Định Châu...

Phương Cận Đồng cùng A Ngô liếc nhau, không hẹn mà cùng nghĩ đến một người.

Lạc Dung Viễn.

Phương Cận Đồng cúi đầu sờ đầu Cẩu Đản trong ngực, khẽ thở dài: "Cẩu Đản, người gỗ nhà dì đã tới rồi."

"Ngao ô ~" Cẩu Đản đáp lại bằng tiếng gừ.

A Ngô vừa bực mình vừa buồn cười.

***

Vào y quán, Phương Cận Đồng về Tây Sương phòng trước, đặt Cẩu Đản xuống, thay bộ váy sam màu xanh lam và đôi giày thêu màu xanh trứng vịt mới rồi mới đến Đông Uyển.

Tại khách đường bên ngoài, từ xa đã nghe thấy tiếng Phương Như Hải chào đón nồng nhiệt, cùng vài câu nói lộc cộc của người gỗ kia.

Nếu không thì sao gọi hắn là đồ gỗ?

Lạc Dung Viễn không mấy khi nói chuyện. Hồi bé, mỗi lần nàng đến nhà dì chơi với hắn, nếu nàng không mở lời trước, hắn có thể im lặng cả ngày. Hắn có thể làm nàng chết ngạt sống. Hắn không phải loại người trầm tính như quả bầu rỗng ruột, mà là sự cục mịch của khúc gỗ đặc ruột. Trong bụng có cả kho chuyện nhưng lại chẳng thích mở lời.

Mỗi khi mở miệng, hắn lại tiết kiệm lời như vàng, mỗi câu chưa bao giờ quá sáu, bảy chữ. Còn lại, chỉ là một khuôn mặt nghiêm nghị, với đôi mày kiếm sắc bén và cặp mắt sâu thẳm, u ám đến lạ...

Đặc biệt khi đôi mắt ấy nhìn chằm chằm nàng, nàng lại có cảm giác khó diễn tả, không mấy thoải mái.

Sau này Lạc Dung Viễn tòng quân, chẳng bao lâu đã thăng chức Tả tiền vệ phó sứ. Nàng cảm thấy hắn sinh ra là để làm quân nhân, bởi vì trong quân không thiếu những người đứng cả ngày không nói lời nào. Mà trong số đó, Lạc Dung Viễn tuyệt đối là người nổi bật nhất.

Mải miết suy nghĩ, Phương Cận Đồng bước vào khách đường.

Những người trong sảnh nhao nhao đưa mắt nhìn.

Lạc Dung Viễn đứng dậy: "Cận Đồng."

Hắn đã chủ động gọi tên nàng trước.

"Biểu ca!" Đáp lại bằng nụ cười tươi tắn, nàng cũng mỉm cười nhìn hắn.

Có lẽ đã hơn nửa năm không gặp hắn. Nghe nói trước đó một thời gian, chiến sự biên quan căng thẳng, Lạc Dung Viễn với tư cách Tả tiền vệ phó sứ, hẳn là phải xông pha trận mạc, lấy trời làm màn, lấy đất làm chiếu. Từ trước da hắn đã chẳng mấy trắng trẻo, giờ đây lại càng thêm rám nắng, giống như màu lúa mì. Không thay đổi vẫn là hai hàng mày kiếm ấy, và cặp mắt dưới hàng mày kiếm có thể nhìn thấu lòng người.

"Con đi đâu vậy? Dung Viễn ở đây chờ hồi lâu mà không thấy con về." Phương Như Hải hỏi.

Phương Cận Đồng cười đáp: "Còn chép kỳ phổ."

Nghe vậy Phương Như Hải liền hiểu ra. Hắn lại nháy mắt với nàng, ý nói người ta từ ngàn dặm xa xôi đến, đừng nên lạnh nhạt, coi như tiếp đãi khách không chu đáo. Phương Cận Đồng hiểu ý, hướng Lạc Dung Viễn hỏi: "Biểu ca sao lại tới đây?"

"Đón cô."

... Lời ít ý nhiều đến nỗi Phương Cận Đồng đành phải mỉm cười gật đầu cho qua.

Phương Như Hải vội vàng đứng ra hòa giải: "Dung Viễn mới từ biên quan trở về, trên đường nhận được thư của Cố phu nhân, bảo hắn đến Nguyên Châu thành đón con đi Định Châu. Vừa hay, mấy hôm nay y quán bận rộn, ta cũng không đi được, Dung Viễn đến thật đúng lúc."

Phương Cận Đồng liếc hắn một cái đầy ai oán.

Phương Như Hải dĩ nhiên là "không thấy" gì cả.

Lạc Dung Viễn đáp: "Phải."

Hắn chỉ gật đầu mà không nói thêm lời nào, Phương Cận Đồng cũng đành làm theo.

Phương Như Hải hắng giọng, lại cười hiền từ nói: "Đúng rồi Cận Đồng, tối nay phố Tứ Phương có chợ đêm, hiếm khi Dung Viễn ghé thăm, ta và tẩu tử con đã hẹn gặp Từ chưởng quỹ nên e là không đi được. Con hãy thay mặt đại ca mà tận tình tiếp đãi khách quý."

Không có cơ hội cũng phải tạo ra cơ hội, đại ca còn muốn ra sức hơn cả nhị ca.

Phương Cận Đồng đưa tay lên chóp mũi, giả vờ chu toàn: "Biểu ca vừa từ biên quan về, đường sá đi lại chắc hẳn mệt mỏi, chi bằng cứ nghỉ ngơi một ngày. Ngày mai chúng ta hãy cùng đại ca và tẩu tử đến phố Tứ Phương cho náo nhiệt."

Nhiều người sẽ náo nhiệt hơn. Nàng cũng đã tận lực. Phương Như Hải cau mày, lắc đầu với nàng.

Lạc Dung Viễn lại lên tiếng: "Được."

Phương Cận Đồng như trút được gánh nặng, còn Phương Như Hải thì trách cứ nhìn nàng.

***

Bữa tối được dọn tại Đông Uyển.

Chung thị dặn phòng bếp làm rất nhiều món ngon, Trần thị gắp thức ăn cho hắn, Phương Như Hải nhiệt tình nâng chén cùng hắn. Cả nhà trên dưới đều coi hắn như cô gia mà khoản đãi.

Phương Cận Ngọc quả nhiên xuất hiện với bộ trang sức ngọc lục bảo. Nụ cười nàng tươi tắn như đóa hoa ngày xuân, rực rỡ và chói mắt.

Trước mặt người ngoài, Phương Cận Ngọc luôn tỏ ra đoan trang, nói năng vừa phải. Nàng dường như tùy ý hỏi Lạc Dung Viễn về tình hình biên quan gần đây, nhưng lại không hề lộ vẻ nịnh nọt, ngay cả Phương Cận Đồng cũng thấy nàng rất hiểu lễ nghĩa.

Lạc Dung Viễn lại nói: "Thật xin lỗi, đó là việc cơ mật, không tiện nói cho người ngoài."

Một câu nói đã khiến Phương Cận Ngọc mất mặt.

Phương Cận Đồng vừa cười thầm, vừa cúi đầu xới cơm.

Phương Cận Ngọc cũng không nản lòng. Không hỏi được chuyện quan trường thì nàng hỏi sang chuyện Lạc gia ở Định Châu, nhưng Lạc Dung Viễn mười câu chỉ đáp một câu.

Trần thị cau mày, Chung thị liền mở lời, khéo léo lái câu chuyện sang Phương Cận Đồng. Phương Cận Đồng không tiện từ chối ý tốt của tẩu tử, đành miễn cưỡng đáp vài câu.

Chung thị thầm nghĩ, hai người này đúng là một đôi tình nhân đang giận dỗi nhau.

Phương Cận Đồng ăn qua loa rồi lấy cớ chép bản dập, muốn về Tây Uyển sớm.

Lạc Dung Viễn cũng tự động đứng lên.

Phương Cận Ngọc còn chưa kịp phản ứng, Chung thị đã cười tủm tỉm nói: "Tứ muội, hôm nay hàng tháng cứ nhắc đến Tứ cô cô mãi, nhũ mẫu dỗ thế nào cũng không nín. Cái đầu hổ thú bông muội tặng nó hôm trước nó thích lắm, cứ đòi chơi với Tứ cô cô. Lát nữa ta và đại ca con phải đi thăm Từ chưởng quỹ, Tứ muội có thể giúp nhũ mẫu trông nom hàng tháng một lát không?"

Phương Cận Ngọc khẽ ngẩn người, rồi cười đáp: "Vâng ạ."

Nàng đã được lợi, nếu thể hiện quá rõ r��ng sẽ khiến Lạc Dung Viễn ghét bỏ mất.

Chung thị mới hài lòng gật đầu.

"Mọi người giải tán đi." Trần thị cũng hòa ái mở lời.

***

Phương Cận Đồng đi phía trước, Lạc Dung Viễn đi ở phía sau.

Dọc hành lang đã lên đèn, ánh sáng mờ ảo tựa như lụa mỏng sắc đào, in bóng lờ mờ hai người xuống nền đất.

"Gầy." Lạc Dung Viễn mở miệng.

Nàng đáp qua loa: "Nhị bá mẫu nói gầy trông đẹp hơn, nên ta chẳng dám ăn đồ ngọt."

Xin lỗi Nhị bá mẫu.

"Vâng." Hắn lại đáp lời, khiến nàng không biết nên nói gì nữa, đành xem như một lời khen ngợi.

Đoạn hành lang từ Đông Uyển sang Tây Uyển không hề ngắn, xung quanh lại chẳng có người ngoài. Ở đây, nàng coi mình là nửa chủ nhân, Phương Cận Đồng đành phải bắt chuyện cho bớt ngại: "Dì và dượng gần đây vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe."

... Phương Cận Đồng dở khóc dở cười: "Còn huynh thì sao?"

"Cũng khỏe."

... Phương Cận Đồng gật đầu đồng tình.

"Biểu ca lần này về nhà định ở lại bao lâu? Dì và dượng chắc hẳn nhớ huynh lắm."

"Để rồi tính."

...

May sao, đoạn đường hành lang ngượng ngùng ấy cũng đi hết. Trời chưa tối hẳn, Trần thị đã sắp xếp phòng cho Lạc Dung Viễn ở một gian sương phòng gần Tây Uyển, coi như là tiện đường cho hắn.

Cẩu Đản đang ăn cháo trong bát sứ chuyên dụng. Thấy nàng về, nó "ngao ô" một tiếng rồi lại vội vàng ăn tiếp, chẳng màng thân thiết. Chó con không sợ người lạ, Lạc Dung Viễn đến gần, nó chỉ ngước mắt nhìn chứ không làm gì khác.

Lạc Dung Viễn đến gần nhìn, hỏi: "Cô nuôi nó à?"

"Ừm, của người khác, gửi tạm chỗ ta thôi." Phương Cận Đồng đáp hắn.

"Mẫu thân ta cũng thích chó con." Hắn hiếm hoi lắm mới ngồi xuống, đưa tay vuốt ve đầu Cẩu Đản.

Phương Cận Đồng suýt nữa giật mình té ngửa.

Lạc Dung Viễn đứng dậy, chỉ là ánh mắt nhìn nó có chút lưu luyến: "Trước đây ta cũng có một con."

Nàng làm sao không biết?

"Ta bị ngã xuống nước, nó cứu ta, rồi không thở nữa." Hắn nói giọng trầm thấp.

"Đúng là một con chó tốt." Phương Cận Đồng không biết an ủi hắn thế nào, liền gọi A Ngô đi pha trà. A Ngô nhanh nhẹn đi làm.

"Trà đại bá mẫu pha, giúp tiêu thực." Nàng giải thích với hắn.

Hắn gật đầu.

Trà chưa kịp mang đến, Phương Cận Đồng đã gần như chẳng tìm được đề tài gì để nói. Nàng đành tiện tay lật bản "Dù Dương Cục" trước mắt. Đây là một bộ kỳ phổ do hai danh thủ quốc gia thời tiền triều để lại, không phải tàn cuộc nhưng lại rất nổi tiếng.

"Qua hai ngày nữa phải trả lại cho người ta." Việc sao chép kỳ phổ này khác với các loại sách vở thông thường. Không thể tùy tiện tìm người nào cũng được, mà kỳ phổ cần sự chính xác, với những quy tắc đặc biệt. Người chép phải là người am hiểu cờ và tuyệt đối không được xao nhãng. Hễ sai một nét bút là phải bắt đầu lại từ đầu.

Nói bóng gió, nàng muốn yên tĩnh để làm việc.

Lạc Dung Viễn lại vén vạt áo ngồi xuống: "Ta giúp cô."

Phương Cận Đồng giật mình nhìn hắn.

"Ta học rồi." Lạc Dung Viễn nói một cách nghiêm túc.

Phương Cận Đồng càng giật mình hơn.

Từ bé Lạc Dung Viễn đã chỉ thích đao kiếm, binh thư, xưa nay chẳng màng đến chuyện cờ vây.

"Không phải cô thích sao?" Lạc Dung Viễn liếc nhìn nàng một cái.

Vừa lúc A Ngô bưng trà trở về, Phương Cận Đồng liền mượn cớ đi pha trà, cũng là để che đi sự ngượng ngùng của mình. Trong sương phòng không có bàn trà, chỉ có một cái bàn đặt cạnh cửa sổ, chỉ đủ cho một người viết. Lạc Dung Viễn đã cầm bút, nàng đành phải đứng dậy đi đùa Cẩu Đản.

Cẩu Đản ăn no uống say, cũng tỏ ra vui vẻ, đưa móng vuốt trêu ghẹo chủ nhân, đòi nàng ôm.

Nàng quả nhiên ôm nó, lòng thì cứ nghĩ vẩn vơ.

Nét chữ của Lạc Dung Viễn mạnh mẽ như con người hắn. Phương Cận Đồng thầm nghĩ, hắn thật sự coi nàng là người trong Lạc gia rồi.

...

Chờ thêm một lát, khi gia nhân dọn dẹp xong sương phòng, Lạc Dung Viễn liền rời đi.

A Ngô hầu hạ Phương Cận Đồng rửa mặt.

"Tam tiểu thư, thật ra nô tỳ thấy biểu công tử đối với Tam tiểu thư tốt lắm, chỉ là không thích nói chuyện thôi." A Ngô vừa thay nàng cởi áo, vừa luyên thuyên: "Nhưng biểu công tử kia về rồi, không phải đều ở bên cạnh Tam tiểu thư sao? Biểu công tử là người có quân công, nhưng Tam tiểu thư thích cờ, thế là ngay cả cờ hắn cũng học xong. Người như vậy thật khó tìm."

Cẩu Đản đang cắn ống quần nàng.

A Ngô cúi đầu nhìn sang nó, thuận thế nói: "Cẩu Đản, ngươi nói có đúng hay không?"

"Ngao ô ~" kháng nghị.

Phương Cận Đồng ngoan ngoãn cười cười: "Đúng rồi, mai hỏi A Phúc xem đồ của Cẩu Đản đã lấy về chưa?"

Trước đó nàng đã dự định cho nó ở lại bốn năm ngày nữa, nhưng giờ Lạc Dung Viễn tự mình đến đón, e là nó sẽ phải đi sớm thôi.

A Ngô gật đầu: "Ngày mai nô tỳ sẽ đi hỏi."

***

Đến chiều hôm sau, A Ngô vội vã chạy về phòng: "Tam tiểu thư, nô tỳ tìm cả ngày mà chẳng thấy A Phúc đâu. Hỏi những người khác trong phủ, ai cũng nói A Phúc tối qua ra ngoài rồi không thấy về nữa."

Suốt cả đêm không về?

Phương Cận Đồng cũng thấy kỳ quái.

"Đồ đạc trong phòng không hề động đến, quần áo các thứ vẫn còn nguyên. Thế nhưng hắn chẳng nói với ai một tiếng nào, ròng rã một ngày một đêm, không ai có tin tức gì!" A Ngô kể rành rọt.

"Có mất mát đồ đạc gì không?" Lạc Dung Viễn hỏi.

Bản văn này được dày công chuyển ngữ, xin trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.