Thưa quý ông, quý bà.

Tại lối vào sảnh diễn, người quản lý già chặn họ lại, mỉm cười nói: "Xin mời quý vị đeo mặt nạ. Bên trong đang diễn ra một buổi vũ hội hóa trang. Nếu quý vị chưa mang theo, có thể chọn một chiếc ở đây."

Người quản lý già khoát tay, ra hiệu về phía chiếc giỏ đan tinh xảo đặt trên bàn lễ tân gần đó, bên trong có đủ mọi loại mặt nạ.

Lôi Việt chăm chú quan sát người quản lý già này vài lần, không phát hiện điều gì bất thường. Móng vuốt của Ô Nha trên vai anh cũng không có dấu hiệu báo động. Mạc Tây Kiền từng nói rằng, ở Khu X đôi khi sẽ xuất hiện những "NPC" này. Họ có thể là người bản địa hoặc đến từ những khoảng thời gian, không gian bị biến dạng. Cách đối xử với NPC sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ trò chơi, đặc biệt là những trò chơi giải đố. Một số NPC có vai trò cực kỳ quan trọng.

Giờ đây, anh có thể chọn xông thẳng vào phòng tiệc một cách cứng rắn, hoặc là đeo mặt nạ. Lôi Việt nhìn về phía chiếc giỏ, chợt hiểu ra dụng ý của món "quà" kia.

"Thôi được, chúng ta đã bước vào sân khấu do người khác sắp đặt, vậy thì hình dáng của chúng ta đương nhiên phải do người khác định đoạt."

Anh ta cười khẽ, từ trong chiếc giỏ chọn lấy một chiếc mặt nạ tử thần màu hồng – chiếc mặt nạ mà "Mị Ảnh" sẽ đeo khi tham gia vũ hội hóa trang – rồi đeo lên mặt. Trong khoảnh khắc, khán giả chỉ thấy khuôn mặt tuấn tú nửa lành nửa vỡ của nhân vật chính bị che khuất hoàn toàn.

"Thưa ngài, quý khách đã chọn rất hợp," người quản lý già mỉm cười nói. "Chiếc mặt nạ này rất phù hợp với ngài."

"À, tôi cũng đeo!" Thiếu niên thận máy nhanh trí lập tức cầm một chiếc mặt nạ đầu chó ngộ nghĩnh lên đeo.

Ba người lạ mặt còn lại cũng chọn cho mình một chiếc. Người đàn ông tên Trần Nam còn lấy một chiếc khăn lông lớn có hoa văn khoác lên người. Họ nhìn nhau, trên mặt không còn vẻ nghi ngờ và căng thẳng như ban nãy. Lúc này, nếu ai đó vẫn còn giả vờ, giờ đây có thể thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Lôi Việt vẫn nhận ra một vài manh mối qua ngôn ngữ cơ thể của họ. Đặc biệt là cô gái trẻ mang bầu vẫn rất đáng nghi, dù đã đeo mặt nạ nhưng lại liên tục chỉnh sửa quần áo.

"Sau khi vào trong, hãy theo sát tôi," Lôi Việt cảnh cáo. "Tôi không cần biết các người có lý do gì, ai lạc mất, kẻ đó sẽ không yên ổn đâu, tôi đảm bảo."

Lôi Việt cảnh cáo bốn người họ một câu, rồi dẫn đầu đẩy cửa bước vào thính phòng.

Ánh đèn vàng rực rỡ chiếu sáng, khán đài của nhà hát lớn đã biến mất, thay vào đó là một phòng khiêu vũ rộng rãi nhiều tầng bao quanh sân khấu, náo nhiệt phi thường. Lúc này, chắc hẳn có hàng ngàn người ở đây, tất cả đều trong những bộ dạ phục lộng lẫy và đeo đủ loại mặt nạ. Các vị khách khứa cụng ly, trò chuyện rôm rả với những gương mặt không nhận ra, rồi khi hứng khởi, họ cùng nhau khiêu vũ, cất lên những tiếng hát cuồng nhiệt.

Và trên sân khấu rộng lớn đó, một dàn nhạc dây đang trình diễn những bản nhạc cổ điển, làm nền cho những điệu ca múa và lời thơ hoa mỹ. Thế nhưng, qua những ô cửa sổ vỡ tan và những bức tường đổ nát, nấm mốc cùng dây leo đã tràn vào, mang theo mùi ẩm mốc pha lẫn hương đất sét quen thuộc len lỏi khắp nơi. Mọi người vẫn ca hát và nhảy múa, dường như không hề nhận ra sự bất thường này, hoặc là họ cũng chẳng bận tâm.

"Đông người quá!" Thiếu niên thận máy kêu lên. "Chẳng trách ngoài đường không có ai, hóa ra là đến đây hết sao? Ê, ê, chuyện này là sao vậy?"

Thiếu niên thận máy cũng muốn hỏi người này, hỏi người kia, từ dáng người thì có cả nam lẫn nữ. Chỉ là không ai muốn đáp lại cậu ta. Vừa nhìn thấy mái tóc xanh đỏ như đầu ngựa của cậu, mọi người liền phì cười rồi nhanh chóng tránh xa. Tuy nhiên, khi mọi người nhìn thấy bóng người mặc đồ đen kia, hầu như ai cũng sẽ ngẩn người vì chiếc mặt nạ tử thần màu hồng, thậm chí bị dọa sợ mà vội vàng bỏ đi.

Lôi Việt len lỏi qua đám đông chật chội, đi về phía sân khấu, hết nhìn đông lại nhìn tây. Anh quét mắt qua từng gương mặt đeo mặt nạ, dường như đang tìm kiếm "Kristen". Phản ứng kinh ngạc của họ ngược lại đã giúp cho cảnh "Mị Ảnh" bước vào vũ hội hóa trang trở nên sống động hơn, thế nhưng... Những vị khách khứa cuồng nhiệt như say rượu này, rất nhiều người đang thốt ra những lời nói điên rồ:

"Thế giới bên ngoài nhà hát đã kết thúc rồi, bệnh Tử Hồng thống trị tất cả!" "Có lẽ đây cũng là đêm cuối cùng của chúng ta, ai mà biết được?" "Hãy để chúng ta cuồng hoan, cuồng hoan đến tận cùng thế giới!" "Cảm ơn chủ nhân vũ hội!"

Lôi Việt vừa đi vừa lắng nghe, càng lúc càng thấy nghi hoặc. Những lời mọi người vừa nói không phải là lời thoại trong vở « Bóng Ma Nhà Hát ». Thế nhưng, giọng nói của họ lại đầy sức lôi cuốn cảm xúc, sự cuồng nhiệt đó dần dần ảnh hưởng đến anh, kéo anh vào một vòng xoáy...

Đột nhiên, Ô Nha dùng hai móng vuốt sắc nhọn mạnh mẽ cấu vào vai anh. Lôi Việt ngay lập tức cảm thấy da thịt trên vai đau nhói như bị xé rách, tâm thần gần như lạc lối của anh cũng giật mình tỉnh táo trở lại.

"Bạn hữu, cảm ơn." Anh nói.

Từ khi bước vào Khu X đến nay, đây là lần đầu tiên Lôi Việt cảm nhận được mối đe dọa chí mạng.

Những thứ anh đang phải đối mặt lúc này không phải là những kẻ tầm thường trước đây. Nơi đây, hẳn đang diễn ra một nghi thức hoặc trình tự nào đó dựa trên một vở kịch. Kẻ cơ bắp từng nói rằng, nghi thức/trình tự có thể dùng để "kiểm soát" hoặc "mất kiểm soát" những vật thể biến đổi, dị thể, và Khu X cũng không ngoại lệ. Giờ đây, một khi trình tự này hoàn tất, điều gì sẽ bị kiểm soát, và điều gì sẽ mất kiểm soát? Là khẩu súng của đồng đội tôi, hay là chính bản thân tôi?

Lôi Việt vẫn quan sát đám đông đang cuồng hoan xung quanh. Nơi đây thực sự đang tái hiện vở « Bóng Ma Nhà Hát » mà anh quen thuộc sao?

"Bệnh Tử Hồng ư?" Anh đưa tay sờ chiếc mặt nạ tử thần màu đỏ trên mặt, nhớ lại một vở kịch khác: « Mặt Nạ Bệnh Tử Hồng ». Một trận đại dịch mang tên "Bệnh Tử Hồng" bùng phát, vô số người dân thường thiệt mạng, trong khi các quyền quý lại ẩn mình trong pháo đài, tiếp tục tổ chức những bữa tiệc hóa trang và cuồng hoan. Lôi Việt bất giác bật cười. Rốt cuộc thì anh đang tham gia vào vở kịch nào đây, và họ đang dùng thủ đoạn này để khống chế anh sao?

Chiếc mặt nạ tử thần màu đỏ này, có thể là của Mị Ảnh, cũng có thể là của Tử Ma Đỏ. Một diễn viên mà ngay cả vai diễn của mình là gì cũng không biết, thì quả thực quá nguy hiểm. Đừng nói là diễn kịch, họ căn bản chỉ là công cụ trong tay kẻ khác! Công cụ để hoàn thành nghi thức/trình tự.

Khi màn trình diễn này diễn ra thành công, điều gì sẽ xảy ra?

Lôi Việt nhìn về phía bên cạnh sân khấu, quả nhiên phát hiện một chiếc đồng hồ quả lắc cổ điển to lớn. Còn chưa đầy nửa giờ nữa là đến nửa đêm mười hai giờ. Khi tiếng chuông 12 giờ vang lên, Tử Ma Đỏ sẽ tàn phá phòng khiêu vũ, các vị khách khứa từ cuồng hoan sẽ chuyển sang chạy trốn tìm sự sống, nhưng tất cả đều không thoát khỏi lưỡi hái của Bệnh Tử Hồng.

【Đông Châu sẽ bị ô nhiễm!】 【Bệnh Tử Hồng thống trị tất cả】 【Tôi】 【Cuộc chiến sinh tồn】

Lôi Việt mơ hồ cảm thấy mối liên hệ giữa chúng. Không, "Quả của tội lỗi" không đơn giản như vậy. Anh nhìn con Ô Nha trên vai, đôi mắt đen nhánh của nó vẫn vậy, nhưng dường như lại càng lộ vẻ hung ác hơn.

"Bạn hữu, chúng ta sớm đã biết đây là một cái bẫy," Lôi Việt nói. "Chỉ là không ngờ rằng, trong cái bẫy lại còn có bẫy con. Giờ đây, chúng ta nhất định phải phá vỡ vở diễn này. Dù đây là « Bóng Ma Nhà Hát » hay « Bệnh Tử Hồng », chúng ta cũng sẽ từ bỏ mục đích giả dối này, để trình tự bị lỗi."

Lôi Việt quay đầu nhìn lại, vẫn luôn có một phần thần thức chú ý đến bóng dáng bốn người lạ mặt kia. Họ vẫn còn theo sau, chỉ là xung quanh quá đông đúc và hối hả, dù vô tình hay cố ý, họ cũng sắp bị tách rời rồi.

"Đại ca, bên này!" Thiếu niên thận máy vẫy tay gọi, đồng thời giúp kéo cô gái trẻ mang bầu và Tiểu Vương theo.

"Trần Nam." Lôi Việt quay lại, nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang khoác khăn lông, hỏi. "Năng lực của cậu là gì vậy?"

"Ế?" Trần Nam ngây người, thành thật đáp: "【Khoảnh Khắc Trần Trụi】."

Lôi Việt nghe đối phương giới thiệu vài câu, bất giác cười gật đầu. "Vậy thì hãy thể hiện cho mọi người xem đi. Màn kịch hay này do cậu mở màn!"

Lời vừa dứt, anh đã nắm lấy vai Trần Nam, rồi dùng sức ném cậu ta về phía sân khấu.

"Ngay bây giờ!" anh hô lớn.

"Á!" Trần Nam kinh hô một tiếng, bay lên không trung. Chiếc khăn lông tuột xuống, cậu ta giãy giụa giữa không trung bay về phía sân khấu, bị hàng ngàn con mắt trong toàn sảnh đồng loạt đổ dồn về. Nghe thấy chỉ huy của nhân vật chính, Trần Nam nhắm nghiền hai mắt lại, không còn cách nào khác ngoài việc vâng lời kích hoạt 【Khoảnh Khắc Trần Trụi】!

Vị đại ca này, đúng là không thể đắc tội mà...

Phanh! Một tiếng nổ lớn đột ngột vang lên, quần áo của cậu ta tan tành. Đột nhiên, quần áo thường ngày, quần đùi và tất cả những gì Trần Nam đang mặc đều nổ tung thành từng mảnh vải vụn rơi xuống. Chiếc mặt nạ khỉ trên mặt cậu ta cũng rớt ra. Người đàn ông trần trụi này cứ th��� bay lượn giữa không trung, phô bày cơ thể mình ra bốn phương tám hướng. Dường như có một luồng khí lưu mạnh mẽ bùng nổ ra, khiến mọi người la thất thanh. Tiếng kêu kinh ngạc đó nhanh chóng lan khắp khán phòng, sau đó cả căn phòng hoàn toàn tĩnh mịch, tiếng ca múa cũng im bặt.

Khoảnh Khắc Trần Trụi không chỉ gây tổn thương cho bản thân mà còn tạo ra sự chấn động cho người khác. Hơn nữa, chỉ cần mình không xấu hổ, thì kẻ lúng túng sẽ là người khác!

"Ôi chao!" Toàn bộ thính phòng, các vị khách khứa đều ngừng mọi hoạt động. Người đàn ông trần trụi kia như thỏi nam châm thu hút mọi ánh nhìn, khiến tất cả họ đều trố mắt ngạc nhiên.

Phịch một tiếng, Trần Nam đập xuống sân khấu, mông chổng ngược lên trời. Tiếng nhạc của dàn nhạc cũng đã dừng hẳn. Thiếu niên thận máy, cô gái trẻ mang bầu và Tiểu Vương cũng im bặt như những vị khách khác. Họ thật sự không ngờ lại có màn này, rồi sau đó nghĩ liệu mình có sắp...

Ẩn sau chiếc mặt nạ tử thần màu đỏ, nụ cười trên mặt Lôi Việt càng lúc càng rạng rỡ. "Được, diễn tốt lắm."

"Vậy thì, chủ nhân bữa tiệc, ngươi đang ở đâu? Ngươi còn định quản lý nữa không?"

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn gốc.