Ngày ba mươi mốt tháng ba, thứ Hai.

Trong một văn phòng biên tập thuộc tòa nhà của công ty cổ phần Kōdansha tại Tokyo.

Inaba, biên tập viên phụ trách xét duyệt Manga, đang tỉ mỉ xem xét bản thảo trong tay.

Là một biên tập viên, chỉ cần gửi được một bộ Manga xuất sắc, hơn nữa bộ Manga đó lại thành công rực rỡ, mang về lợi nhuận cho công ty, thì đã đủ để anh ta giành được tiền thưởng cuối năm cùng cơ hội thăng chức, tăng lương.

Lật xem hơn nửa ngày, vẫn không có tác phẩm nào phù hợp với điều kiện trong lòng anh. Inaba không khỏi nhíu mày, tự nhủ: "Tác phẩm xuất sắc vẫn cứ ít ỏi."

Áp lực cạnh tranh trong giới vốn đã rất lớn, huống hồ vì thế mạnh áp đảo của *Thiếu Niên JUMP*, Kōdansha luôn bị đẩy xuống phía sau.

Là một thành viên của Kōdansha, Inaba đương nhiên muốn vượt qua Shueisha, Inc.

Anh đưa tay xoa trán có chút bất đắc dĩ, suy tư đối sách.

Có nên nới lỏng tiêu chuẩn một chút không? Hay là dùng những điều kiện ưu đãi hơn để thu hút các Mangaka tài năng?

Inaba hiện tại hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất của đời người. Anh thực sự muốn tiến thêm một bước trong sự nghiệp, và cách tốt nhất đương nhiên là phát hiện những tác phẩm ưu tú, tiềm năng.

Gần một tháng nay, vận may của anh ta có vẻ khá xui xẻo. Anh thậm chí còn phải hoài nghi không biết có phải nhân viên dưới quyền đã lén lút đưa những bản thảo xuất sắc cho biên tập viên khác hay không.

Ngay lúc anh đang buồn rầu, tiếng gõ cửa "thùng thùng" nặng nề bỗng vang lên, vọng khắp văn phòng.

"Mời vào." Inaba kìm nén một chút tâm trạng không vui, chỉ thấy một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi do anh dìu dắt, đang ôm một tập hồ sơ, mặt mày hớn hở bước vào.

"Chào biên tập Inaba!" Người trẻ tuổi cung kính nói trước, sau đó là khó mà kìm nén sự phấn khích trong lòng, trịnh trọng trao tập bản thảo trong tay cho anh.

"Biên tập, đây là một tác phẩm cực kỳ tiềm năng mà tôi vừa thẩm định xong. Rất đặc sắc ạ!"

Inaba thoáng nhận ra người trẻ tuổi đó là một nhân viên do mình dìu dắt, tên là Matsumoto.

"Thật sao, để tôi xem nào." Inaba hai tay đón lấy tập hồ sơ, rồi mở ra.

Bên trong là một chồng bản thảo dày cộp, ước chừng cả trăm chương, khá đồ sộ.

"Thế mà đã vẽ được nhiều thế này sao? Xem ra là có sự chuẩn bị kỹ lưỡng rồi." Inaba thầm nghĩ, từng tờ từng tờ cẩn thận xem xét.

Ngay từ những trang đầu tiên, mắt anh ta đã không khỏi sáng bừng.

Những bức tường đổ nát, khói lửa bốc lên bốn phía, cùng với những sinh vật khổng lồ.

Không chỉ nét vẽ đã rất trưởng thành, cách phân khung cũng khá ổn. Nội dung lại càng thu hút, khiến người ta không thể ngừng lật xem.

Là một biên tập viên, Inaba không chỉ xem nội dung câu chuyện, mà còn nhiều yếu tố khác nữa.

Thế nhưng, với bộ Manga này thì hầu như không có gì đáng chê trách.

Việc đưa thẳng những bản thảo này đi đăng kỳ, thậm chí cũng không thành vấn đề.

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao Diệp Khinh Ngữ vẽ là bản thảo để đăng kỳ, nên hầu như không có lỗi nào.

"Mangaka này là ai? Không phải là lão sư Murakami chứ?" Giọng Inaba pha chút kích động, anh đọc tên một Mangaka nổi tiếng.

"Không không, là một người mới chưa từng thấy, tên là Dạ Vũ Khinh Quốc ạ." Matsumoto lắc đầu nói.

"Người mới? Khó có thể tin, đoán chừng là mangaka kỳ cựu đổi bút danh chăng?" Inaba lẩm bẩm.

"Tóm lại, trước tiên cứ gửi hợp đồng cho cậu ấy đi, đến khi gặp mặt chẳng phải sẽ rõ?" Inaba phân phó.

"Vâng!" Matsumoto đáp.

"Đúng rồi, khi ký hợp đồng cậu cũng đi cùng đi. Nếu là cậu phát hiện ra, vậy cậu cũng sẽ có được thành quả." Inaba nói.

"Cảm ơn biên tập!" Matsumoto cúi người cảm ơn.

Đây không khác nào một sự ưu ái đối với người do mình dìu dắt, anh ta đương nhiên rất cảm kích.

...

Trong lúc bận rộn biên soạn chương trình ở nhà, Diệp Khinh Ngữ nhận được tin nhắn từ Kōdansha, đại ý là hỏi về mục đích ký hợp đồng và cách thức liên lạc cụ thể của anh.

Sau khi đồng ý, anh nhanh chóng nhận được tin nhắn hồi đáp, hẹn gặp mặt vào thứ Tư.

Việc nhanh chóng nhận được phản hồi về hợp đồng một cách dễ dàng cho thấy Kōdansha dường như rất coi trọng *Attack on Titan*.

Diệp Khinh Ngữ cũng không mấy kinh ngạc, anh mỉm cười, rồi lại tiếp tục công việc đang dang dở.

...

Ngày hai tháng tư, thứ Tư.

Trên những con phố thương mại sầm uất ở Tokyo, dòng người tấp nập.

Kōdansha, một trong ba nhà xuất bản Manga lớn nhất Nhật Bản. Trên cửa tòa nhà, băng rôn quảng bá bộ Manga đăng kỳ mới nhất được treo.

Diệp Khinh Ngữ đang đứng trước cổng tòa nhà này, sau khi quan sát một lượt, anh từ từ bước vào.

Hôm nay anh đặc biệt mặc một bộ trang phục có phần trang trọng, đồng thời đeo một chiếc kính gọng to, trông chững chạc hơn hẳn.

Trong đại sảnh có không ít người, hầu hết là những người gửi bản thảo đang thấp thỏm lo âu. Ngồi trên ghế sofa, ai nấy đều lộ vẻ băn khoăn, dường như đang lo lắng không biết tác phẩm của mình có được chọn hay không.

Ngoài phương thức gửi bưu điện đến nhà xuất bản, cũng có cách tự mình mang tác phẩm đến. Cách thứ hai thường được đánh giá là có thành ý hơn, và còn có thể nhận được lời góp ý từ biên tập viên.

Diệp Khinh Ngữ liếc nhìn những người xung quanh, rồi đi đến quầy lễ tân, hỏi cô lễ tân: "Chào cô, xin hỏi văn phòng của biên tập Inaba ở đâu?"

"Chào quý khách, xin hỏi quý khách đã có hẹn trước chưa ạ?" Cô lễ tân lễ phép hỏi, đồng thời trong lòng cũng ngầm kinh ngạc về tuổi trẻ của Diệp Khinh Ngữ.

Người thanh niên trước mặt này, trông cùng lắm chỉ là sinh viên.

"Việc này tôi cũng không rõ lắm. Chỉ biết là biên tập Inaba đã liên hệ mời tôi đến ký hợp đồng." Diệp Khinh Ngữ thành thật nói.

"Vâng, là biên tập Inaba m���i quý khách đến sao? Xin hỏi bút danh của quý khách là gì ạ?" Giọng điệu của cô lễ tân lập tức thay đổi, ánh mắt nhìn Diệp Khinh Ngữ cũng pha chút kính trọng.

Người có thể được biên tập viên chủ động mời đến ký hợp đồng, cơ bản đều là những Mangaka có tiềm năng lớn. Hơn nữa Diệp Khinh Ngữ còn trẻ như vậy, đợi một thời gian, biết đâu sẽ trở thành một tượng đài lớn trong giới Manga?

Mà những người đang ngồi trong phòng khách, khi nghe Diệp Khinh Ngữ được biên tập viên chủ động mời đến ký hợp đồng, đều ngẩn người ra, sau đó là đủ loại ánh mắt ghen tị xen lẫn ngưỡng mộ.

Thực tế quả là quá tàn khốc. Tự nhủ mình đã lớn tuổi rồi, mà còn không bằng một gã nhóc con như thế...

"Dạ Vũ Khinh Quốc."

"À vâng, biên tập Inaba có dặn dò chúng tôi về việc này rồi ạ. Mời đi lối này, Dạ Vũ Khinh Quốc lão sư." Cô lễ tân đi ra khỏi quầy, đưa tay ra hiệu nói.

Diệp Khinh Ngữ gật đầu nhẹ, rồi đi theo cô ấy đến một cánh cửa văn phòng ở lầu ba.

Cô lễ tân gõ cửa, nói: "Chào biên tập Inaba, Dạ Vũ Khinh Quốc lão sư đã đến rồi ạ."

"Ồ, mời vào."

Sau khi nhận được lời đáp từ bên trong, Diệp Khinh Ngữ thong thả bước vào.

Văn phòng diện tích không lớn, bên trong có rất nhiều bồn hoa, tràn ngập một tia mùi thơm ngát.

Ở giữa bàn làm việc, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi đang ngồi, dáng vẻ trầm ổn tự nhiên. Còn bên cạnh là một người trẻ tuổi tầm hai mươi, thần sắc có vẻ hơi bồn chồn.

"Chào hai vị, tôi là Dạ Vũ Khinh Quốc." Diệp Khinh Ngữ mỉm cười, vẫy tay chào hai người.

Thế nhưng, hai người khi nhìn thấy Diệp Khinh Ngữ thì không khỏi ngây người, dường như cũng có chút giật mình trước tuổi trẻ của anh.

Trong tưởng tượng của họ, Dạ Vũ Khinh Quốc phải ít nhất 30 tuổi. Trẻ như vậy, rốt cuộc là sao chứ?

Inaba dù sao cũng là người từng trải, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm lý, cười vươn tay ra, "Thật sự khiến tôi khá bất ngờ, không ngờ Dạ Vũ Khinh Quốc lão sư lại trẻ đến vậy. Chào anh, tôi là Inaba. Còn đây là trợ lý của tôi, Matsumoto."

Diệp Khinh Ngữ cùng anh ta nắm tay, bình tĩnh trả lời: "Chào hai vị, tôi là Dạ Vũ Khinh Quốc. Không biết biên tập Inaba đã từng nghe câu 'không thể trông mặt mà bắt hình dong' chưa?"

"A ha ha, Dạ Vũ Khinh Quốc lão sư nói chí phải." Inaba sảng khoái cười lớn.

Sau đó anh thu lại nụ cười, nét mặt trở nên nghiêm túc nói: "Vậy tôi cũng không nói nhiều lời khách sáo nữa, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính thôi."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.