Đối với lời Sùng Ân, Hàm Phong Hoàng đế dường như không nghe thấy gì. Sùng Ân tiếp tục nói: “Hoàng thượng, thần khẩn cầu triệu Tô Duệ vào cung hỏi tội ngay lập tức!” Ngay lập tức, hoàng đế trừng mắt nhìn. Ánh mắt ấy lạnh lẽo đầy sát khí, như muốn nuốt chửng đối phương. Sau đó, hoàng đế phất tay, đứng dậy rời khỏi long ỷ, bỏ lại triều đình. Ít nhất vào lúc này, người không muốn đối mặt với một cục diện mục nát và đáng sợ đến vậy.

Toàn bộ binh sĩ vây quanh dinh thự Tô Hách đều lặng lẽ rút đi. Kinh thành không có bí mật. Chưa đầy hai canh giờ sau khi tan triều, tin tức đại bại ở Cửu Giang đã lan khắp Kinh thành. Sau một thoáng yên tĩnh ngắn ngủi, là một làn sóng phản ứng dữ dội. Tầng lớp trung cao của triều đình Thanh im lặng, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Trong khi đó, dư luận của dân chúng tầng lớp thấp hơn lại sôi sục. Cứ như tảng đá lớn ném vào mặt hồ. Điều kỳ lạ là, họ không kinh ngạc trước thất bại của trận Cửu Giang, cũng không bi thống vì một trận chiến then chốt như vậy lại thua cuộc. Trọng tâm bàn tán của họ, chính là Tô Duệ. Dựa vào đâu mà Tô Duệ lại tài giỏi đến thế? Cả triều văn võ, bao nhiêu kẻ sĩ đọc đủ thi thư đều nói trận chiến này tất thắng. Duy chỉ có Tô Duệ nói tất bại, thậm chí còn nói đúng cả cách thức thất bại. Chẳng lẽ, cái chuyện sao Văn Khúc hạ phàm kia không hoàn toàn là vô nghĩa, không hoàn toàn là khoác lác? Danh tiếng của Tô Duệ vốn đã rất cao, nay lại tăng thêm một bậc. Đặc biệt là một số người thuộc tầng lớp trung cao của Bát Kỳ, họ biết được khá nhiều thông tin. Bởi vì những phân tích của Tô Duệ thực sự quá thấu triệt, quá rõ ràng, hoàn toàn trùng khớp với những gì đã diễn ra trên chiến trường. Đây không phải là đoán mò trúng, mà là thực sự có tầm nhìn đó. Người thời đại này vô cùng mê tín, ngay cả Bạch Liên Giáo cũng có đông đảo tín đồ. Tô Duệ khởi tử hoàn sinh, sau đó trở nên thông minh, cơ trí đến vậy? Lẽ nào, thật sự có sao Văn Khúc hạ phàm? Hay là, một kỳ nhân với tài năng kinh diễm đã xuất hiện?

Trong nhà Tô Duệ, tình hình còn hơn cả động đất. Người nhà hắn là những người khó tin nổi nhất. Đứa bé này, họ nuôi từ nhỏ đến lớn, dẫu yêu con tha thiết, luôn cảm giác con mình cái gì cũng giỏi, nhưng trong lòng vẫn còn chút tự biết. Đây đâu phải chuyện bắn tên hay sức vóc. Đây là văn thao võ lược! Thứ cao cấp như vậy, đứa con ta lại tài giỏi đến thế ư? Sao ta lại không biết? Ta... sao lại không dám tin chứ? Lần này cả nhà theo Tô Duệ đặt cược đến cùng, một phần vì tình cảm sâu nặng, nay không còn cách nào khác. Hai là vì không l��ờng hết được mức độ nghiêm trọng của hậu quả, không ngờ lại gây ra thanh thế lớn đến thế. Thật ra, dù là Tô Hách, Đông Giai thị hay Tô Toàn Chân, chẳng ai nghĩ Tô Duệ có thể thắng. Cả triều văn võ nhiều người tài giỏi như vậy, chẳng lẽ không sánh bằng con ta ư? Chắc chắn là họ đúng rồi. Còn về Bạch Phi Phi, từ trước đến nay nàng luôn là người dám làm dám chịu, nhắm mắt lại là xong. Cha nàng, với thân phận con thứ, đã tiêu diệt con trai trưởng và cướp đoạt gia nghiệp, sau đó nàng mới trở thành thiên kim tiểu thư. Trước đó, cha nàng từng buôn lậu, giết người, phóng hỏa, cướp thuyền, chẳng có chuyện gì không dám làm. Mà sau khi ván này thắng lợi, Bạch Phi Phi hơi có cảm giác tinh thần kiệt quệ, đồng thời xen lẫn chút không chân thật. Người tiểu thúc này, nàng hiểu rõ nhất. Có chút thông minh lanh lợi, nhưng lại ham ăn biếng làm, không kiên nhẫn, không bền bỉ, không có trí tuệ, không có ý chí. Duy chỉ có là khuôn mặt xinh đẹp, cùng tài ăn nói dễ làm người khác yêu mến. Sau khi khởi tử hoàn sinh, vậy mà lại xảy ra biến hóa lớn đến vậy? Cứ như thể khiến người ta không còn nhận ra nữa.

Trong dinh thự Thẩm Đình Ân, một sự tĩnh lặng đầy kiềm chế bao trùm. Thất bại! Thật sự là thất bại. Hơn nữa lại thua thảm hại đến thế. Điều cốt yếu là, nhiều phần trong trận chiến này đều do Trương Ngọc Chiêu hắn mưu tính. Thực tế, khi nghe tin Thạch Đạt Khai bại lui về Hồ Khẩu, và Tăng Quốc Phiên phái người truy kích, Trương Ngọc Chiêu đã cảm thấy bất an. Hơn nữa, điều này cũng không nằm trong kế hoạch ban đầu. Theo bố trí trước trận chiến, mục đích quan trọng nhất của thủy sư chủ lực là ngăn cản Thạch Đạt Khai tiếp viện Cửu Giang, giành quyền chủ động trên Trường Giang, chứ không phải tiêu diệt thủy sư của Thạch Đạt Khai. Nhưng Tăng Quốc Phiên là chủ soái, ai có thể ngăn cản ông ta? Hơn nữa, Trương Ngọc Chiêu cũng không còn đường lui, buộc phải kiên trì quan điểm Cửu Giang tất thắng, thậm chí bản thân cũng không được phép nghi ngờ. Và giờ đây, tin đại bại đã truyền đến. Như một làn sóng thủy triều đen tối, cuốn phăng toàn bộ thể xác và tinh thần của hắn. Sự lạnh lẽo, tuyệt vọng ấy. Hơn nữa, ngày hôm đó tại phủ Huệ Thân Vương, chính miệng hắn đã nói, nếu Cửu Giang đại bại, hắn sẽ công khai nhận tội trước mặt Tô Duệ, đồng thời tự cắt đứt con đường công danh, không tham gia khoa cử, không bước nửa bước vào quan trường. Với tình hình hiện tại, Tương Quân sẽ ra sao? Còn hắn, Trương Ngọc Chiêu, sẽ thế nào? Cứ thế, hắn ngồi bất động suốt nửa ngày một đêm. Mãi đến hừng đông ngày thứ hai, hắn vẫn không nhúc nhích, cũng không hề chợp mắt. Râu ria xồm xoàm, vành mắt đỏ bừng. Thẩm Bảo Nhi nhẹ nhàng bước ra, bưng một bát canh nóng đặt trước mặt Trương Ngọc Chiêu. “Bảo nhi, nàng có hối hận không?” Trương Ngọc Chiêu như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi. Tuy nhiên, vừa dứt lời, hắn đã biết mình không nên hỏi như vậy. Thẩm Bảo Nhi nói: “Trương công tử, chàng đã xem thường thiếp rồi. Nhưng nếu từ đây chàng không gượng dậy nổi, thiếp mới thực sự thất vọng. Một trở ngại như thế này mà chàng đã coi là chưa từng có sao? Dù là Tăng Đại Soái, hay phụ thân thiếp, chẳng phải đều từng trải qua những tổn thất nặng nề hơn thế ư? Tình cảnh thập tử nhất sinh còn chẳng phải chỉ m���t lần, sao lần này chàng lại không chịu nổi? Có phải vì mấy lần trước thắng quá đậm, giờ thua một ván liền không gượng dậy được? Vậy thì chiến thắng này hóa ra lại là một sai lầm sao? Hơn nữa, thiếp thấy cục diện không đến nỗi bết bát như chàng tưởng. Đối với hoàng đế mà nói, đây quả thật là một tin xấu kinh thiên động địa, nhưng với chúng ta, nó cũng chỉ là một tin xấu đơn thuần, không làm lung lay được căn cơ. Triều đình còn có thể làm gì? Bãi miễn Tăng Đại Soái ư? Bãi miễn phụ thân thiếp ư?” Đầu óc Trương Ngọc Chiêu lập tức bừng sáng. Phải rồi, việc đã đến nước này, còn có thể làm gì nữa? Tương Quân chúng ta có thua sao? Hoàng đế ngươi có thể làm gì? Ngươi có ai thay thế được không? Ngươi còn có thể điều Tăng Cách Lâm Thấm và Thắng Bảo đến chiến trường phía nam ư? Ngươi dám sao? Toàn bộ chiến cuộc phương nam, chẳng phải chỉ có thể dựa vào Tương Quân chúng ta ư? Chẳng lẽ trông cậy vào bọn Hướng Vinh sao? Nếu có thể trông cậy vào họ, thì đã chẳng đến lượt Tương Quân quật khởi. Giang Nam Đại Doanh còn đang ngóc đầu dậy ngay trước mũi quân Thái Bình, thậm chí còn có thể nhìn thấy những tên lính Thanh vô dụng ở Giang Nam Đại Doanh đang đánh bài cửu, ai thắng ai thua đều thấy rõ mồn một, có ích gì chứ? Một trận chiến cũng không dám đánh. “Ở phía nam, Tăng Đại Soái, Lạc đại nhân, Hồ đại nhân đang ra sức vãn hồi đại cục, còn ở kinh thành thì có chàng và tổ phụ. Họ có những việc của họ phải làm, chúng ta cũng có những việc của chúng ta cần hoàn thành. Hơn nữa, Tô Duệ thắng ván này, bề ngoài nhìn phong quang vô hạn, nhưng trên thực tế thì sao? E rằng cái chết không còn xa nữa! Cảm thương gió thu, đó là chuyện của văn nhân. Trương Thế Huynh, chàng là văn nhân sao?” Trương Ngọc Chiêu đương nhiên là văn nhân, hơn nữa còn là văn nhân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ. Nhưng hắn lại không tự xem mình là văn nhân, mà là một chính trị gia. Trương Ngọc Chiêu đứng lên, cúi người nói: “Đa tạ hiền muội chỉ giáo.” Sau đó, hắn ưu nhã và nhanh chóng uống cạn chén canh, rồi đi rửa mặt súc miệng. Vốn định chỉnh trang dung nhan và thay quần áo, nhưng hơi do dự rồi lại thôi. Tiếp đó, hắn giữ nguyên vẻ mặt tiều tụy, rời khỏi nhà Thẩm Đình Ân, hướng về dinh thự Tô Duệ trong nội thành.

Lúc Trương Ngọc Chiêu đi đến trước dinh thự Tô Duệ, phía sau hắn đã có một đám người hiếu kỳ theo sau. Trương Ngọc Chiêu cất tiếng lớn: “Tô Duệ các hạ có ở đây không? Trương Ngọc Chiêu đến đây nhận tội!” Một lát sau, cánh cổng lớn mở ra. Tô Duệ, dáng ngọc ngẩng cao đầu, bước ra. Hai mỹ nam tử đối mặt nhau. Ai nấy đều nhận thấy, Trương Ngọc Chiêu có một khí chất đặc biệt, hoàn toàn phù hợp với hình tượng của một thư sinh trong tưởng tượng của mọi người. Còn Tô Duệ thì càng anh tuấn, khí chất cũng phức tạp hơn nhiều. Trông có vẻ an tĩnh, ưu nhã, nhưng lại mang đến cảm giác hoàn toàn tương phản, như mặt ngoài lạnh lẽo mà bên trong dung nham đang sôi trào, tràn đầy sự bất định. “Ngọc Chiêu Huynh!” Tô Duệ chắp tay chào. Trương Ngọc Chiêu, trước mặt mọi người, cẩn thận cúi người. “Tô Duệ các hạ, ta thua rồi!” “Ta xin nhận thua trước ngươi!” “Ta xin nhận tội trước ngươi!” “Ta Trương Ngọc Chiêu từ nay về sau, sẽ không tham gia khoa cử, không bước nửa bước vào quan trường.” “Xin Tô Duệ các hạ làm chứng, xin các phụ lão hương thân làm chứng.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong rằng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.