“Một khi đã chọn con đường an nhàn, trở thành trợ thủ của ngài, thì vài chục năm sau, vào khoảnh khắc hấp hối, ta sẽ vô cùng hối hận!”

Gương mặt Ngạch Nhĩ Kim Bá Tước lập tức sa sầm lại.

“Tôi kính nể ý chí của ngài, tiên sinh Đường Cát Khả Đức,” Ngạch Nhĩ Kim nói. “Tôi muốn, chiếc tàu chở khách đi Luân Đôn có thể khởi hành ngay, tước sĩ Ba Hạ Lễ của chúng ta có đại sự cần làm.”

Sau đó, Ngạch Nhĩ Kim Bá Tước gấp sách lại, cầm lấy tẩu thuốc.

“Cáo từ, bá tước đại nhân.” Ba Hạ Lễ đứng dậy cáo từ.

Ngạch Nhĩ Kim Bá Tước nói: “Ngươi đang tự hủy hoại tiền đồ của mình. Cánh cửa này một khi đóng lại, ngay cả một ô cửa sổ cũng không còn.”

***

Về phần bên ngoài, Tô Duệ và Hải quân Thiếu tướng hầu như không hề giao lưu.

Họ chỉ lặng lẽ uống cà phê, châm một tẩu thuốc, nhưng không hút, mà để mặc cho nó cháy hết, khói thuốc tự tan biến. Dường như tượng trưng cho tình hữu nghị đã từng gắn bó giữa Tô Duệ và vị thiếu tướng cũng nhẹ nhàng tan biến.

Tước sĩ Ba Hạ Lễ gõ cửa từ bên ngoài và nói: “Tước sĩ Tô Duệ, chúng ta phải đi rồi.”

Hải quân Thiếu tướng kinh ngạc, rồi mở cửa và nói: “Ba Hạ Lễ, bằng hữu của ta, ngươi đã thật sự suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi đang tự hủy hoại tiền đồ của mình đấy.”

Ba Hạ Lễ đáp: “Kẻ xuất thân từ khu ổ chuột như ta, rốt cuộc vẫn khác biệt.”

Sau đó, hắn cởi mũ và cáo biệt Hải quân Thiếu tướng.

Hai người rời đi chiến hạm.

Sau khi được Hải quân cho phép, chiếc tàu chở khách tiến về Luân Đôn sắp sửa khởi hành ngay lập tức.

Ba Hạ Lễ nói: “Tước sĩ Tô Duệ, ta đang bước trên một con đường gian nan, và ngài cũng đang bước trên một con đường gian nan nhưng vĩ đại.”

“Chỉ là, ta vì tiền đồ cá nhân, còn ngài vì quốc gia này.”

“Ta cảm ơn những năm tháng nghèo khó đã qua, đã ban cho ta sức mạnh. Cảm ơn những gì đã trải qua ở kinh thành, cũng đã ban cho ta sức mạnh. Và cũng cảm ơn ý chí mạnh mẽ của ngài, đã ban cho ta sức mạnh.”

Tô Duệ nói: “Tước sĩ Ba Hạ Lễ, vốn dĩ có rất nhiều điều ta không nên nói ra, sợ làm ngài hiểu lầm. Nhưng chuyến đi Luân Đôn lần này của ngài, hiển nhiên sẽ khó khăn hơn trong tưởng tượng rất nhiều.”

“Vì vậy, ta đã chuẩn bị cho ngài ba con đường.”

“Con đường thứ nhất, công chúa Ái Lệ Ti, thư ký riêng của Nữ hoàng bệ hạ và là viên ngọc quý trong tay Nữ hoàng. Nàng có lòng trắc ẩn bẩm sinh, yêu thích ngành điều dưỡng, thường xuyên đến bệnh viện giúp đỡ chăm sóc bệnh nhân. Hơn nữa sức khỏe nàng không tốt, có thể sẽ bị bệnh, thậm chí có thể là bệnh bạch hầu!”

“Nếu nàng thật sự mắc căn bệnh này, thì xin hãy dùng Penicillin để điều trị, sẽ rất hữu hiệu.”

“Con đường thứ hai, Thái tử của Đại Anh Đế quốc, vương tử Ái Đức Hoa, có cuộc sống cá nhân vô cùng hỗn loạn, quan hệ phức tạp với phụ nữ có chồng, và cả các nữ diễn viên. Nếu lỡ như, hắn nhiễm bệnh giang mai thì sao?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Ba Hạ Lễ kịch biến.

Rất hiển nhiên, đây là một con đường vô cùng đáng sợ. Bởi vì ý tứ ẩn giấu trong lời nói của Tô Duệ, quá đỗi đáng sợ.

Bất quá, việc vương thất Anh nhiễm bệnh giang mai, lại chẳng hề có gì kỳ lạ.

Vua Henry VIII đã nhiễm bệnh giang mai trước hôn nhân, và sau đó sinh hạ vài người con bị giang mai bẩm sinh.

Vua Charles II nhiễm bệnh giang mai, khiến tóc rụng hết, phải đội tóc giả, cuối cùng qua đời sớm.

“Con đường thứ ba, ai là người cao quý nhất trong vương thất quý quốc?” Tô Duệ hỏi.

Ba Hạ Lễ bản năng đáp, chắc chắn là Nữ hoàng Victoria.

Nhưng Tô Duệ hỏi như vậy, thì ch��c hẳn ngài ấy muốn hỏi ai là người có ảnh hưởng lớn nhất đến Nữ hoàng.

Người đó không hề nghi ngờ chính là phu quân của Nữ hoàng, thân vương Albert. Ông không chỉ là phu quân của nàng, mà còn là trụ cột tinh thần của nàng.

Suy nghĩ một lát, Ba Hạ Lễ nói: “Ngài đang nói đến phu quân của Nữ hoàng, thân vương Albert sao?”

Tô Duệ nói: “Đúng vậy, vị thân vương này mắc phải một chứng bệnh vô cùng kỳ lạ, thường xuyên bị đau dữ dội ở vùng bụng, vùng hậu môn và trực tràng có khả năng phát sinh bệnh biến, thậm chí hoại tử, lở loét. Các triệu chứng biểu hiện rất dễ bị chẩn đoán nhầm là bệnh thương hàn, nhưng kỳ thực không phải, mà là một dạng viêm ruột khu trú.”

Loại bệnh này, hậu thế gọi là bệnh Crohn.

Phu quân của Nữ hoàng, sau khi mắc phải căn bệnh này, thường xuyên đau đớn đến muốn c·hết đi sống lại, và qua đời năm năm sau đó.

Bởi vì các triệu chứng tương tự, nên ông bị chẩn đoán nhầm là bệnh thương hàn.

Nhưng trên thực tế, bệnh thương hàn không phải nguyên nhân cái chết của ông. Ông đã sớm có những triệu chứng liên quan, chỉ là các bác sĩ không thể chẩn đoán ra mà thôi.

Tô Duệ lấy ra một ống thủy tinh nhỏ, bên trong chứa một ít tinh thể màu vàng nhạt.

Đây là Giáp tiêu tọa.

Điều này người khác thật sự không làm được. Tô Duệ đã dùng axit cacboxylic làm nguyên liệu, dưới sự chỉ đạo của nhóm tiến sĩ hóa học, thất bại vô số lần mới chế tạo ra một ít.

“Đây không phải Penicillin, đây là một loại dược vật chuyên trị chứng bệnh của thân vương Albert. Mỗi khi bệnh phát tác, vào lúc đau đớn đến muốn c·hết đi sống lại, nó sẽ có kỳ hiệu,” Tô Duệ nói. “Mỗi lần thân vương bệnh phát, ông sẽ vô cùng thống khổ. Loại đau đớn này có khi còn ngang với nỗi đau của phụ nữ sinh nở, đó là một sự t·ra t·ấn vô cùng khủng khiếp đối với ông. Mà một khi ngài đưa thuốc, nó sẽ lập tức làm dịu nỗi thống khổ của ông, chữa lành triệu chứng bệnh cho ông, vậy các ngài sẽ có thể có được tình hữu nghị của thân vương Albert.”

Nhất thời, Ba Hạ Lễ không dám tin nhìn Tô Duệ.

Nếu là trước đây, hắn chắc chắn sẽ không tin lại có một loại dược vật thần kỳ như vậy.

Nhưng, Tô Duệ đã dùng Penicillin chứng minh bản thân rồi.

“Tước sĩ Tô Duệ, ngài là Phù thủy sao?” Tước sĩ Ba Hạ Lễ run rẩy nói.

Vốn dĩ Tô Duệ không định nói ra ba con đường này, bởi vì có rất nhiều điều khó mà giải thích.

Nhưng hiện tại xem ra, nhiệm vụ lần này của Ba Hạ Lễ ở Luân Đôn quá khó khăn.

Cho nên, Tô Duệ không thể không ra tay.

Tô Duệ hỏi: “Tước sĩ Ba Hạ Lễ, dựa theo sự hiểu biết của ngài về vương thất Anh, ba con đường này có hữu hiệu không?”

Ba Hạ Lễ chỉ vào lông mày của mình và nói: “Ngài thấy lông mày của ta không? Hoàn toàn giãn ra. Thấy đôi mắt của ta không? Ngập tràn ánh sáng.”

“Tước sĩ Tô Duệ, ở một số phương diện, hoàng thất hai nước chúng ta có điểm tương đồng. Chỉ cần có được tình hữu nghị của họ, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Con đường thứ hai ngài đưa ra quá nguy hiểm, đối với chúng ta mà nói, quả thực là phản quốc, ta sẽ không lựa chọn. Loại chuyện này tuyệt đối không thể giữ bí mật, một khi bị phát hiện, tất cả chúng ta đều sẽ c·hết không có chỗ chôn.”

“Con đường thứ nhất, việc công chúa Ái Lệ Ti có bị bệnh hay không, và nhất là liệu có phải bệnh bạch hầu hay không, điều này đầy rẫy sự ngẫu nhiên. Chúng ta cũng không thể nghĩ cách để nàng truyền nhiễm bệnh bạch hầu, nếu không đây cũng là phản quốc. Hơn nữa, quy tắc của gi��i thân sĩ chúng ta cũng không cho phép chúng ta làm những chuyện như vậy, phải không?”

“Nhưng con đường thứ ba, nếu những gì ngài nói là sự thật, thân vương Albert đã mắc phải loại bệnh này, đồng thời bắt đầu chịu đựng những cơn đau đớn khủng khiếp, vậy đó đơn giản là cơ hội trời cho. Chúng ta sẽ có được một xác suất thành công vô cùng lớn.”

“Phân lượng của Albert vào lúc này, so với vương tử Ái Đức Hoa và công chúa Ái Lệ Ti cộng lại, còn quan trọng hơn rất nhiều.”

“Tình hữu nghị của ông ấy, đáng giá ngàn vàng.”

Tiếp đó, tước sĩ Ba Hạ Lễ không nhịn được tiến lên ôm Tô Duệ và nói: “Ngài có lẽ không biết, chỉ một khắc trước đó thôi, khi ta bước lên chiếc tàu chở khách này, lòng ta tràn đầy tuyệt vọng. Ta cảm thấy chuyến hành trình Luân Đôn của ta thật u ám, cảm thấy mình đang thực hiện một nhiệm vụ tất bại. Nhưng giờ đây... ta cảm thấy trước mắt tràn đầy hy vọng.”

“Nếu thành công, thì ngài đã cứu vãn vận mệnh chính trị của ta, và cả vận mệnh chính trị của các tước sĩ liên quan.”

Đương nhi��n, cũng bao gồm cả vận mệnh của Tô Duệ.

Và cả vận mệnh của vô số gia đình.

Thậm chí, vận mệnh của quốc gia này.

Bởi vì nếu mật ước lần này thất bại, thì lần tiếp theo khởi động các hoạt động ngoại giao, ít nhất phải nhiều năm sau mới có thể xảy ra.

Nói như vậy, một kế hoạch trọng yếu của Tô Duệ.

Sẽ trực tiếp bị trì hoãn rất nhiều năm.

Hơn nữa, các hoạt động ngoại giao do triều đình chủ đạo, nhất định sẽ là một thất bại, dù nhìn có vẻ náo nhiệt, phồn vinh, nhưng sẽ nhanh chóng sụp đổ.

Văn bản này được truyen.free dày công chỉnh sửa, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.