Không khí trong điện đột nhiên trở nên căng thẳng. Việc Từ Khiêm bất ngờ lên tiếng khiến mọi người không ngờ tới. Dù sao, cuộc bàn bạc hôm nay liên quan đến đại sự quân cơ, những người có mặt ở đây đều là những nhân vật có thể xoay chuyển càn khôn của Đại Minh triều, nhất cử nhất động đều mang sức ảnh hưởng lớn.

Thực ra Lý Sĩ Cao cũng không phải không có sai. Ông ta muốn mắng thì cứ mắng, nhưng cứ nhất định phải lấy Chiết Giang ra làm ví dụ. Nếu chỉ lấy Chiết Giang làm ví dụ thì cũng đành, nhưng ánh mắt lại cứ liếc về phía Từ Khiêm. Ai cũng có thể nhận ra, vị Thượng thư Hộ bộ đại nhân đây là đang kiếm chuyện với Từ Khiêm.

Chỉ có điều, Từ Khiêm đây, nếu người ta chỉ nói bóng gió một chút thì cũng thôi đi, đằng này, hắn lại còn hăng hái, lấy lẽ thẳng khí hùng, sợ người khác không biết Lý Sĩ Cao đang mượn gió bẻ măng, sợ người khác không biết mình bị thiệt.

Hai người đấu võ mồm kịch liệt, nếu không phải nể mặt trường hợp không thích hợp nơi đây, e rằng đã trực tiếp trở mặt với nhau rồi cũng nên.

Thế nhưng, bất kể là Gia Tĩnh hay Dương Đình Hòa, cả hai đều không lên tiếng, dường như đang ngầm dung túng Lý Sĩ Cao và Từ Khiêm tranh cãi, ồn ào.

Ý của Gia Tĩnh rất đơn giản, đó là nếu Từ Khiêm đã mở lời, thì cứ để hắn làm tới. Dù sao cũng là xem náo nhiệt, xem rốt cuộc Từ Khiêm muốn đạt được điều gì.

Còn Dương Đình Hòa thì sao? Đương nhiên là ước gì Từ Khiêm và Thượng thư Hộ bộ đối chọi gay gắt. Một bên hối thúc nộp lương, một bên phải nộp lương, hai người cứ việc đánh nhau mới hay.

Về phần những người khác, khi Gia Tĩnh và Dương Đình Hòa đều không tỏ thái độ, tự nhiên cũng không dám tùy ý lên tiếng, đành làm bộ làm ngơ như Phật bùn.

Lý Sĩ Cao đã sớm không ưa Từ Khiêm. Mấy năm qua, Chiết Giang thượng cống lương thực giảm dần hằng năm, khiến cho vị Thượng thư Hộ bộ này vô cùng căm tức. Hiện tại Chiết Giang lại miễn thuế lương thực, thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố muốn chuyển việc nộp lương thực sang nộp bạc. Ý là, trước đây nộp lương thực, nay nộp bạc theo giá thị trường.

Tuy Hộ bộ thiếu bạc, nhưng thể chế thuế má vốn do Hộ bộ đặt ra. Một mình Chiết Giang ngươi nói đổi là đổi, coi Hộ bộ ra gì? Nếu mọi người cứ thế mà học theo Chiết Giang ngươi, thì Hộ bộ còn tác dụng gì? Chẳng phải vị Thượng thư Hộ bộ này sẽ trở thành Phật bùn sao?

Lúc này Từ Khiêm ra mặt gây khó dễ, Lý Sĩ Cao cũng cười gằn. Tư cách của ông ta đâu có thấp, tuổi chưa quá năm mươi, nhưng lại xuất thân Bảng Nhãn. Từng làm Hàn Lâm thị giảng học sĩ, sau ra ngoài làm Bố Chính Sứ Tứ Xuyên, rồi lại luân chuyển qua Hình bộ, Lại bộ, Hộ bộ. Với thâm niên như vậy, Từ Khiêm mà dám đối đầu với ông ta, ông ta đương nhiên lẫm liệt không sợ hãi: "Vốn dĩ, có vài lời lão phu khó mà nói ra, nhưng giờ Từ phủ đài đã mở lời, vậy lão phu xin mạn phép tính toán cho rõ ràng khoản này một chút."

Từ Khiêm châm biếm lại: "Lý đại nhân quả nhiên là xuất thân Hộ bộ, toàn miệng là chuyện sổ sách vậy."

Đây tất nhiên là châm chọc Lý Sĩ Cao chỉ biết tính toán chi li, phải biết kẻ sĩ Đại Minh coi trọng việc không ham danh lợi, dù đây chỉ là một khẩu hiệu. Nhưng người bình thường chắc chắn sẽ không nói toàn chuyện tính sổ hay tiền bạc, dù sao cũng là điều bất nhã.

Lý Sĩ Cao mặt trầm xuống như nước, chậm rãi nói: "Các ngươi ở Chiết Giang tự ý sửa đổi chế độ thuế. Lão phu hỏi ngươi, nếu không thu lương thực nữa, thì số lương thực phải nộp cho triều đình còn nộp hay không nộp? Nếu không nộp, triều đình lấy gì để điều động binh lính, lấy gì để cứu trợ thiên tai? Chiết Giang chính là tỉnh giàu có về lương thực. Rất nhiều đại sự đều trông cậy vào nguồn lương thực dồi dào của Chiết Giang, ngươi nếu không nộp, còn mặt mũi nào tự xưng là mệnh quan triều đình? Mệnh quan triều đình mà không chia sẻ gánh lo với triều đình, cần ngươi làm gì?"

Từ Khiêm thở dài: "Thái Tổ từng nói: 'Ngươi bổng ngươi lộc, mồ hôi nước mắt nhân dân'. Ta là mệnh quan triều đình, cũng là cha mẹ của bách tính. Bổng lộc cũng là mồ hôi nước mắt của nhân dân, miễn thuế lương thực chính là lợi dân, có gì là không được?"

Lý Sĩ Cao cười gằn: "Ngươi đừng ở đây nói năng lung tung! Bách tính Chiết Giang quan trọng, vậy bách tính các tỉnh khác gặp nạn thì không quan trọng sao? Bách tính biên quan bị giặc Thát Đát quấy nhiễu lẽ nào không quan trọng? Trách nhiệm của triều đình là lấy cái giàu bù đắp cái nghèo. Chiết Giang lương thực nhiều, các tỉnh khác lương thực ít, đương nhiên nên do Hộ bộ điều hành, như vậy mới có thể quốc thái dân an. Lão phu chỉ hỏi ngươi, năm nay số lương thực triều đình yêu cầu, ngươi có nộp hay không nộp?"

Nếu vào lúc này nói một câu không nộp, e rằng những người có mặt ở đây hôm nay đều muốn lột da Từ Khiêm ra mất. Từ Khiêm lại thật thà đáp: "Ai nói không nộp? Đương nhiên là phải nộp."

Lý Sĩ Cao cười càng lạnh hơn: "Nộp bao nhiêu?"

Từ Khiêm thản nhiên nói: "Đương nhiên là làm hết sức."

Lý Sĩ Cao cả giận nói: "Một triệu bốn trăm vạn gánh cũng là nộp, mười vạn gánh cũng là nộp! Hiện tại triều đình đang dùng binh, quốc khố trống rỗng, cái gì gọi là 'làm hết sức' hả?"

Ông ta cảm thấy không cần thiết phải tranh cãi với Từ Khiêm nữa, liền xoay người, tâu lên Gia Tĩnh: "Bệ hạ, vi thần cho rằng, muốn làm giàu quốc khố, chi viện binh lính, nhất định phải có một biện pháp thưởng phạt rõ ràng. Có khen thưởng, mọi người mới cam lòng cống hiến hết mình; có trừng phạt, các tỉnh, các phủ, các huyện mới biết sợ mà tuân theo. Vi thần cho rằng, các tỉnh đều phải ký kết mức lương thực nộp lên hằng năm. Nếu hoàn thành mức chỉ tiêu, đương nhiên phải khen thưởng. Nếu không hoàn thành, không thể không trừng phạt, đặc biệt là những địa phương có số liệu thu hoạch thực tế quá thấp, càng phải nghiêm tr�� không tha, nên bãi quan, vĩnh viễn không bổ nhiệm lại. Như vậy mới có thể răn đe."

Lời này, bề ngoài là một đề nghị, nhưng thực chất lại là đang dỡ bỏ đài tân chính. Tân chính đã miễn thuế lương thực rồi, cho dù chưa miễn thuế lương thực, thì số lương thực nộp được năm nay e rằng cũng không vượt quá năm ngoái. Đến lúc đó Hộ bộ nếu đặt ra mục tiêu một triệu bốn trăm vạn gánh, thì toàn bộ quan chức trên dưới Chiết Giang e rằng đều phải phun máu ba lần mất. Đây gần như là một nhiệm vụ không thể hoàn thành.

Gia Tĩnh im lặng không nói. Hiển nhiên, một mặt, hắn khá ủng hộ tân chính của Từ Khiêm, nhưng hiện tại, nhu cầu quân lương quả thực không nhỏ, phương pháp xử lý của Lý Sĩ Cao cũng rất hợp ý hắn. Việc cấp bách chính là liệu có đủ lương thảo hay không, bằng không thì cuộc dụng binh này e rằng sẽ phải hủy bỏ giữa chừng.

Chỉ là, thâm tâm hắn vẫn có chút che chở Từ Khiêm, lại cảm thấy hình phạt như vậy là quá nặng. Ngay lúc hắn đang chần chừ, Dương Đình Hòa chậm rãi nói: "Sách lược của Lý đại nhân quả thực có lý. Hiện nay, điều khẩn yếu nhất là xoay sở lương thảo. Lương thảo còn không đủ, nói gì đến việc thể hiện quốc uy? Lão phu thấy, biện pháp này được. Nộp nhiều lương thực thì phải khen thưởng, còn những tỉnh thiếu hụt lương thực quá lớn, tất cả quan chức đều phải nghiêm trị, người nhẹ thì răn dạy, nặng thì bãi quan. Có thưởng có phạt, công việc mới tiến hành tốt đẹp được. Hiện tại dân phu đều đã trưng dụng, các bộ binh mã ở các trấn đã tập kết, rất nhiều lương thảo đều đang vận chuyển về Liêu Đông, Tuyên Phủ. Vào lúc này, tuyệt đối không thể có một chút sai lầm. Chỉ cần có chút sai sót nhỏ, sẽ thành công cốc. Bệ hạ, hủy bỏ giữa chừng thì cũng đành, chỉ sợ triều đình này bị người ta chế nhạo mà thôi."

Câu nói cuối cùng của Dương Đình Hòa quả nhiên rất thâm độc. Chỉ sợ triều đình bị người ta chế nhạo, nói cách khác, chiếu thư là do Gia Tĩnh bệ hạ ban xuống, đến lúc đó, ngay cả thiên tử cũng khó tránh khỏi bị người đời chế nhạo.

Sắc mặt Gia Tĩnh cũng trở nên nghiêm trọng, ánh mắt nhìn về phía Từ Khiêm, hỏi: "Từ khanh nghĩ thế nào?"

Đây không phải đang đợi Từ Khiêm đưa ra ý kiến gì, mà là đang thăm dò xem Từ Khiêm có thể hoàn thành mức chỉ tiêu này hay không.

Từ Khiêm nói: "Vi thần ngược lại cũng tán thành. Chỉ có điều, nếu Hộ bộ đặt ra mức chỉ tiêu, thì mức chỉ tiêu của Chiết Giang nên là bao nhiêu? Cũng không thể cứ nói bao nhiêu là bấy nhiêu, chỉ bằng một lời nói suông. Nếu có người cố ý nhằm vào Chiết Giang, đến lúc đó đặt ra hai triệu gánh, thì toàn bộ quan chức trên dưới Chiết Giang, chẳng phải đều phải chịu tai bay vạ gió sao?"

Lý Sĩ Cao cả giận nói: "Bản quan tận trung bổn phận, chỉ có công tâm, không tư oán với ai. Mức chỉ tiêu này, đương nhiên sẽ lấy con số nộp lương thực cao nhất trong vòng ba năm qua làm giới hạn. Ví dụ như Chiết Giang, ba năm trước từng nộp một triệu bốn trăm vạn gánh lương thực cho triều đình, vậy năm nay sẽ lấy một triệu bốn trăm vạn gánh làm mức chỉ tiêu. Nếu không hoàn thành, số lượng thiếu hụt quá nhiều, đây chính là lầm nước lầm dân, làm hỏng quân cơ, toàn bộ quan chức trên dưới Chiết Giang đều phải bị bắt giữ xử lý. Nếu vượt quá mức chỉ tiêu này..."

Từ Khiêm cười nói: "Đúng vậy, vượt quá mức chỉ tiêu này thì nên làm thế nào? Vừa rồi đại nhân cũng nói, có thưởng có phạt, vượt quá mức chỉ tiêu thì nên thưởng thế nào?"

"Cái này..." Lý Sĩ Cao quả nhiên ngạc nhiên, ông ta dù sao cũng chỉ là Thượng thư Hộ bộ, việc thưởng phạt, còn chưa đến lượt ông ta quyết định.

Từ Khiêm cười gằn: "Sao vậy, đại nhân chỉ muốn làm sao để trừng phạt quan viên, căn bản lại không nghĩ tới làm sao để ban thưởng cho quan viên bên dưới? Vừa rồi nói gì mà thưởng phạt phân minh, giờ lại chỉ có phạt mà không có thưởng. Nói năng hùng hồn như vậy, nói cho cùng, chẳng qua là có thành kiến với Chiết Giang mà thôi."

Lý Sĩ Cao nổi giận, nói: "Không phải có thành kiến với Chiết Giang, mà là có thành kiến với tân chính."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nhìn Gia Tĩnh một chút: "Đại nhân nói vậy là không đúng rồi. Bệ hạ đối với tân chính đều từng hạ chiếu chỉ khen ngợi, đại nhân là mệnh quan triều đình, lại dám hát đối nghịch với Bệ hạ. Hạ quan muốn hỏi, rốt cuộc đại nhân có còn là mệnh quan triều đình không? Mệnh quan triều đình chẳng lẽ không nên tận trung bổn phận sao?"

Lý Sĩ Cao im lặng. Ông ta cảm giác mình đã lỡ lời, cẩn trọng nhìn Gia Tĩnh một cái, thấy Gia Tĩnh quả nhiên lộ ra vẻ tức giận, trong lòng không khỏi cảm thấy bất an.

Dương Đình Hòa cũng khẽ mỉm cười, nói: "Được rồi, đây là trong cung, muốn đấu võ mồm thì đến nơi khác mà đấu. Hai vị chẳng qua là bất đồng chính kiến, cũng là vì công vụ, hà tất phải làm tổn thương hòa khí? Từ Khiêm, việc thưởng phạt, lão phu sẽ nghĩ cách, lập ra một chương trình, thấy sao?"

Ông ta đột nhiên làm hòa sự lão, thật ra khiến Từ Khiêm không thể làm gì Dương Đình Hòa, chỉ đành đáp: "Làm phiền Dương Công."

Nói thì nói như vậy, nhưng khúc mắc trong lòng hai bên lại càng sâu sắc hơn.

Đối với Dương Đình Hòa và Lý Sĩ Cao, một tuần phủ dưới trướng lại như vậy quả thực là quá ngông cuồng, nhất định phải giết gà dọa khỉ. Còn về một triệu bốn trăm vạn gánh lương thực, bọn họ cũng vững tin Chiết Giang tuyệt đối không thể nộp đủ. Nếu có thể hoàn thành một nửa số chỉ tiêu này, cũng đã là may mắn lắm rồi.

Ngay cả Từ Khiêm, ánh mắt nhìn Lý Sĩ Cao có chút lạnh lẽo. Lý Sĩ Cao này đã nhắm tên có đích, cùng Dương Đình Hòa thông đồng muốn đẩy mình vào chỗ chết. Lúc này, mọi chuyện đã không còn đơn giản là bất đồng chính kiến nữa.

Không thể thu thập Dương Đình Hòa, nhưng nếu có cơ hội, nhất định phải chỉnh đốn ngươi, Lý Sĩ Cao!

***

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phần nội dung đã được chuyển ngữ này.