pháp, người có khả năng bị đẩy vào chỗ chết nhất, e rằng chính là mình. Dù sao, mình đã nhận lời cả hai bên. Đến lúc tình thế ngặt nghèo nhất, hắn chỉ sợ cuối cùng sẽ phải đối mặt với lựa chọn đau khổ. Hắn đành tự nhủ: "Ta đã cố gắng hết sức, nhưng nếu không thể ngăn cản Vương Thế Thanh, thì biết làm sao đây?"

***

**Tại Lục Hợp Thành!**

Ngày nào Vương Thiên Dương cũng hỏi đi hỏi lại mấy bận: "Tổng binh đại nhân, Đại soái bên kia có mệnh lệnh gì chưa? Có nói khi nào cho chúng ta về Cửu Giang không?"

Vương Thế Thanh lắc đầu đáp: "Vẫn chưa có!"

Lúc này, trong lòng Vương Thế Thanh đang phải chịu đựng sự dày vò khôn tả. Một mặt, hắn trung thành với Tô Duệ. Mặt khác, hắn cũng không thể trở mặt với triều đình.

Trong khi đó, Tô Duệ vẫn luôn để tâm đến tâm trạng của hắn, lần trước không cho khâm sứ gặp mặt hắn, cũng là để tránh cho Vương Thế Thanh công khai kháng chỉ. Vì lẽ đó, Vương Thế Thanh vô cùng cảm kích.

Tuy nhiên, toàn bộ Tân quân đều có thể cảm nhận được bầu không khí giông bão sắp ập đến. Vì vậy, rất nhiều người đã đến thỉnh cầu được trở về Cửu Giang, bảo vệ Đại soái, bảo vệ Cửu Giang.

Cuối cùng, mật sứ của Tô Duệ, Lâm Lệ đã đến.

Vương Thế Thanh run rẩy hỏi: "Phải chăng Đại soái đã hạ lệnh cho chúng ta về Cửu Giang rồi?"

Lâm Lệ lạnh lùng đáp: "Vương Thế Thanh, có mấy lời ta sẽ nói thẳng một chút, mong ngươi đừng giận. Ta biết ngươi nhất định s��� phục tùng mệnh lệnh của Đại soái, nhưng đồng thời cũng tuyệt đối không muốn trở mặt với triều đình, bởi ngươi cho rằng hoàng đế có ơn với ngươi. Điều ngươi sợ nhất, chính là Đại soái hạ lệnh cho ngươi suất quân về Cửu Giang. Đợi đến khi ý chỉ bãi miễn Đại soái của triều đình ban xuống, Tân quân bất ngờ làm phản, lúc ấy ngươi, Vương Thế Thanh, biết đi đâu về đâu? Đến lúc đó, ngươi chỉ sợ sẽ chỉ có một con đường là từ bỏ tất cả chức quan. Bởi lẽ, ngươi không muốn chống lại Đại soái, cũng không muốn chống lại mệnh lệnh của triều đình. Thậm chí trong tình thế vạn bất đắc dĩ, ngươi Vương Thế Thanh chỉ có thể chọn tự vẫn. Ngươi yên tâm, ta sẽ không nói những lời như ngươi ngu trung đâu. Đại soái bảo ta chuyển cáo ngươi một câu, rằng cục diện ngươi lo lắng sẽ không xảy ra. Tân quân không cần trở về Cửu Giang. Hoàng đế sẽ không cân nhắc tâm trạng của Vương Thế Thanh, chỉ cần thuận miệng hai câu là có thể bức tử ngươi, nhưng Đại soái sẽ không làm vậy."

Nói xong, Lâm Lệ liền xoay người rời đi. Cùng với quan giáo hóa của mình, hắn lại một lần nữa thâm nhập nội bộ Tân quân, làm công tác tư tưởng hết lần này đến lần khác.

***

**Tại Cửu Giang!**

Thẩm Bảo Trinh báo cáo: "Đại soái, Tăng Quốc Phiên đã gửi thư, Hồ Lâm Dực cũng đã gửi thư. Mật sứ của triều đình đều đã bái phỏng họ. Tin chắc rằng mật sứ cũng đã đến Giang Bắc Đại Doanh, Giang Nam Đại Doanh, quan Tuần phủ Giang Tô, thậm chí cả quan Tuần phủ An Huy và Tuần phủ Chiết Giang bên kia cũng đã có người đến. Đây là muốn diễn màn thập diện mai phục, muốn giăng thiên la địa võng vây hãm chúng ta đó. Tuy nhiên, tấm lưới này mấu chốt chỉ nằm ở bốn nơi: Giang Bắc Đại Doanh, Giang Nam Đại Doanh, Tăng Quốc Phiên và Hồ Lâm Dực. Thác Minh A ở Giang Bắc Đại Doanh thì khúm núm, chỉ biết rằng duy nhất kẻ hưởng ứng triều đình là Giang Nam Đại Doanh cùng Lưỡng Giang Tổng đốc Hà Quế Thanh. Giờ đây, chúng ta có nên phát động đòn tấn công cuối cùng không?"

Phải rồi, có nên phát động ngay bây giờ không? Một khi phát động, đó chính là trận quyết chiến.

Nhưng thực tế, thời cơ quyết chiến vẫn chưa hoàn toàn chín muồi. Đầu tiên, Ba Hạ Lễ vẫn chưa mang hạm đội vũ trang trở về, Thủy quân của Tô Duệ còn quá yếu, không thể khống chế Trường Giang Hàng Đạo. Thứ hai, bên Thiên Kinh, điều kiện cũng chưa chín muồi.

Một khi Tô Duệ phát động đòn tấn công cuối cùng, vậy sẽ là một trận chiến không đường lui, không thể vãn hồi. Thế nhưng nếu không phát động, hoàng đế bên kia đã cạn kiệt kiên nhẫn, chỉ cần người phương Tây rút quân, là hắn sẽ lập tức hạ chỉ bãi miễn Tô Duệ. Đến lúc đó, Tô Duệ sẽ kháng chỉ ư? Hay là sẽ thế nào? Cho nên, nhất định phải phát động đòn tấn công cuối cùng trước khi hoàng đế hạ chỉ. Lần trước lợi dụng Niệp quân tiến đánh Hoài An, may ra còn có thể kiểm soát phần nào tình hình. Mà lần này, một khi phát động, thì toàn bộ thế cục sẽ biến chuyển khôn lường, chỉ cần một chút sơ sẩy, mọi thứ sẽ trở nên méo mó, thậm chí mất kiểm soát hoàn toàn.

Lý Kỳ thưa: "Đại nhân, Hồng đại nhân đến báo tin khẩn!"

Tô Duệ nói: "Cho vào!"

Một lát sau đó.

Hồng Nhân Ly bước vào báo: "Bên Thiên Kinh, tình hình không thuận lợi. Lâm Khải Vinh, Tăng Thiên Dưỡng nguyện ý phối hợp kế hoạch của chúng ta. Nhưng Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành lại khinh thường, dốc sức chủ trương tiến đánh Hoàn Bắc. Lâm Thiệu Chương do dự, còn hai huynh đệ Hồng Nhân Đạt, Hồng Nhân Phát sau khi nhận khoản hối lộ kếch xù từ chúng ta, thì sẵn lòng thúc đẩy. Nhưng tất cả những điều này không phải vấn đề, trở ngại lớn nhất lại nằm ở Thạch Đạt Khai!"

Tô Duệ nhíu mày, Thạch Đạt Khai lại nhảy ra vào lúc này.

Hồng Nhân Ly nói: "Thạch Đạt Khai đồng ý triển khai hành động quân sự, nhưng lại không đồng ý để Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng chủ đạo hành động lần này. Hắn muốn tự mình làm chủ soái, chỉ huy toàn bộ hành động."

Tô Duệ nói: "Hiểu rồi. Thạch Đạt Khai tại Thiên Kinh bị Lâm Khải Vinh, Tăng Thiên Dưỡng, Trần Ngọc Thành, Lý Tú Thành và những người khác liên thủ áp chế, cảm thấy không ổn, vẫn muốn thoát ra khỏi vòng kìm kẹp, muốn nhân cơ hội này nắm lấy đại quyền đông chinh."

Hồng Nhân Ly nói: "Hiện tại cục diện đang đình trệ ở chỗ đó. Gần mười vạn đại quân Thiên Kinh đã chuẩn bị hoàn tất, duy chỉ có vị trí chủ soái vẫn chưa thể xác định. Lâm Khải Vinh không nhận được sự ủng hộ đầy đủ, không giành được vị trí chủ soái này. Nếu Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng không thể làm chủ soái đông chinh, thì cục diện tiếp theo chúng ta s��� rất khó kiểm soát. Nếu không để Thạch Đạt Khai làm chủ soái đông chinh này, vậy hành động của chúng ta sẽ không thể triển khai, không cách nào hoàn thành đòn chí mạng này!"

Tô Duệ nhắm mắt lại. Mọi thứ không hoàn toàn giống như trong kế hoạch. Thời cơ cũng chưa chín muồi. Nhưng, thời gian không chờ đợi ai.

Tuy nhiên, để Thạch Đạt Khai làm chủ soái đông chinh này, có lẽ lại tốt hơn. Về phần Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành muốn đi đánh Hoàn Bắc ư? Vậy thì càng tốt! Có thể khiến chiêu tuyệt sát này của Tô Duệ càng thêm hoàn mỹ. Chỉ có điều, đến lúc đó chỉ sợ sẽ đùa giả làm thật, và phải trả giá rất nhiều.

Sau khi suy tư hồi lâu, Tô Duệ nói: "Được, vậy cứ để Thạch Đạt Khai đi. Chúng ta cứ thuận nước đẩy thuyền!"

Hồng Nhân Ly hỏi: "Ý ngài là, sẽ bắt đầu hành động khai chiến sao? Đòn tấn công cuối cùng, sẽ được mở ra?"

Tô Duệ đáp: "Đúng vậy!"

Hắn không khỏi thở dài một tiếng. Mặc dù đã dùng lợi ích khổng lồ lôi kéo được Hồng Nhân Đạt, Hồng Nhân Phát, đồng thời Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng c��ng là minh hữu của mình. Nhưng ảnh hưởng của Tô Duệ đối với tầng lớp quyết sách của Thiên Kinh vẫn còn hạn chế. Tuy nhiên, như vậy đã hoàn toàn đủ rồi!

"Vâng!" Hồng Nhân Ly lập tức xuất phát, lại một lần nữa rời Cửu Giang, tiến về Thiên Kinh!

***

**Mấy ngày sau đó!**

Cuộc đấu tranh nội bộ tại Thiên Kinh đã lên đến đỉnh điểm. Trần Ngọc Thành, Lý Tú Thành kiên quyết chủ trương rằng nên thu phục Hoàn Bắc. Hai người này là tân quý, trong tay quân đội không nhiều, mà Hoàn Bắc lại có rất nhiều Niệp quân. Bọn hắn chủ trương tiến đánh Hoàn Bắc, một là để giải vây Thiên Kinh, hai là để thu phục Niệp quân về phe mình, mở rộng thực lực của bản thân.

Lâm Khải Vinh, Tăng Thiên Dưỡng kiên quyết cho rằng nên đông chinh, đánh trước Giang Nam Đại Doanh, sau đó phá Thường Châu, rồi đánh Tô Châu, vì đây là khu vực giàu có nhất, mang lại thu hoạch lớn nhất. Mà lúc này, Thạch Đạt Khai cũng kiên quyết cho rằng nên đông chinh, với mục tiêu là Tô Nam và Chiết Giang.

Hai bên tranh đoạt vị trí chủ soái đông chinh này, khí thế ngất trời. Chẳng ai nhường ai, hai bên lại có thế lực ngang nhau, khiến Thiên Vương Hồng Tú Toàn cũng đâm ra do dự.

Thế nhưng...... bỗng một ngày nọ.

Lâm Khải Vinh và Tăng Thiên Dưỡng, bất ngờ nhượng bộ. Đồng ý đông chinh, và cũng đồng ý để Thạch Đạt Khai làm chủ soái đông chinh. Chiến lược thu phục Hoàn Bắc của Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành cũng đã nhận được sự ủng hộ toàn diện!

Tầng lớp cao cấp Thiên Kinh vốn đang tranh đấu không ngừng, trong nháy mắt đã đạt được sự nhất trí! Quân đội đã sớm tập kết hoàn tất, chỉ còn đợi cuộc đấu tranh nội bộ của tầng lớp cao cấp Thiên Kinh kết thúc.

Ngay ngày hôm sau!

Thạch Đạt Khai suất lĩnh đại quân, bỗng nhiên từ Thiên Kinh xông ra, nhào về phía Giang Nam Đại Doanh, với danh xưng mười vạn đại quân!

Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành suất lĩnh mấy vạn đại quân, vượt sông lên phía Bắc, thẳng tiến An Huy!

Nhất thời, thiên địa chấn động!

Mấy ngày sau đó!

Quân Thái Bình lại một lần nữa công phá Giang Nam Đại Doanh. Triều đình hao phí vô số bạc xây dựng lại Giang Nam Đại Doanh, nay lại một lần nữa bị công phá. Cùng Xuân bại trận! Mà lần này, quân Thái Bình liền không còn chừng mực nữa. Một đường truy sát! Cùng Xuân lui vào Đại doanh Cửu Hoa Sơn. Rất nhanh, Đại doanh Cửu Hoa Sơn bị công phá. Cùng Xuân lui vào thành Đan Dương. Rất nhanh, thành Đan Dương bị phá.

Quân Thái Bình thế như chẻ tre. Giang Nam Đại Doanh Chủ soái Cùng Xuân cũng không nhịn được nữa, hắn suất lĩnh tàn quân, chờ Lưỡng Giang Tổng đốc Hà Quế Thanh hợp binh, tháo chạy về Thường Châu.

Thạch Đạt Khai suất lĩnh đại quân, cũng không dừng lại, trực tiếp thẳng tiến Thường Châu! Mấy vạn đại quân vây kín Thường Châu đến chật như nêm cối. Lưỡng Giang Tổng đốc Hà Quế Thanh, cùng Chủ soái Giang Nam Đại Doanh Cùng Xuân, run lẩy bẩy!

Một khi Thường Châu bị công phá, Tô Châu sau đó sẽ khó giữ được. Tô Châu một khi đã khó giữ được, thì Thượng Hải sẽ gặp nguy hiểm. Hạch tâm tài chính và thuế vụ của Thanh đình, nằm ở mấy thành thị này. Một khi bị quân Thái Bình công phá, toàn bộ tài chính sẽ sụp đổ.

Mà Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành, tại Hoàn Bắc đánh càng ác liệt, càng hung mãnh. Liên tiếp chiến thắng, các châu phủ của Thanh đình tại An Huy nhao nhao thất thủ. Niệp quân nhao nhao quy thuận, quân đội của Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành càng đánh càng đông thêm.

Đây thật là "trong chỗ im ắng bỗng nghe tiếng sấm"! Chiến trường phương Nam vốn yên lặng ròng rã một hai năm, trong nháy mắt bùng nổ! Tô Duệ tung ra chiêu này, thực sự là một nước cờ đã đi thì không còn đường hối hận. Bởi vì, thế cục tiếp theo sẽ diễn biến đến mức nào, sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào tài năng của hắn.

Ngay vào lúc này! Tin tốt đã truyền đến. Ba Hạ Lễ đã mang theo đội tàu trở về, còn thuê thêm một hạm đội cỡ nhỏ lấy danh nghĩa thương thuyền vũ trang. Đến đây, Trường Giang Hàng Đạo đã nằm trong tay Tô Duệ.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.