Vụ án của Trương Xuân xem như đã định, hắn hiện tại coi như đã hết đường. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là hắn hoàn toàn hết cách xoay sở. Chừng nào Đại Lý Tự chưa định tội, hắn vẫn còn khả năng lật ngược tình thế.

Nhưng chuyện này sẽ không hề dễ dàng. Nếu để kéo dài, việc này sẽ cực kỳ bất lợi cho Từ Khiêm.

Lý do rất đơn giản. Trương Xuân đã xấu thì chẳng còn gì để mất, giờ hắn như lợn chết không sợ nước nóng. Nhưng Từ Khiêm thì khác. Từ Khiêm là Thượng Thư mới nhậm chức, hắn không chịu đựng nổi áp lực đó.

Bởi vậy, Trương Xuân kiên quyết không nhận tội. Lại có tin đồn rằng có người trong bóng tối đã đi cửa sau với Đại Lý Tự, nói trắng ra là Đại Lý Tự không được phép dùng hình tra tấn.

Nếu không thể dùng nhục hình, vậy mọi chuyện đều có thể xảy ra. Trương Xuân hạ quyết tâm phải kéo dài vụ việc này đến cùng, chờ đến thời cơ thích hợp sẽ phản công ngược lại.

Chỉ là hắn đã quá đánh giá thấp Từ Khiêm.

Từ Khiêm một khi đã quyết tâm trừng trị hắn thì không thể nào để hắn tiếp tục trì hoãn việc xét xử.

Một phong thư đã được gửi đến Bắc Trấn Phủ ty.

Thân là Cẩm Y Vệ Thiêm Sự, Từ Xương vẫn luôn làm việc tại Bắc Trấn Phủ ty.

Hắn mở thư ra, không nói lời nào, chỉ khẽ ho vài tiếng. Bên ngoài có Giáo úy bước vào, hỏi: "Đại nhân c�� dặn dò gì ạ?"

Từ Xương nói: "Đi gọi Từ Dũng Từ Thiên hộ đến đây."

Gần đây Từ Dũng như diều gặp gió, cũng nhờ có công mà thăng lên Thiên hộ. Đương nhiên, để có được chức Thiên hộ này, hắn còn phải dựa nhiều vào Lục Tùng. Lục Tùng giao thiệp rộng, nhân lúc chức Thiên hộ Tây Thành đang trống, đã ra sức tranh thủ cho hắn, nhờ vậy cơ hội tốt này mới đến tay hắn.

Khoảng nửa canh giờ sau, Từ Dũng vội vã chạy đến, hỏi: "Thúc phụ, có chuyện gì vậy?"

Từ Xương liếc hắn một cái, nói: "Đây là Trấn Phủ ty, không phải trong nhà, đừng gọi thúc phụ, phải gọi Đại nhân."

"Vâng, Đại nhân." Từ Dũng thầm làm mặt quỷ, sau đó lập tức trở nên nghiêm túc, nói: "Không biết Đại nhân có dặn dò gì ạ."

Từ Xương nói: "Hộ Bộ Tả Thị Lang Trương Xuân, ngươi biết người này chứ?"

Từ Dũng sao lại không biết? Chuyện Từ Khiêm ra tay với Trương Xuân đã sớm truyền khắp kinh thành, không biết mới là chuyện lạ.

Từ Xương nói: "Lập tức phái tất cả nhân lực mà ngươi có thể điều động. Bất kể bao nhiêu người, bất kể tốn bao nhiêu vật lực, trong vòng ba ngày, lão phu phải biết trong nhà hắn có những ai, con trai hắn hiện đang làm gì, con gái hắn gả cho ai, hắn có mấy huynh đệ. Tất cả những điều này đều phải rõ ràng tường tận. Hơn nữa, quê quán của hắn ở đâu, phải phái người về tận quê nhà hắn điều tra kỹ lưỡng xem gia đình hắn có bao nhiêu điền sản, tài sản hắn tích cóp được từ những chức vụ trước đó là bao nhiêu, ở quê nhà có hay không có tranh chấp lợi ích. Trong triều, hắn có những mối quan hệ bất hòa với ai, ân sư của hắn là ai, và ai là môn sinh của hắn."

"Ngoài ra, lai lịch mấy người thị thiếp của hắn ra sao, trong phủ hắn có những gia nhân nào, những gia nhân đó đảm nhiệm chức vụ gì như quản sự, kế toán, gia sư, hay thậm chí là nha hoàn, lão phu đều phải biết. Sót một người, ta sẽ hỏi tội ngươi. Ngươi đã rõ chưa?"

Từ Dũng tinh thần phấn chấn, nói: "Hạ quan đã hiểu rõ."

Lời nói tường tận như vậy, Từ Dũng nếu không rõ thì đúng là heo rồi. Điều này hiển nhiên là muốn xử lý một người. Bằng không, ai lại rảnh rỗi không có việc gì mà điều tra rõ ràng đến vậy? Đối với Cẩm Y Vệ mà nói, đây quả thực chỉ là chuyện thường như cơm bữa. Còn việc có tra ra được hay không thì Từ Dũng rất tự tin, bởi đây chính là nghề kiếm cơm của hắn. Nếu đến cả việc này mà còn không làm ra trò trống gì thì hắn thà về nhà ăn không ngồi rồi còn hơn.

Trong khoảng thời gian ngắn, nhiều đội Cẩm Y Vệ đi lại khắp nơi. Ngay sau đó, từng phần tấu trình được đặt lên bàn Từ Xương. Từ Xương chọn ra vài phần tấu quan trọng, lập tức giao cho một Giáo úy, nhàn nhạt nói: "Cứ thế mà làm."

Sau bốn chữ hờ hững đó, lập tức có bốn, năm người đã đến Đại Lý Tự.

Bốn năm người này quỳ gối bên ngoài Đại Lý Tự, khóc lóc thảm thiết. Thật đúng dịp, lúc này lại có rất nhiều người đang vây xem ở đó. Kết quả là, sau Hộ Bộ, Đại Lý Tự lại trở thành đối tượng bị vây xem.

"Đại nhân xin hãy làm chủ cho chúng con! Tiểu nhân họ Dương, trong nhà nghèo khó, ở Đông Thành bán đậu phụ mưu sinh. Trong nhà có một cô con gái, vì nhan sắc có phần diễm lệ, bị con trai của Hộ Bộ Thị Lang Trương Xuân nhìn thấy, hắn thậm chí sai gia nhân cướp đi. Tiểu nhân cầu cứu khắp nơi không ai giúp, đành đến Phủ Thuận Thiên kiện cáo. Ai ngờ Phủ Thuận Thiên lại cùng Trương gia thông đồng một bọn, thậm chí đánh tiểu nhân đến gần chết. Đến nay con gái nhà con vẫn bặt vô âm tín, kính xin Đại nhân làm chủ cho!"

"Đại nhân... Quản sự trong nhà Trương Xuân ỷ thế hiếp người..."

"Kính xin Đại nhân làm chủ..."

Đại Lý Tự Thiếu Khanh đã sớm nhận được tin tức. Khi Từ Khiêm vừa vào kinh thành, ông ta đã là người đầu tiên đến bái phỏng. Hôm nay, Tự khanh cũng đang làm việc, nhưng Thiếu khanh đã chạy ra trước tiên, sai người mở đường.

Sau khi thẩm vấn, quả nhiên là nhân chứng vật chứng đầy đủ. Đại Lý Tự Thiếu Khanh lập tức báo cáo với Tự khanh. Vị Tự khanh này tên Chu Nhan. Lúc này, nhìn thấy vị quan kia kích động bẩm báo, ông ta không khỏi lộ ra nụ cười khổ, nói với y: "Tử Hưng, ngươi đây là đang làm khó lão phu mà."

Thiếu Khanh tên chữ là Tử Hưng, họ tên Vương Mãnh. Vương Mãnh khẽ mỉm cười, nói: "Đại nhân, hạ quan là vì..."

Chu Nhan khoát khoát tay, nói: "Ngươi có tâm tư gì mà lão phu lại không biết ư? Vì sao những người này bình thường không đến tố oan, cứ đúng vào ngày hôm nay lại kéo đến? Chuyện này quá trùng hợp rồi, hiển nhiên là có người muốn dồn Trương Xuân vào chỗ chết. Mà những chuyện nhạy cảm như thế này, vốn nên cân nhắc kỹ càng khi xử trí, không cần thiết phải nhanh chóng đưa ra phán quyết. Thế mà ngươi lại không chút do dự mà sốt sắng đề xuất, lão phu đâu phải kẻ ngốc. Ngươi đây là nhất quyết muốn đi theo Từ Khiêm. Bất quá..." Chu Nhan trầm giọng nói: "Bất kể thế nào, những chứng cứ phạm tội này suy cho cùng là thật. Nhân chứng vật chứng cũng đều có cả, hiển nhiên là Trương Xuân bình thường cũng làm nhiều chuyện trái pháp luật. Chỉ có điều, ở đây không có chứng cứ phạm tội trực tiếp của Trương Xuân, chỉ có của người nhà và quản sự trong phủ hắn..."

Vương Mãnh nghiêm mặt nói: "Nhưng phóng túng người nhà làm việc trái pháp luật, vậy lẽ nào có thể nhắm mắt làm ngơ sao? Hơn nữa, về vụ án của gia đình họ Dương, hắn đến Phủ Thuận Thiên kiện cáo, kết quả Phủ Thuận Thiên lại không dám nhúng tay, trái lại còn đánh hắn ra ngoài. Trong chuyện này, lẽ nào không có Trương Xuân đứng ra sắp xếp? Hắn không sắp xếp thì Phủ Thuận Thiên cần gì phải làm vậy? 'Một phòng không quét, dùng cái gì quét thiên hạ?' Hộ Bộ Thị Lang là một người như vậy, có thể thấy, trước đó Từ Bộ Đường khiển trách hắn ngu ngốc, khiển trách hắn đã phóng tĩu sĩ tử, học sinh vây hãm Hộ Bộ, cũng chắc chắn không sai. Kính xin Đại nhân lập tức quyết đoán, bằng không mấy vụ án này truyền ra, giới trí thức nhất định sẽ chuyển hướng ủng hộ Từ Bộ Đường. Đến lúc đó, e rằng Đại nhân sẽ rơi vào thế bị động."

Chu Nhan vuốt râu. Lời Vương Mãnh nói cũng không phải là không có lý. Việc xét án trong thời đại này coi trọng việc dựa vào tâm chứng tự do, cũng không có quá nhiều điều khoản pháp luật để tuân theo. Vì lẽ đó, muốn nhận định một người có tội hay không, chính là ở việc người này thật sự là kẻ xấu. Điều này giống như một vị quan chức nào đó, nếu giả như có một vết nhơ, thì trên phương diện hình luật, thường thường sẽ bôi nhọ hắn thành một kẻ tội ác tày trời. Điều này thoạt nhìn có vẻ hoang đường, nhưng trong thời đại này, lại rất hữu hiệu.

Chu Nhan than thở: "Cũng chỉ đành làm vậy thôi. Ngươi hãy nhớ kỹ, lão phu làm điều này cũng là bị ép buộc, không còn cách nào khác, đành phải xin lỗi mấy người bằng hữu rồi."

Mấy người 'bằng hữu' này hiển nhiên trước đây đã bắt chuyện. Chu Nhan nói thêm một câu: "Còn nữa, thay lão phu gửi lời chào đến Từ Bộ Đường, nói với hắn rằng lão phu sẽ công bằng xử trí."

Đến nước này, cuối cùng cũng coi như đã hiểu rõ. Chu Nhan này hóa ra cũng là loại cỏ đầu tường. Một mặt, hắn không thể đắc tội những 'bằng hữu' của mình. Nhưng bây giờ có nhiều chứng cứ phạm tội như vậy, xử trí Trương Xuân cũng quả thật có thể cho mấy người 'bằng hữu' của hắn một lời giải thích. Còn về phía Từ Khiêm, đương nhiên cũng không thể đắc tội, phải ngầm ám chỉ để họ hiểu.

Ngay sau đó, Trương Xuân bị thẩm vấn. Trước vô vàn chứng cứ phạm tội, Trương Xuân nhắm mắt không nói lời nào. Hắn đương nhiên hiểu được, đây là có người bên ngoài giở trò đen tối, vào lúc này, hắn càng không thể mở miệng.

Thấy hắn không mở miệng, Chu Nhan tự nhiên cũng không khách khí, sai người 'chăm sóc' một phen. Cuối cùng, Trương Xuân cũng phải nhận tội, sau đó Chu Nhan trình báo Nội Các, rồi vội vàng đi tìm những 'bằng hữu' của mình để giải thích.

Phía Hộ Bộ cũng vẫn luôn chờ đợi kết cục của Trương Xuân. Nếu Trương Xuân vẫn không nhận tội, thì có nghĩa là thủ đoạn của Từ Bộ Đường chưa hẳn lợi hại như tưởng tượng. Nhưng nếu Trương Xuân nhận tội, một Hộ Bộ Thị Lang không chỉ bị các học sĩ Nội Các đánh đập, bị giải đến Đại Lý Tự, mà Đại Lý Tự còn định tội danh. Điều này nói rõ điều gì? Nói rõ Từ mỗ dù không có năng lực cất nhắc ngươi như các đại thần Nội Các, nhưng tuyệt đối có thủ đoạn giẫm chết ngươi. Ngươi có sợ hay không? Người ở chốn quan trường, điều sợ nhất là những đòn hiểm ác.

Chờ đến khi Đại Lý Tự có kết quả, mọi người không còn một chút tâm tư xem xét chiều gió nào nữa. Từng người vứt bỏ mọi tạp niệm, phàm là người còn ở lại Hộ Bộ thì không ai còn hứng thú ba phải hai lòng nữa. Kết quả là, Hộ Bộ nhất thời khởi xướng phong trào học tập tinh thần làm việc của Từ Bộ Đường.

Lời của Từ Bộ Đường bây giờ cũng trở thành câu cửa miệng của họ. Hễ một tí là thở dài, nói một câu: "Thuế má thu hoạch phải được thương lượng kỹ càng để đặt ra quy củ, chặt chẽ phòng ngừa quan lại địa phương nhúng tay." Hay là uống một ngụm trà, lại thêm một câu: "Đã là thương lượng thì phải dùng thái độ thương lượng mà đối đãi, há có thể chỉ biết đòi tiền từ họ mà không quan tâm đến sống chết của người ta?"

Hữu Thị Lang Ngô Khiêm sốt sắng phác thảo một bản chương trình, rồi thận trọng tìm đến Từ Khiêm, xin mời Từ Khiêm xem qua.

Từ Khiêm sau khi xem xong, khẽ mỉm cười, nói: "Cũng không tệ."

Mặc dù chỉ là lời khen nhỏ bé, nhưng cũng đủ khiến Ngô Khiêm thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì, đây cũng là một khởi đầu tốt, ít nhất Từ Bộ Đường không có ác cảm với mình. Hắn vội vàng nói: "Hạ quan học thức nông cạn, e rằng có nhiều sơ hở, kính xin Đại nhân chỉ giáo."

Một kẻ đã gần bốn mươi lại khúm núm thỉnh cầu chỉ điểm một thanh niên đôi mươi như vậy, đó cũng là một kỳ quan ở nha môn Hộ Bộ.

Từ Khiêm suy nghĩ một lát, nói: "Chỉ là còn chưa đủ thâm nhập, đặc biệt là dự trù cục thuế, có chút hơi qua loa. Ngoài ra, muốn thiết lập cục thuế thì phải lập quy củ. Nếu trọng dự trù mà coi thường quy củ, vậy dự trù hay không dự trù thì có khác gì nhau? Lại nữa, việc phân phối tiền lương cũng phải đi sâu hơn một chút."

Từ Khiêm nói trọn vẹn gần nửa canh giờ, Ngô Khiêm chăm chú lắng nghe, liên tục gật đầu, thở dài nói: "Lời Đại nhân nói thực sự khiến hạ quan tỉnh ngộ. Hạ quan sẽ sửa lại một chút, mong Đại nhân không chê cười."

Từ Khiêm mỉm cười với hắn, nói: "Không sao, tiếp thu ý kiến của mọi người thôi. Bản quan có sai sót gì, cũng mong Ngô Đại nhân góp ý."

Ngô Khiêm vội vàng nói: "Không dám, không dám." Trong lòng hắn run rẩy, tự hỏi: thật sự góp ý thì có khác gì tìm đường chết không?

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.