Trời tối, mười mấy chiếc đèn đồng tinh xảo tuyệt vời thắp sáng choang cả chính đường Vũ phủ. Những nô bộc bưng khay qua lại không ngớt, mang ra từng món ăn thịnh soạn. Trên chủ tịch, phụ tử Vũ Khánh, Vũ Thần nở nụ cười rạng rỡ, cùng phụ tử Cung Ngao, Cung Úy nâng cốc tâm tình. Phu nhân Vũ Khánh, phu nhân Vũ Thần, cùng hai người thiếp và một nhóm phụ nữ trang điểm lộng lẫy như Vũ Phiêu thì tiếp chuyện cùng Kiều và mẹ nàng, một đám phụ nữ ngồi một bên nói chuyện phiếm với nhau. Vũ Phiêu cười tươi như hoa, gương mặt tuy còn chút gầy gò, nhưng tinh thần phơi phới, lại thoa chút son, uống chút rượu vào thì càng thêm hồng hào. Thế nhưng, hôm nay nàng không hề như thường lệ mà muốn say mèm; rượu dù thơm, nàng cũng chỉ nhấp môi chút đỉnh, trông vô cùng trầm ổn.

Phía dưới là những người hầu được tiếp đón. Đương nhiên, đám người này cũng không phải nô bộc bình thường, mà đều là những người đã kề vai sát cánh cùng Cung Úy chiến đấu sinh tử trong trận phá thành. Họ vốn là gia nô của Vũ gia, sau trận huyết chiến, hơn một trăm người giờ chỉ còn hơn hai mươi người sống sót, và tất cả đều được giải phóng khỏi thân phận nô bộc. Đại đa số họ đều được phong chức quan quân cấp thấp như thập trưởng, đồn trưởng, thậm chí có hai người còn làm bách nhân tướng, xem như là quan quân cấp trung. Vũ Thần đã thu nhận tất cả bọn họ vào dưới trướng mình. Tương lai đến đất Triệu, việc ra trận là không thể tránh khỏi, và những quan quân cấp dưới trung thành, lại có kinh nghiệm chiến đấu sinh tử, chính là chỗ dựa vững chắc nhất của hắn. Vốn dĩ hắn lo lắng Cung Úy sẽ có ý kiến, dù sao những người này cũng từng cùng phụ tử Cung Úy chiến đấu, thế nhưng Cung Úy lại không nói một lời, khiến phụ tử Vũ Thần cảm thấy vô cùng ái ngại.

Một bữa tiệc rượu diễn ra vô cùng náo nhiệt. Những gia nô vừa thoát khỏi thân phận nô bộc đều đặc biệt hưng phấn, sau khi uống loại rượu mới tinh luyện, men say đã thấm, ai nấy đều hò reo, gọi to, khoe khoang cảnh tượng mình đã dũng mãnh giết địch cùng phụ tử Cung Úy ngày trước, vỗ ngực thùm thụp, như thể hiện tại vẫn còn đang gào thét chiến đấu, thề sống chết.

“Đám thô nhân này, thực sự là không có quy củ, kính xin hai vị đại nhân đừng bận tâm.” Trên hai gò má Vũ Khánh ửng hồng vì rượu, xem ra đã say đôi chút, nhưng ánh mắt lại càng lúc càng tinh anh. Ánh mắt ông ta liếc nhanh về phía Cung Úy, sau đó thân thiết kéo tay Cung Ngao: “Cung đại nhân, ngài không chê bỏ, đồng ý ở lại nhà bần hàn này, thực sự là khiến căn nhà rạng rỡ hẳn lên. Ngài không biết đâu, các vị ở trong phủ ta, bây giờ ta đi ra ngoài nói chuyện với bạn cũ, ai cũng thấy nở mày nở mặt cả. Cung đại nhân, chúng ta hữu duyên thật. Thằng nhóc A Thần này, cùng phụ tử ngài trấn thủ biên cương, lại cùng nhau theo đại vương khởi sự, bây giờ lại… Ha ha ha… Thật đúng là có duyên vậy.”

Cung Ngao cũng đã uống không ít. Loại rượu nồng độ cao đã được chưng cất này, không chỉ có độ cồn tăng cao, mà màu sắc cũng trong trẻo. Trong chén sơn đen hồng hoa nhĩ, trông nó đẹp đẽ như hổ phách, hương rượu nồng nàn, khiến Cung Ngao, người vốn ít có dịp uống rượu ngon, không nỡ buông tay. Hắn chỉ biết Cung Úy dùng một phương pháp để Vũ gia tinh chế ra cồn có thể tẩy rửa vết thương, nhưng lại không hay biết còn có loại rượu ngon thơm nức mũi này, lập tức không kìm chế được, rất nhanh đã uống đến tám phần say. Vũ Khánh nói chuyện với hắn, hắn đã mơ mơ màng màng không hiểu là có ý gì, chỉ là khúc khích cười ha ha.

Vũ Khánh thấy Cung Ngao như thế, có chút tiếc nuối lắc đầu, bất đắc dĩ liếc nhìn Cung Úy. Cung Úy còn tệ hơn, sau khi Vũ Khánh nhìn Cung Ngao ngẩn người một lúc, vừa rồi còn ngồi, giờ đã nằm ngủ lăn ra đất, tiếng ngáy khò khè ầm ĩ. Vũ Khánh cùng Vũ Thần nhìn nhau một cái, cười khổ và thẳng thắn lắc đầu. Hôm nay họ mời phụ tử Cung Úy ăn cơm, đương nhiên không chỉ để thay mẹ con Cung gia đón gió tẩy trần, mà họ còn có mục đích. Vốn định có thể định ra hôn sự giữa Cung Úy và Vũ Phiêu, sau đó hai nhà sẽ thành một nhà, Vũ Thần ở ngoài, Cung Úy ở trong, có thể nói không ai lay chuyển được vị trí của họ, cho dù Trần Thắng có ý kiến gì, cũng phải suy nghĩ lại sau đó mới làm. Không ngờ hai cha con họ không mấy quen thuộc với những cuộc giao tiếp xã giao, tiệc rượu mới đến một nửa, liền say bí tỉ.

Cũng may, Vũ Phiêu và mấy người nữa đã tiếp đón mẹ con Cung Kiều rất chu đáo. Nhìn dáng vẻ của phu nhân Cung, hẳn là những lời lẽ ngọt ngào của Vũ Phiêu khiến bà vui vẻ ra mặt.

“Phu nhân, ta mời bà một chén.” Vũ Khánh mỉm cười, bưng chén rượu đi tới trước mặt phu nhân Cung, nâng chén lên.

“Không dám làm, không dám nhận.” Phu nhân Cung vội vã khiêm tốn tránh một bên, bưng chén lên nhấp một ngụm, áy náy cười nói: “Rượu này quá mạnh, dân nữ không dám uống nhiều, kính xin lão trượng đừng trách.”

Vũ Khánh cười ha ha, dốc cạn chén rượu, sau đó thần bí nói: “Phu nhân, đây chính là công lao của A Úy đó. Nói đến đây, ta phải cảm tạ A ��y thật nhiều. Kể từ khi hắn chỉ A Phiêu cách này, hiện giờ rượu của Vũ gia ta là loại bán chạy nhất huyện Trần, cung không đủ cầu luôn đó.”

Phu nhân Cung còn chưa biết tình hình cụ thể, Cung Kiều thì đã nghe Vũ Phiêu nói đôi chút, vội vàng ghé vào tai mẹ, nói qua loa một lần. Phu nhân Cung nghe xong, càng ngày càng vui mừng, nhìn về phía Cung Úy ánh mắt đều lộ ra ý cười, tiếng nói trong cũng mang theo ba phần kiêu ngạo: “Thằng nhóc A Úy này, sách tuy rằng đọc không nhiều, nhưng cũng có chút tài năng vặt.”

“Phu nhân à, bà quá khiêm tốn rồi, đâu chỉ là tài năng vặt vãnh chứ.” Vũ Khánh vỗ đùi, lớn tiếng khen: “Không dối gì bà, đứa con gái này của ta, là trợ thủ đắc lực trong việc kinh doanh của ta. Nó có thể viết lách, tính toán, lại đọc vài quyển sách, luôn luôn mắt cao hơn đầu, tự cho mình là tài nữ, thường chẳng xem đàn ông bình thường ra gì. Chỉ riêng đối với A Úy, thì nàng lại khâm phục sát đất.”

“Cha à —” Vũ Phiêu ngại ngùng cúi đầu. Nàng tuy biết Vũ Khánh có ý định cầu hôn ngay tại đây, nhưng nàng căn bản không nghĩ tới cha l���i nói thẳng ra như vậy, nhất thời xấu hổ muốn độn thổ, đi cũng không được mà nói cũng chẳng xong, đành cố nén lòng.

Phu nhân Cung khó xử nhìn Vũ Phiêu một cái, rồi lại khó xử nhìn Vũ Khánh. Dưới ánh mắt nhiệt liệt của Vũ Khánh, bà có chút bồn chồn không yên. Nếu theo ý của bà, bà trăm phần trăm đồng ý với Vũ Phiêu, thế nhưng làm mẹ, bà lại không thể bỏ qua ý kiến của Cung Úy. Bà ngượng nghịu cười khan hai tiếng: “Được tiểu thư đánh giá cao như vậy, thực sự là chúng tôi không dám nhận lời.”

Vũ Khánh cười ha ha, lắc đầu, rồi lại thở dài: “Phu nhân, bà có điều không biết. Gia tộc Vũ chúng tôi kinh doanh nghề thấp kém, tuy rằng có chút tiền của, nhưng không được người đời coi trọng. Đứa con gái này của tôi, tâm tính lại cao, bởi vậy mười năm nay vẫn chưa tìm được người ưng ý. Lần này gặp A Úy, lại vô cùng ưng ý. A Úy hiếu học, thường xuyên cùng A Phiêu bàn bạc một số vấn đề học thuật, tôi thấy bọn họ cũng khá là hợp nhau. Chỉ là những người trẻ tuổi này, lúc nào cũng sĩ diện, e ngại, bởi vậy, tôi đây làm cha, hôm nay nhân lúc men rượu thấm người, ngỏ lời với phu nhân, kính xin phu nhân cân nhắc một, hai. Tôi biết thằng nhóc A Úy này hiếu thuận, chỉ cần phu nhân gật đầu, ắt hẳn nó sẽ không có ý kiến gì.”

“Chuyện này…” Phu nhân Cung lập tức bị Vũ Khánh dồn vào thế bí, nhất thời không biết đáp lời sao cho phải. Từ chối đi, dường như không hợp tình hợp lý cho lắm, mà đồng ý đi, bà đây làm mẹ lại biết Cung Úy kỳ thực không muốn, thực sự không nỡ ép buộc con trai.

Vũ Phiêu thấy phu nhân Cung do dự, nhớ lại lời Cung Kiều nói với mình, cho rằng phu nhân Cung đang lo lắng tính khí mình quá bướng bỉnh. Nàng vẫn luôn lấy lòng Cung phu nhân và Cung Kiều, vốn đã đạt được nhiều kết quả, hiện tại lại thấy Vũ Khánh có ý ỷ vào gia thế mà ép người, chỉ sợ công sức đổ sông đổ biển, liền vội vã lên tiếng: “Cha à, cha làm cái gì vậy? Cho dù là chuyện tốt, cũng cứ để thím từ từ suy xét đã, không thể ép người ta đồng ý được. Để người ngoài biết được, chẳng phải người ta sẽ nói cha ức hiếp người sao?”

Vũ Khánh liếc Vũ Phiêu một cái, c��ời hàm ý, giả vờ say rượu, nhận lỗi, rồi lui về chỗ ngồi. Vũ Phiêu lại vừa nói vừa cười khuyên giải vài câu, mới khiến tâm tình lúng túng của phu nhân Cung dần bình tĩnh trở lại. Cung Ngao còn đang không ngừng uống rượu, Cung Úy nằm trên đất, có vẻ đã ngủ say hơn. Vũ Khánh thấy thế, cũng đành sai người đưa hai cha con về phòng nghỉ ngơi. Vũ Phiêu không yên tâm, sợ mẹ con Cung Kiều mới đến, chưa quen với mọi thứ, liền tự mình đưa người đi sắp xếp chỗ nghỉ cho cả gia đình bốn người họ.

Khách khứa đều đã về, tiệc rượu cũng tự nhiên tan. Phụ tử Vũ Thần ngồi trong phòng, vừa nhâm nhi trà ngon giải rượu, vừa nhẹ giọng trò chuyện.

“A Thần, lần này đi nước Triệu, con có tính toán gì?”

Vũ Thần khẽ nhíu mày, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của Vũ Khánh: “Ý của cha là…”

Vũ Khánh do dự chốc lát, nghiêng người sát lại Vũ Thần, đầu gối hai cha con gần như chạm vào nhau, giọng nói cũng hạ thấp đến mức chỉ Vũ Thần mới có thể nghe được: “A Thần, mấy hôm nay ta ở trong thành giao rượu, tiếp xúc được với không ít người, nghe được một vài tin tức.”

“Tin tức gì vậy ạ?” Người Vũ Thần khẽ động, dường như có chút căng thẳng.

Vũ Khánh khẽ thở dài một tiếng không thành tiếng, nhấp chén trà trong tay. Nước trà xanh thẫm, dưới ánh đèn, ánh lên thứ ánh sáng dập dềnh không yên, giống hệt ánh mắt bất định của Vũ Khánh. Khóe mắt ông ta giật liên hồi, lông mày cau chặt thành hình chữ xuyên, dường như có điều gì khó nói.

“Cha à, giờ chỉ có hai cha con mình thôi, còn lời gì không thể nói thẳng ạ?” Vũ Thần hơi ngạc nhiên hỏi.

Vũ Khánh do dự một hồi, lại nhìn Vũ Thần vài lần, dường như mới hạ quyết tâm: “A Thần, ta biết, con rất tôn kính Trần Thắng, cảm thấy hắn là một anh hùng. Nói thật, ta cũng khâm phục hắn, ôm hoài bão lớn, xử sự quyết đoán, dù chỉ là một nông phu, lại có tầm nhìn và dũng khí phi phàm. Bởi vậy, con qua lại với hắn, ta cũng không phản đối. Hôm nay có thể đi đến ngày hôm nay, cũng nói lên việc trước đây con đặt niềm tin vào hắn, cũng không sai.”

Vũ Thần liếc nhìn người cha đang nói thao thao bất tuyệt, đặt chén trà xuống, tập trung lắng nghe từng lời của cha. Hắn biết, cha nói những điều này, chắc chắn không phải vô cớ, nhất định là để làm tiền đề cho điều ông sắp nói.

“Chỉ là, hắn tuy có tầm nhìn hơn người, lại có trí mưu, thế nhưng, hắn dù sao cũng là một nông phu, nếu muốn xưng vương, còn kém xa lắm.” Vũ Khánh rốt cuộc nói đến điều cốt yếu, “Mấy ngày nay, huyện Trần đến rất nhiều người tài. Trần Thắng có can đảm không câu nệ thân sơ, chỉ dùng người tài. Điểm này thì tốt, thế nhưng, con cũng phải biết, những người đó cũng sẽ không vì thế mà nhất mực trung thành với hắn. Dù sáu nước đã diệt, nhưng trong mắt những danh sĩ ấy, chỉ có hậu duệ của sáu nước mới là quý tộc chân chính, mới có tư cách đứng ra lãnh đạo mọi người phản kháng nhà Tần bạo ngược. Trương Nhĩ, Trần Dư chỉ là hai trong số vô vàn danh sĩ có cái nhìn như vậy, những người có cùng quan điểm với họ thì đâu đâu cũng có. Không nói những cái khác, ngay cả Chu Phất, người thân tín của Trần Thắng, e rằng trong mắt hắn, Ngụy công tử Cữu, người mới đến huyện Trần chưa lâu, cũng có khí chất vương giả hơn Trần Thắng nhiều.”

“Chu Phất?” Vũ Thần đột nhiên đứng phắt dậy, sắc mặt tái mét: “Hắn dám có suy nghĩ như vậy sao?”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.