Luân Đôn.

Ba Hạ Lễ, cùng người phụ trách của một vài tập đoàn tư bản độc quyền, đã hoàn tất việc mua sắm lô máy móc đầu tiên và các vật tư liên quan.

Toàn bộ số vốn đầu tư đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Tất cả kỹ sư, kế toán viên cao cấp, thậm chí cả các nhà khoa học liên quan, đều đã được chiêu mộ hơn một nửa.

Một số người đã mang theo vật tư, sớm rời Luân Đôn, trở về Trung Quốc.

Trong khi đó, Ba Hạ Lễ và những người cùng ông vẫn đang bôn ba ở châu Âu, thậm chí phái người sang Mỹ để đăng ký số lượng lớn bằng sáng chế liên quan.

Nhưng họ còn một nhiệm vụ khác lớn hơn nhiều.

Đó là công tác vận động chính trị.

Sau khi mật ước thành công, hai người lập tức tạm gác lại mọi lợi ích kinh tế, bắt đầu chạy vạy cho tiền đồ chính trị của mình.

Dù Bao làm cho đã 66 tuổi, nhưng đối với một chính trị gia cấp cao, đây thậm chí còn được coi là độ tuổi vàng son.

Còn Ba Hạ Lễ thì trẻ hơn, càng khao khát vươn tới đỉnh cao bằng con đường chính trị này.

Hai người lại một lần nữa bái phỏng Thân vương A Nhĩ Bá Đặc.

Trong lịch sử, vị Thân vương này vốn sức khỏe ngày càng suy yếu, đến năm 1859 sẽ có một đợt chuyển biến xấu trầm trọng.

Nhưng lúc này, tình trạng sức khỏe của ông lại có vẻ tốt hơn nhiều.

Trong khoảng thời gian này, ông lại tái phát bệnh một lần. Tuy nhiên, nhờ được tiêm Giáp tiêu tọa kịp thời, cơn đau mới chớm đã lập tức bị dập tắt ngay từ trong trứng nước, đồng thời tổn hại đến cơ thể cũng giảm thiểu tối đa.

Nhiều bác sĩ kết luận rằng căn bệnh dai dẳng này cuối cùng đã không còn đe dọa được Điện hạ Thân vương.

Sức khỏe được cải thiện, nhiệt huyết chính trị của ông cũng rõ ràng bùng lên mạnh mẽ hơn.

Lần này, ông không triệu kiến hai người ở căn phòng 1844.

Mà là trò chuyện trong vườn, vừa tản bộ vừa phiếm.

Từ chiều đến hoàng hôn, không khí buổi nói chuyện vô cùng tốt.

Thân vương bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Các ngài,” ông nói, “về việc các ngài nói đến việc giúp đỡ một đồng minh khác ở phương Đông, trong quốc hội có nhiều ý kiến trái chiều. Họ cho rằng Nhật Bản là một lựa chọn tốt hơn.

Bởi vì Nhật Bản rõ ràng chia thành hai phe phái: Phái Mạc Phủ và Phái Đảo Mạc. Hai thế lực này thậm chí được coi là ngang tài ngang sức, hơn nữa còn có Thiên Hoàng làm một biểu tượng chính trị mạnh mẽ, có sức ảnh hưởng. Vì thế, Đế quốc Anh hoàn toàn có thể ủng hộ một phe, chèn ép phe còn lại. Trong bối cảnh đấu tranh gay gắt như vậy, việc thu được lợi ích liên quan là dễ dàng nhất.”

Mặt khác, Nhật Bản nhỏ hơn và cũng tiện kiểm soát hơn.

Ở Trung Quốc, người phương Tây cũng từng có ý định chia rẽ, muốn ủng hộ Thái Bình Thiên Quốc.

Đương nhiên, việc ủng hộ này rất trực tiếp, chỉ là bán vũ khí, huấn luyện quân đội, v.v., mà về cơ bản không liên quan đến xây dựng công nghiệp.

Dù sao, theo người Anh, các ngươi thờ Thượng Đế, mọi người có cùng tín ngưỡng.

Kết quả là khi người Anh tiếp xúc với Thái Bình Thiên Quốc...

Họ lập tức choáng váng.

Gì cơ?! Ngươi, ngươi là con trai của Thượng Đế? Ngươi là em trai của Jesus?

Không thể động vào, không thể động vào.

Hơn nữa, phe Hồng Tú Toàn lại cực kỳ căm thù người phương Tây, nên hợp tác trực tiếp không đi đến đâu.

Thậm chí về sau, người phương Tây còn hợp tác với triều đình nhà Thanh ở Thượng Hải, cùng nhau tiến đánh Thái Bình Quân.

Nhưng trong lịch sử, việc người Anh ủng hộ Nhật Bản lại được xem là khá triệt để.

Ba Hạ Lễ đáp: “Tâu Điện hạ Thân vương, ở một mức độ nào đó, Nhật Bản quả thực là một quốc gia vô cùng phù hợp, nhưng so với Trung Quốc thì lại kém xa.

Trước hết, Nhật Bản nhỏ hơn, dù là tiềm lực thị trường hay tiềm lực công nghiệp, đều nhỏ hơn.

Thứ hai, Nhật Bản nghèo hơn, thể chế của họ kém hơn so với nhà Thanh, càng không thể chịu đựng được việc xây dựng công nghiệp.

Cuối cùng, Nhật Bản mở cửa là do sự kiện Thuyền Đen của Mỹ gây ra. Vì vậy, một khi quyết định ủng hộ Nhật Bản, tất yếu chúng ta sẽ phải tranh giành quyền chủ đạo với Mỹ. Trong khi đó, ở Trung Quốc, Đế quốc Anh chúng ta có quyền chủ đạo tuyệt đối.

Còn một nguyên nhân quan trọng hơn là toàn bộ Nhật Bản không có một lãnh tụ chính trị nào xứng đáng để chúng ta ủng hộ, dù là phái Mạc Phủ hay phái Đảo Mạc, căn bản không có một lãnh tụ kiệt xuất, anh minh nào.

Có thể tìm ra được một thủ lĩnh chính trị văn minh phù hợp sao? Hoàn toàn không có.

Nhưng Tô Duệ thì sao? Anh ta hoàn toàn khác biệt, bản thân anh ta chính là người của thế giới văn minh.”

Thân vương A Nhĩ Bá Đặc nói: “Ta có thể thấy các ngươi còn lâu mới hài lòng với những thành tựu chính trị hiện tại. Nói đi, các ngươi muốn gì?”

Ba Hạ Lễ đáp: “Hiện tại, Đế quốc Anh đang phát động một cuộc chiến tranh chống lại nhà Thanh, chắc chắn sẽ giành được thắng lợi to lớn.

Nhưng Hầu tước Tô Duệ bày tỏ lo ngại rằng cuộc chiến này có thể mất kiểm soát, khiến quan hệ hai nước hoàn toàn hóa thù hận, đi vào con đường không thể vãn hồi, dẫn đến việc sau này hoàn toàn mất đi không gian hợp tác.”

Thân vương A Nhĩ Bá Đặc nói: “Hắn lẽ nào muốn ta đứng ra ngăn cản tiến trình chiến tranh sao? Điều đó là không thể, ngay cả Nữ hoàng cũng không làm được, thậm chí trên thế giới không ai có thể làm được. Quân đội là một con mãnh thú, một khi đã thả ra, nếu không đạt được đủ lợi ích hoặc không chịu đủ thương vong, chúng sẽ không dừng tay.”

Ba Hạ Lễ đáp: “Dĩ nhiên không phải! Điều Tử tước Tô Duệ lo lắng là Bá tước Ngạch Nhĩ Kim sẽ ra tay quá hung tàn, quá liều lĩnh. Trực tiếp công phá Kinh thành của nhà Thanh, thậm chí thảm sát dân chúng kinh thành của Trung Quốc, thiêu hủy cung điện của họ và nhiều thứ khác.” Thân vương A Nhĩ Bá Đặc nói: “Ta hiểu rồi. Tô Duệ muốn vào thời khắc mấu chốt, xoay chuyển tình thế, trở thành anh hùng cứu vớt nhà Thanh. Anh ta muốn dùng sức mạnh chính trị để buộc Bá tước Ngạch Nhĩ Kim phải ngừng chiến tranh.”

Ba Hạ Lễ đáp: “Đúng vậy, như thế anh ấy có thể giành được một quyền lực và uy vọng to lớn nào đó trong triều đình nhà Thanh.” Thân vương A Nhĩ Bá Đặc nói: “Vậy ra, hắn hy vọng ta và Nữ hoàng, vào thời khắc mấu chốt, sẽ ngăn cản Bá tước Ngạch Nhĩ Kim.”

Ba Hạ Lễ đáp: “Đúng vậy.”

Thân vương A Nhĩ Bá Đặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này rất khó, thưa quý vị thân sĩ, vô cùng khó. Các ngươi hẳn rõ rất rõ, hệ thống chính trị của Đế quốc Anh hoàn toàn khác biệt so với nhà Thanh. Hoàng đế của họ chỉ một lời có thể định đoạt mọi việc, nhưng ta và Nữ hoàng thì không thể, Thủ tướng cũng không thể.

Ở một mức độ nào đó, chúng ta là tổng thể ý chí tập thể!”

Ba Hạ Lễ đáp: “Quả thực là như vậy, Điện hạ Thân vương. Nhưng chỉ cần có đủ lợi ích, đủ sức ảnh hưởng chính trị, thì vẫn có thể làm được điều này, đúng không ạ?

Chỉ cần có lợi ích cực kỳ to lớn, có thể kéo theo cả một nhóm tập đoàn lợi ích chính trị, Điện hạ Thân vương liền có thể thay đổi toàn bộ đường lối chính trị, biến đường lối chính trị hợp tác thành chủ đạo. Còn đường lối chính trị chiến tranh và phá hoại sẽ trở nên không còn là chủ đạo.”

“Và một khi đường lối chính trị hợp tác, hỗ trợ trở thành chủ đạo, thì sẽ ngăn cản được Bá tước Ngạch Nhĩ Kim tiến hành các hành động phá hoại chiến tranh cuối cùng ở nhà Thanh, phải không ạ? Hầu tước Tô Duệ có thể cứu vãn tình thế của quốc gia họ.”

Thân vương A Nhĩ Bá Đặc nói: “Hãy nói cho ta nghe kế hoạch của các ngươi.”

Ba Hạ Lễ đáp: “Hầu tước Tô Duệ đã ký thỏa thuận cá cược, rằng trước ngày 30 tháng 1 năm 1860, khu kinh tế thí điểm Cửu Giang phải đạt được lợi nhuận ròng 6,12 triệu lượng bạc. Trong đó, phần chia cho tập đoàn tư bản độc quyền phía Anh của chúng ta sẽ là 3 triệu lượng.”

“Nếu không hoàn thành mục tiêu này, Tô Duệ sẽ phải nhường lại 2% cổ phần, hoặc độc quyền Penicilin và bóng đèn.”

Thân vương A Nhĩ Bá Đặc lại một lần nữa kinh ngạc.

Sáu triệu lượng bạc lợi nhuận ròng?

Hiện tại nhà máy còn chưa được xây dựng, đến lúc đó thậm chí còn chưa đầu tư hoàn chỉnh.

Làm sao có thể có sáu triệu lượng bạc lợi nhuận ròng chứ?

Hầu tước Tô Duệ đúng là đã chơi một canh bạc được ăn cả ngã về không.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản dịch này, mọi hình thức sử dụng khi chưa được cho phép đều bị nghiêm cấm.