Tô Duệ nhìn thẳng đối phương, ánh mắt chân thành, chậm rãi nói: "Có một lời, ta muốn nói với Ngọc Chiêu huynh."

Trương Ngọc Chiêu đáp: "Xin cứ nói, ta rửa tai lắng nghe."

Tô Duệ nói: "Thật ra hiện tại ta không phải kẻ thù của huynh, thật đấy!"

Lời này, Tô Duệ quả thực nói ra từ đáy lòng.

Tương Quân đã giết rất nhiều người, phạm nhiều tội lỗi, Tăng Quốc Phiên thì làm việc cho triều đình nhưng thiếu triệt để, vân vân.

Nhưng đội quân Tương Quân lại có công lao nhất định trong việc Trung Quốc trỗi dậy thực sự sau này, cả trăm năm sau.

Vì sao đầu thế kỷ XX, nhiều anh hùng hào kiệt cứu nước cứu dân như vậy lại xuất thân từ Hồ Nam? Là bởi sau khi Tương Quân lớn mạnh, họ đã cử rất nhiều nhân tài ra nước ngoài học hỏi, có tầm nhìn vươn ra thế giới sớm hơn triều đình rất nhiều.

Nhưng có lẽ vào thời điểm này, Trương Ngọc Chiêu không thể hiểu được câu nói ấy.

Hắn nhìn Tô Duệ nói: "Tô Duệ các hạ, ta không phải kẻ thù của ngài, và chúng ta cũng không phải kẻ thù của ngài."

Tô Duệ lại hiểu được ý tứ trong lời nói của hắn: không vì thù riêng, chỉ vì lợi ích.

"Tô Duệ huynh, xin cáo từ!" Trương Ngọc Chiêu quay người rời đi.

Lúc này, bên ngoài, những người hiếu kỳ đang xúm xít bỗng có tiếng ai đó hô lên: "Này Văn Khúc tinh, bao giờ thì ngươi ra làm quan vậy? Bao giờ Hoàng thượng triệu ngươi hỏi việc triều chính?"

Tô Duệ không nói gì, chỉ chắp tay, rồi trở lại trong sân.

***

Sau sự kinh ngạc và chấn động ngắn ngủi.

Kinh thành lại trở về vẻ yên tĩnh vốn có.

Rất nhiều ánh mắt lại đổ dồn về phía hoàng cung, nơi vị Hoàng đế cửu ngũ chí tôn đang ngự trị.

Kết quả trận chiến Cửu Giang đã có từ mấy ngày nay, Hoàng đế sẽ đối đãi Tô Duệ thế nào? Thái độ của Người liệu có thay đổi?

Một ngày nọ, có người đến bái phỏng.

"Tô Duệ công tử, đại nhân nhà ta có lời mời." Người được Sùng Ân phái đến nói.

Tô Duệ đi theo người đó đến phủ đệ Sùng Ân.

Trưởng tử của Sùng Ân đích thân ra ngoài nghênh đón. Sau khi vào thư phòng, ngoài Sùng Ân ra còn có một người khác.

Tô Duệ thoáng kinh ngạc một chút.

Đẹp đến thế sao?!

Lại còn mặc quần áo của nữ tử người Hán.

Lông mày như nét vẽ núi xa, đôi mắt long lanh nước, làn da trắng ngần như ngọc mỡ đông, khuôn mặt như tuyết, thanh tú tuyệt trần.

Dáng người thon thả, nhưng không hề thiếu vẻ đầy đặn.

Khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, cái tuổi đẹp nhất của người con gái.

Sùng Ân nói: "Tô Duệ, đây là đại tỷ của con, còn nhớ không?"

Sùng Ân cùng Tô Duệ là người trong cùng dòng tộc, coi như cố nhân. Trưởng nữ của ông ấy chính là đại tỷ của Tô Duệ.

Tô Duệ biết nàng là ai.

Giác La Tình Tình, đã gả cho một vị Phụng Ân Trấn Quốc Công thuộc tông thất hoàng tộc.

Trong giới huân quý Mãn Thanh, không ít nữ tử thích cưỡi ngựa, bắn cung, nhưng người mê đọc sách thì rất hiếm.

Mà vị nữ tử trước mắt này, từ lâu đã được tôn xưng là đệ nhất tài nữ của cả tộc.

Nói đúng hơn, là đệ nhất tài nữ *mới*.

Đệ nhất tài nữ tiền nhiệm chính là sư phụ của nàng, cũng là Tây Lâm Giác La Thị Cố Thái Thanh. Nàng được vinh danh là đệ nhất tài nữ từ khi Mãn Thanh khai quốc đến nay, được ví von "nam có Nạp Lan Tính Đức, nữ có Tây Lâm Tố Thanh".

Mà Tình Tình, vị nữ tử đang ở trước mắt này, cũng từng có tiếng tăm rất lớn. Thế nhưng mười mấy năm trước, khi tham gia tuyển tú trong cung, nàng đã bị loại thẳng thừng.

Nguyên nhân là bởi vì nàng đọc sách quá nhiều, tài hoa quá tốt, mà tướng mạo lại quá mức mỹ lệ.

Từ đó về sau, Tình Tình trở nên kín đáo, trầm lặng hơn, hai năm sau thì xuất giá.

Mặc dù sống kín đáo, nhưng trong cốt cách nàng vẫn toát lên vẻ phóng khoáng. Chẳng hạn, nàng thích mặc phục sức của người Hán, và khi phụ thân tiếp đãi khách lạ, nàng cũng thoải mái có mặt. Điểm này khá giống sư phụ nàng.

Thậm chí, ánh mắt nàng nhìn Tô Duệ lúc này còn chất chứa sự thân thiết, bao dung, và cả một chút ý vị khảo sát.

Hệt như một người đại tỷ ôn hòa đang đánh giá cậu em trai nghịch ngợm vậy.

Sùng Ân nói: "Tô Duệ, con hãy thành thật nói cho ta biết, chuyện con mua công lao, mua thủ cấp, rồi bỏ chạy giữa trận tiền, rốt cuộc là thật hay giả?"

Lúc đó tại phủ Huệ Thân Vương, Tô Duệ đã một mực nói rằng tất cả đều là giả, đều là do Tăng Quốc Phiên ghen ghét hiền tài mà bịa đặt hãm hại hắn.

Tô Duệ gật đầu đáp: "Đều là thật."

Nghe đến đây, Tình Tình bên cạnh khẽ cong môi cười, dù chỉ là một cái liếc mắt ở khóe mi, cũng đủ làm người ta xao xuyến.

Sùng Ân nói: "Con nói thật với ta, ta rất mừng. Ta cũng không trách cứ con, người trẻ tuổi thì thường như vậy, biết xấu hổ rồi mới dũng mãnh tiến lên là tốt. Quanh quẩn một vòng ở cửa địa ngục, chắc hẳn con cũng thu hoạch được nhiều điều, đến mức nội tâm cũng đã tỏa sáng, đổi mới."

Tô Duệ nói: "Vâng, con cũng cảm thấy như vậy."

Sùng Ân kinh ngạc, con... sao lại không khách khí đến thế?

Tình Tình bên cạnh không nhịn được, lần này bật cười thành tiếng.

Sùng Ân nói: "Vậy đối với chiến cuộc sắp tới, con thấy thế nào?"

Tô Duệ nói: "Vẫn giữ nguyên phán đoán ban đầu, quân giữ Hồ Bắc sẽ không thể ngăn cản binh phong Thạch Đạt Khai. Các trọng trấn như Võ Huyệt, Hán Khẩu, Võ Xương đều sẽ thất thủ."

Sùng Ân nói: "Vậy quân ta sau đó phải làm gì?"

Tô Duệ nói: "Cần liều chết ngăn cản Thạch Đạt Khai khuếch trương ở Hồ Bắc và Giang Tây. Hồ Lâm Dực giữ Hồ Bắc, Tăng Quốc Phiên giữ Giang Tây."

Sùng Ân nói: "Thật ra thì đây chẳng phải là không làm gì cả sao?"

Tô Duệ nói: "Đúng vậy, không làm gì cả, nghỉ ngơi lấy lại sức, khôi phục quân lực. Hơn nửa Hồ Bắc vẫn còn, cả Hồ Nam vẫn còn, đại bản doanh của Tương Quân vẫn còn đó. Tăng Quốc Phiên sẽ thông qua Lạc Bỉnh Chương tiếp tục chiêu binh mãi mã, tiếp tục đóng thuyền mua pháo."

Sùng Ân nói: "Cứ thế chờ đợi, chờ đến bao giờ?"

Tô Duệ nói: "Chờ đến khi nội bộ Thái Bình Thiên Quốc phát sinh kịch biến."

Sùng Ân nói: "Kịch biến? Kịch biến gì?"

Tô Duệ nói: "Như cục diện triều chính hôm nay, đã gió mưa sắp nổi, xung đột kịch liệt vô cùng căng thẳng. Mâu thuẫn giữa Ngụy Thiên Vương Hồng Tú Toàn và Đông Vương Dương Tú Thanh đã hoàn toàn không thể dung hòa. Trời không thể có hai mặt trời, dân không thể có hai chủ. Nhưng lúc này, nội bộ ngụy Thái Bình Thiên Quốc lại có đến hai chủ. Tầng lớp cao cấp của giặc giã đã bắt đầu chia rẽ. Lâm Phượng Tường, Lý Khai Phương bắc phạt, Thạch Đạt Khai tây chinh, về cơ bản đều là sản phẩm của sự phân liệt nội bộ."

Sùng Ân nói: "Nói tiếp đi."

Tô Duệ nói: "Dương Tú Thanh rất tài năng trong chiến sự, nhưng hoàn toàn không hiểu gì về thủ đoạn chính trị. Hắn chẳng những nhiều lần đẩy Hồng Tú Toàn vào tuyệt địa, mà còn đắc tội một đám cao tầng. Đối với chư vương của Thái Bình Thiên Quốc, hắn dùng phương thức sinh sát đoạt quyền, hoàn toàn dựa vào sự sợ hãi để áp chế. Hồng Tú Toàn cùng các vương đều căm ghét và sợ hãi hắn. Bởi vậy, dù hôm nay chưa bùng phát kịch biến thì ngày mai, ngày kia cũng nhất định sẽ xảy ra. Đó là một kết quả tất yếu."

"Một là Dương Tú Thanh giết chết tất cả đối thủ, hai là Hồng Tú Toàn liên hợp các chư vương để giết Dương Tú Thanh, giành lại quyền lực."

Sùng Ân nói: "Nếu như không có kịch biến thì sao?"

Tô Duệ nói: "Vậy thì phải tìm cách cài nội ứng vào Thiên Kinh, hoặc là thu mua tầng lớp trung cao cấp của giặc giã, tìm cách phát động hoặc thúc đẩy kịch biến này diễn ra sớm hơn."

Nghe những lời Tô Duệ nói, Sùng Ân hết sức kinh ngạc, sau đó lại càng thêm mở rộng tầm mắt.

Còn có chuyện như vậy sao? Còn có thể làm như vậy?

Thực tế chứng minh, công tác tình báo của triều đình Thanh đối với Thái Bình Thiên Quốc hoàn toàn là một mớ hỗn độn, mù tịt, chẳng biết gì cả.

Hay là sau này, Tăng Quốc Phiên đã học được bài học và bắt đầu trắng trợn thu mua tầng lớp trung cao cấp của Thái Bình Thiên Quốc.

Sùng Ân nói: "Tô Duệ, cho đến hôm nay, ta mới thực sự biết được tài hoa của con. Sau này ta sẽ cố gắng bôn tẩu vì con, tranh thủ để con tái xuất. Nhưng con cũng biết, bệ hạ đã đích thân hạ chỉ không bổ nhiệm con, nên việc Người đổi ý là rất khó, rất khó."

Đương nhiên là khó, nhất là khi gặp phải vị Hoàng đế Hàm Phong này.

"Nghe nói con muốn tham gia khoa cử?" Sùng Ân nói.

Tô Duệ nói: "Phải."

Sùng Ân do dự nói: "Con, chưa đọc sách bao lâu phải không? Khoa cử ở Thuận Thiên phủ là khó nhất đấy. Học vấn của lão phu trong số người khác cũng coi như là đạt tới đỉnh cao rồi."

Đâu chỉ đạt tới, tuyệt đối là nhất đẳng.

"Nhưng nói thật, để lão phu đi tham gia khoa cử Thuận Thiên phủ, ta cũng cảm thấy mình chưa chắc có thể thi đậu."

Đây là lời nói thật.

Chỉ dựa vào tài năng của bản thân Tô Duệ, thật sự trăm lần cũng không thể thi đậu, thậm chí còn khó mà chạm tới ngưỡng cửa, dù có đọc sách thêm mười năm cũng vậy.

Khoa cử Thuận Thiên phủ quả thật vô cùng cạnh tranh, đúng là địa ngục trần gian.

Nhưng Trương Ngọc Chiêu, người vốn là hạng nhất, đã bị hắn xử lý khiến không thể tham gia bất kỳ kỳ thi khoa cử nào nữa. Bài thi của Trương Ngọc Chiêu giờ do Tô Duệ đảm nhiệm, chỉ cần đề thi không đổi, hắn gần như chắc chắn đạt h��ng nhất.

Sùng Ân nói: "Nhưng dù sao đây cũng là con đường chính, lần này thi không đậu cũng chẳng sao, còn có khoa thi kế tiếp, dù gì con cũng còn trẻ. Ta đây dù sao cũng có chút học vấn, nên không ngại, con có thể đến chỗ ta đọc sách. Con viết văn chương ta cũng có thể chỉ điểm đôi chút, nếu ta không chỉ điểm được thì có thể chuyển giao cho đại tỷ của con."

Ách?!

Đây là ý gì?

Sùng Ân đại nhân còn không bằng con gái của mình sao?

Tình Tình bên cạnh nói: "Phụ thân thích thi từ và thư pháp hơn, ngược lại con lại thích làm văn chương hơn. Theo sư phụ học, con cũng có chút tâm đắc."

Thì ra là thế, thảo nào Sùng Ân lại để trưởng nữ của mình không tránh hiềm nghi mà gặp Tô Duệ.

Nhưng mà, nàng không phải đã lập gia đình rồi sao? Sao lại ở nhà, mà không phải ở Trấn Quốc công phủ?

"Sau này con đọc sách có điều gì không hiểu, có thể viết lại thành văn bản để phụ thân chuyển cho ta, hoặc để tẩu tử chuyển cũng được." Tình Tình nói.

Tô Duệ nói: "Ngài cũng nhận biết chị dâu ta?"

Tình Tình nói: "Có biết, nhưng giao tình không sâu. Nàng là kỳ nữ tử, ta rất kính nể."

Được, Tô Duệ sau này sẽ thường xuyên thỉnh giáo, dù hắn không thích đọc sách, cũng chẳng chuẩn bị đọc sách.

Sùng Ân nói: "Con đi con đường khoa cử chính thống, ta ủng hộ con, nhưng ta lại không quá coi trọng. Hơn nữa cũng đã không còn kịp rồi. Cục diện hiện tại của con rất nguy hiểm, Hoàng thượng nếu không chịu nhượng bộ, tiền đồ của con vĩnh viễn sẽ không có trông cậy vào. Bởi vậy, lúc cần thiết phải đi một con đường tắt."

Đường tắt? Cái gì đường tắt?

Cái từ "đường tắt" này từ miệng Sùng Ân đại nhân nói ra, thật khiến người ta có chút ngoài ý muốn.

Sùng Ân tiếp tục nói: "Dòng dõi tôn thất chúng ta thế yếu, không có nhân tài. Đến mức thiên hạ chỉ biết trông vào Tăng Cách Lâm Thấm, người Mông Cổ kia, và Tăng Quốc Phiên, người Mãn này. Con nếu có tiền đồ, chúng ta nhất định phải đoàn kết lại, nâng đỡ con lên vị."

"Đơn đả độc đấu thì quá mệt mỏi, nhất định phải đoàn kết lại, mọi người cùng nhau ra sức, cùng nhau nâng đỡ và bảo vệ con!"

"Trước đó chẳng phải đã mai mối cho con rồi sao? Kết quả Thẩm Bảo Trinh lại từ hôn. Vậy thì vị thúc phụ này có nghĩa vụ phải tìm cho con một mối hôn sự khác, tìm một nữ tử danh giá hơn để kết thông gia." Sùng Ân nói: "Con chuẩn bị một chút, lát nữa theo ta ra ngoài, ra mắt một phen."

Tô Duệ có chút kinh ngạc, nói: "Thúc phụ, đây coi như là ra mắt sao?"

Sùng Ân nói: "Đúng vậy, một nửa là ra mắt, một nửa là để hình thành một liên minh. Giúp con tái xuất, giúp con lên vị."

Sau đó, Sùng Ân nghiêm túc khó được lộ ra nụ cười nói: "Cho nên con sau này phải biểu hiện tốt một chút, chớ có để người ta thất vọng."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, tôn trọng công sức người biên soạn.