“Tô Hách tiếp chỉ!”

Lão gia Tô Hách ngạc nhiên, sao lại có phần mình trong đây? Ông lập tức tiến lên quỳ xuống.

“Phong Tô Hách làm Tả Hữu Thiện Sự Ký Lục Quan, khâm thử!”

Tô Hách dập đầu hành lễ: “Nô tài tạ chủ long ân, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Sau đó, ông nhận lấy thánh chỉ, cười không ngậm được miệng. Chức quan này tốt, chức quan này tốt. Phẩm cấp không thấp, lại có chút bổng lộc, nhưng chẳng phải làm việc gì, cũng không cần chịu trách nhiệm.

“Tô Toàn tiếp chỉ!”

Tô Toàn trong lòng kích động, tiến lên quỳ xuống.

“Tô Toàn trung quân ái quốc, cần cù vương sự, thăng chức làm Hộ Bộ Lang Trung, khâm thử!”

Tô Toàn toàn thân run lên, lệ rơi đầy mặt. Mãi một lúc lâu, ông mới lảo đảo tiến lên, nhận lấy thánh chỉ, dập đầu tạ ơn: “Nô tài tạ chủ long ân, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Lần này, không chỉ chức quan được phục hồi, mà còn được thăng hẳn một cấp. So với chức Thái Phó Tự Chủ Bộ sau khi bị giáng chức, thì nay đã được thăng không biết bao nhiêu cấp. Hộ Bộ Lang Trung đã là một vị trí cực kỳ yếu hại.

“Đông Giai Thị tiếp chỉ!”

Mẫu thân Đông Giai Thị lập tức ngẩn người, sao lại có phần mình trong đây chứ?

“Phong Đông Giai Thị làm Lục Phẩm An Nhân, khâm thử.”

“Tạ chủ long ân, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Mẫu thân Đông Giai Thị quá đỗi kích động, hoàn toàn không biết nên tự xưng là gì. Bởi vì bà căn bản không hề nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay, đi theo một người chồng suốt ngày chỉ biết khoác lác, vậy mà lại có ngày được trở thành cáo mệnh phu nhân.

Tiếp đó, thái giám nghiêm mặt, cất cao giọng nói: “Tô Duệ tiếp thánh dụ!”

“Tô Duệ, ngươi làm việc chu toàn, trẫm rất hài lòng. Đặc biệt triệu ngươi ngày mai vào triều, thương nghị quốc sự, khâm thử!”

Loại thánh dụ với giọng điệu thân thiết như vậy là điều hiếm thấy nhất.

“Thần tiếp chỉ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Tô Duệ nhận lấy thánh chỉ.

Phần thánh dụ này tuy không phong quan, nhưng lại có trọng lượng lớn nhất hôm nay. Để Tô Duệ công khai thể hiện tài năng trước mặt văn võ bá quan. Thậm chí, vài đạo thánh chỉ trước đó cộng lại cũng không có trọng lượng như vậy.

Thái giám cười nói: “Các ngươi đã nhận hết thánh chỉ, ta có phải chăng nên nhận chút tiền mừng đây?”

Lúc này việc đưa tiền, thật ra không phải vì tham tiền, mà là muốn tạo dựng mối quan hệ. Đúng lúc thật sự muốn tiền, lại cứ luôn miệng nói không cần. Càng muốn có nhiều, miệng lại càng kiên quyết chối từ.

Bạch Phi Phi tiến lên, do dự một lát rồi đưa ngân phiếu cho Tô Toàn. Tô Toàn có chút không tự nhiên, ông vốn không am hiểu việc hối lộ, liền đưa ngân phiếu nói: “Cho công công uống trà.”

Tô Duệ lại cầm một tấm ngân phiếu khác, đưa tới nói: “Công công đức cao vọng trọng, đồ tử đồ tôn đông đảo, số bạc này ngài giữ lại để ban thưởng cho người khác.”

Thái giám Tấn Hỉ cười tủm tỉm nhận lấy hai tấm ngân phiếu, không thèm nhìn tới, chỉ quay sang Tô Duệ nói: “Tô Duệ A Ca, sau này chúng ta còn nhiều dịp thân cận lắm, dần dần ngài sẽ hiểu con người ta. Việc này chúng ta cứ gặp nhau rồi bàn.”

“Ai nói không phải chứ?” Tô Duệ đáp: “Hoàng thượng đã chọn ngài đến đây, vậy chúng ta chính là duyên phận trời định.”

Sau đó, cả nhà nhiệt tình níu kéo vị thái giám này ở lại uống trà, dùng bữa.

“Ta cũng muốn lắm chứ, nhưng thứ nhất là trong cung ta bận bịu, thứ hai là chẳng phải ta không có tầm nhìn sao? Tiếp theo đây là lúc gia đình các ngươi vui mừng, tuy ta cũng vui lây, nhưng không tiện ở lại làm phiền.”

Sau đó, vị thái giám này cười rồi rời khỏi dinh thự Tô Hách. Đến chỗ vắng người, ông ta lấy ngân phiếu ra xem xét.

Ôi!

Một tấm năm trăm lượng, ba tấm một trăm lượng. Thật là hào phóng. Lần này đúng là vớ được mối hời lớn. Đúng là phát một phen tài lớn.

Người như Tô Duệ đáng để kết giao, sau này ta phải đối đãi thật tốt với cậu ta, để cậu ta biết rằng trong giới thái giám cũng có người trọng nghĩa khí.

Gia đình Tô Duệ lại một lần nữa chìm trong niềm vui sướng tột độ. Không ngờ, mọi thứ đã mất trước đó, chỉ qua một vụ án này, đều đã lấy lại được hết. Thậm chí nhiều hơn. Đây chính là cái lợi khi đi theo hoàng đế, đứng cùng lập trường và làm việc vì người sao? Quả đúng là quá đỗi phong phú.

Thái giám vừa rời đi chưa được bao lâu, khách đã đến nhà Tô Duệ.

Đầu tiên là thê tử và nhi tử của bá phụ Tô Đống, dẫn người đến chúc mừng. Cũng như trước kia, gia đình này thái độ vẫn tương đối thận trọng, dù đến chúc mừng nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định.

Sau đó là thím Ô Nhã Thị, tẩu tử bên nhà mẹ đẻ của Đông Giai Thị, cùng cháu trai đến chúc mừng. Thím Ô Nhã Thị của Tô Duệ, lần này lại vô cùng nhiệt tình, hết lời ca ngợi trước mặt Đông Giai Thị. Trực tiếp khen Tô Duệ lên tận mây xanh.

Đông Giai Thị tuy luôn miệng nói muốn đuổi bà tẩu tử bên nhà mẹ đẻ đi, nhưng khi người ta thật sự đến cửa, bà cũng chỉ đành cười không ngớt mà tiếp đãi, chỉ là lời lẽ gần xa đều không dễ nghe, thỉnh thoảng lại xen lẫn mỉa mai.

Thím Ô Nhã Thị nói năng ngọt ngào như bôi mật: “Ta nói muội muội này, có hai đứa con trai tốt như vậy, những ngày an nhàn của muội vẫn còn ở phía trước đó.”

“Đúng rồi, chuyện hôn nhân của Tiểu Duệ đã có định liệu chưa? Muội có muốn ta lại về nhà mẹ đẻ hỏi giúp một chút không, chất nữ Băng Băng bên nhà ta, muội đã gặp qua đó, đẹp đến mức đàn ông nào nhìn cũng phải ngẩn ngơ.”

Đông Giai Thị khoát tay nói: “Không cần, không cần.”

Trước đó, khi Tô Duệ tinh thần sa sút, bà từng nghĩ đến việc cưới Băng Băng cũng không tệ. Nhưng giờ đây, bà đã nhắm đến Chân Chân, con gái của Thụy Lân đại nhân. Trong mắt Đông Giai Thị, Tình Tình là người tốt nhất, là con dâu bà tha thiết mong ước, nhưng tiếc là đã lập gia đình. Chân Chân cũng tốt, coi như con gái mà nuôi dưỡng vậy. Còn Băng Băng, con gái của Triệu Lâm đại nhân, thì lại quá diễm lệ và yêu mị, tính cách cũng không mấy tốt đẹp.

Thím Ô Nhã Thị ngồi một lát rồi cùng con trai rời đi. Vừa ra khỏi cửa, sắc mặt bà ta liền thay đổi.

“Chậc chậc chậc, cái này còn chưa phát đạt mà đã ra vẻ ta đây rồi. Một cái Hộ Bộ Lang Trung thì đáng gì? A Mã bên Nội Vụ Phủ chức vị quyền lực còn lớn hơn, lại gần gũi hoàng thượng hơn nhiều, cậu ngươi vẫn là chính tam phẩm đấy chứ.”

Con trai của Ô Nhã Thị, Đông Lễ nói: “Mẹ ơi, sao mẹ lại nhắc đến chuyện của biểu muội Băng Băng? Bên cậu còn đang rất phản cảm Tô Duệ mà.”

Ô Nhã Thị cười nói: “Đâu có, mẹ chỉ muốn chọc tức nhà bọn họ một chút, đùa giỡn chút thôi mà.”

Tiếp đến là Hoài Tháp Bố với vẻ mặt đầy xấu hổ, mang theo lễ vật quý giá đến bái chúc.

Tô Duệ đã nói chuyện riêng với Hoài Tháp Bố, lời lẽ chân thành khuyên hắn nên hiểu cho Thụy Lân đại nhân.

“Thứ nhất, lệnh tôn cũng không hề phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào.

Thứ hai, ta đây là một nước cờ hiểm, là một giải pháp bất đắc dĩ. Cha mẹ và người nhà ta không còn cách nào khác, nhất định phải theo ta mạo hiểm, nhưng phụ thân ngươi thì khác, ông ấy còn phải bảo vệ mẫu thân ngươi, cả ngươi và lệnh muội nữa.”

“Nếu như lúc đó ông ấy vì ta mà mạo hiểm, há chẳng phải là không phân biệt chủ thứ sao?”

“Phụ mẫu trong thiên hạ, điều đầu tiên nên yêu chính là con cái của mình, sau đó mới đến yêu những người khác.”

Lời nói này khiến Hoài Tháp Bố lệ nóng doanh tròng, càng thêm kính trọng Tô Duệ vô cùng!

Trong ngục giam Đại Lý Tự, Trương Ngọc Chiêu đã phải chịu tội lớn.

Hiện giờ, quân phí triều đình cấp cho Tương Quân có thể nói là hạt cát trong sa mạc, phần lớn đều do Tăng Quốc Phiên và những người khác tự lo liệu. Một là bán quan, hai là vơ vét địa phương, ba là phá thành cướp bóc. Đặc biệt là hạng mục cuối cùng, đơn giản là kiếm được khoản tiền phi nghĩa khổng lồ.

Đừng thấy Thẩm Đình Ân keo kiệt, nhưng số bạc Tương Quân hối lộ cho phe Túc Thuận lúc này đã vô cùng kinh người. Là người liên lạc duy nhất giữa Tương Quân và giới quyền quý kinh thành, số bạc qua tay Trương Ngọc Chiêu cũng là con số khổng lồ.

Nói đến phong ba lần này, Đỗ Hàn và Trương Ngọc Chiêu đã chuyển hướng vô cùng nhanh chóng. Khi hoàng đế chấp thuận Trác Bỉnh Điềm vào kinh, hai người này lập tức thay đổi phương hướng. Đỗ Hàn mỗi ngày vạch tội Trác Bỉnh Điềm với đủ loại sai lầm khi đảm nhiệm Công Bộ Thượng Thư, còn Trương Ngọc Chiêu thì công khai đăng một bài văn, bàn về ba việc thứ hai của Trác Bỉnh Điềm, một kẻ ngụy quân tử. Họ để Trác Bỉnh Điềm vào kinh, chỉ là để tự chứng minh sự trong sạch của mình, và để g·iết c·hết Tô Duệ. Nhưng giữa họ và Trác Bỉnh Điềm vẫn là mối quan hệ thù địch chính trị. Trác Bỉnh Điềm thuộc phe Dịch 䜣, còn Đỗ Hàn và Tương Quân lúc này đều thuộc phe Túc Thuận.

Tuy nhiên, trong lời khai của Mục Ninh Trụ vẫn có tên Trương Ngọc Chiêu. Nói Trương Ngọc Chiêu đã kích động Mục Ninh Trụ, móc nối Giả Trinh, hãm hại Tô Duệ. Mượn danh công vụ, trả thù riêng.

Vụ án mưu hại hoàng đế thật sự không liên lụy đến Trương Ngọc Chiêu. Thứ nhất, Trương Ngọc Chiêu là người phe Túc Thuận, trời sinh đã là tử địch của Dịch 䜣; vả lại, khi hoàng đế băng hà, Trương Ngọc Chiêu vẫn c��n là một đứa trẻ, không biết đang ở nơi hẻo lánh nào. Lời khai đầu tiên mà Lý Ti ép Mục Ninh Trụ viết không phải như vậy, mà là đưa Trương Ngọc Chiêu vào một đại án.

Nhưng sau khi Điền Vũ Công liên tiếp chịu sự thăm hỏi của nhiều người, cùng với việc Đỗ Hàn và ba người khác đích thân hỏi thăm, ông ta bỗng cảm thấy áp lực lớn như núi. Thế là, lời khai lúc này mới bắt đầu có chút thay đổi.

Lúc này, Lý Ti, Hán thừa Đại Lý Tự, người vừa lập đại công, đang với đôi mắt đỏ bừng làm việc tăng ca suốt đêm.

“Trương Ngọc Chiêu, ngươi vẫn chưa chịu khai sao?”

Hôm qua Mục Ninh Trụ đã khai cung, giờ đến lượt ngươi, Trương Ngọc Chiêu. Thế mà, từ đầu đến cuối, Trương Ngọc Chiêu không hề rên la một tiếng nào.

“Ba ba ba ba......”

Ngục tốt Đại Lý Tự lấy roi ngâm nước muối ra, ra sức quật tới tấp. Mỗi một roi quất xuống, là một v·ết m·áu sâu hoắm. Vì thế, lúc này trên người Trương Ngọc Chiêu đã mình đầy thương tích. Ông ta là một kẻ thư sinh, vậy mà có thể chịu đựng được những cực hình như thế này.

“Trương Ngọc Chiêu, ngươi vẫn chưa chịu khai sao?” Lý Ti lạnh lùng nói.

Sau đó, ông ta lấy một que hàn nung đỏ trong đống than ra, đặt trước mặt Trương Ngọc Chiêu, chậm rãi nói: “Trương tiên sinh, hà cớ gì phải cứng đầu chống đối? Sớm muộn gì rồi cũng phải khai, chi bằng khai sớm một chút để tránh chịu tội.”

Trương Ngọc Chiêu vẫn không rên một tiếng.

Lý Ti chợt muốn dùng que hàn đỏ rực ấy in mạnh vào người ông ta, thì đồng liêu bên cạnh giật nảy mình, vội vàng kéo ông ta sang một bên.

“Huynh đệ, người này khác với Mục Ninh Trụ.”

Lý Ti lạnh lùng nói: “Có gì mà khác chứ? Mục Ninh Trụ còn là Phó Đô Thống đó thôi, còn tên Trương Ngọc Chiêu này chỉ là một kẻ thư sinh.”

“Mục Ninh Trụ dẫu là Phó Đô Thống đi chăng nữa, cũng chỉ là gia nô của hoàng thượng, mạo phạm hoàng thượng thì chỉ có một con đường c·hết. Nhưng Trương Ngọc Chiêu này lại có Tăng Quốc Phiên, có Tương Quân đứng sau. Chiến cuộc phương nam đều nhờ Tăng Quốc Phiên gánh vác, cho nên… ngươi hiểu chứ?”

Trong loạn thế, có binh chính là vua cỏ. Người không có binh quyền, dù chức quan có cao đến mấy, hoàng đế nói c·hết là c·hết. Còn người có binh quyền, dù thất bại hết lần này đến lần khác, dù có mạo phạm hoàng đế, cũng không thể g·iết, không dám g·iết. Đổng Phúc Tường, xuất thân từ quân khởi nghĩa Niệp, chính là nhờ vào mấy ngàn quân đội mà nhiều lần phạm sai lầm, Từ Hi cũng không thể g·iết. Phải đợi đến khi hắn cùng quân cam đánh xong, người này mới hết thời.

Lý Ti lạnh lùng nói: “Ta đương nhiên hiểu đạo lý đó, nhưng Tô Duệ A Ca có ân với ta, ta đương nhiên muốn thay cậu ấy trút giận. Tên này nói không chừng ngày nào đó sẽ được thả ra, giờ không làm cho hắn nếm mùi đau khổ thì sau này sẽ không kịp nữa. Ta cũng đâu có nghĩ hắn sẽ khai gì đâu.”

Quan viên bên cạnh nói: “Vậy ngài làm thế này, chẳng phải sẽ triệt để làm mất lòng Túc Trung Đường sao? Đó là nhân vật dưới một người, trên vạn người đấy.”

Lý Ti chợt do dự, buông que hàn nung đỏ trong tay xuống.

Đúng lúc này, một người từ bên ngoài xông vào nói: “Lý đại nhân mau, mau lên! Thánh chỉ đến rồi, mau đi tiếp chỉ, ngài sắp được thăng chức rồi!”

Lý Ti giật mình, vội vàng chạy ra ngoài.

“Đ���i Lý Tự Hán thừa Lý Ti, cẩn trọng, cần cù có thừa. Thăng chức làm Hàn Lâm Viện Thị Độc, khâm thử!”

“Thần tạ chủ long ân, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Nhận được thánh chỉ xong, Lý Ti mắt đỏ bừng, cảm xúc dâng trào! Thăng chức rồi!

Chức Hàn Lâm Viện Thị Độc này đối với ông ta mà nói là kiêm chức, cũng là hư chức, nhưng đã giải quyết được vấn đề phẩm cấp, từ tòng lục phẩm lên đến chính ngũ phẩm. Vả lại, chức Hàn Lâm Thị Độc này là để chuẩn bị cho việc sau đó thăng lên Đại Lý Tự Thiếu Khanh.

Mấy năm trước, Lý Ti vì làm quan trọng nghĩa khí, làm người gánh tội thay, bị bãi quan nhiều năm, hao hết gia tài lại vay mượn vô số, mới được bổ nhiệm làm Đại Lý Tự Thừa, một chức quan lục phẩm. Bây giờ cuối cùng cũng khổ tận cam lai, được thăng chức, xứng đáng với cha mẹ đang mong chờ ở nhà.

Chức quan này làm sao mà có được, chính là hôm qua Tô Duệ Công Tử đã khiến Mục Ninh Trụ khai cung, sau đó đem công lao ấy tặng cho Lý Ti ông ta đó mà.

Lý Ti bỗng nhiên cắn răng một cái. Ân tình này của Tô Duệ Công Tử, ta nhất định phải báo đáp! Tri ân không báo, sau này ai còn dám kết giao với ta nữa?

Lý Ti quay lại ngục giam Đại Lý Tự, một lần nữa nung đỏ que hàn, ánh mắt dữ tợn, trong lòng thầm nhủ: “Trương Ngọc Chiêu, chính là ngươi đã cướp vị hôn thê của Tô Duệ Công Tử phải không?”

“Để xem ngươi còn dám cướp nữa không, để xem ngươi còn dám cướp nữa không!”

“Ngươi có chịu khai hay không, có chịu khai hay không?”

Nói đoạn, Lý Ti dùng que hàn nung đỏ, hung hăng khắc vào đùi Trương Ngọc Chiêu.

Ngay lập tức, một tiếng xèo xèo cháy khét vang lên, khói đặc bốc lên.

“A…!” Trương Ngọc Chiêu cuối cùng không chịu nổi, phát ra tiếng gào đau đớn, toàn thân thống khổ đến run rẩy.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch tiếng Việt này đều được bảo hộ bởi truyen.free.