Pháp, Paris, tại một đại sứ quán nọ, trong phòng tiệc.

Yến tiệc thịnh soạn, trà cũng là loại thượng hạng.

Nếu không phải một cuộc điện thoại bất ngờ ập đến, thì bữa tiệc này chắc hẳn đã làm hài lòng tất cả khách khứa.

“Quách gia gia, ông ngoại, thời gian không còn sớm nữa, nếu không có chuyện gì, cháu xin phép về nghỉ ngơi.”

Đặt bộ đồ ăn xuống, cô khẽ lau miệng một cách tao nhã.

Nhìn người đàn ông tóc bạc ngồi đối diện, rõ ràng đang có chút mất tập trung.

Cũng cùng lúc đó, Lâm Ngưng nhận được tin tức từ Lâm Hồng. Cô mỉm cười ngọt ngào, dịu dàng nói.

“Đúng vậy, cũng muộn rồi, Quách tổng. Vậy hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé?”

Ngồi bên cạnh Lâm Ngưng, Ninh Trung Quân liếc nhìn đồng hồ. Rõ ràng, dù đã ngồi bên cạnh suốt buổi, Ninh Trung Quân cũng không hay biết rằng, nửa giờ trước đó, Sở Liên đang ở kinh đô đã chính thức được xác nhận mất tích.

“Đừng nóng vội, đã cháu gọi ta là Quách gia gia, vậy ta xin mạn phép già mồm một chút. Thực sự là có chuyện muốn làm phiền cháu.”

Nhấp một ngụm trà, Quách Hoài Dân ngồi thẳng lưng, phớt lờ ánh mắt nghi hoặc của Ninh Trung Quân rồi nói tiếp.

“Lúc nãy ta ra ngoài đã nhận được cuộc điện thoại từ kinh đô, là Lâm Bảo Quốc gọi đến. Còn về lý do, Lâm tiểu hữu hẳn là rõ hơn ta.”

“Cháu không hiểu ý ngài. Tiện thể nói luôn, phiền Quách gia gia ngài nhắc lại kỹ hơn một chút được không ạ?”

Ngoài bĩu môi, cô không tài nào làm được những động tác làm nũng kiểu Sa Y kia.

Đưa tay vuốt ve Đồ Đồ đang nằm trong ngực, Lâm Ngưng khẽ nói.

“Lâm Hắc Tử lại làm sao vậy? Quách tổng, có phải giữa chừng có hiểu lầm gì không ạ?”

Nghĩ đến ân oán giữa cháu gái mình và Lâm gia, Ninh Trung Quân liền phản ứng và vội vàng hỏi.

“Có phải hiểu lầm hay không, chuyện này phải hỏi cháu gái ngoan của ông. Ta cũng rất muốn biết, nó đã làm thế nào mà khiến một người sống sờ sờ biến mất không một dấu vết.”

Giọng Quách Hoài Dân trầm thấp hơn hẳn, vẻ mặt cũng nghiêm túc hơn rất nhiều.

“Cháu vẫn không hiểu ý ngài, ông ngoại. Cháu buồn ngủ rồi.”

Quách Hoài Dân vốn hòa nhã, hiền từ, nhưng khi nghiêm túc lại toát ra khí thế đáng nể.

Lâm Ngưng bĩu môi, nhìn sang Ninh Trung Quân với vẻ mặt ngây thơ đến tội nghiệp.

“Mọi chuyện phải có bằng chứng rõ ràng! Chuyện của Lâm gia có phải do Lâm Ngưng làm hay không vẫn còn là hai lẽ khác nhau, không nên vội vã đổ tiếng xấu lên người Ngưng Ngưng nhà tôi như vậy.”

Thấy cháu gái mình trông thật sự tủi thân, lại nghĩ đến cô con gái đã mất sớm, Ninh Trung Quân đột nhiên đặt mạnh chén trà xuống bàn, trầm giọng nói.

“Ninh Trung Quân, ông chú ý thái độ của mình đi!”

“Thái độ ư, muốn tôi có thái độ đúng không? Được! Tôi hỏi ông, cho đến bây giờ, có bằng chứng xác thực nào chứng minh chuyện ba đứa cháu trai nhà Lâm gia là do Lâm Ngưng làm không?”

“Người chết là hết nợ, chuyện đó đã là quá khứ. Giờ đây, chúng ta đang nói về Sở Liên. Cô ta mất tích, lại mất tích ngay tại kinh đô, ngay trong Lâm trạch. Chắc ông hiểu ý tôi chứ?”

“Cô ta mất tích thì liên quan gì đến Ngưng Ngưng nhà tôi? Chẳng lẽ Lâm gia đánh rơi cả con chó cũng phải tìm Ngưng Ngưng nhà tôi mà đòi sao?”

“Ninh Trung Quân, tôi nhắc lại lần nữa, xin ông hãy chú ý thái độ của mình.”

“Thái độ của tôi là như vậy đó! Hôm nay tôi nói thẳng ở đây luôn. Lần này tôi về, tôi sẽ 24/24 theo dõi chặt chẽ cái nhà Lâm gia đó. Từ trên xuống dưới, từ lúc sinh ra đến giờ, từng người một, tôi sẽ điều tra cho ra nhẽ. Phàm là có chút gì phạm pháp, loạn kỷ cương, ông hiểu ý tôi chứ?”

“Ông định làm gì vậy?”

“Làm lớn chuyện, không được sao? Ngưng Ngưng, chúng ta đi thôi.”

“Vâng ạ.”

Ông ngoại nổi giận mà còn dễ thương đến lạ. Nhìn Quách Hoài Dân trố mắt há hốc mồm, Lâm Ngưng ngoan ngoãn khoác tay ông ngoại, suýt nữa bật cười thành tiếng khi rời đi.

“Chuyện Sở Liên có phải cháu gọi người làm không? Cháu nói thật với ông ngoại đi.”

“Phải thì sao?”

Đưa tay vuốt ve trần xe Phantom lấp lánh như bầu trời sao, Lâm Ngưng nhếch mép cười nhạt, đâu còn chút vẻ thiếu nữ nhà bên như lúc trước.

“Ngưng Ngưng, lần này có thể cho qua, nhưng không có nghĩa lần sau cũng được. Nghe lời ông ngoại khuyên, mục đích đã đạt được rồi thì hãy thả người ra sớm nhất có thể.”

Ninh Trung Quân nhíu mày, đối với người cháu gái giống hệt con gái mình đến lạ này, ông quả thực rất khó mà công tư phân minh.

“Ông ngoại nghĩ nhiều rồi. Chuyện đó thật sự không liên quan gì đến cháu.”

“Có liên quan hay không không quan trọng. Nếu cháu vẫn coi ông là ông ngoại, thì đừng làm mấy chuyện như vậy nữa. Cháu làm thế chỉ khiến họ ngày càng kiêng dè cháu thôi. Năng lực ông ngoại có hạn, ngoài việc trơ trẽn bám riết lấy họ để gây rối, ông cũng chẳng giúp được cháu nhiều.”

“Kiêng dè cháu ư? Tại sao?”

“Nếu ông không đoán sai, quyết định bắt Sở Liên này là cháu mới đưa ra. Tính từ lúc Vương Đại Tráng bị Sở Liên mang đi cho đến bây giờ, chưa đầy năm tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy mà Sở Liên đã biến mất không một tiếng động, nếu là cháu, cháu có kiêng dè không?”

Từ xưa đến nay, chẳng ai thích một sự tồn tại khó kiểm soát như vậy, và cũng không ai muốn trở thành Sở Liên tiếp theo.

Ninh Trung Quân thở dài, giọng nói khi nói chuyện có phần cao hơn một chút.

“Cháu hiểu ý ông ngoại rồi, cảm ơn ông.”

Không thể phủ nhận, việc Sở Liên mất tích quả thực có phần đáng sợ.

Lâm Ngưng gật đầu cười, đối với tốc độ của Linh, cô cũng xem như có một nhận thức mới.

“Dù chuyện này có phải do cháu làm hay không, ông ngoại vẫn muốn nói với cháu, hành hiệp trượng nghĩa mà lạm dụng võ lực là điều cấm kỵ, hãy luôn nhớ kỹ điều đó.”

Trong căn phòng nhỏ ở bán đảo, trước khi vào phòng ngủ, Ninh Trung Quân thản nhiên nói.

...

“Ngủ sớm đi, đã gần hai giờ rồi.”

Trong phòng ngủ chính của căn phòng nhỏ, nhìn Lâm Ngưng đang mặc bộ váy ngủ lụa trắng đứng bên cửa sổ, Lâm Hồng nhẹ giọng khuyên nhủ.

“Thật ra ông ngoại bị kẹp giữa rất khó xử, nói thật, cháu không muốn lừa dối ông.”

Bộ móng tay màu hồng nhạt khẽ gõ nhẹ lên cửa sổ kính, Lâm Ngưng khẽ thở dài, cả người toát lên vẻ mất mát nhàn nhạt.

“Lừa ông ấy chuyện gì? Chuyện Sở Liên sao?”

“Ừm, ông ấy vẫn luôn giúp cháu, mà cháu lại không nói thật với ông ấy.”

“Đừng nghĩ nhiều nữa, ngủ đi. Sáng mai tiễn ông ngoại xong, chúng ta sẽ về nhà.”

...

“Nghe John nói ông ấy đang muốn xin một bảo vật quốc gia về cho vườn bách thú ở West Lĩnh. Chẳng mấy chốc là được thấy rồi, cháu có vui lên chút nào không?”

Vẻ mặt rầu rĩ không vui của Lâm Ngưng khiến người ta thật xót xa. Nhớ lại tin nhắn John gửi đến lúc trước, Lâm Hồng đảo mắt một vòng, cười nói.

“Bảo vật quốc gia ư? Bảo vật gì?”

“Gấu trúc.”

“Hả? Trời ạ, ông già John này trong đầu rốt cuộc chứa cái gì vậy? Muốn cái thứ này để làm gì cơ chứ?”

“Ta cũng không biết nữa. Chắc là sợ cháu nhớ nhà đó mà.”

“Thôi rồi, đi ngủ.”

Nghĩ kỹ lại một chút, nếu thật sự nuôi một con gấu trúc thì cũng không tồi chút nào.

Lâm Ngưng nằm trên giường, khóe miệng cong lên một nụ cười xinh đẹp, trong lòng thầm thả tim cho John mấy cái.

Một đêm bình yên trôi qua, bầu trời đã trắng bạch.

Khi Lâm Hồng trở về, Lâm Ngưng đang dùng chân trêu đùa Đồ Đồ.

Những ngón chân hồng hào được sơn móng màu đỏ, hồng, trắng, mỗi lần lại đổi một màu, suýt chút nữa khiến Đồ Đồ ngơ ngác.

“Ông ngoại đã đi rồi, nói là cùng Quách lão ngồi chung chuyến bay về nước. Ông ấy nhờ tôi chuyển cái này cho cháu.”

Tiện tay cầm lấy bộ váy ngủ màu trắng đặt cạnh giường, Lâm Hồng vừa nói vừa lắc lắc phong thư trong tay.

“Cái này là gì vậy?”

Cố tình nấn ná trong phòng ngủ, chính là vì không muốn tiễn ông ngoại.

Từ trước đến nay, điều Lâm Ngưng ghét nhất, ngoài sự khách sáo, chính là những cuộc chia ly.

“Một tấm ảnh, cùng vài lời dặn dò. Nói thật, cháu và mẹ cháu hồi trẻ thật sự rất giống nhau.”

“Cầm lấy đi. Gọi đội bay chuẩn bị máy bay, rồi bảo Lysa hỏi xem Đường Văn Giai và mọi người có muốn đi cùng không.”

“Cháu không xem sao?”

“Không xem.”

Làn da trắng nõn, dáng vẻ thướt tha. Bản thân cô lúc này, và tấm ảnh này, thật không mấy đẹp mắt.

Lâm Ngưng khẽ cắn môi, im lặng lắc đầu. Kỷ niệm xưa vẫn đau đáu, sáng sớm không nên tự làm mình buồn lòng thì hơn.

Rời giường, tắm rửa, trang điểm, thay quần áo.

Áo sơ mi đen, quần jean, giày thể thao trắng, áo khoác len màu trắng.

Một bên đeo khuyên tai, đồng hồ Patek Philippe, và dây chuyền phiên bản giới hạn Đồ Đồ.

Trong thang máy, Lâm Ngưng một tay lướt điện thoại di động, cả người trông thật nhẹ nhàng, nhanh nhẹn.

Bên ngoài The Peninsula Hotels, một đoàn xe cỡ nhỏ gồm Rolls-Royce Phantom, Land Rover Defender, Toyota Alphard, Mercedes G65, Bentayga, tất cả đều mang màu hồng.

“Cái bọn cuồng màu hồng chết tiệt này, toàn là những chiếc xe tôi yêu thích nhất, nhưng lại bị hủy hoại bởi cái màu sắc đó.”

Cách đó không xa bên đường, một cậu thanh niên tóc vàng điển trai cầm điện thoại di động, bực bội nói.

“Đẹp thật đấy, người giàu ở Paris ai cũng phô trương như vậy sao?”

Bên cạnh cậu thanh niên điển trai, một cô gái tóc vàng với vóc dáng nóng bỏng, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ tột cùng.

“Xin lỗi nhé, đây là của nước Hủ chúng tôi. Mấy cô không nhìn thấy logo trên xe à, còn cả gia huy của West Lĩnh nữa.”

“Nước Hủ?”

“Tôi tên là Kiều Trì, đến từ Đồng Thoại trấn của West Lĩnh. Tôi đang học nghệ thuật ở đây, chào mừng các bạn đến thăm quê hương tôi. Tin tôi đi, nó còn huyền ảo hơn cả trên Instagram nữa đấy.”

Cậu thanh niên điển trai với mái tóc dài màu nâu, trong lời nói tràn đầy sự tự hào.

Hiện tại Đồng Thoại trấn, giá đất và thu nhập bình quân đầu người đều tăng vọt, quả thực là đã lột xác hoàn toàn so với trước đây.

“Tôi là Vivian, còn anh ấy là Johnny. Chúng tôi đến từ Monaco.”

“Chào các bạn.”

Cả thế giới ai cũng biết Monaco giàu có đến mức nào, Kiều Trì gãi đầu, nở một nụ cười ngượng nghịu nhưng không kém phần lịch sự.

“Oa, cô gái kia thật xinh đẹp!”

“Cô ấy chính là Lâm Ngưng, nữ công tước tương lai của West Lĩnh chúng tôi. Còn cô gái bên cạnh cô ấy là Đường Văn Giai...”

...

“Cậu chắc là không đi cùng tôi về nước Hủ chứ?”

Bên cạnh chiếc Rolls-Royce Phantom, Lâm Ngưng khẽ vuốt ve Đồ Đồ trong ngực, cười nói.

“Bên lão Đường có một buổi xã giao đột xuất, tôi và mẹ vừa hay tiện thể ở lại đây chơi hai hôm.”

Đường Văn Giai khẽ mấp máy môi. Tương lai còn dài, thái độ của Lâm Ngưng vẫn chưa rõ ràng, nếu thúc ép quá vội vã sẽ chỉ phản tác dụng.

“Được thôi, tôi để lại chiếc xe này cho cậu, mấy ngày này cũng tiện cho cậu hơn.”

“Không khách sáo với cậu đâu. Là chiếc Phantom này chứ gì?”

“Nghĩ hay nhỉ? Để lại chiếc Land Rover cho cậu, gặp lại sau.”

“Haha, gặp lại.”

Ôm tạm biệt, rồi quay người rời đi.

Lần cuối liếc nhìn đoàn xe màu hồng đang từ từ rời đi, Đường Văn Giai lặng lẽ xoa xoa ngực, trong lòng thầm ghi cho Đồ Đồ một mối hận.

“Đường Văn Giai vừa rồi bị làm sao vậy?”

Ở hàng ghế sau của chiếc Phantom, nhớ lại khuôn mặt ửng đỏ của Đường Văn Giai, Lâm Ngưng nghi hoặc hỏi.

“Khi cháu ôm cô ấy, Đồ Đồ đã thò móng vuốt vào cổ áo cô ấy.”

Lâm Hồng mấp máy môi, vừa nói vừa liếc nhìn Đồ Đồ với ánh mắt kiểu “tự cầu phúc đi”.

“Ách, thật bó tay! Toàn học được cái thói tranh thủ từng chút một.”

Lâm Ngưng cười như không cười, cũng không biết cái tên Đồ Đồ này rốt cuộc học ai mà cái tính “thích sờ” của nó rõ ràng có vấn đề.

“Bên Linh đã có kết quả rồi, cháu có muốn nghe không?”

“Nói đi. Cháu thật tò mò Tony sẽ nói gì.”

“Tony không nói gì cả, cứ khăng khăng cháu chỉ là khách quý, và là đối tác của cô ấy.”

“Bên đó thật sự không dùng con gái Tony làm cớ gây chuyện sao?”

Tony yêu con gái mình không cần phải nói nhiều. Lâm Ngưng nhíu mày, thực sự không hiểu Sở Liên đã nghĩ gì.

“Sở Liên thẩm vấn một hồi cũng chẳng moi được gì. Về sau cô ta cũng quả thực đã phái người đi tìm Tử Thần, nhưng nửa đường bị người đó chặn lại, người mà cháu biết đấy.”

“Ai cơ?”

“Lâm Bảo Quốc.”

“Sao lại là ông ta? Vì sao ông ta phải làm vậy?”

“Tin tức từ bên Linh cho biết, Sở Liên sở dĩ chần chừ không hành động đối với cháu, là vì Lâm Bảo Quốc đã âm thầm ngăn cản. Nếu không thì ngay ngày thứ hai Lâm Hưu biến mất, Sở Liên đã tìm đến tận cửa rồi.”

Lâm Hồng thở dài, không đợi Lâm Ngưng mở miệng, liền nói tiếp.

“Trong ký ức của Sở Liên, Lâm Bảo Quốc đã ngăn cản cô ta không dưới mười lần. Lâm Bảo Quốc cũng quả thực có ý định bồi dưỡng cháu kế nhiệm Lâm gia. Lâm Bảo Quốc là một người đặt gia tộc lên hàng đầu. Ông ta một lòng muốn gắn kết cháu với Lâm gia, đã âm thầm làm rất nhiều việc, bao gồm việc tìm người xóa bỏ các vụ án của Lâm Sở, Lâm Hưu.”

...

“Trong ký ức của Sở Liên, có mấy ngày Lâm Bảo Quốc cứ như trẻ ra mười tuổi, bước chân nhẹ nhàng, vẻ mặt ôn hòa, chẳng có chuyện gì cũng còn lẩm bẩm vài câu ca. Ta tính toán thời gian, mấy ngày đó vừa đúng là...”

“Vừa đúng là lúc cháu chủ động hẹn ông ấy đến vườn hoa Nghiêm gia, phải không?”

Qua nét mặt của Lâm Hồng, không khó để nhận ra sự thay đổi của Lâm Bảo Quốc có liên quan đến cháu.

Lâm Ngưng khẽ cắn môi, thử hỏi.

“Đúng là như vậy. Còn nữa, ngày Lâm Bảo Quốc tóc bạc trắng, chính là ngày ông ta nhận được tin tức về cái chết của cha mẹ cháu. Mỗi lần cháu gọi điện thoại, ông ta đều vui vẻ rất lâu. Đáng lẽ các cháu đã có thể rất dễ dàng gần gũi với nhau.”

“Ông ta yêu thích Lâm Ngưng, là công tước, chứ không phải cháu.”

“Ông ta cố ý điều Cảnh Chí Viễn đến thành phố Hỗ, cũng là vì cháu. Biểu hiện của cháu trong lần đầu gặp Cảnh Chí Viễn ngày hôm đó đã khiến ông ta rất thất vọng. Ông ta sợ cháu sẽ dựa vào thế lực Lâm gia mà hoành hành ngang ngược đến mức không thể cứu vãn, cho nên ông ta đã rút những người bảo vệ cháu trong bóng tối. Điều này mới khiến Vương Ngọc Phân có cơ hội lách vào.”

“Những chuyện này là Sở Liên nói sao?”

“Ừm, so với cháu, Sở Liên thật ra càng hận Vương Ngọc Phân hơn.”

“Vương Ngọc Phân?”

“Là lão thái thái Lâm gia. Bà ta đã xúi giục Lâm Sở đi gây phiền phức, đi sỉ nhục cháu, từ đó mới dẫn đến chuyện Lâm Hưu cũng gặp họa sau này... Trong lòng Sở Liên, nếu không có Vương Ngọc Phân xúi giục, với cái tính coi trời bằng vung của Lâm Sở, căn bản không đời nào cậu ta tự mình tìm đến cháu.”

...

“Lâm Bảo Quốc từ trước đến nay rất phản cảm với đám công tử bột, cảm thấy họ sẽ gây bất lợi cho gia tộc. Đối với cái chết của Lâm Sở và Lâm Hưu, phản ứng của Lâm Bảo Quốc không hề lớn. Ông ta thậm chí còn chính miệng nói trước mặt Sở Liên rằng, cứ để Lâm Quốc Đống ôm thêm một đứa nữa, hoặc là đón con của vợ bé về nhà. Đây cũng chính là lý do Sở Liên cứ cắn cháu không buông. Cô ta không có cách nào trả thù Vương Ngọc Phân, chỉ có thể trả thù cháu.”

“Đừng nói nữa. Bảo Linh thả Sở Liên đi, đừng làm hại cô ấy.”

Sự thật thường phũ phàng và kịch tính đến vậy. Lâm Ngưng hít sâu một hơi, nếu như lần đầu gặp Cảnh Chí Viễn ở Thang Thần Nhất Phẩm, cô đã không giả bộ làm công tử bột, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi.

“Được rồi, tôi sẽ liên hệ với Linh ngay. Cháu cũng đừng quá tự trách, mọi chuyện thành ra thế này cũng không phải ý muốn của cháu.”

“Cháu mệt rồi, nhắm mắt một lát.”

...

Pháp, sân bay Charles de Gaulle, khu vực máy bay tư nhân.

Lâm Ngưng được Lâm Hồng bế lên máy bay. Cho đến khi máy bay cất cánh, Lâm Ngưng vẫn không nói thêm một lời nào. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.