"Chuyện nhỏ, các cậu cứ loanh quanh một lát, tôi đi một chuyến." Phạm Mao Mậu khẽ nâng ly rượu trong tay, trên mặt mang theo nụ cười, thoạt nhìn đúng là có vài phần phong thái quý công tử, nhưng Lý Nhất Minh lại nhớ về cái thời hắn còn mạo hiểm khoác lác đến mức sùi bọt mép năm nào.

"Đi thong thả, không tiễn."

Phạm Mao Mậu cố ý hướng Triệu Phàm ra hiệu, rồi mới xoay người rời đi, chỉ để lại một bóng lưng đầy vẻ phong lưu.

Chờ mọi người đều đi hết, Lý Nhất Minh mới thở ra một hơi dài, nghiêng đầu nhìn về phía Triệu Phàm nói: "Đa tạ cậu đã giải vây giúp tôi, cô gái kia cứ như phát điên vậy, may mắn có cậu."

"Không cần cảm ơn, dù sao cũng là tới đóng vai bạn gái cậu, thì cứ diễn cho giống một chút chứ." Triệu Phàm cười cười nói.

"Đi thôi, đến chỗ ngồi nghỉ ngơi một lát đã." Lý Nhất Minh vừa nãy đã nhìn một vòng, không thấy Triệu Tiến Xương, phỏng chừng người còn chưa tới, liền dẫn Triệu Phàm đi về phía chỗ ngồi đã được sắp xếp cho họ. Vừa nãy bị Vương Huệ dọa cho, chân cẳng cậu ta mềm nhũn cả ra.

Sau khi ngồi vào chỗ của mình, Lý Nhất Minh cùng mấy người bạn học xung quanh hàn huyên một lúc. Lúc này, đột nhiên cánh cửa lại rối loạn hẳn lên, nhưng đám đông lại không xúm lại giữa sảnh mà ngược lại tản ra xung quanh, cứ như thể đang tránh né điều gì đó vậy.

Chỉ chốc lát sau, một người ăn vận giản dị bước vào. Đến đâu, mọi người đều dõi mắt nhìn theo, mà chẳng ai tiến lên bắt chuyện. Người vừa đến nhìn thấy cảnh tượng xung quanh cũng chẳng bận tâm, đi thẳng tới chỗ ngồi đã được chuẩn bị cho mình.

Đó là Triệu Tiến Xương. Lý Nhất Minh nhận ra ngay lập tức. Mấy năm qua Triệu Tiến Xương không có gì thay đổi, chẳng qua gương mặt lại lộ rõ vẻ u uất. Xem ra chuyện bị sa thải gần đây khiến hắn vô cùng suy sụp.

Triệu Tiến Xương sau khi ngồi xuống, những người vốn ngồi ở ghế cạnh hắn đều lộ rõ vẻ tránh né không kịp, lũ lượt tìm cớ rời đi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Nhất Minh khẽ nhíu mày. Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Cho dù có bị đuổi việc, cũng chẳng đến nỗi bị mọi người xa lánh đến vậy chứ. Triệu Tiến Xương chắc chắn còn có ẩn tình nào đó.

Kẻ khác tránh né, nhưng Lý Nhất Minh lại chẳng hề e ngại. Nói trắng ra, hắn đến đây chính là vì Triệu Tiến Xương.

"Cậu cứ ngồi đây một lát, tôi đi tìm bạn bè trò chuyện chút."

Dặn dò Triệu Phàm mấy câu, Lý Nhất Minh đi thẳng đến chỗ Triệu Tiến Xương.

Lý Nhất Minh vừa đi, ở đằng xa, Phạm Mao Mậu vẫn lén lút quan sát nãy giờ, thấy vậy lập tức mắt sáng rực lên. Hắn giả vờ tự nhiên đi về phía Triệu Phàm, lại còn thỉnh thoảng bắt chuyện với người trên đường, trông cứ như đang đi dạo ngẫu nhiên vậy.

"Triệu Tiến Xương!"

Lý Nhất Minh gọi Triệu Tiến Xương đang cúi đầu suy tư gì đó. Triệu Tiến Xương ngẩng đầu lên, phát hiện là Lý Nh��t Minh, trên mặt lập tức hiện lên vẻ cảm kích.

Xem ra mặc dù biểu hiện rất lạnh nhạt, nhưng việc bạn học lũ lượt né tránh vẫn ít nhiều gây ảnh hưởng đến lòng tự trọng của hắn, đến mức một người kiêu ngạo như hắn lại tỏ ra cảm kích khi Lý Nhất Minh tiến lên bắt chuyện.

"Nhất Minh..." Lời vừa thốt ra, Triệu Tiến Xương thấy lời nói đã nghẹn lại nơi cổ họng mình. Một nỗi uất ức chặn lại trong lòng, khiến hắn nói chẳng nên lời.

"Tiến Xương, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Lý Nhất Minh nhìn Triệu Tiến Xương, cảm giác hắn cứ như trở về cái thời mẹ cậu ta vừa mất, chìm đắm trong thế giới nội tâm mà không thoát ra được.

"Tôi..." Triệu Tiến Xương nhìn chằm chằm Lý Nhất Minh vài lượt, đột nhiên cười khổ một tiếng, "Cậu... cậu không nên biết thì hơn."

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy, cậu vẫn còn lo rằng tôi cũng sẽ giống những người khác sao?" Lý Nhất Minh nhíu mày, bất mãn với sự không tin tưởng của Triệu Tiến Xương.

Bất quá, suy nghĩ kỹ một chút, Lý Nhất Minh lại thoáng bình tâm trở lại. Vẻ ngoài của cậu ta trước đây quả thật chẳng khiến ai có thể đặt lòng tin.

"Không phải vậy đâu, tôi tin tưởng cậu sẽ không giống những người khác như vậy." Triệu Tiến Xương bưng ly nước trên bàn lên uống một ngụm, cười khổ nhìn Lý Nhất Minh, "Nhưng tôi sợ sẽ dọa cậu sợ."

"Không đến mức đó chứ, tôi nhát gan đến thế sao?" Bị coi thường, Lý Nhất Minh vô cùng khó chịu, mặt lộ vẻ hờn dỗi.

"Ha ha, không có đâu, cậu gan lớn lắm chứ." Triệu Tiến Xương bị biểu cảm của Lý Nhất Minh chọc cười, hai người nhìn nhau cười một tiếng, cứ như thể tìm lại được sự ăn ý thuở ban đầu.

Những lời an ủi của Lý Nhất Minh khiến Triệu Tiến Xương cảm thấy một dòng nước ấm dâng lên trong lòng. Hắn quyết định nói cho Lý Nhất Minh những chuyện mình gặp phải gần đây, coi như là để trút bầu tâm sự, hóa giải phần nào nỗi bực bội chất chứa.

"Lời đồn bên ngoài không sai chút nào, tôi đúng là đã chọc phải người không nên chọc." Triệu Tiến Xương thở dài, vẻ mặt hối tiếc lắc đầu. "Gần đây vốn dĩ cũng sắp tốt nghiệp rồi, luận văn t���t nghiệp các thứ đều đã nộp, chỉ còn chờ bảo vệ luận án thôi."

Triệu Tiến Xương đôi mắt thẫn thờ nhìn về phía trước, cứ như thể đang quay lại cảnh tượng lúc đó.

"Một đoạn thời gian trước, một người bạn cầm một cuốn tạp chí nước ngoài cho tôi, và nói rằng nó có một bài luận văn rất giống với bài của tôi trước đây. Lúc ấy tôi rất giật mình, sau khi cẩn thận kiểm tra lại, kết quả phát hiện nội dung thực sự giống nhau như đúc, chẳng qua là có sửa đổi chút ít ở vài chi tiết nhỏ trong bài luận văn của tôi."

Lý Nhất Minh trầm mặc khẽ gật đầu. Loại chuyện này ở quốc nội cũng không hiếm thấy, thế nhưng người ta cũng sẽ không đến mức ăn bẩn trắng trợn như thế.

"Tôi xem tiếp, phát hiện tác giả đầu tiên của cuốn tạp chí này lại chính là đạo sư của tôi, còn tên tôi thì thậm chí chẳng được nhắc đến một lời. Lúc ấy tôi rất tức giận, tôi liền cầm cuốn tạp chí đó đi tìm ông ta ngay. Kết quả không ngờ..."

"Không ngờ đạo sư của tôi lại vô sỉ đến thế. Ông ta nói tôi thân là học trò, việc dâng luận văn cho ông ta là chuyện hiển nhiên, thiên kinh địa nghĩa, nếu không phải ông ta, bài luận văn này của tôi căn bản không thể được đăng trên tạp chí nước ngoài."

"Lúc ấy tôi tức điên lên, nói với ông ta rằng tôi sẽ tố cáo ông ta tội đạo văn học thuật, buộc ông ta phải công khai đăng bài xin lỗi."

"Sau đó thì cậu biết kết quả rồi đấy. Toàn bộ chứng cứ của tôi đều bị ông ta tìm người lén lút thay đổi, ngay cả chuyện tốt nghiệp cũng bị ông ta gây khó dễ. Đơn vị thực tập tôi tìm được cũng vì áp lực của ông ta mà buộc phải sa thải tôi."

"Chẳng lẽ không ai quản sao?" Lý Nhất Minh nhíu mày, không ngờ ngay cả ở trường đại học top đầu, cũng có những kẻ bại hoại trong giới học thuật như thế này.

"Ai mà quản chứ. Chẳng ai sẽ ra sức vì một kẻ tầm thường như tôi đâu." Triệu Tiến Xương tự giễu cợt bật cười, nụ cười đó tràn ngập sự chua chát.

"Vậy vị đạo sư đó của cậu có bối cảnh lớn đến vậy sao?"

"Bối cảnh thì ngược lại chẳng lớn, chỉ có thể nói ông ta có chút tiếng tăm trong ngành. Phần lớn mọi người sẽ nể mặt chút ít. Nếu so ra, việc nể mặt ông ta mà giẫm đạp lên một kẻ chẳng đáng giá một xu như tôi, thì quả thật là chẳng có gì đáng để tính toán."

Nói tới chỗ này, Triệu Tiến Xương lại thở dài, cầm ly nước lên uống một ngụm, cứ như một lão già bị cuộc sống quật ngã giữa xế chiều, toát lên vẻ già nua, mệt mỏi.

Lý Nhất Minh âm thầm thở dài, nhớ tới vẻ hăm hở năm nào của Triệu Tiến Xương.

Là bạn bè nhiều năm, Lý Nhất Minh thực sự không muốn nhìn thấy Triệu Tiến Xương trong bộ dạng này, nhưng bây giờ, cậu ta nên làm gì đây?

Ông trời ban cho cậu ta bảo vật Allspark này, chẳng phải là vì những lúc như thế này sao? Chẳng phải là để cậu ta có thể sống tự do, không bị kẻ khác chi phối sao?

Bây giờ bạn bè gặp phải chuyện như thế, nếu bản thân còn rụt rè e ngại, không dám lên tiếng, thì Allspark này còn có tác dụng gì nữa? Allspark chẳng qua là công cụ, điều thực sự cậu ta có thể nắm giữ, chỉ có nội tâm của chính mình.

Trong lòng thầm hạ quyết tâm, Lý Nhất Minh vỗ mạnh vai Triệu Tiến Xương một cái, kiên định nói: "Chuyện này, tôi quản!"

Tuyển tập truyện đọc của truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay cao.