Mặc dù còn nhiều nghi vấn, nhưng trước tình thế cấp bách, triều đình thực sự không thể đưa ra được biện pháp nào khả thi hơn. Kết quả là, triều đình cuối cùng cũng phát hành công trái.

Việc phát hành công trái do Hộ bộ phụ trách. Cụ thể phát hành bao nhiêu, điều này lại rất phù hợp với phong cách của triều đình Đại Minh: có bao nhiêu thì phát bấy nhiêu, không đặt ra hạn mức tối đa. Điều này cũng giống hệt với cách họ đã in ngân phiếu trước đây, một vạn lượng bạc cũng có thể quy thành một tờ ngân phiếu nhỏ để in ấn, kết quả là tiền giấy tràn lan. Đến nỗi bây giờ, người dân căn bản từ chối nhận ngân phiếu.

Ai ngờ, khoản công trái mà Hộ bộ phát hành lại đắt hàng đến vậy, lập tức thu hút sự tranh mua sôi nổi. Chỉ trong vài ngày, hơn sáu triệu lượng bạc ròng công trái đã được bán hết.

Thực ra, trong kinh thành có rất nhiều đại phú, chẳng hạn như vào thời Sùng Trinh, khi triều đình còn chưa thực sự chú ý đến giới quan lại, thu nhập hàng năm của quốc khố chỉ có chút ít. Nhưng sau đó Lý Tự Thành tiến vào kinh thành, lục soát nhà các đại thần, đã tìm được tới 70 triệu lượng bạc ròng, trong khi số tiền tìm thấy trong quốc khố và nội khố hầu như không đáng kể. Có thể thấy, tiềm lực tài chính ẩn giấu trong giới quan lại và dân chúng Đại Minh lớn đến mức khó tin.

Hơn sáu triệu lượng bạc vừa đến tay, triều đình nhất thời dồi dào sức lực. Ngay cả Nội các cũng vui mừng khôn xiết. Sáu triệu lượng bạc ròng! Khoản tiền này lại dễ dàng có được đến vậy. Ngẫm lại trước kia, vì mấy chục vạn lượng bạc mà phải tranh cãi gay gắt, thật có chút nực cười.

Giờ đây, vấn đề là sử dụng số bạc này ra sao. Thậm chí có người còn đề xuất phải tiếp tục phát hành công trái, không chỉ ở kinh sư mà còn mở rộng ra các tỉnh thành trong thiên hạ.

Đương nhiên, cũng có người đặt ra nghi vấn: phát hành công trái cố nhiên có thể thu được bạc trắng, nhưng sau này trả nợ thì thế nào? Với sáu triệu lượng bạc ròng đang có trong tay, tiền lãi hàng năm đã là ba mươi vạn lượng; ba năm sẽ là một trăm vạn. Đến lúc đó, còn phải thanh toán cả tiền gốc. Triều đình cứ thế tiêu tốn hàng năm, liệu có kham nổi không?

Nhưng với một số người mà nói, đến lúc đó cứ việc vay tiếp. Cái gọi là "lấy vay mới trả nợ cũ", sau ba năm, phát hành thêm nhiều công trái hơn nữa, dùng để trả nợ cho ba năm trước, tay vẫn còn dư.

Thế là, c�� người tầm nhìn hạn hẹp, có người suy tính lâu dài, lại tranh cãi ồn ào một phen.

Thực ra, nếu nói những vị đại thần trắng trợn đi vay tiền kia có tầm nhìn hạn hẹp, thì lại oan cho họ. Họ đã sớm nghĩ kỹ rồi, họ là ai chứ? Họ là triều đình kia mà! Triều đình mượn bạc của ngươi, ngươi dám thúc giục trả sao? Vả lại, những công trái của ngươi, đến lúc thực sự phải trả, triều đình chẳng qua sẽ in mấy tấm ngân phiếu trăm vạn lượng mà trả cho ngươi... ngươi không muốn sao? Không muốn thì cứ chịu vậy.

Số người mang tư tưởng này không hề ít. Đối với họ mà nói, tín dụng là chuyện không cần nhắc đến; hiện tại quốc khố thiếu tiền, tự nhiên có thể kiếm được một khoản lớn.

Chỉ có điều, khi Lương Đằng đưa ra sổ sách công trái, tất cả mọi người đều cứng họng.

Rất nhiều người trợn tròn mắt, khó tin nổi. Thậm chí có người còn choáng váng.

Phúc Vương, Lộ Vương, Kinh Vương, Hoài Vương, Tương Vương – chỉ riêng thân vương tôn thất đã có tới hai mươi chín vị. Cộng thêm các chi nhánh tôn thất khác, con số còn lên đ���n hơn một trăm người. Những người này, người thì mấy vạn, kẻ thì mấy ngàn, ai nấy đều có phần.

Ngoài ra, còn có Hoàng Cẩm, rất nhiều Quốc công, thậm chí một số đại thần triều đình, cùng một vài gia tộc quyền thế ở các địa phương, cũng đã mua không ít.

Những người này có một đặc điểm là đều không dễ đắc tội. Hơn nữa, họ lại không muốn hạ mình để buôn bán. Trong khi người ta đang buôn bán phát tài, thì họ lại ăn không ngồi rồi. Đúng lúc này, người chào bán công trái xuất hiện, tự nhiên ra sức thuyết phục bằng những lời lẽ hoa mỹ, như thể nếu không mua công trái này, cả đời sẽ phải hối tiếc khôn nguôi. Hơn nữa, người ta còn nói rằng triều đình đang gặp khó khăn, cần vượt qua giai đoạn này, nên ngươi cũng nên "ý tứ" một chút. Những người này trong nhà có chút của nổi, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, hoặc ít hoặc nhiều đều sẽ mua một ít. Lại còn có người tuyên bố rằng đây chỉ là thử nghiệm, nếu quả thật tốt như lời đồn, thì số tài sản còn lại trong nhà cũng sẽ được đem ra đầu tư hết.

Dù sao bạc để trong vạc, mười năm hay một trăm năm vẫn chỉ là số bạc đó. Nhưng nếu triều đình phát hành công trái, thì là tiền đẻ ra tiền, lãi mẹ đẻ lãi con. Chẳng lẽ triều đình sẽ không trả nợ sao? Đây không phải là vấn đề mà họ cần lo lắng. Vì sao tôn thất và các gia tộc quyền thế mua công trái nhiều, mà thương nhân lại ít đến đáng thương? Nguyên nhân rất đơn giản: thương nhân sợ triều đình không công nhận, nhưng những người này, nếu tiền không thu về được, sẽ tìm người tính sổ. Ai là người gây ra thì sẽ tìm người đó, đổ lên đầu các vị đại nhân, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Lần này, cả triều văn võ đều trợn tròn mắt. Rất nhiều người thậm chí cảm thấy mình bị Hộ bộ Thượng thư Lương Đằng gài bẫy. Nhưng giờ đây, tiền đã mượn rồi, dù ngươi có trả nguyên lại cho người ta, họ cũng sẽ đòi tiền lãi. Quốc sự gian nan như vậy, ai có thể lấy ra nổi? Không có khả năng chi trả, vậy thì chỉ có thể tạm thời làm kế hoãn binh, nhưng số bạc này trả ra sao đây? Trước mắt chỉ có thể chống đỡ qua loa nhất thời mà thôi.

Trong triều đình xuất hiện một hiện tượng khá buồn cười. Rất nhiều người công kích Hộ bộ Thượng thư Lương Đằng, nói ông ta ăn không ngồi rồi có, nói ông ta hoang đường có, nói ông ta không quan tâm việc bộ, chỉ biết làm càn cũng có. Nhưng hễ nhắc đến việc đàn hặc vị "nhân huynh" này, thậm chí là bắt vị ấy cút xuống Nam Kinh, thì ai nấy đều im lặng.

Công trái đúng là do Lương Đằng đề xuất, nhưng cũng được Nội các đồng ý. Hiện tại công trái đã phát hành, ai nấy lại phát hiện rằng, kiến thức của họ về công trái vô cùng cạn cợt. Còn việc số bạc này sẽ được trả ra sao, họ tuyệt nhiên không có bất kỳ ý tưởng nào, cũng không đưa ra được bất kỳ biện pháp khả thi nào. Việc như vậy, phải Lương Đằng mới làm nổi.

Phía Nội các, vì chuyện này mà đau đầu vắt óc, cuối cùng đơn giản là chẳng muốn suy nghĩ gì nữa. Tiền thì cũng đã vay được rồi, hơn nữa là vay bằng danh nghĩa triều đình phát binh, ngươi cũng không thể không chi ra. Kết quả là, năm triệu lượng bạc được áp giải ra biên trấn, giao cho họ lo liệu việc mua sắm quân nhu; một triệu lượng còn lại, tạm thời được giữ lại để tính toán cho tiền lãi năm sau.

Một phong thư cũng nhanh chóng được truyền tới Hàng Châu.

Thư là do Lương Đằng viết cho Từ Khiêm, coi như một phong thư riêng. Sau khi đọc thư, Từ Khiêm lộ vẻ vui mừng.

Cỗ máy già cỗi của triều đình này, rốt cục cũng sẽ từ từ vận hành dưới sự thúc đẩy của mình. Tân chính, tân chính! Họ đều nói tân chính không được, nhưng muốn trả nợ thì phải có tân chính, thậm chí là thay đổi chế độ thuế. Không tiến hành cải cách, sau ba năm, bảo đảm sẽ có người phải gánh chịu hậu quả. Nhưng một khi muốn cải cách, thì biện pháp khả thi duy nhất chính là tân chính.

Thực ra làm vậy cũng là bất đắc dĩ, nhưng nếu không để các mệnh quan triều đình nếm mùi "mất đất địa chủ", liệu họ có chịu ngoan ngoãn tiến lên không? Tuy rằng đây vẫn chỉ là khởi đầu, triều đình không thể nhanh chóng bó tay chịu trói, nhưng việc đi bước này cũng coi như là một sự chuẩn bị cho tương lai, khi Từ Khiêm từ nhiệm Tổng đốc và tiến vào triều đình.

"Đại nhân." Trợ tá thư tín Vương Cấn cũng đã đọc thư. Vương Cấn vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, nói: "Đại nhân trăm phương ngàn kế sắp đặt việc này, rốt cuộc là nhằm vào ai?"

Từ Khiêm cười nhạt nói: "Ngươi thấy một con trâu, nó không chịu đi về phía trước, ngươi sẽ làm thế nào?"

Vương Cấn trầm ngâm nói: "Một là dùng lời lẽ dụ dỗ, hai là dùng roi quất dọa nó."

Từ Khiêm gật đầu, nói: "Tân chính Chiết Giang, đó chính là cái lợi. Muốn để mọi người nhìn thấy lợi ích của tân chính, nhưng không thể chỉ cho họ thấy cái lợi ích đó mà thôi. Dù sao, tân chính là điều chưa từng có từ xưa đến nay, mà trong triều đình này, còn có không ít hạng người "thông thái rởm". Vậy thì phải dùng roi quất họ, những công trái này, chính là cây roi đó. Họ có bản lĩnh thì cứ quỵt nợ, đến lúc đó, tự nhiên sẽ có người tìm những vị đại thần kia để tính sổ. Nhưng muốn không quỵt nợ, dựa vào thu nhập quốc khố hiện tại, e rằng cả đời này cũng không trả hết. Không trả hết thì làm sao đây?"

Vương Cấn nói: "Tất nhiên là tăng thuế."

Từ Khiêm gật đầu: "Muốn tăng thuế cũng không dễ dàng. Quốc triều trăm năm qua, đời nào mà các vị Phụ chính đại thần không nghĩ đến việc tăng thêm một ít thuế? Nhưng có lần nào thành công đâu, lực cản chồng chất cả. Để giải quyết vấn đề khó khăn của quốc khố, thực ra có phương pháp đơn giản nhất, đó chính là tân chính. Tân chính sẽ thiết lập lại chế độ thuế khóa, đặt ra luật pháp mới. Những chuyện này, trước mắt chúng ta cũng chưa cần nói đến, vẫn còn sớm lắm. Tiên tiên hãy quản tốt mảnh đất nhỏ của mình đã."

Vương Cấn cười nói: "Có người nói có năm triệu lượng bạc được áp giải đến biên trấn, Xưởng chế tạo Thiên Tân hôm đó, e rằng lại sắp "cháy hàng" một trận rồi."

Từ Khiêm cũng cười, nói: "Đúng vậy, Từ Giai đã gửi thư đến, nói rằng quy mô sản xuất của Xưởng chế tạo Thiên Tân hiện nay đã gấp ba lần năm trước. Dù vậy, vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu trước mắt. Rất nhiều thương nhân đều đang mở rộng sản xuất. Chiết Giang chúng ta đây cũng không thể chịu kém, Chiết Giang là hình mẫu của tân chính, đương nhiên phải duy trì ưu thế hàng đầu."

Vương Cấn nói: "Điều này đúng thật. Còn một việc nữa, Tổng đốc nha môn đã phát công hàm đi rồi. Hiện tại là cuối năm, rất nhiều quan chức đã lên đường, e rằng trong vòng nửa tháng là có thể tề tựu tại đây. Còn một số địa phương hẻo lánh khác, cũng ra lệnh Đồng tri, Huyện thừa, Chủ bộ các nơi lên đường, để quan sát tân ch��nh. Bất quá, hiện tại vị đặc sứ tự xưng là người Tây Ban Nha Franc đã đến Hàng Châu, vẫn muốn cầu kiến đại nhân, sao đại nhân lại không gặp?"

Vị đặc sứ này đã đến từ một tháng trước. Chuyện này nói ra, vẫn liên quan đến sự việc tại cảng Song Tự khi đó: Vương tử Lữ Tống đến cầu viện, hy vọng Đại Minh xuất binh khôi phục toàn cảnh Lữ Tống. Sau khi người Tây Ban Nha nghe được tin này, nếu là mấy năm trước, có lẽ họ đã có thể bỏ mặc. Nhưng theo Giang Nam dần dần bắt đầu mở rộng tầm nhìn ra biển, họ đã dần ý thức được thái độ của Đại Minh có thể ảnh hưởng đến chính sách của họ ở Viễn Đông. Vì thế, họ lựa chọn tiếp xúc và đàm phán, hy vọng có thể sớm giải quyết vấn đề này.

Từ Khiêm thản nhiên nói: "Không cần để ý hắn, cứ hoãn binh thêm một chút đi. À, đúng rồi, bên Chu Thái đã phái người theo dõi chưa?"

Vương Cấn nói: "Chu Thái hôm qua trở về nha môn, đã nói chuyện này với lão phu rồi. Hắn nói vị đặc sứ này rất không chịu ngồi yên, khắp nơi ở Chiết Giang đều tìm hiểu tin tức, thậm chí còn đi qua gần đại doanh tân binh một chuyến, dường như muốn thăm dò lai lịch của chúng ta."

Từ Khiêm cười một tiếng: "Vậy cứ để hắn thăm dò, không sao cả. Hắn thăm dò càng rõ ràng, càng có lợi cho chúng ta. Phía Nha môn An Phủ sứ đường biển nói, quân lính Tây Ban Nha Franc ở Lữ Tống, Đài Loan chỉ có nhiều nhất tám ngàn người. Chỉ khi nào họ biết sợ, họ mới hiểu được lợi hại. Khi đó, họ mới có thể chân thành thật lòng mà nói chuyện với chúng ta."

Vương Cấn nói: "Chẳng qua là một lũ phiên di, đại nhân hà cớ gì phải làm vậy?"

Từ Khiêm chỉ cười cười, không lên tiếng.

Bản quyền văn bản này được truyen.free cung cấp, kính mời quý độc giả đón đọc.