần bây giờ đối với ta càng ngày càng kiêng kỵ, vì thế lần này mới đề cử vị Thiên hộ Ngô Bội này. Thực ra Ngô Bội và Chu Thần quan hệ thường ngày cũng không tốt đẹp gì, nhưng vì ngăn cản ta lên chức Thiêm sự, nên ông ta mới đẩy người này ra."

"Nói cách khác, Ngô Bội này cũng không phải người của Chu Thần?"

Từ Xương gật đầu: "Đúng vậy. Ngô Bội qua lại rất thân thiết với mấy vị Đồng tri khác như Lạc An, Vương Tá, Trần Dần. Vì thế lần này ta mới thấy khó xử. Con cũng biết, trong Cẩm Y Vệ, hầu như chỉ có năm người là có tiếng nói quyết định: ngoài Chu Thần ra là Lạc An, Vương Tá, Trần Dần và Lục Tùng. Năm người này không phải Chỉ huy sứ thì cũng là Đồng tri hoặc Thiêm sự. Hơn nữa, họ đều là cố nhân của Hưng Vương phủ, đã quen biết nhau từ lâu, ngay cả trước khi Hưng Vương được chú ý. Trong đó, Chu Thần tự thành một phe phái, với thân phận Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, địa vị ông ta hiển hách. Còn ba người Lạc An, Vương Tá và Trần Dần thì qua lại rất thân thiết, ba người họ tự thành một phái, cũng rất bất hòa với Chu Thần, không tránh khỏi đấu đá ngầm. Kế đến là Lục Tùng. Lục Tùng tuy luôn có quan hệ không tốt với Chu Thần, nhưng với ba người Vương Tá thì quan hệ cũng chẳng khá hơn là bao. Tuy nhiên, mối quan hệ chủ yếu của Lục Tùng lại nằm ở các vệ khác trong quân thân. Ví dụ như Chỉ huy sứ Kim Ngô Vệ Lục Chinh là tộc huynh của ông ta, Thiêm sự Tiên Phong Vệ Lục Đối, Đồng tri Chỉ huy sứ Võ Cấp Cao Hữu Vệ Lục Kiện, Đồng tri Vũ Lâm Vệ Lục Xương..."

Từ Khiêm từ lời cha mình đại khái hiểu được cấu trúc nội bộ của Cẩm Y Vệ, lập tức nhận ra Chu Thần lần này ra tay thật hiểm độc: ngoài mặt cười nói hòa nhã, trong lòng lại ngấm ngầm muốn giết người không cần dao. Chắc hẳn đối với ông ta, cái gọi là Ngô Bội này cũng chẳng phải là lựa chọn tốt nhất, mà ông ta sở dĩ chọn Ngô Bội không phải vì muốn Ngô Bội tiến vào Cẩm Y Vệ, mà là để ngăn cản Từ Xương.

Chu Thần chọn người này, chẳng khác nào tự đặt mình vào thế bất bại. Nghĩ mà xem, Ngô Bội này cũng là cố nhân của Hưng Vương, thuộc một trong số những người được thiên tử tin tưởng trọng dụng. Hiện giờ đang có chỗ trống, Chu Thần nếu tiến cử Ngô Bội hiền tài thì thiên tử liệu có tùy tiện phủ quyết không?

Mặt khác, Ngô Bội lại có quan hệ mật thiết với Vương Tá, Trần Dần, Lạc An. Với sự hậu thuẫn của họ, ba người này hiển nhiên ủng hộ Ngô Bội hơn Từ Xương.

Nói cách khác, trong toàn bộ Cẩm Y Vệ, người ủng hộ lão gia tử chỉ có Lục Tùng. Bốn người còn lại đều ra sức ủng hộ Ngô Bội, chung quy thì thiên tử bên kia hiển nhiên không thể không đưa ra quyết định công bằng hợp lý về mặt hình thức, nên việc lão gia tử thất cử gần như là điều chắc chắn.

Từ Xương có chút cảm thán: "Nói cho cùng, vẫn là vì tư lịch chưa đủ, chỗ đứng chưa vững. Nếu ta có thêm vài năm thời gian, làm sao có thể để Ngô Bội giẫm lên đầu ta được? Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay!"

Từ Khiêm cũng khá tiếc nuối. Thấy dáng vẻ ngậm ngùi của cha, cậu ta cũng cảm thấy có chút đáng tiếc. Dù sao thời cơ không thể mất, khó khăn lắm mới có một vị Thiêm sự qua đời. Mà bây giờ, mấy vị Chỉ huy sứ, Đồng tri và Thiêm sự trong Cẩm Y Vệ đều đang ở tuổi tráng niên, tuổi cũng không kém Từ Xương là mấy. Đợi đến khi họ qua đời, e là phải đợi mười mấy hai mươi năm nữa mới có cơ hội.

Từ Khiêm nghĩ đến đây, nhất thời cảm thấy cơ hội như vậy nhất quyết không thể bỏ qua, đúng! Nhất định không thể bỏ qua!

Từ Khiêm không khỏi nói: "Cha, chuyện đã đến nước này, bỏ lỡ cơ hội thật đáng tiếc. Cha thật sự muốn tiến thêm một bước trong sự nghiệp sao?"

Từ Xương trừng mắt, nói: "Cái gì mà muốn với không muốn? Trở thành Thiêm sự, tiền đồ rộng mở biết bao. Như trong Cẩm Y Vệ này, Thiêm sự chỉ có hai, ba người, số lượng hiếm hoi, nhưng Thiên hộ thì nhiều vô số kể. Vượt qua bước này, tương lai bất kể là thăng chức hay tiến thân, đều có rất nhiều dư địa, tư lịch được đặt ở đó, ai cũng không thể lay chuyển được."

Từ Khiêm nói: "Nếu đã vậy, thì nhất định phải tranh thủ. Từ gia ta chưa từng gặp phải chuyện gì khó khăn ư? Cửa ải khó khăn đến mấy cũng đã vượt qua, không lý do gì lại từ bỏ như vậy. Ngô Bội là cái thá gì, nếu để hắn lên làm Thiêm sự, cha còn biết đến bao giờ mới ngẩng mặt lên được."

"Tranh thủ ư?" Từ Xương cũng trở nên đầy dã tâm: "Nhưng tranh thủ bằng cách nào đây?"

Từ Khiêm cười lạnh nói: "Lúc này, cái cần là sự giao thiệp. Mà nhân mạch dựa vào đâu mà có? Thứ nhất là dựa vào quan hệ, thứ hai là dựa vào thực lực, và cuối cùng chính là tiền bạc! Có tiền thì chuyện gì mà chẳng làm được? Từ gia ta chính là dốc hết vốn liếng cũng phải giành được chức Thiêm sự này cho cha. Nếu không làm được, không chỉ cha là cha không ngẩng mặt lên được, mà con cũng sẽ bị người khác chê cười."

Từ Xương hào tình vạn trượng: "Nói cũng có lý. Cái tên họ Ngô đó còn không xứng xách giày cho ta. Hắn muốn giẫm lên vai ta mà đi lên, ta cũng muốn giẫm lên vai hắn mà đi! Nhưng chuyện này không thể bàn bạc lâu, phải nhanh chóng đưa ra chủ ý, nếu không đêm dài lắm mộng."

Sau khi bàn bạc, hai cha con bỗng thấy lại tinh thần hăng hái như những ngày làm nên chuyện lớn ở Tiền Đường, ý chí chiến đấu sục sôi.

Hai cha con làm việc, không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho kinh thiên động địa. Lúc này, so với khi còn ở Tiền Đường, vốn liếng đã tăng lên không biết bao nhiêu, lòng tự tin cũng nhiều hơn bội phần.

Hai người phân công hành động, Từ Xương trước tiên đi liên lạc với một số người quen biết thân thiết trong Cẩm Y Vệ, còn Từ Khiêm thì trực tiếp đi tới Như Ý Phường, tìm Từ Phúc để Từ Phúc triệu tập tất cả cổ đông lớn đến bàn bạc.

Bất kể làm chuyện gì, cái cần là quan hệ. Những cổ đông của Như Ý Phường này chính là một trong những mối quan hệ mà Từ Khiêm có thể vận dụng ở kinh sư.

Chẳng bao lâu sau, mọi người lần lượt kéo đến, mười mấy người tụ tập dưới một mái nhà. Thọ Ninh Hầu và Kiến Xương Bá cùng Vương Thành lúc này cũng đều đã về kinh sư. Từ Khiêm cũng không giấu giếm, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề nói: "Như Ý Phường có được ngày hôm nay, không thể không kể đến công lao của Giao Thông Vận Cục. Gia phụ hiện đang nắm giữ Giao Thông Vận Cục, nhưng mà, chư vị có từng nghe nói rằng chức Thiêm sự Chỉ huy Cẩm Y Vệ đang bị bỏ trống không?"

Vương Thành thể hiện mình tin tức linh thông, vội hỏi: "Đã sớm biết rồi. Sao, khiến lão gia hứng thú với chức Thiêm sự Chỉ huy ư?"

Từ Khiêm nói: "Đương nhiên rồi. Như Ý Phường đã đạt đến trình độ này, trong Cẩm Y Vệ nhất định phải có người của mình. Tuy nói những người khác cũng có chút giao tình, nhưng giao tình thì là giao tình, liệu có đáng tin cậy như người nhà mình không? Ta dự định toàn lực ủng hộ gia phụ lên chức Chỉ huy Thiêm sự, chư vị có thể giúp đỡ không?"

Những người có mặt, bây giờ gần như là một khối lợi ích chung với Từ Khiêm. Đã nói đến ủng hộ, thì không có gì phải bàn cãi. Trương Hạc Linh tuyên bố: "Cậu cứ nói thẳng, cần giúp đỡ thế nào, chuyện phiếm thì bỏ qua, vô ích thôi."

"Được!" Từ Khiêm nói: "Về phương diện này, ta muốn điều động một khoản tiền lớn, con số khoảng vài trăm nghìn lạng."

"Nhiều như vậy sao?" Mọi người nhìn nhau.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười: "Nếu chỉ là vài vạn lạng bạc, Từ gia tùy tiện cũng có thể lấy ra. Chính vì số tiền lớn, nên mới phải đến Như Ý Phường để chỉ huy điều hành. Nói cho cùng, là tiền mặt không đủ, đa số tiền đều đã đầu tư vào các xưởng và ngân hàng tư nhân. Hơn nữa chuyện khẩn cấp, nếu thật muốn điều tiền vào kinh thành, e rằng việc đã thất bại từ lâu rồi. Từ gia ở Như Ý Phường còn có Minh Báo cùng một số hoạt động kinh doanh khác, với mức chia hoa hồng, tổng thu hàng năm lên tới hơn 170 vạn lượng bạc. Chư vị yên tâm, chỉ là mượn trong ba tháng, sau ba tháng sẽ hoàn trả đủ số."

Vương Thành nói: "Phải đấy. Chúng ta đều là người nhà cả, chuyện tiền bạc, Như Ý Phường có bao nhiêu tiền mặt, cứ tùy cậu điều động."

Từ Khiêm nói: "Ngoài ra, chính là mượn nhờ quan hệ của chư vị. Mọi việc có liên quan đến người trong hệ thống quân sự, từ giờ trở đi, mọi người bắt đầu đi lại, trao tặng lễ vật. Người khác biếu bạc như ý, ch��ng ta biếu vàng như ý. Tóm lại, phải cho họ hiểu, đây là ý của cha ta. Từ các Chỉ huy sứ của mọi vệ, cho đến những Bách hộ, Thiên hộ bình thường, thứ gì cũng phải biếu, đừng sợ tốn tiền. Đặc biệt là trong Cẩm Y Vệ: Thiên hộ, Bách hộ, Tổng Kỳ, còn có bên Đông Xưởng. Nói chung, phàm là những ai có chút quan hệ với Cẩm Y Vệ, mỗi người một phần quà. Còn mấy vị Chỉ huy sứ, Đồng tri, Thiêm sự của Cẩm Y Vệ thì lễ vật cũng phải được đưa đến tận nơi. Chuyện này phải giao cho Vĩnh Phong Bá đảm nhiệm."

Vĩnh Phong Bá, đương nhiên là Vương Thành. Vương Thành cũng là người An Lục, và những người thuộc phe Hưng Vương cũ cũng đều là cố nhân của ông ta. Coi như quan hệ có thân sơ phân chia, nhưng đối mặt ít nhất cũng có thể khách sáo đôi chút, huống chi thân phận của ông ta đặc biệt, chính là quốc cữu, người khác muốn không nể mặt cũng không được.

Vương Thành cười khổ nói: "Việc này lại đổ lên đầu ta rồi. Thôi, ta đành vứt bỏ thể diện già nua này. Còn Chu Thần, Lạc An, Trần Dần, Vương Tá... đến lúc đó nếu họ không nể m��t ta, thì cũng đành chịu."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười: "Không cần để họ nể mặt cậu, chỉ cần họ cân nhắc đến trọng lượng của chúng ta là đủ rồi."

"Còn về Thọ Ninh Hầu, những vị hoàng thân quốc thích đó thì giao cho ngài."

Cái gọi là hoàng thân quốc thích, chính là những người thuộc dòng dõi hoàng tộc Hoằng Trị và Chính Đức, cũng là nhà ngoại của Thái hậu và Hoàng hậu khi ấy. Thọ Ninh Hầu là em trai của Trương Thái hậu, việc này cũng dễ bề xoay sở.

"Còn những bằng hữu khác thì chuyên lo việc các Thế tập Công hầu khác. Nói chung, hôm nay ta đây sẽ làm một thần tài, vung tiền không tiếc, để mọi người hiểu rằng, Từ mỗ này luôn kính trọng các vị Công hầu, Chỉ huy sứ, Đồng tri và Thiêm sự. Để chúng ta cùng kết giao bằng hữu, tương lai còn dễ hợp tác."

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.