Dưới chân núi Ngao, mấy vạn dân đói vẫn còn đang hoảng loạn tháo chạy.

Điều đáng mừng là, "quân Hán" mặc giáp sắt từ phía tây ùn ùn kéo tới không hề truy sát họ, mà như đàn ong vỡ tổ, theo đại lộ lên núi thẳng tiến về cửa thành Ngao Thương. Chẳng mấy chốc, đại lộ lên núi cùng hai bên sườn dốc đã chật kín những binh sĩ quân Hán, tay phải cầm đao, tay trái cầm thuẫn.

Cách đó mấy trăm bước, hai bóng người lặng lẽ leo lên một ngọn đồi nhỏ.

“Đông bá, chuyện này là sao?” Tiểu nương xinh đẹp, phong thái yểu điệu khẽ thở dài, hỏi: “Vì sao lại có quân Hán đến đánh Ngao Thương? Chẳng lẽ bọn họ tự tương tàn sát sao?”

“Kẻ công thành không phải quân Hán.” Đông bá lắc đầu, đáp: “Hẳn là Sở quân!”

“Sở quân?” Đôi mắt đẹp của tiểu nương xinh đẹp ngưng lại, trầm ngâm nói: “Chẳng lẽ là Hạng Vũ?”

“Hạng Vũ binh bại ở Cai Hạ, đã chết… rồi.” Đông bá lắc đầu, lại dùng ngữ khí không quá chắc chắn nói: “Đây có lẽ là tàn binh Sở quân ở Thương quận, nhưng nhìn qua có vẻ không giống lắm, lão nô cũng không dám khẳng định.”

Tiểu nương xinh đẹp lại khẽ than, u sầu nói: “Xem tình hình này, Ngao Thương e rằng không giữ được.”

Đông bá nhẹ nhàng gật đầu, cực kỳ khẳng định đáp: “Ngao Thương chắc chắn không giữ được rồi. Sở quân công thành rõ ràng không phải đội quân bình thường, đây là một chi quân tinh nhuệ thực sự! Năm đó trong trận chiến Cự Lộc, lão nô từng may mắn tận mắt chứng kiến năm vạn tinh binh Sở quân của Hạng Vũ. Đội quân Sở này tuy không bằng quân Hạng Vũ, nhưng cũng chẳng kém là bao!”

Tiểu nương xinh đẹp càng thêm đau buồn nói: “Chúng ta đã vất vả lắm mới thuyết phục được Trần Hi, cuối cùng hắn cũng đồng ý mở kho lương thực, lập xưởng cháo để cứu tế dân chúng Ngụy địa. Không ngờ mới phát lương thực được một ngày, Ngao Thương lại để Sở quân chiếm mất. Sở quân tàn bạo bất nhân, dân chúng Ngụy địa e rằng lại phải gánh chịu một trận hạo kiếp nữa!”

Đông bá cũng thở dài nói: “Sinh ra trong loạn thế, là cái bất hạnh của con người.”

“Nhưng dân chúng đều vô tội mà…” Nét đau buồn trên gương mặt tiểu nương xinh đẹp dần vơi đi, chợt nàng nói thêm: “Đông bá, ta muốn đến Sở doanh trước, để chờ lệnh cho dân chúng Ngụy địa!”

“Công Chúa, việc này không thể được!” Đông bá nghe vậy kinh hãi.

Tiểu nương xinh đẹp lắc đầu, thản nhiên nói: “Đông bá, ta chỉ là một kẻ con gái yếu ớt, có thể làm cho dân chúng Ngụy địa, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi…”

Bên trong thành Ngao Thương, kịch chiến đang diễn ra ác liệt.

Khi đội trưởng đội Tiên Đăng Doanh dẫn tử sĩ đuổi tới, năm mươi tử sĩ tử thủ cửa thành lập tức hăng hái bắt đầu phản công.

Dưới thế công vô cùng mãnh liệt của tử sĩ leo thành, mấy trăm môn khách của Trần Hi đã tử thương hơn nửa, cuối cùng thảm bại. Trương Xuân toàn thân đẫm máu vội chạy đến bên cạnh Trần Hi, đau buồn nói: “Đại nhân, mũi nhọn của phản quân không thể địch nổi, cửa thành không giữ được nữa rồi!”

Lòng Trần Hi lạnh như băng. Dù Trương Xuân không nói, hắn cũng đã thấy, chỉ trong chốc lát, từng đợt tử sĩ phản quân đã như thủy triều tràn qua cửa thành, giết vào trong thành Ngao Thương. Bất kể là môn khách hắn đã dốc hết gia tài chiêu mộ, hay là ba nghìn người già yếu trong thành Ngao Thương, căn bản đều không thể ngăn cản được đám tử sĩ phản quân này!

Giờ phút này, Trần Hi quả thực không dám tin vào hai mắt mình, chi phản quân này sao lại dũng mãnh đến thế, sắc bén không thể cản phá đến thế? Rốt cuộc bọn chúng từ đâu xuất hiện?

Đây tuyệt đối không phải tàn dư Hạng Sở ở Thương quận, tuyệt đối không phải!

Cắn răng, Trần Hi cuối cùng không cam lòng tự vẫn như vậy, lúc này quát: “Đi! Lui về giữ phong hỏa đài!”

Khi Tần Thủy Hoàng xây dựng Ngao Thương, trên đỉnh núi Ngao không hề có phong hỏa đài. Phong hỏa đài này là do Trần Hi cho tu sửa sau khi nhậm chức Ngao Thương lệnh, hơn nữa còn đã giao ước với năm thành lân cận là Quảng Vũ, Thành Cao, Huỳnh Dương, Kinh Ấp, Tác Ấp rằng: chỉ cần núi Ngao nổi lửa hiệu, các lệnh trưởng của năm thành nhất định phải huy động toàn bộ binh mã trong thành, cấp tốc đến tiếp viện!

Khi Trần Hi dẫn hơn trăm môn khách của mình rút lui đến phong hỏa đài trên đỉnh núi, ba nghìn người già yếu trong thành Ngao Thương gần như đã bị phản quân chém giết không còn một ai. Toàn bộ Ngao Thương cơ hồ đã bị phản quân hoàn toàn khống chế.

Trần Hi thở dài, lúc này lại sai môn khách đốt lửa hiệu, cầu viện năm thành lân cận.

Mặc dù Trần Hi biết rõ, dù cho năm thành Quảng Vũ, Thành Cao, Kinh Ấp, Tác Ấp, Huỳnh Dương có huy động toàn bộ quân giữ thành đi chăng nữa, e rằng cũng không thể nào đoạt lại Ngao Thương. Nhưng đến nước này, hắn còn có cách nào khác ư? Hắn chỉ có thể hy vọng một phép màu sẽ xảy ra, chỉ mong quân tiếp viện của năm thành có thể cầm chân phản quân, cho đến khi đại nhân Lữ Trạch dẫn quân đuổi tới!

Trong thành Ngao Thương, doanh trại, nha môn được xây trên sườn núi, cùng với những dãy hầm và kho lúa lộ thiên đã hoàn toàn rơi vào tay Sở quân. Các tử sĩ Tiên Doanh nhanh chóng tiến lên mở nắp hầm, chỉ thấy bên dưới tất cả đều là lúa tươi vàng óng. Từ xa, người ta đã có thể ngửi thấy mùi thơm ngát của lương thực trong không khí khô ráo.

“Là ngô! Toàn bộ đều là ngô, ha ha ha ha!”

“Mẹ kiếp, thế này chúng ta không sợ chết đói rồi, hắc hắc!”

“Trời ạ, khắp núi đồi này toàn là hầm và kho lúa, rốt cuộc có bao nhiêu lương thực đây?”

“Mặc kệ hắn có bao nhiêu lương thực, dù sao cũng đủ năm ngàn người chúng ta ăn hơn mấy chục năm rồi, ha ha ha.”

Khi trên dưới một trăm tử sĩ Tiên Doanh đang nói đùa, Công Tôn Toại đã mặt lạnh bước nhanh đến, vừa đi vừa mắng: “Bọn nhóc các ngươi tụ tập ở đây ồn ào cái gì? Không thấy quân Hán trên đỉnh núi đã đốt lửa hiệu rồi sao? Mau, đoạt lấy phong hỏa đài trên đỉnh núi cho lão tử, quân Hán bên trong toàn bộ giết sạch, không để lại một tên nào!”

“Dạ!” Trên dưới một trăm tử sĩ Tiên Doanh đồng thanh đáp, lập tức muốn xông lên núi.

“Chậm đã!” Đúng lúc đó, một tiếng quát lớn đột nhiên truyền đến từ phía dưới. Công Tôn Toại và hơn trăm tử sĩ Tiên Doanh vội quay đầu nhìn lên, chỉ thấy Hạng Trang đã cùng các tướng Úy, Vũ Thiệp, Hoàn Sở, Quý Bố đang sải bước đi tới. Úy đi phía sau Hạng Trang, vừa đi vừa quát: “Công Tôn Toại, đừng hành động lỗ mãng!”

“À?” Công Tôn Toại nghe vậy lập tức mơ hồ.

Úy giải thích: “Trần Hi này là cường hào ở Ngụy địa, không chỉ có đông đảo môn khách, hơn nữa còn rất có danh tiếng tại Ngụy địa. Hôm nay nếu giết hắn, còn có cường hào nào ở Ngụy địa dám liên hệ với Sở quân chúng ta nữa?”

Công Tôn Toại khúm núm đáp lời, rồi dẫn tử sĩ Tiên Doanh lui xuống.

Ngay lập tức, Hạng Trang quay đầu phân phó Kinh Thiên: “Kinh Thiên, lập tức dẫn người bao vây phong hỏa đài trên đỉnh núi, đừng cho người bên trong xuống, cũng đừng lên đó khiêu khích bọn chúng!”

Úy đề nghị không giết Trần Hi, nhưng Hạng Trang cũng không có ý định chiêu hàng kẻ phản phúc này.

“Dạ!” Kinh Thiên đồng thanh đáp, rồi quay đầu ra lệnh cho hai Tư Mã đi theo: “Hai ngươi, dẫn bộ khúc của mình, bao vây phong hỏa đài trên đỉnh núi cho lão tử! Không có lệnh của lão tử, ai cũng không được tự tiện công kích. Nếu người bên trong dám ra ngoài, tất thảy đều giết chết không cần hỏi tội, đi thôi!” Hai Tư Mã đồng thanh đáp, lập tức dẫn bộ khúc của mình đi.

Lúc này, Hạng Trang mới quay đầu lại, quát lớn về phía Công Tôn Toại và các tử sĩ Tiên Đăng Doanh đã tử chiến còn lại: “Tiên Đăng Doanh tập kích Ngao Thương lập công, toàn bộ tướng sĩ trong doanh bất kể tước vị cao thấp, đều được thăng một cấp! Năm mươi tử sĩ tử thủ cửa thành theo Công Tôn Toại được thăng hai cấp… Người chết trận, ghi danh vào sổ sách, sau này con cái hoặc người thân của họ sẽ được kế thừa tước vị!”

Công Tôn Toại và các tử sĩ Tiên Đăng Doanh lập tức hò reo như núi đổ biển gầm. Các võ tốt Hãm Trận đi ngang qua liền ồ ạt ném ánh mắt ngưỡng mộ về phía các tử sĩ Tiên Doanh. Chế độ tước vị của Sở quân mô phỏng theo chế độ của Tần xưa, chia làm hai mươi cấp, từ Công Sĩ, Thượng Tạo, Trâm Niểu, Bất Canh, Đại Phu… cho đến Quan Nội Hầu, Triệt Hầu. Tước vị càng cao, thăng chức càng khó.

Giữa tiếng hò reo vang trời của tử sĩ leo thành, Hạng Trang cùng chư tướng văn võ đã tiến vào nha môn Ngao Thương.

Vào đến nha môn, Vũ Thiệp nói: “Thượng tướng quân, Trần Hi đã đốt lửa hiệu, quân giữ thành của các thành lân cận như Kinh Ấp, Tác Ấp, Quảng Vũ, Thành Cao, Huỳnh Dương tất nhiên sẽ theo lệnh mà đến giúp. Không cần đến hai ngày, quân giữ thành của Tam Xuyên, Dĩnh Xuyên, Trần quận, Thương quận, Đông quận cũng sẽ biết tin tức. Chúng ta có nên bây giờ đốt Ngao Thương rồi sau đó đông tiến đánh Đại Lương không?”

Quả đúng như người ta vẫn nói “mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên”, ai cũng không ngờ Trần Hi lại cho xây phong hỏa đài trên núi Ngao!

Sở quân vốn dĩ định lợi dụng số lương thực dồi dào ở Ngao Thương để xây dựng danh tiếng, nhưng một khi phong hỏa bùng lên, tất cả các quận huyện nhất định sẽ theo lệnh mà đến giúp. Tuy nói hiện tại tinh binh của Ngụy địa đã bị Bành Việt điều đi hết, chỉ còn lại mấy vạn người già yếu, nhưng nếu gặp phải kẻ lợi hại, không chừng cũng có thể dùng mấy vạn người già yếu này để cầm chân Sở quân, tuyệt đối không thể chủ quan!

Điều tồi tệ hơn là, một khi núi Ngao nổi lửa hiệu, quân giữ thành Đại Lương sẽ rất nhanh biết được tin tức!

Lần đánh lén Ngao Thương này, thật sự có chút may mắn. Nếu không có nhiều sự trùng hợp, cộng thêm những điều ngoài ý muốn, Sở quân e rằng chưa chắc đã có thể dễ dàng đắc thủ! Mà Đại Lương lại là thủ đô của Lương quốc, phòng thủ nhất định cực kỳ nghiêm ngặt. Nếu tin tức Ngao Thương thất thủ lọt vào tai họ, Sở quân còn muốn thừa dịp địch không đề phòng mà tập kích Đại Lương để đắc thủ, cơ bản cũng chỉ là si tâm vọng tưởng.

Nếu bây giờ đốt hủy Ngao Thương, rồi quyết đoán đông tiến, cấp tốc đánh Đại Lương, không chừng còn có thể hành động trước khi tin tức Ngao Thương thất thủ lọt vào tai Đại Lương để đánh lén đắc thủ. Một khi hơi chần chừ, thì nhiều nhất là hai ngày sau, quân giữ thành Đại Lương tất nhiên sẽ theo đủ mọi con đường mà biết được tin tức Ngao Thương đã thất thủ. Khi đó, Sở quân cũng chỉ có thể mạnh mẽ công thành.

Hạng Trang tuy rất tự tin vào sức chiến đấu của Sở quân, nhưng Đại Lương dù sao cũng là thủ đô của Lương quốc, thành cao hào sâu là điều khỏi phải nói, quân giữ thành e rằng cũng không ít. Nếu Sở quân thực sự mạnh mẽ công thành, thương vong tất nhiên sẽ cực kỳ thảm trọng! Với chút binh lực ít ỏi hiện tại của Hạng Trang, liệu có thể chịu đựng được mấy lần tiêu hao quy mô lớn như vậy?

Trong một khoảng thời gian ngắn, Hạng Trang cũng có chút do dự, lập tức quay đầu nhìn về phía Úy.

Úy cũng có thần sắc ngưng trọng. Sự lựa chọn tiến thoái lưỡng nan này quả thực khiến người ta khó xử. Một bên là vô số lương thực ở Ngao Thương, một bên là Đại Lương – thủ đô của Lương quốc. Ai nhẹ? Ai nặng? Thật khó nói, thật khó nói!

Đi đi lại lại trong đại sảnh vài bước, Úy vô tình nhìn thấy trên bàn giữa đại sảnh bày một ấn quan. Ngay lập tức, hai mắt ông sáng rực, vội vàng tiến lên cầm lấy ấn quan đó, xem xét quả nhiên chính là quan ấn của Ngao Thương lệnh Trần Hi! Lập tức Úy đại hỉ, lại kinh ngạc thốt lên: “Thượng tướng quân, lão hủ có một kế! Ngụy địa có hơn năm mươi thành ở mấy quận, có thể dùng hịch để thu phục!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mong quý vị tôn trọng công sức người dịch.