Dưới con mắt của mọi người, Cung Úy được Trần Nhạc mời vào Trần phủ. Đi sâu vào vài khoảng sân, Trần Nhạc mới dừng bước. "Thưa đại nhân, phụ thân tôi đang tiếp khách, kính xin đại nhân tạm nghỉ ngơi tại đây một lát. Chờ phụ thân tôi xong việc, sẽ đến tiếp chuyện đại nhân ạ."

Cung Úy đang rất phấn khởi, phẩy tay vẻ không bận tâm. Được vào Trần phủ đã là điều bất ngờ, lại còn có Trần Nhạc đích thân ra đón, hắn cảm thấy rất có thể diện, đương nhiên sẽ không ngại chờ đợi thêm một chút. Hắn đánh giá xung quanh một lượt, thấy trong sân khá đơn giản, không hề tráng lệ như những gia đình quyền quý thông thường, liền cười nói: "Trần huynh quả nhiên là bậc cao nhân coi thường công danh lợi lộc. Khoảng sân này tạo ra một không gian tĩnh lặng giữa chốn phồn hoa, rất đỗi tao nhã, khiến người ta có cảm giác thoát tục."

Trần Nhạc cười ha ha, lắc đầu đáp lời: "Đại nhân quá lời rồi, tôi chỉ là lười trang hoàng thôi, nào dám bàn đến sự tao nhã. Đại nhân, xin mời theo tôi, tôi có vài món đồ nhỏ muốn mời đại nhân chỉ giáo một chút."

Cung Úy lắc đầu liên tục. Tuy hắn không phục những quý tộc, danh sĩ kiêu ngạo kia, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, suy cho cùng, hắn chỉ là một người phàm tục. Thi thư lễ nhạc, hắn chẳng biết một chữ, còn những thú vui tao nhã như cầm kỳ thư họa, hắn cũng mù tịt. Nếu Trần Nhạc mời hắn xem những thứ này, hắn chắc chắn chỉ biết lắc đầu mà thôi. Thế nhưng, khi nhìn thấy căn phòng của Trần Nhạc bày đầy những món đồ kia, hắn chợt sững sờ, rồi ngay lập tức như một kẻ tham lam nhìn thấy núi vàng, vội vã lao đến không kìm được.

Trên giá lớn kê sát một bức tường, xếp đầy đủ loại mô hình tinh xảo: nào là guồng nước, xe ngựa cùng các loại dụng cụ, nào là thang mây, sào xa, xung xa cùng các vũ khí, thậm chí còn có một đoạn tường thành nhỏ xíu. Nơi đây quả thực là một bảo tàng cơ khí thu nhỏ.

"Đại nhân thấy có vừa mắt không?" Trần Nhạc thấy Cung Úy mừng như điên, mang theo ba phần đắc ý hỏi. Cung Úy quay đầu lại, đánh giá Trần Nhạc với nụ cười mỉm trên môi, bỗng nhiên bật cười ha ha: "Trần huynh, tôi nhìn lầm huynh rồi. Cứ ngỡ huynh là một đạo gia, không ngờ lại là con cháu Mặc gia!"

Mắt Trần Nhạc chợt lóe sáng, rồi lập tức lại cười nhạt lắc đầu: "Đại nhân nói đùa rồi, thực ra tôi cũng không phải con cháu Mặc gia, ít nhất, so với đại nhân thì không phải là Mặc gia chính tông."

"Tôi ư?" Cung Úy ngẩn người, hắn có chút mờ mịt cười nói: "Tôi chỉ là một võ phu, nào phải con cháu Mặc gia."

"Đại nhân không phải sao?" Trần Nhạc cũng sững sờ, hắn xoay người, nghiêm túc đánh giá Cung Úy từ trên xuống dưới, nụ cười trên mặt từ từ biến mất.

"Tôi không phải con cháu Mặc gia, tuy rằng tôi rất sùng bái Mặc Tử, nhưng quả thực tôi không phải con cháu Mặc gia." Cung Úy khẳng định gật đầu, rồi nói tiếp: "Trần huynh hẳn là người Mặc gia đầu tiên mà tôi gặp."

"Tạm thời thôi. Sư tôn nói đúng, tôi quả nhiên không phải một đệ tử Mặc gia làm việc hợp lệ, tay nghề còn chưa thành thạo, tầm nhìn lại càng kém xa." Trần Nhạc không biết nên khóc hay cười, hắn tự mình cười gượng một tiếng: "Tôi thấy đại nhân võ nghệ siêu quần, lại thông hiểu kỹ thuật bách công, và còn có tấm lòng kiêm ái của Mặc gia chúng tôi, liền cho rằng đại nhân là người trong Mặc gia. Không ngờ, đó lại là một sự hiểu lầm."

Cung Úy cười ha ha: "Thì ra Trần huynh đi đón tôi là vì nghĩ đồng môn đến à. Nói vậy, tôi tuy không phải con cháu Mặc gia, nhưng đúng là đã chiếm của Mặc gia một món hời lớn rồi. Ha ha ha..."

Trần Nhạc cũng nở nụ cười, hắn phất tay, rộng lượng nói: "Đại nhân tuy không phải con cháu Mặc gia, nhưng cách làm việc lại rất tương đồng với Mặc gia chúng tôi, cũng coi như là đồng đạo trong thiên hạ, hà cớ gì phải câu nệ thân phận trong môn phái. Đại nhân, ngài thông hiểu bách công, kính xin cho tôi vài lời bình về những món đồ này." Trần Nhạc cũng không phải là một con cháu Mặc gia hoàn toàn, nhưng về mặt tài nghệ, hắn quả thực xuất chúng. Vốn cho rằng Cung Úy là đồng môn, giờ nhận ra đã lầm, hắn không còn muốn bàn nhiều về chuyện môn phái nữa, mà chuyển sang những mô hình này.

Cung Úy cười khẽ, tuy hắn là người tương lai, nhưng không phải dân cơ khí chuyên nghiệp, nguyên lý cơ bản thì hắn hiểu, nhưng cụ thể đến từng chi tiết nhỏ thì hắn không thể nói được. Nhìn những mô hình bày đầy giá, hắn liên tục tán thưởng, cẩn thận chỉ ra nguyên lý sử dụng của vài mô hình, cũng như những chỗ còn có thể cải tiến, chẳng hạn như máy bắn đá. Hắn biết máy bắn đá hiện tại dùng sức người kéo, so với máy bắn đá sau này dùng vật nặng làm động lực thì kém xa hơn một bậc.

Thế nhưng hắn không ngờ, những nguyên lý mà hắn cho là rất bình thường, trong tai Trần Nhạc lại như thể hồ quán đỉnh. Tay nghề của Trần Nhạc thì không cần bàn cãi, nhưng nếu nói về lý luận, hắn còn kém Cung Úy một đoạn dài. Rất nhanh, hắn bị những lý thuyết đòn bẩy, lý thuyết ròng rọc, lý thuyết mô men xoắn mà Cung Úy thuận miệng nhắc đến hấp dẫn. Cái tâm tư khoe khoang vốn có nhất thời đã biến thành khao khát muốn học hỏi.

Hai người nói chuyện hăng say, bất tri bất giác đã đến giờ Hợi sơ khắc. Ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng bước chân, một lão giả râu hoa râm, mặt tròn, mặc hoa phục bước đến trước cửa. Thấy hai người đang thao túng các mô hình, nói chuyện hăng say, lão không khỏi khẽ mỉm cười, rồi ho nhẹ một tiếng.

Cung Úy và Trần Nhạc đang nói chuyện vui vẻ, vừa nghe tiếng động, lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đứng lên hành lễ. Trần lão gia tử chậm rãi đi đến trước bàn, liếc nhìn những mô hình đã bị tháo rời trên bàn, sau đó vén vạt áo, cung cung kính kính thi hành một đại lễ với Cung Úy.

Cung Úy giật nảy mình, vội vã rời khỏi chỗ ngồi, đáp lễ lại: "Lão trượng, Cung Úy còn trẻ, không dám nhận đại lễ của lão trượng như vậy."

"Đại nhân!" Trần lão gia tử đè Cung Úy xuống, nghiêm nghị nói: "Đại nhân, lão hủ cúi đầu này là để tạ ơn đại nhân đã cứu mạng tiểu nữ. Xin đại nhân đừng từ chối. Lão hủ vốn định sớm đến nhà tạ ơn, nhưng vì quá bận rộn với các việc tục, không thể sắp xếp được thời gian, trong lòng thực sự hổ thẹn. Hôm nay đại nhân đích thân đến hàn xá, lão hủ sao có thể không cảm tạ đại nhân."

Cung Úy sửng sốt một chút, một lúc lâu sau mới nhớ ra mình dường như đã từng cứu Trần Cơ một mạng. Hắn đành miễn cưỡng nhận nửa lễ của Trần lão gia tử, sau đó mới đứng dậy, đứng đợi với lễ nghi của bậc con cháu. Trần lão gia tử thấy Cung Úy tuy lễ nghi chưa chu đáo, nhưng biểu hiện cung kính không hề giả tạo, trong lòng ngầm gật đầu, một mặt sai người dâng rượu món ăn, một mặt nói: "Trong nhà khách khứa đông đúc, để đại nhân đợi lâu, lão hủ thất lễ rồi. Đại nhân, xin mời dùng chút rượu và thức ăn, chúng ta vừa dùng bữa vừa đàm luận."

"Lão trượng có lệnh, Úy nào dám không theo." Trước phong thái quý tộc tự nhiên của Trần lão gia tử, Cung Úy có chút câu nệ. Trần lão gia tử thấy vậy, cười ha ha, dùng tay gảy nhẹ lên những mô hình trên bàn. "Đại nhân cũng có nghiên cứu về những món kỹ nghệ nhỏ bé này sao?"

"Không dám." Cung Úy trước tiên cung kính thi lễ, rồi nghiêm nghị nói: "Úy bất tài, xuất thân nông phu, chưa từng được thụ giáo thánh hiền, có điều gì sai sót về lễ nghĩa, kính xin lão trượng thứ lỗi."

Trần lão gia tử thấy hắn nói trịnh trọng như vậy, ngược lại có chút bất ngờ, lão một lần nữa đánh giá Cung Úy một hồi, khẽ mỉm cười: "Đại nhân có điều gì xin cứ nói, lão hủ xin rửa tai lắng nghe."

"Lão trượng, Úy không cho rằng đây là những món kỹ nghệ nhỏ bé. Ngược lại, Úy cho rằng, đây mới thực sự là biểu hiện cụ thể có thể thể hiện đại đạo của thánh nhân." Cung Úy nghiêm nghị nói. Hắn biết, khi tiếp xúc với những quý tộc này, nếu không có chút chân tài thực học, căn bản sẽ không được họ coi trọng. Bản thân hắn đang có việc cần nhờ, nếu không thể giành được sự tôn trọng của họ, thì việc mở miệng cầu xin sẽ trở nên khó khăn.

"Ồ?" Trần lão gia tử vô cùng kinh ngạc. Lão vốn không đồng ý với những món đồ mà con trai mình lén lút làm, phần lớn những người qua lại cũng đều nói đây là những kỹ nghệ nhỏ nhặt, không liên quan đến đại đạo. Chợt nghe Cung Úy trịnh trọng nói rằng đây mới thực sự là biểu hiện cụ thể của đại đạo thánh nhân, lão nhất thời hứng thú. Lão nâng chén rượu lên ra hiệu với Cung Úy: "Nguyện nghe rõ."

Cung Úy nâng chén qua lông mày, đáp lễ lại, sau đó uống cạn một hơi, nhấm nháp vị rượu, rồi mới cất lời: "Xin hỏi lão trượng, Tam Hoàng Ngũ Đế, vậy Tam Hoàng là những ai?"

Trần lão gia tử trầm ngâm một lát, lúc này mới vuốt râu nói: "Điều này... có rất nhiều thuyết pháp, có người nói là Thiên Hoàng, Địa Hoàng, Thái Hoàng; cũng có người nói là Phục Hy, Thần Nông, Hoàng Đế; lại có người nói là Toại Nhân, Phục Hy, Thần Nông. Rất khó để nói rõ ràng."

Cung Úy khẽ mỉm cười: "Không sai, Tam Hoàng rốt cuộc là ai, cổ kim có nhiều thuyết pháp. Tuy nhiên, Phục Hy, Thần Nông là những thánh nhân thời cổ, thì ai cũng có thể thừa nhận."

"Đúng vậy." Trần lão gia tử vuốt râu cười nói.

"Phục Hy thị, còn gọi là Bào Hy thị, ngài ấy được tôn làm vương là bởi vì đã phát minh ra cách săn bắt súc vật, giải quyết vấn đề dân sinh. Thần Nông thị nếm trải bách thảo, vì dân giải khó khăn, cũng nhờ vậy mà được tôn làm vương. Họ đều nhờ tài nghệ mà tạo phúc cho dân, rồi mới bước lên ngôi vị quân vương. Vậy tại sao những kỹ nghệ đó lại trở thành tiểu xảo kỹ nghệ?"

"Chuyện này..." Trần lão gia tử lập tức sững người, lão suy nghĩ một lát, rồi phản bác: "Lời đại nhân nói sai rồi. Họ là vương, là vì họ có đạo, chứ không phải vì tài nghệ của họ."

"Vậy thì lấy gì để xưng danh tài nghệ của họ đây?" Cung Úy đúng mực. Không đợi Trần lão gia tử phản bác, hắn lại nói: "Úy bất tài, mấy ngày qua có đọc qua chút Luận ngữ. Trong Luận ngữ có một câu Tử Cống hỏi phu tử. Tử Cống nói: 'Nếu có người ban bố rộng rãi thi ân cho dân mà có thể cứu giúp chúng sinh, thì sao? Có thể gọi là nhân không?' Phu tử đáp: 'Chuyện gì ở nhân, tất cũng là thánh vậy! Nghiêu, Thuấn còn phải lo nghĩ điều đó!' Có thể thấy được, chỉ có người mang đến lợi ích cho bách tính mới có thể xưng là thánh nhân. Vậy, điều gì mới có thể mang đến lợi ích cho bách tính đây? Chẳng lẽ chỉ bằng lời nói suông là được sao? Dệt vải có thể giải quyết y phục cho bách tính, trồng lúa, trồng mạch có thể giải quyết lương thực cho bách tính, xây nhà che mưa nắng có thể giải quyết chỗ ở cho bách tính, có ngựa có xe có thể giải quyết việc đi lại cho bách tính. Cái nào không phải là nhờ tài nghệ mà làm được? Chẳng lẽ thánh nhân là dựa vào miệng lưỡi để tạo phúc cho dân sao?"

Trần lão gia tử không nói nên lời, qua nửa ngày, mới nói: "Những thứ này... đều là thuật, không phải đạo."

Cung Úy lắc đầu: "Lão trượng, cho dù những thứ này là thuật chứ không phải đạo. Vậy thì chúng ta có thể ví von thế này: Thuật là da, Đạo là lông. Da không còn thì lông bám vào đâu? Một người cả ngày nói suông bàn đạo, nhưng không cách nào mang lại lợi ích thiết thực cho bách tính, thì làm sao có thể thực hiện đại đạo của mình? Thuật nhờ đạo mà phát triển, đạo nhờ thuật mà tồn tại, hai thứ gắn bó chặt chẽ không thể tách rời, tại sao lại tôn đạo mà hạ thấp thuật đây?"

Khúc văn này, với sự chắp bút của truyen.free, xin được gửi đến bạn đọc.