Tại một đại viện nọ ở thành phố Hỗ, thuộc Hoa Quốc.

“Hai mươi, hai, không. Đây là cái gì? Sao anh lại xác định đây là thứ kẻ tình nghi để lại?”

Nghề nào nghiệp nấy có chuyên môn, đã không nghĩ ra nguyên cớ thì chi bằng hỏi thẳng. Buông tập hồ sơ trong tay, Cảnh Chí Viễn nhíu mày, nghi hoặc nói.

“Trước đây tôi không dám chắc. Nhưng sau khi xác nhận số người bị m��t tích, tôi có thể khẳng định đây là thứ kẻ tình nghi cố ý để lại.”

“Vậy có phát hiện gì không?”

“Chúng tôi đã mời các giáo sư, chuyên gia mật mã học và toán học nổi tiếng ở thành phố Hỗ. Hiện tại vẫn đang chờ kết quả.”

Không cầu lập công, chỉ mong không mắc tội. Dù có vài suy đoán về dãy số này, Lý Đào cũng không dám hé răng.

“Bảo bên đó đẩy nhanh tiến độ. Ngoài ra, nhiều người sống sờ sờ mất tích như vậy, trung tâm giám sát nói sao?”

...

Dạo gần đây, việc camera giám sát bị hỏng đã thành chuyện quá đỗi quen thuộc. Thế nên, Lý Đào thực sự không biết phải tiếp lời Cảnh Chí Viễn thế nào.

“Chuyện mất tích này, đã xác định là Lâm Ninh bên đó làm sao?”

Trầm mặc một hồi lâu, Cảnh Chí Viễn khẽ thở dài, phá vỡ sự tĩnh lặng trong văn phòng.

“Chắc mười mươi. Hai cô gái kia trước khi bị đưa đi đã gọi một cuộc điện thoại ra nước ngoài, và người nghe điện thoại rất có thể chính là vị nữ công tước tương lai kia.”

“Đồ óc heo.”

Đã làm thì làm cho trót. Đã quyết định vạch mặt thì đáng ra không nên cho phép cuộc điện thoại đó. Cảnh Chí Viễn khẽ rên, trong lòng không ngừng oán thầm.

“Thưa sếp, ngài xem chúng ta có nên liên lạc với bên đó trước, để họ thả người về đã không?”

Nghĩ đến mối quan hệ giữa Cảnh Chí Viễn với nhà họ Lâm, đặc biệt là với Lâm Ninh, Lý Đào đẩy gọng kính lên sống mũi, thăm dò hỏi.

“Liên lạc thế nào? Tôi đã nhấn mạnh bao nhiêu lần rồi, làm việc phải chú ý phương pháp, phải chú ý đến ảnh hưởng... Lâm Ninh mang quốc tịch Hủ Quốc, lại là người thừa kế công tước. Chưa có chứng cứ xác thực mà đã trực tiếp đòi người từ bên đó, anh có nghĩ đến hậu quả chưa?”

“Ngài nói chí phải. Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì ạ?”

Cảnh Chí Viễn rõ ràng không muốn gánh trách nhiệm. Lý Đào siết chặt tay sau lưng, không ngoài dự đoán, cái nồi này cuối cùng vẫn phải do anh ta tự gánh.

“Vẫn phải nghe ý kiến của các giáo sư, chuyên gia. Bảo bên đó đẩy nhanh tiến độ.”

“Vâng.”

“Đi đi, nhớ kiểm soát tình hình, đừng để mọi chuyện bị lộ ra ngoài.”

“Vâng.”

Thần tiên đánh nhau, phàm nhân chịu nạn. Mặc dù cả hai người ở đó đều biết chuyện là do Lâm Ninh gây ra, nhưng về việc bắt người, họ lại không hề nhắc đến.

Đợi Lý Đào rời đi, Cảnh Chí Viễn châm một điếu thuốc, kiểm tra các cuộc gọi nhỡ trong điện thoại di động rồi gọi lại cho Lâm Bảo Quốc đang ở kinh đô.

“Nói thẳng vào trọng tâm đi, tình hình bên cậu bây giờ thế nào?”

Lâm Bảo Quốc rất thẳng thắn, không cho Cảnh Chí Viễn cơ hội khách sáo mà hỏi thẳng.

“Hiện tại tổng cộng hai mươi người của hai nhà Lâm, Sở đã mất tích. Chuyện này là do Ninh Ninh phái người làm. Hai cô gái kia trước khi bị Sở Liên mang đi đã gọi một cuộc điện thoại ra nước ngoài.”

“Có tiến triển mới nào không?”

“Tại hiện trường có để lại một tờ giấy, chỉ viết ‘20, 2, 0’. Cụ thể thì người của chúng tôi vẫn đang phân tích, và chúng tôi đang thúc giục họ.”

“Cần phân tích sao? Một bên hai mươi người, một bên hai người, ý nghĩa là gì mà cậu không đoán ra được?”

“Tôi...”

“Cá và tay gấu không thể nào đều có được. Cậu tự liệu mà làm đi.”

Người sống cả đời, khó được hồ đồ. Cảnh Chí Viễn làm sao có thể không hiểu ý nghĩa của tờ giấy đó chứ. Lâm Bảo Quốc dứt lời, cúp máy ngay lập tức.

“Cảnh Chí Viễn rõ ràng là không muốn nhúng tay vào chuyện này.”

Tại Lâm trạch ở kinh đô, Lâm Quốc Đống, con thứ hai của Lâm Bảo Quốc, nheo mắt lại, khẽ nói.

“Uổng công ông giúp đỡ hắn bao nhiêu thế. Không có ông, sao hắn có thể lên được thành phố Hỗ? Rõ ràng là cánh đã cứng cáp rồi, đúng là điển hình của kẻ vong ân bội nghĩa...”

“Bành! Câm miệng! Ra ngoài!”

Lời nói của vợ chưa bao giờ chói tai đến thế. Không đợi Vương Ngọc Phân nói hết, Lâm Bảo Quốc đã đập mạnh tay xuống bàn, tức giận quát.

“Ông... Nếu không phải năm đó tôi giúp ông ngăn cản...”

“Nếu không phải cái miệng này của bà, đâu có thể nào ra nông nỗi như bây giờ.”

“Chuyện này liên quan gì đến tôi? Là con dã...”

“Bành! Nếu không phải bà xúi giục Lâm Sở, nó đâu cần rời kinh đô yên ổn mà chạy đến thành phố Hỗ? Nếu Lâm Sở không xảy ra chuyện, Lâm Hưu, Lâm Uyên có đến thành phố Hỗ không? Bà còn tốt mặt lớn tiếng nói chuyện này chẳng liên quan gì đến mình ư?!”

“Tôi chỉ lẩm bẩm vài câu theo thói quen thôi, tôi nào biết nó lại...”

“Vô phương cứu chữa! Đưa bà ta ra ngoài!”

Một bước sai, vạn bước sai. Chỉ vì vài câu nói mà một trợ thủ đắc lực lại hóa thành kẻ thù. Lâm Bảo Quốc, người tính toán cả đời, giờ phút này hối hận không kể xiết.

“Con bé Ninh nói ra một nửa, lần này từ Paris về sẽ được chuyển sang một vị trí tốt hơn... Ý của cấp trên đã quá rõ ràng rồi.”

Đợi vợ và con dâu lớn rời đi, Lâm Bảo Quốc xoa xoa vầng trán, nói tiếp.

“Thế thì đã rõ.”

Hoa Quốc chưa bao giờ thiếu người thông minh, đặc biệt là trong hệ thống. Lâm Quốc Đống thở dài, lựa chọn của Cảnh Chí Viễn cũng không khó hiểu.

“Khụ, khụ, tôi cũng không làm được mấy năm nữa. Cần phải hạ quyết tâm sớm một chút. Đi bảo Sở Liên thả người đi.”

“Thưa cha...”

“Thả người. Cha mệt mỏi rồi.”

Tại một trang viên ở vùng ngoại ô thành phố Hỗ, thuộc Hoa Quốc.

Ngồi ngay ngắn trong phòng khách, Sở Liên không thể ngờ rằng người chồng vốn cưng chiều mình hết mực lại khuyên mình chịu thua vào lúc này.

“Lâm Quốc Đống, anh nói rõ cho tôi, anh có ý gì?”

“Thả hai cô gái đó ra. Cứ giằng co thế này, chẳng có lợi cho ai cả.”

Lâm Quốc Đống ở đầu dây bên kia, trầm giọng nói.

“Là ý của ba tôi? Ông ấy cũng chịu thua rồi sao?”

Thù hận có lẽ có thể che mờ mắt người khác, nhưng không thể che mờ được Sở Liên, một người xuất thân từ gia đình quyền thế. Sở Liên kịp phản ứng, không thể tin nổi nói.

“Ừm, là ý của ba. Ba cũng không làm được mấy năm nữa.”

“Lâm Quốc Đống, đó cũng là con trai của anh...”

“Chúng ta tái sinh một đứa khác, hoặc nhận nuôi một đứa, đều được.”

“Ha ha, anh trai tôi vừa rồi cũng nói những lời tương tự. Anh ấy bảo tôi thả hai cô gái kia ra, và nhân lúc còn có thể sinh thì cùng anh có thêm một đứa nữa.”

Đối mặt với một vị công tước Hủ Quốc mười tám tuổi đang ở đỉnh cao quyền lực, sự lựa chọn của hai nhà Lâm, Sở đã quá rõ ràng. Sở Liên thở phào một hơi, trong lòng không khỏi cảm thấy ấm ức vô cùng.

“Nghe đây, quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Chẳng phải anh trai cũng chưa có con trai sao, anh xem anh ấy có động thái gì không?”

Nhiều năm sớm tối ở chung, Lâm Quốc Đống vốn đang sa sút tinh thần, làm sao có thể không hiểu chứ. Ngắm nhìn bốn phía, Lâm Quốc Đống đè nén cuống họng, lần đầu tiên thổ lộ tiếng lòng.

“Ý anh là sao?”

“Trước tiên cứ hòa đàm đã. Gia đình này vẫn chưa phải của chúng ta định đoạt, hãy cho chúng ta thêm vài năm nữa.”

Người không phải cỏ cây ai có thể vô tình? Sở Liên có thù mất con, Lâm Quốc Đống làm sao lại không có?

“Cứ tưởng anh thật sự không quan tâm sống chết của con trai mình chứ. Dù sao cũng là một người đàn ông.”

“Đó cũng là con trai tôi. Nghe lời, thả người đi.”

...

“Em còn do dự gì nữa?”

“Tôi không cam tâm! Tôi muốn gặp Lâm Ninh một lần, tôi muốn biết tung tích con trai tôi, dù là thi thể cũng được!”

Việc rầm rộ mang người đi, nguyên nhân là ở đây. Nhớ đến đứa con trai đã mất tích, giọng Sở Liên khàn đi không ít.

“Tại hiện trường Sở Tiểu Dân mất tích, có một tờ giấy ghi ‘20, 2, 0’.”

“Ý gì?”

“Hai mươi bớt hai, chẳng phải là không sao? Nếu hai cô gái này không còn, thì hai mươi người kia cũng biến mất.”

“Bọn họ làm sao dám? Chẳng lẽ họ thật sự không quan tâm sống chết của hai cô gái đó sao?”

“Em có nghĩ đến không, nếu họ quan tâm thì phản ứng đầu tiên sao lại là trực tiếp bắt người, tại sao không liên lạc với em mà lại muốn đẩy mâu thuẫn lên cao?”

“Có thể là họ muốn buộc chúng ta vào khuôn khổ...”

“Anh có một suy đoán thế này: người của chúng ta thật ra đều đang nằm dưới sự giám sát của bên đó. Chẳng phải vô lý khi trong thời gian ngắn như vậy mà hai mươi người biến mất, mà họ đều là những người nhàn rỗi bên ngoài hệ thống.”

“Cô ta chỉ là người thừa kế công tước Hủ Quốc, từ đâu ra năng lượng lớn đến thế?”

“Đây cũng là điều anh vẫn luôn không thể hiểu rõ.”

Việc trói đi hai mươi ng��ời mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, chẳng cần nghĩ cũng biết khó đến mức nào. Lâm Quốc Đống nhíu mày, vẻ mặt như trăm mối tơ vò không cách nào gỡ.

“Có phải có người của chúng ta âm thầm giúp cô ta không?”

“Không loại trừ khả năng đó. Trước tiên cứ thả người đi. Thật lòng mà nói, nếu anh là người chủ sự bên đó, người đầu tiên anh bắt chắc chắn là em.”

“Tại sao?”

“Sau khi con trai xảy ra chuyện, vẫn là em chạy ngược chạy xuôi. Bên đó không thể nào không biết.”

...

“Thả người, rồi về đi. Chuyện báo thù, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn sau.”

...

“Có phải em đang giấu anh chuyện gì không? Nói thật đi.”

Hết lời ngon ngọt, vợ anh ta vẫn không chịu buông tha cho việc thả người. Như đột nhiên nghĩ ra điều gì, Lâm Quốc Đống siết chặt tay đang cầm điện thoại, khẽ nói.

“Anh... người tôi phái đi đã mất tích rồi.”

Chuyện đã đến nước này, lừa dối thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sở Liên mấp máy môi, thành thật nói.

“Vậy là hai cô gái đó không ở chỗ em sao?”

“Ừm, tôi... tôi cũng không biết các cô ấy ở đâu, kể cả người tôi phái đi cũng vậy.”

“Em... sao em không nói cho anh sớm hơn?”

“Tôi... tôi cũng mới biết, chưa đầy năm phút.”

...

“Chồng... chồng ơi, em... em phải làm gì đây?”

Người chồng ở đầu dây bên kia im lặng đến đáng sợ. Ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Sở Liên run giọng nói.

“Đừng hoảng sợ. Quay lại đây trước đã, về Lâm trạch ngay lập tức.”

Mọi chuyện diễn biến ngoài dự liệu, cục diện ngày càng khó lường. Lâm Quốc Đống suy nghĩ nhanh chóng. Nếu hai cô gái đó do Lâm Ninh cứu đi thì còn dễ nói. Còn nếu không phải, vậy có nghĩa là đã có thế lực thứ ba nhúng tay vào.

“Được, em về ngay đây.”

“Đi tàu cao tốc, giữ kín một chút. Anh sẽ ra ga tàu cao tốc đón em.”

“Vâng.”

...

Tại khách sạn The Peninsula, Paris, Pháp.

Trong một góc phòng ngủ, Lâm Hồng chau mày. Trên chiếc giường công chúa màu hồng, Lâm Ninh vẫn đang ngủ say.

“Bên đó vẫn chưa có ý định thả người. Hay là cứ giết vài người để tạo không khí căng thẳng trước nhỉ?”

“Bao lâu rồi?”

Đúng như dự đoán, tiếng điện thoại của hai người bé như tiếng ruồi muỗi. Cũng may cả hai đều có thính lực phi thường nên không ảnh hưởng đến việc giao tiếp.

“Khoảng hai tiếng. Chính xác hơn là một tiếng năm mươi lăm phút.”

“Lâu vậy rồi mà họ vẫn chưa liên hệ với chúng ta, cũng không thả người. Tại sao?”

“Có phải họ bỏ cuộc rồi không?”

“Chắc là không. Trong nhóm người đó, có vài người là con trai độc nhất trong gia đình, không thể nào cứ thế mà không quan tâm.”

Tài liệu do chính cô gửi, Lâm Hồng biết rõ Linh đã trói ai như lòng bàn tay.

“Vậy là chúng ta chậm tay rồi, hai cô gái kia đã không còn.”

“Không thể nào. Nếu chỉ để hả giận thì không cần phải có lệnh bắt gì cả, cũng không cần đợi đến bây giờ.”

“Cái này cũng không phải, cái kia cũng không phải... Được rồi, cô gửi vị trí của Sở Liên cho tôi, tôi sẽ đi xem thử.”

“Đừng cúp máy, tôi vào thư phòng đây.”

Kỹ thuật máy tính của Lâm Hồng ở cấp độ ba, khỏi cần phải nói nhiều. Chỉ trong chốc lát, Lâm Hồng đã thuận lợi đột nhập vào hệ thống giám sát, trầm giọng nói.

“Tại ga tàu cao tốc thành phố Hỗ, cô ta đã đặt vé tàu cao tốc đi kinh đô, sẽ khởi hành sau mười lăm phút nữa.”

“Vào thời điểm quan trọng này, cô ta tại sao phải đi?”

“Có lẽ có lý do gì đó mà cô ta buộc phải đi...”

“Không đúng. Với kinh nghiệm làm chuyện xấu của tôi, hai cô gái kia chắc chắn đã xảy ra vấn đề rồi. Điều tra thêm nhật ký trò chuyện của Sở Liên, cả ghi âm cuộc gọi nữa.”

...

“Kinh nghiệm của cô không sai. Người không còn trong tay bọn họ nữa rồi, Sở Liên muốn bỏ trốn.”

Khoảng năm phút sau, tiếng của Lâm Hồng trước bàn làm việc đã dồn dập hơn không ít.

“Không thể nào! Trói người mà cũng có thể làm mất, chuyên nghiệp kiểu gì thế này?”

“Tôi đã kiểm tra hệ thống giám sát dọc đường, chiếc xe của Toa Toa lần cuối cùng xuất hiện là ở vùng ngoại ô.”

“Vùng ngoại ô sao?”

“Ừm, phía sau đó là điểm mù của camera giám sát.”

“Trong thông tin đã biết, có xe nào khả nghi theo dõi không? Xe máy, ô tô... những chiếc xuất hiện lặp lại ba lần trở lên ấy.”

Linh liếm môi, hỏi thẳng.

“Không có.”

Sau khi xem lại N lần hình ảnh giám sát tua nhanh, Lâm Hồng trước bàn làm việc khẳng định nói.

“Thú vị đây. Gửi vị trí cuối cùng chiếc xe đó xuất hiện cho tôi, tôi sẽ đi xem thử ngay.”

“Được, nhanh lên.”

...

Tại một khu rừng nhỏ ở ngoại ô thành phố Hỗ, thuộc Hoa Quốc.

“Cô không tiện nói chuyện sao?”

Nhìn người phụ nữ trước mặt với vẻ mặt lạnh lùng, không chút biểu cảm, Toa Toa trong bộ trang phục công sở OL siết chặt tay Lily, yếu ớt nói.

“Lâm Hồng lúc trước nói, bảo tôi đi cùng bọn họ.”

“Họ có lệnh bắt, cô không làm gì họ sao?”

“Vừa nãy tôi đột nhiên ngất xỉu, là do cô làm sao?”

“Đây là đâu vậy?”

“Cô có điện thoại không? Họ lấy điện thoại của chúng tôi đi rồi.”

“Cô là Lâm Hồng phái tới sao?”

Chỉ chớp mắt, mọi thứ thay đổi, từ hoàn cảnh cho đến con người. Toa Toa bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng thực chất lại đang vô cùng căng thẳng. Còn Lily nằm một bên, trông có vẻ mê man nhưng thực chất vẫn chưa tỉnh hẳn.

“Không phải.”

“À? Vậy cô là ai phái tới?”

Người phụ nữ lạ mặt trước mặt cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng nội dung lại khiến Toa Toa suýt nữa thì sợ tè ra quần. Toa Toa không để lại dấu vết liếc nhìn xung quanh. Lúc này, cô không hiểu sao lại có cảm giác như vừa thoát khỏi hang cọp lại rơi vào ổ sói.

“Lâm Ninh.”

“Trời đất ơi! Cô làm tôi sợ muốn chết, cứ tưởng lại gặp phải người xấu nữa chứ.”

Tình thế thay đổi, nghe nói là Lâm Ninh, Toa Toa cuối cùng cũng yên tâm.

...

“Chúng ta phải đợi ở đây đến bao giờ? Bạn thân tôi bao giờ mới tỉnh?”

Người phụ nữ trước mặt nói năng kiệm lời đến đáng thương. Sau khi bình tĩnh lại một chút, Toa Toa liếc nhìn Lily vẫn đang mê man một bên, dịu dàng hỏi.

“Đợi trời tối. Vì có theo dõi. Bây giờ không tiện. Khi nào Lily tỉnh, không biết.”

“Ý cô là cô cũng không biết Lily bao giờ tỉnh sao? Chẳng phải cô đã mê hoặc cô ấy sao?”

“Không phải.”

“À, chúng ta phải chờ đến trời tối mới có thể tránh được camera giám sát.”

“Ừm.”

“Cảm ơn cô đã cứu tôi. Lâm Ninh anh ấy có khỏe không? Tôi có thể liên hệ với anh ấy một chút không, tôi nhớ anh ấy quá.”

“Không cần. Sai múi giờ. Ngủ đi.”

“Cô lúc nào cũng nói ít vậy sao? Trò chuyện với tôi một lát đi, còn lâu mới đến trời tối mà.”

...

“Cô có điện thoại không? Tôi muốn gọi cho Lâm Hồng.”

“Có. Không mở.”

“Hết pin à?”

“Không phải.” Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.