Sông Hoài uốn lượn chảy qua phía bắc thành Thọ Xuân, nơi đây cách thành chưa đầy hai mươi dặm.

Dù đang giữa mùa đông giá rét, nhưng lượng nước sông Hoài vẫn vô cùng dồi dào. Chung Ly Muội đứng trên bờ sông phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy mặt sông mênh mông cuồn cuộn, những con sóng lớn không ngừng cuộn chảy về phía đông, trong lòng nàng không khỏi dấy lên một cảm giác thê lương khó tả, không kìm được mà khẽ ngâm: “Người đứng bên sông nói, người trôi đi cũng như dòng nước này chăng?”

Khương Tể, biệt bộ Tư Mã đứng phía sau, không có tâm trạng như Chung Ly Muội, khó hiểu hỏi: “Tướng quân, tướng Hán Lý Tả Xa dẫn năm vạn đại quân đến xâm phạm biên giới, Thượng tướng quân đã quyết tử thủ Thọ Xuân, cớ sao tướng quân lại muốn dẫn chúng ta rời xa Thọ Xuân, chạy đến vùng núi hoang vắng này để hít khí trời?”

“Ngươi biết gì chứ?” Chung Ly Muội thu lại cảm xúc, lạnh lùng nói, “Chúng ta không đến đây để ngắm cảnh, trên vai chúng ta đang gánh vác trọng trách liên quan đến sự sống còn của quân Sở!”

Khương Tể hơi biến sắc mặt, hỏi: “Trách nhiệm gì ạ?”

“Đào đê!” Chung Ly Muội điềm nhiên nói, “Nhấn chìm Thọ Xuân!”

“À!?” Khương Tể nghe vậy kinh hãi nói: “Nhấn chìm Thọ Xuân ư? Chẳng phải Thượng tướng quân cũng sẽ bị nhấn chìm cùng với cả thành sao?”

“Ngươi yên tâm, lũ lụt sẽ không nhấn chìm người của chúng ta đâu.” Chung Ly Muội nói, “Nếu không, ngươi nghĩ đêm qua chúng ta vận chuyển nhiều tre nứa vào thành để làm gì?”

“Thì ra là vậy, vậy thì công sức chúng ta vận chuyển tre nứa cả đêm qua cũng không uổng phí.” Khương Tể dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng nếu muốn đào đê lớn sông Hoài, cớ sao chúng ta phải chạy xa đến thế? Phía tây bắc Thọ Xuân chưa đầy hai mươi dặm chính là sông Hoài, đào đê ở đó chẳng phải tiện lợi hơn sao, hà cớ gì phải chạy thêm hơn năm mươi dặm này? Hơn nữa, muốn từ đây đào đê sông Hoài, liệu có nhấn chìm được quân Hán không?”

“Ngươi biết gì chứ? Thượng tướng quân đã nói thì nhất định làm được!” Chung Ly Muội nói liền một hơi, rồi tiếp: “Hơn nữa, Lý Tả Xa cũng không phải là Phàn Khoái, muốn đào đê ở gần Thọ Xuân thì đó là nằm mơ giữa ban ngày!”

Những con chữ này chỉ có thể được tìm thấy tại nguồn bản dịch uy tín nhất của truyen.free.

Phía đông thành Thọ Xuân, đại doanh của Lý Tả Xa.

Hôm nay đại quân vừa đến, tướng sĩ mệt mỏi rã rời, bởi vậy Lý Tả Xa không có ý định công thành ngay lập tức. Thậm chí, Lý Tả Xa đã quyết định rằng, nếu tàn binh quân Sở vẫn còn ý chí chiến đấu, kháng cự kịch liệt, hắn sẽ từ bỏ cường công mà chuyển sang kế sách vây thành lâu dài. Chờ đến khi quân Sở cạn kiệt lương thực, hắn sẽ dụ họ phá vây qua Tây Môn. Khi ấy, quân Sở sức cùng lực kiệt, lại thiếu ý chí chiến đấu, hắn có thể dễ dàng lật tay diệt sạch họ.

Điều duy nhất Lý Tả Xa lo lắng lúc này là, liệu Hán Vương có cho hắn cơ hội này hay không.

Phải biết rằng Phàn Khoái chính là tâm phúc của Hán Vương, nghe tin Phàn Khoái bị chém đầu, Hán Vương tất nhiên sẽ giận dữ nổi trận lôi đình. Để báo thù cho Phàn Khoái, việc Hán Vương đích thân dẫn đại quân đến đánh Thọ Xuân là hoàn toàn có thể xảy ra.

Lý Tả Xa đang trầm tư suy nghĩ, bỗng nhiên biệt bộ Tư Mã Hạ Hầu Nhận vội vã bước đến.

“Tướng quân!” Hạ Hầu Nhận chắp tay vái chào, trầm giọng nói: “Vừa rồi khi mạt tướng ra ngoài thành quan sát địa hình, phát hiện địa thế thành Thọ Xuân thấp hơn rất nhiều so với mặt nước sông Hoài ở phía bắc, toàn bộ thành chẳng khác nào một vùng trũng lớn. Nếu quân Sở đào vỡ đê sông Hoài, nước sông tràn ngược vào, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”

“Hạ Hầu tướng quân cứ yên tâm.” Lý Tả Xa mỉm cười khoát tay nói, “Việc này bản tướng quân cũng đã sớm phát hiện rồi.”

Nói liền một hơi, Lý Tả Xa tiếp lời: “Bản tướng quân đã phái quân tuần kỵ ngày đêm tuần tra phía tây bắc Thọ Xuân. Một khi phát hiện quân Sở đào đê, sẽ lập tức báo về. Bởi vậy, bọn chúng đừng hòng đào đê! Hơn nữa, nếu quân Sở thật sự đào vỡ đê lớn sông Hoài, chẳng phải chính họ cũng sẽ bị nhấn chìm sao? Quân Sở chẳng lẽ thật sự dám ngọc nát đá tan?”

Lúc này Hạ Hầu Nhận mới nhẹ nhõm thở phào, ngượng ngùng nói: “Là mạt tướng đã quá lo lắng rồi.”

Quý độc giả thân mến, nội dung bạn đang thưởng thức được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.

Bên trong thành Thọ Xuân, đại doanh của quân Sở.

Những bó tre nứa thô kệch chất đầy cả sân, mấy trăm binh sĩ quân Sở đang bận rộn gói ghém bè tre.

Cách đó không xa, hơn trăm nữ binh đang bận rộn khâu đế giày. Thỉnh thoảng có nam binh nháy mắt ra hiệu, huýt gió, huýt sáo trêu ghẹo nữ binh, nhưng các nữ binh chẳng hề để tâm, thậm chí có người bạo dạn còn dám tán tỉnh lại nam binh, tất cả đều vui vẻ hòa thuận.

Đối với tất cả những điều này, Hạng Trang căn bản không để ý tới, hắn đang bận rộn rèn đúc binh khí.

Trong xưởng rèn, Ngu Tử Kỳ cùng hai thợ rèn đã mệt mỏi đến toát mồ hôi đầm đìa, nhưng cuối cùng binh khí Hạng Trang cần cũng đã chế tạo thành hình. Trong mắt Ngu Tử Kỳ và các thợ rèn, đây là một thanh binh khí “hình thù kỳ lạ”. Nó rõ ràng không phải kiếm, bởi kiếm có hai lưỡi, còn nó chỉ có một bên mở lưỡi; nhưng nó cũng không phải đao, vì đao thường cong, còn nó lại thẳng.

Hạng Trang ước lượng binh khí trong tay, nặng chừng hai mươi cân, dài khoảng sáu xích. Thực chất đây chính là một thanh Hoàn Thủ Đao không có hoàn thủ (chuôi tròn), hay nói cách khác, là một phiên bản Hoành Đao được gia cường. Thân đao vừa hẹp vừa thẳng, lưng dày một lưỡi, toát ra khí lạnh sắc bén. Chỉ cần đặt ở đó, nó đã tỏa ra một cổ sát khí lăng liệt.

Là một kẻ xuyên việt, Hạng Trang đương nhiên đã từng nghe qua hung danh lẫy lừng của Hoàn Thủ Đao.

Theo một ý nghĩa nào đó, Đại Hán đế quốc chính là nhờ Hoàn Thủ Đao sắc bén mà đánh bại Hung Nô. Sau này, Đại Đường đế quốc cũng nhờ Hoành Đao – kế thừa phong thái của Hoàn Thủ Đao – mà đánh bại người Đột Quyết. Hai ngàn năm sau, người Nhật Bản còn dựa trên nền tảng của Hoành Đao mà phát triển thành Thái Đao, đưa uy lực của loại đao này lên đến cực hạn!

Hạng Trang quay đầu lại ra hiệu bằng mắt, Kinh Thiên lập tức rào rào rút kiếm chém về phía Hạng Trang.

Hạng Trang giơ đao đón đỡ, chỉ nghe tiếng “BOANG...” nổ vang, thanh đại kiếm trong tay Kinh Thiên đã sớm bị chém thành hai đoạn, nửa thanh đứt rời rơi “ầm” xuống đất. Thanh “Hoành Đao” trong tay Hạng Trang thì lại lông tóc không hề hấn gì, trên lưỡi đao thậm chí không để lại một vết sứt mẻ. Các thân binh và thợ rèn vây quanh xem lập tức lớn tiếng hoan hô.

“Chính là nó!” Hạng Trang vui vẻ nói, “Nhưng chỉ cần nặng mười cân, dài bốn xích, ta cần năm ngàn thanh!”

“Thượng tướng quân, việc này e rằng không được.” Ngu Tử Kỳ cười khổ lắc đầu. Để chế tạo năm ngàn thanh đao như vậy, nguyên liệu không thành vấn đề; qua hai trận chiến, quân Sở thu được binh khí có thể nói là chất đống như núi, đủ dùng. Mấu chốt là để chế tạo một thanh đao như thế, cực kỳ tốn thời gian và công sức. Trước tiên phải nung chảy binh khí cũ, rồi đúc thành phôi thô, sau đó đem phôi thô gấp rèn nhiều lần, còn phải tôi luyện trong nước lạnh. Từng công đoạn tỉ mỉ như vậy, hai thợ rèn một ngày nhiều nhất cũng chỉ có thể chế tạo được hai thanh!

Ngay cả khi triệu tập hơn trăm thợ rèn, một ngày cũng chỉ có thể chế tạo được một trăm thanh đao!

Muốn chế tạo năm ngàn thanh đao, ít nhất cũng phải mất năm mươi ngày. Huống hồ trong quân căn bản không đủ một trăm thợ rèn, cũng không có nhiều lò rèn và công cụ đến vậy. Bởi thế, ngay cả khi tốn ba tháng, Ngu Tử Kỳ cũng chưa chắc đã hoàn thành được nhiệm vụ.

“Vậy thì cứ cố hết sức vậy.” Hạng Trang cũng biết công nghệ gia công Hoành Đao phức tạp, giá thành đắt đỏ, lập tức nói với Ngu Tử Kỳ: “Tử Kỳ tướng quân, mấy ngày nay ngươi không cần lo chuyện khác nữa rồi, việc phân phát khẩu phần lương thực giao cho Vũ tiên sinh. Ngươi chỉ cần chuyên tâm chế tạo binh khí, triệu tập tất cả thợ rèn trong quân lại, toàn lực ứng phó rèn đúc binh khí!”

“Dạ!” Ngu Tử Kỳ chắp tay vái chào, vội vã đi triệu tập thợ rèn.

Những thợ rèn vốn đang tụ tập liền ùa ra tản đi, người thông gió thì thông gió, người đúc kim loại thì đúc kim loại, người rèn sắt thì rèn sắt. Cả xưởng rèn rất nhanh lại tràn ngập tiếng đinh đinh đương đương rộn rã.

Hạng Trang chầm chậm bước ra khỏi xưởng rèn, nhìn thanh Hoành Đao trong tay, không khỏi thở dài.

Hiện tại không đủ ngựa, nên việc chế tạo bàn đạp quy mô lớn thực sự không cần thiết... Đúng vậy, dùng Hoành Đao thay thế kiếm hai lưỡi làm binh khí cận chiến cho bộ binh quân Sở, đây mới là việc cấp bách. Một khi trang bị số lượng lớn Hoành Đao, sức chiến đấu của bộ binh quân Sở chắc chắn sẽ tăng lên một bậc!

Nhưng đáng tiếc thay, điều kiện không cho phép điều đó.

Giờ khắc này, Hạng Trang thật sự hy vọng quân Sở có thể có một căn cứ địa vững chắc.

Nhưng thực tế lại tàn khốc, quân Sở hiện tại chẳng khác nào nước không nguồn, cây không rễ. Nói về Thọ Xuân này, không qua vài ngày nữa cũng sẽ phải bỏ trống. Sau khi từ bỏ Thọ Xuân, quân Sở sẽ phải tiến vào Đại Biệt Sơn để ẩn mình cùng quân Hán. Đến lúc đó, làm sao có điều kiện để chế tạo Hoành Đao quy mô lớn được nữa?

Xin lưu ý, đây là bản dịch chất lượng cao và độc quyền từ truyen.free.

Ngày hôm sau, trải qua một đêm nghỉ ngơi và hồi phục, quân Hán lập tức phát động cuộc tấn công thăm dò về phía cửa đông Thọ Xuân.

Trong tiếng kèn hiệu liên hồi, nhiều đội binh giáp quân Hán từ trong đại doanh chen chúc ra, tiến đến cánh đồng hoang vu ngoài cửa đông Thọ Xuân để triển khai trận hình. Chợt nhiều đội khinh binh đã đẩy thang mây, xe công thành chậm rãi ra khỏi doanh môn. Theo sát phía sau thang mây và xe công thành là các đội khinh binh cung tiễn thủ.

Cuối cùng, hai ngàn thân binh nhuệ sĩ của Lý Tả Xa mới xuất hiện.

Dưới lá cờ tinh kỳ che khuất cả bầu trời vây quanh, một cỗ chiến xa chầm chậm tiến vào trận địa quân Hán. Lý Tả Xa tựa như một gốc cổ tùng trăm năm vững chãi, ngạo nghễ đứng sừng sững trên chiến xa.

Bỗng chốc, Lý Tả Xa giơ tay phải lên, rồi nhẹ nhàng chúi về phía trước, đồng thời thản nhiên nói: “Công thành!”

Trong chốc lát, tiếng kèn hiệu liên hồi bỗng “két” một tiếng dừng lại. Ngay sau khi dừng lại, tiếng trống trận dồn dập vang lên trời. Thanh thế đó đủ sức xuyên kim liệt thạch, khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Mấy vạn tướng sĩ Hán quân liền ồ ạt đứng dậy rống vang theo, một bên rống, một bên còn rất có tiết tấu dùng kiếm đập vào khiên, hoặc dùng kích đâm xuống đất: “Rống! Rống! Rống...”

Một khắc sau, các giáp sĩ hàng đầu ồ ạt thu gọn đội hình, nhường ra một lối đi dài hẹp. Các cung tiễn thủ đã chờ sẵn từ lâu, thích thú cầm cung tên trong tay, bước chân tùy ý xuyên qua lối đi mà giáp sĩ mở ra để tiến lên phía trước trận. Nương theo một tiếng thét dài thê lương, tất cả cung tiễn thủ đồng loạt giương cung lắp tên, những mũi tên lạnh lẽo đã chĩa thẳng vào thành lũy phía trước.

“Ngao... Hả!” Lại là một tiếng thét dài thê lương nữa, hai ngàn cung tiễn thủ gần như đồng thời buông lỏng dây cung.

Trong chốc lát, hai ngàn mũi tên lông vũ đã vút lên không trung, mang theo tiếng xé gió bén nhọn xẹt qua bầu trời, cuối cùng hóa thành một trận mưa tên dày đặc không ngừng, đổ dồn xuống đầu tường Thọ Xuân.

Trên đầu tường Thọ Xuân, những lão binh dày dặn kinh nghiệm đã sớm trốn sau lỗ châu mai, hoặc dưới tấm chắn. Còn những tân binh vừa nhập ngũ thì căn bản không biết sự lợi hại của cung tiễn thủ quân Hán, cả đám vẫn còn đứng trên thành đầu nhìn xuống náo nhiệt. Có một tân binh để tỏ ý coi thường cung tiễn thủ quân Hán, thậm chí còn vung chiến bào đứng tè bậy ra ngoài thành.

Các lão binh thờ ơ lạnh nhạt, không ai ngăn cản hay nhắc nhở. Kỹ năng giữ mạng, người khác có dạy cũng không biết, phải tự mình lên chiến trường mà học, phải dùng mạng mà đổi lấy! Những tân binh này, nếu không cho họ thấy máu, sẽ vĩnh viễn không biết sự khốc liệt của chiến tranh, cũng sẽ vĩnh viễn không thể trưởng thành thành binh sĩ thực thụ.

Để trải nghiệm trọn vẹn mạch truyện, vui lòng đón đọc bản dịch chính thức từ truyen.free.