Từ Khiêm phân phó đã gần đủ, tự nhiên cũng giải tán mọi người. Còn việc cuối cùng là định ra chương trình cụ thể và cách thức chấp hành, thì chưa thể vội vàng được.

Các quan lại Hộ bộ bắt đầu lén lút thảo luận, không khí vô cùng sôi nổi.

Điều quan trọng nhất là, mọi người đã đạt được sự đ���ng thuận: dù là phái Vương học hay cựu học, tất cả đều phải thừa nhận một điều, đó là không nên đối đầu với họ Từ. Tấm gương Trương Xuân vẫn còn sờ sờ trước mắt, Tả Thị lang còn phải chịu kết cục thảm hại, huống hồ bọn họ chỉ là những kẻ tép riu, muốn chỉnh đốn họ thì Từ Khiêm chỉ cần động ngón tay là đủ.

Khi đã có sự đồng thuận này, những việc khác trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại điều cần thảo luận là, ý đồ của Từ đại nhân rốt cuộc là gì?

Hộ bộ quản lý ngân khố, điều này không sai. Nhưng từ trước đến nay, Hộ bộ tuy rằng trông coi ngân khố, số tiền này lại bị cắt xén đủ đường với muôn vàn lý do. Thực chất mà nói, Hộ bộ chỉ là một trong các nha môn trực thuộc. Ví dụ, Hộ bộ muốn trưng thu lương thực thì phải thông qua Nội các, Nội các mới điều động quan chức ở tất cả các phủ, các huyện. Việc các phủ, các huyện có vấn đề gì trong quá trình trưng thu lương thực, Hộ bộ cũng không thể can thiệp, đó là việc của Đô Sát viện. Còn việc quan địa phương không hoàn thành nhiệm vụ, dường như cũng không liên quan nhiều đến Hộ bộ, đó là việc của Lại bộ. Cho đến việc áp giải lương thực vào kinh thành, vẫn không liên quan gì đến Hộ bộ, đó là việc của Nha môn Tổng đốc Thủy vận.

Toàn bộ quá trình trưng thu lương thực và thuế má, thực chất chính là một lần triều đình tổng động viên. Chức trách của Hộ bộ chẳng qua chỉ là hỏi thăm, đề nghị và nhập kho mà thôi.

Sở dĩ như vậy cũng rất dễ hiểu, dù sao tổ chức năng lực của thời đại này còn hạn chế, chỉ riêng một nha môn Hộ bộ là tuyệt đối không thể hoàn thành một công trình đồ sộ như vậy.

Nhưng giờ đây, ý của Từ đại nhân dường như là Hộ bộ sẽ tự mình gánh vác tất cả.

Lý do thì đã có sẵn: một mặt, việc trưng thu thương thuế phức tạp hơn so với trưng thu lương thực, nhưng mặt khác lại dễ dàng hơn đôi chút.

Cái phức tạp nằm ở chỗ cách thức tiến hành, số lượng trưng thu. Nếu không có một bộ quy tắc rõ ràng, sẽ dễ dàng dẫn đến tình trạng "tát ao bắt cá", khiến trăm họ khốn khổ vô cùng. Mà quan lại địa phương thì hổ lốn, lại không đủ chuyên nghiệp, dựa vào họ để tiến hành trưng thu thương thuế, trời mới biết cuối cùng sẽ gây ra bao nhiêu tệ án. Việc trưng thu lương thực công còn như vậy, huống chi là những khoản vàng bạc ròng này.

Đến lúc đó có thể hình dung được, một số quan lại địa phương cùng hung cực ác, sau khi đã mở được đường khai thác này, sẽ tùy tiện phân chia thu lợi, khiến vô số xưởng sản xuất phá sản. Kết quả cuối cùng là cả triều đình và thương nhân đều chịu thiệt, thực chất là béo bở cho đám quan lại địa phương này.

Còn nói nó dễ dàng, là vì việc thu thuế là thu trực tiếp bằng bạc ròng, chứ không phải lương thực công. Phạm vi trưng thu lại nhỏ hơn nhiều, bởi vậy, cho dù không cần quan lại địa phương hiệp trợ, Hộ bộ tự mình dựng sân khấu, vẫn có thể diễn tuồng như thường.

Tự mình thu thuế, tự mình áp giải, tự mình giám sát, thậm chí việc vận dụng tiền lương, cũng như dòng chảy của ngân khố trong tương lai, vị Từ đại nhân này cũng đã nghĩ kỹ hết thảy. Đây rõ ràng là Từ Bộ đường muốn bao trọn gói mọi khâu, muốn lập một Nội các riêng cho mình.

Nếu muốn đi theo Từ Bộ đường tự mình gánh vác, chỗ tốt là rõ ràng: một là quyền, hai là tiền. Người ngu ngốc nhất cũng hiểu được, một khi như vậy, quyền lợi của Hộ bộ sẽ đạt đến đỉnh cao, thậm chí muốn vượt xa Lại bộ. Có quyền, lại có tiền, thử hỏi sao có thể không phát tài?

Mọi người khẽ cân nhắc, liền ngộ ra rằng việc này có thể làm được.

Nhưng một vấn đề mới lại nảy sinh: nếu muốn tự mình làm, gạt bỏ các bộ khác, Nội các sẽ đồng ý sao? E rằng ngay cả người ngốc cũng biết, Nội các tuyệt đối sẽ không đồng ý. Nội các cũng không ngốc, không thể khoanh tay đứng nhìn Hộ bộ làm như vậy. Dù cho có ngàn vạn lý do, những lý do này đều là thực tế đau lòng, hơn nữa Hộ bộ làm như vậy, rõ ràng là càng thích hợp cho sự phát triển của quốc gia, cực kỳ có lợi cho triều đình. Nhưng chỉ riêng vì ý muốn thâu tóm quyền lực này, Nội các đã có đủ lý do để hoàn toàn phủ quyết.

Đây thực chất là vấn đề lập trường. Lập trường của Nội các là muốn kiểm soát tất cả, còn lập trường của Hộ bộ giờ đây là muốn trở thành một Hộ bộ thực sự, thâu tóm quyền lực tài chính vào trong tay, e rằng còn khó hơn lên trời.

Tại phủ đệ của Ngô Khiêm, rất nhiều quan chức tụ tập. Ngô Khiêm đã làm việc ở Hộ bộ bảy năm, từ Lang trung thăng nhiệm thành Hữu Thị lang, có mối quan hệ rộng khắp ở Hộ bộ. Hơn nữa Trương Xuân đã thất thế, mọi người đương nhiên đều muốn nghe ý kiến của ông ấy.

"Lão phu cho rằng, đề nghị của Từ Bộ đường vẫn rất tốt, tại sao lại có nhiều loạn tượng đến vậy? Lão phu xin phép nói vài điều. Ví dụ như việc trưng thu lương thực này, Hộ bộ chỉ phụ trách nhập kho, kiểm kê, nói trắng ra, chẳng qua là một người quản gia. Rốt cuộc trưng thu như thế nào, trưng thu bao nhiêu lương thực, Hộ bộ lại không thể xen vào. Chư vị xem, kết quả hiện tại là, bên này thì muốn cứu tế, bên kia thì muốn cấp phát tiền lương. Thu được có ba triệu, chi ra lại là bảy, tám triệu, thậm chí hơn mười triệu. Chúng ta là người khéo léo, nhưng không có quyền lên tiếng, chỉ có thể dựa vào quyết định của Nội các để chấp hành. Nhưng quốc khố trống rỗng, không thể phân phát tiền lương, cuối cùng lại là lỗi của Hộ bộ. Hộ bộ vốn là nơi trọng yếu, chuyện lớn như vậy, đáng lẽ phải là chủ nhưng lại không được làm chủ, nhưng đáng gánh chịu trách nhiệm thì lại không thể trốn tránh chút nào. Năm trước, lão phu từng thấy mấy vị Thượng Thư trước đây mỗi ngày chỉ làm một việc là tranh luận với Nội các, các bộ v�� các Giám tự, là để tranh thủ chi ít tiền hơn. Nhưng kết quả thì sao? Đáng lẽ không cần chi vẫn cứ phải chi. Bây giờ vẫn còn nợ một khoản khổng lồ."

"Nói đi nói lại, chỉ có một vấn đề, đó là thu chi không thể tự chủ. Khi trưng thu không được tự chủ, quan lại địa phương ước gì có thể trưng thu ít đi một chút, phần còn lại thì tha hồ bỏ túi riêng. Nhưng khi chi tiêu không được tự chủ, bất kể là Nội các hay các bộ, lại ước gì có thể chi ra càng nhiều càng tốt. Họ muốn làm đại sự mà, có bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc. Muốn làm đại sự, muốn làm tốt công việc, không đủ tiền thì sao thành? Một lời của Từ Bộ đường, thật ra khiến lão phu cảm thấy có đôi chút thâm ý: Hộ bộ dù sao cũng là chuyên về tính toán sổ sách, việc chi tiêu phải do Hộ bộ tự mình làm chủ. Chỉ có làm chủ mới có thể giải quyết được vô vàn vấn đề hiện tại. Nếu cứ để cho đám quan lại địa phương chỉ nghĩ đến thành tích chính trị đi thu thuế, để cho các đại nhân muốn làm đại sự đi nghĩ cách tiêu dùng, sớm muộn gì thì quốc khố cũng sẽ vỡ nợ mà thôi."

Ngô Khiêm chậm rãi nói, âm lượng rất lớn. Ông ấy không sợ người khác không nghe thấy, chỉ sợ những kẻ hữu tâm không nghe thấy. Những câu nói này đều phạm vào điều kiêng kỵ, thậm chí nếu bị Nội các nghe được, e rằng con đường làm quan của ông ấy cũng sẽ càng thê thảm.

Bất quá Ngô Khiêm vốn không được các đại lão Nội các ưu ái như Trương Xuân. Mà hiện tại Từ Khiêm ngồi giữ Hộ bộ, nhìn vào thực lực của ông ta lúc này, Ngô Khiêm vốn còn đang dao động, lúc này đã hạ quyết tâm đi theo Từ Bộ đường một con đường tới cùng.

Thực ra ông ấy cũng là bất đắc dĩ vô cùng. Nếu lúc này, người của Nội các muốn ông ấy làm cái đinh trong Hộ bộ, noi gương Trương Xuân để gây khó dễ cho Từ Khiêm, thì liệu ông ấy có nên đồng ý hay không? Đồng ý sẽ bị Từ Khiêm "đập chết", không đồng ý thì Nội các sẽ cho rằng ông ấy là vây cánh của Từ Khiêm.

Nếu đã không có lựa chọn, vậy thì đơn giản, hãy cùng Từ Bộ đường chung lưng đấu cật. Dù sao đắc tội Từ Khiêm là con đường chết, còn đắc tội Nội các, nhi���u nhất cũng chỉ là bị phái đến Nam Kinh. Trong hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, Ngô Khiêm tự nhận mình đủ thông minh để biết phải chọn như thế nào.

Nghe xong lời Ngô đại nhân nói, có người không nhịn được hỏi: "Nhưng Nội các sẽ đồng ý sao?"

Nói hay đến mấy cũng vô dụng, nếu Nội các bác bỏ chương trình của Hộ bộ, thì mọi lời nói đều là giả dối.

Ngô Khiêm cười nói: "Có đồng ý hay không, điều đó không phải chúng ta có thể đoán được. Từ đại nhân mới là người quyết định, chúng ta, hãy cùng nhau nghĩ ra chương trình."

Mọi người liên tục tán đồng.

Đột nhiên có một Thượng Thư mới đến nhậm chức, đột nhiên Thượng Thư mới này lại ra tay mạnh bạo, sau đó lại đột nhiên Tả Thị lang thất thế. Các vị công thần Hộ bộ hiện tại đều đã mở rộng tầm mắt. Kết hợp với những lời lẽ "phá cách" của Từ Bộ đường, mọi người đều cảm giác Hộ bộ từ nay về sau chắc chắn sẽ không được yên ổn. Bản thân họ đang ở vào vị trí "tâm bão", rốt cuộc phải lựa chọn như thế nào, đó lại là một vấn đề lớn.

Có người thì phấn chấn tinh thần, nhưng có người lại bắt đầu muốn rút lui. Các vị đại nhân đều tính toán kỹ lưỡng, mãi đến khi có người trình đơn xin từ chức. Lúc này mọi người mới biết, hiện tại đã không còn là lúc họ có thể tiếp tục nhũng nhiễu mà không bị để ý nữa. Rốt cuộc phải lựa chọn thế nào, cần phải có một quyết đoán.

Những ai cảm thấy thời gian sắp tới gian nan, thì đơn giản xin về hưu, ai có cửa thì xin được điều ra ngoài. Còn những ai có lòng, thì ở lại, đúng là muốn có một lần thành tựu.

Và ngay lúc này, tấu chương tố cáo bay như tuyết rơi, không nằm ngoài dự đoán, tràn ngập toàn bộ triều chính.

Từ Khiêm cả gan làm loạn, tự ý lập Hình đường. Hắn đường đường là một Hộ bộ Thượng Thư, có tài cán gì mà dám xử trí mệnh quan triều đình?

Thật quá to gan! Tả Thị lang nói đánh là đánh, nói bắt là bắt, tội lớn tày trời cũng không đến lượt ngươi Hộ bộ Thượng Thư can thiệp. Trên còn có Triều Đình, còn có Thiên tử, há lẽ lại đến lượt Từ Khiêm ngươi xử trí sao?

Việc để các phủ huyện T��� Xuyên mở kho phát thóc cứu trợ, giả như người người noi theo, tình hình tai nạn đã được xoa dịu rồi. Nhưng vô cùng có khả năng sẽ gây chấn động xã tắc. Giả như có người mưu đồ gây rối, giả báo tình hình tai nạn, giữ lại lương thực, thì lại nên làm như thế nào?

Từ Khiêm có vấn đề về đạo đức, có hai vợ, lại còn tư thông với tiểu thiếp của thuộc hạ.

Hắn đã nhận hối lộ từ thương nhân, cấu kết với thương nhân.

Những tấu sách như vậy bay đầy trời, cứ như thể ngay lập tức mọi người phát hiện ra tân đại lục, đột nhiên nhận ra, Từ Bộ đường này quả thực là người trong "cực phẩm", là "chiến đấu cơ" của kẻ xấu.

Trước những điều này, tranh luận lập tức bùng nổ. Có người khinh bỉ, lại có người ủng hộ. Đến ngày hôm nay, Từ Khiêm cũng không còn là một "chim non" chỉ biết dựa vào thiên tử. Không cần Từ Khiêm ra mặt, Thượng Thư Bộ Hình cùng mấy vị Ngự sử liền dâng tấu sách, đều nói về tội của Trương Xuân. Cuối cùng còn nói, Trương Xuân có thể thăng nhiệm Tả Thị lang, đều là do đại thần Nội các Dương Đình Hòa tiến cử. Hiện tại, có phải nên truy cứu chút trách nhiệm liên đới hay không? Còn có Lại bộ, hằng năm một lần kinh duyệt, vì sao đến nay không phát hiện ra những quan lại bất tài, tham nhũng như vậy? Lại bộ cũng phải đưa ra một câu trả lời.

Ngòi nổ đã được châm, lại là một cuộc tranh luận mới đang âm ỉ.

Mà ở Đại Lý tự bên kia, Trương Xuân cùng tất cả những kẻ chịu tội đã bị áp giải đến để thẩm vấn, đều nói mình bị Từ Khiêm vu hại, yêu cầu điều tra Thượng Thư Từ Khiêm.

Đại Lý tự cũng đang do dự, đây thật ra là một vụ án mơ hồ, dù ai đến thẩm cũng khó làm rõ. Nhưng họ cũng gặp phải tình huống khó xử: một bên là Nội các cùng một đám đại thần khí thế hung hăng, một bên là Từ Khiêm cùng một đám tân quý Vương học. Dường như bất kể thẩm thế nào, cũng đều sẽ đắc tội người.

***

Tất cả những trang viết này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.