“Nhưng có món đồ nào bị mất trộm không?” Lạc Dung Viễn hỏi.

A Ngô và Phương Cận Đồng nhìn nhau ngơ ngác, rồi chợt hiểu ra ý của Lạc Dung Viễn.

Phương Cận Đồng nói: “A Phúc là người làm lâu năm trong nhà.”

A Phúc là người làm lâu năm trong nhà, từng đi theo phụ thân làm phu xe đã bảy tám năm.

Phụ thân rất tín nhiệm A Phúc, nếu không thì đã chẳng đưa nh�� ca về kinh, rồi để A Phúc ở lại Nguyên Châu thành phụ việc cho nàng. Ý của Lạc Dung Viễn vừa rồi, e là đang ám chỉ A Phúc có phải đã cuỗm đồ bỏ trốn không.

Lạc Dung Viễn cúi đầu nhìn nàng một cái: “Mật thám trong quân đều là những người lão luyện.”

Phương Cận Đồng không sao phản bác được.

A Ngô liếc nhìn Phương Cận Đồng, đợi nàng gật đầu, A Ngô mới vào trong lục soát.

Sương phòng ở Tây Uyển cũng không lớn, chẳng bao lâu, A Ngô đã trở lại phòng khách và đáp lời: “Không mất gì cả.”

Phương Cận Đồng như trút được gánh nặng.

Lạc Dung Viễn lại bảo A Ngô báo cho Phương Như Hải một tiếng.

Chuyện Phương Như Hải đang trông coi chính ở y quán, vả lại cũng chẳng có gì mờ ám, báo cho Phương Như Hải sẽ thỏa đáng hơn là báo cho Phương Thế Vạn và Trần thị.

Phương Cận Đồng không ngờ hắn lại nghĩ chu toàn đến vậy.

Lạc Dung Viễn lúc này mới nói: “Ta cũng đã cho người đi điều tra rồi.” Trong quân, hắn là Tả tiền vệ phó sứ, lúc về Định Châu đã mang theo bốn năm kỵ binh đi cùng, những người này vốn dĩ đã được sắp xếp ở trong y quán.

Hắn phân phó mấy người chia nhau ra ngoại ô kinh thành tìm kiếm, mấy người liền chắp tay lĩnh mệnh.

“Ngươi đợi ở y quán.” Cuối cùng, hắn dặn dò nàng: “Có lẽ ngày mai ta mới quay lại.”

Phương Cận Đồng ngơ ngác gật đầu.

...

Lạc Dung Viễn đi không lâu sau, A Ngô quay về trước, nói Đại công tử đã bảo Đại nãi nãi sang hỏi thăm, không làm kinh động Đại gia và Đại phu nhân.

Phương Cận Đồng đáp một tiếng được, trong lòng lại nghĩ, A Phúc là người đôn hậu, trung thực, sao có thể làm loại chuyện này được chứ. Nhưng Lạc Dung Viễn cứ khăng khăng, nàng cũng không tiện nói thêm gì.

“Cứ đợi đã.” Phương Cận Đồng nóng ruột.

A Ngô đồng ý.

Đã khuya lắm rồi, Lạc Dung Viễn vừa mới cùng bốn năm người kia rời đi, lúc nào hắn mới về lại y quán thì không biết.

...

Hơn nửa canh giờ sau, Tư Ngữ đến sương phòng.

Là đến thay Chung thị mang lời nhắn đến.

Chung thị hỏi một vòng trong phủ, đồ đạc thì quả thật chẳng thiếu món nào, chẳng qua là trong lúc hỏi thăm xác nhận, nghe người ta nhắc đ��n việc A Phúc từng mượn chút bạc của mấy tiểu nhị trong y quán, nói mấy ngày sau sẽ trả.

Phương Cận Đồng suýt nữa không thể tin nổi.

Tư Ngữ kể chi tiết, nghe nói trước đây A Phúc cũng từng mượn tiền của người trong y quán, bảy tám lần gì đó cũng không ít. Phương đại nhân lại là em trai ruột của đông gia, một năm chỉ về có một lần, nên cũng không tiện kiên quyết không cho mượn, vả lại những khoản mượn trước đây cũng đã trả gần hết, nên mới có người chịu tiếp tục cho A Phúc mượn tiền.

Phương Cận Đồng đưa tay chống cằm.

Nếu A Phúc thiếu tiền, sao lại không tìm nàng?

Mượn năm lần bảy lượt như vậy, ắt hẳn không phải chuyện khẩn cấp.

Trong lòng nàng có dự cảm chẳng lành.

Tư Ngữ ngập ngừng, rồi nói nhỏ: “Nô tỳ nghe một tiểu nhị nói, A Phúc thích cờ bạc, ở Nguyên Châu thành này cờ bạc không ít, lại còn tiêu tiền xa hoa như vậy, chắc cũng đã nhiều năm rồi.” Chỉ nói đến đó rồi thôi, những chuyện khác cũng không cần phải nói thêm.

Chung thị đã dặn dò như vậy.

Phương Cận Đồng chợt hiểu ra.

“Tam ti���u thư, vậy nô tỳ xin phép về trước.” Tư Ngữ khẽ cúi người, A Ngô nhét ít bạc lẻ vào tay nàng.

Tiễn Tư Ngữ đi, A Ngô lo lắng, nhưng thấy Phương Cận Đồng đang ngồi thẫn thờ bên bàn nhỏ cạnh cửa sổ: “Tam tiểu thư…” Trong lòng nàng cũng ẩn chứa chút bất an.

A Phúc là người làm lâu năm trong nhà, còn đến Phương phủ sớm hơn cả nàng.

Phương gia đối xử với hạ nhân rất tốt, tiền tháng cũng hậu hĩnh, nhất là phòng của lão gia. Sao A Phúc lại hồ đồ như vậy.

Phương Cận Đồng xoa xoa mi tâm, nói khẽ: “Cũng đã khuya rồi, cứ đợi đến mai hãy nói. Nếu ngày mai vẫn không tìm được thì báo quan, rồi cử người về kinh báo cho phụ thân một tiếng.”

Cũng chỉ có thể như vậy, A Ngô gật đầu, rồi hầu hạ nàng rửa mặt.

***

Trằn trọc mãi, Phương Cận Đồng không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Khi tỉnh giấc, trong Uyển Tử đã có chút ồn ào.

“A Ngô.” Nàng gọi một tiếng.

Một lát sau, A Ngô mới bước vào phòng, trên mặt còn vương chút bối rối.

“A Phúc có tin tức gì rồi ư?” Thấy nàng vẫn đứng sững ở đó, Phương Cận Đồng liền tự mình đứng dậy lấy y phục, vừa mặc vừa hỏi. Bên ngoài Uyển vẫn còn tiếng nói chuyện, Phương Cận Đồng lại hỏi: “Là biểu ca sao?”

A Ngô đáp: “Đại công tử và biểu công tử đang nói chuyện bên ngoài, thấy tiểu thư chưa tỉnh nên không dám vào quấy rầy.”

Nói xong, nàng mới sực nhớ ra, tiến lên giúp Phương Cận Đồng thay quần áo.

“Đại ca, biểu ca.” Phương Cận Đồng vén rèm, bước ra phòng trong.

Lúc này ở phòng khách, Phương Như Hải và Lạc Dung Viễn đang nói chuyện, thấy nàng, liền dừng lời.

“Là A Phúc có tin tức sao?” Phương Cận Đồng hỏi.

Phương Như Hải và Lạc Dung Viễn liếc nhau, Phương Như Hải mở miệng trước: “Có, Dung Viễn đã hỏi qua binh lính thủ thành, họ nói có chút ấn tượng với A Phúc, hắn ta đã vội vàng ra khỏi thành vào đêm hôm trước, ngay trước giờ đóng cổng thành.”

Ra khỏi thành? Phương Cận Đồng chợt thấy lạ lùng, A Phúc không phải người Nguyên Châu, ở đây cũng không nghe nói hắn có quen biết ai, huống hồ, người bình thường sao lại vội vàng ra khỏi thành vào đêm khuya, ngay trước giờ đóng cổng thành như vậy?

Không cần Lạc Dung Viễn nói, nàng cũng cảm thấy kỳ quặc.

“Còn có tin tức nào khác không?” Phương Cận Đồng tiếp tục hỏi.

Lạc Dung Viễn nói: “Đang điều tra.”

Phương Cận Đồng thở dài một hơi.

Lạc Dung Viễn bỗng nhiên nói thêm: “Dạo này hắn có gì kỳ lạ không?”

Phương Cận Đồng nhìn về phía A Ngô, ngày thường nàng tiếp xúc với A Phúc không nhiều, nhiều lắm thì cưỡi xe ngựa của A Phúc, nàng cũng rất ít ra ngoài, trừ chuyện đến Thanh Phong Lâu thì thôi. Ngược lại A Ngô quen thuộc với A Phúc hơn.

A Ngô mở to mắt, không biết có nên nói không.

Phương Cận Đồng ra hiệu nàng nói, A Ngô mới kể: “Hôm qua Đại nãi nãi cho người điều tra, lúc tôi đưa Tư Ngữ về, lại nghe nàng ấy kể rằng, có một tiểu nhị nói A Phúc từng mượn tiền của hắn, trước đó đã trả bảy tám phần, nói số còn lại qua hai tháng sẽ trả. Kết quả là hai ngày nay lại trả hết tất cả.”

Phương Cận Đồng giật mình ngẩng đầu.

Lạc Dung Viễn và Phương Như Hải nhìn nhau, không nói thêm gì.

***

Thanh Phong Lâu, lầu bốn.

Tiêu Cật nhanh chóng bước tới, thị nữ dâng trà thấy hắn liền cúi chào rồi lui ra ngoài.

Tiêu Cật tiến lại gần: “Đông gia, phu xe nhà Phương gia đã bỏ trốn rồi.”

Phu xe A Phúc.

Tiêu Phùng Khanh buông quyển sách trong tay xuống, ngước mắt nhìn hắn.

Tiêu Cật thở dài: “Nghe nói A Phúc đó đã ra khỏi thành vào đêm hôm trước, ngay trước giờ đóng cổng thành. Hiện tại người của Phương gia vẫn đang tìm khắp nơi hắn, không biết hắn đi đâu.” Ngập ngừng, hắn lại nói: “Chẳng lẽ hắn... vừa nhận tiền của chúng ta, quay lưng đã cao chạy xa bay rồi?”

Tiêu Phùng Khanh nâng chén trà lên, nhưng chưa vội uống.

Tiêu Cật tiếp tục nói: “Mất chút tiền thì đúng là chuyện nhỏ, nhưng làm ồn ào đến mức này, nếu Phương gia mà tra ra được, e rằng sẽ đánh rắn động cỏ. Đường Mạnh Cẩm Thần này không đi được, bên Hoài An hầu dường như lại thân thiết hơn với Phương gia, chuyện Phương gia cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Khó khăn lắm mới tìm được A Phúc này, không ngờ lại là hạng người nhận tiền rồi bỏ trốn...”

Tiêu Phùng Khanh nhàn nhạt nói: “Chúng ta cho hắn bạc là chuyện tốt, lại chẳng hề muốn mạng hắn, hắn chạy trốn cái gì chứ?”

Tiêu Cật hít sâu một hơi, chợt hiểu ra: “Đông gia có ý là... Có người khác uy hiếp hắn, nên hắn mới vội vã ra khỏi thành?”

Tiêu Phùng Khanh cầm chén trà trong tay lên ngắm nghía kỹ lưỡng. Đó là đồ sứ Thương Nguyệt nhũ lò, tốn không ít bạc m��i có được, quả nhiên giúp vị trà thêm phần tinh tế. Tiêu Phùng Khanh cười cười, lại nói: “Ngay trước giờ đóng cổng thành mới ra khỏi cửa thành, rõ ràng là chạy trốn trong hoảng loạn. Làm vậy chỉ có hai khả năng đơn giản: một là nợ nần, hai là nợ m·áu. Hắn thiếu tiền cờ bạc, ngươi đã giúp hắn trả, còn cho hắn không ít bạc, hắn vui mừng còn không kịp. Còn lại, chỉ có thể là chuyện nợ m·áu...”

Chuyện này... Tiêu Cật hiểu thì hiểu, nhưng: “Trước đó cũng đã cho người điều tra lai lịch của phu xe rồi, không nghe nói hắn có cừu gia nào vội vã như vậy. Vả lại, A Phúc này dù sao cũng là phu xe của Phương gia, Phương Thế Niên lại là Đại Lý Tự khanh. Nếu A Phúc bị cừu gia trả thù, đáng lẽ phải cầu Phương Thế Niên giúp đỡ mới phải...”

Làm sao có chuyện phải nhân lúc đêm khuya mà đào tẩu như vậy chứ?

Không hợp tình hợp lý, Tiêu Cật thực sự không thể hiểu nổi.

Chỉ là bất luận nguyên do rời đi là gì, còn chuyện họ làm ăn tiền bạc, nếu bị Phương gia phát hiện thì từ đầu đến cuối đều không ổn.

Tiêu Phùng Khanh đ��t chén trà xuống, hỏi: “Phương gia là ai đang điều tra?”

Phương Thế Niên đang ở kinh thành, sao có thể biết tin nhanh đến thế được.

“Lạc Dung Viễn.”

“Con trai của Định Châu Tri phủ Lạc Thanh Sam?” Tiêu Phùng Khanh hỏi.

Tiêu Cật gật đầu.

Tiêu Phùng Khanh đặt chén trà xuống, nói với hắn: “Ngươi lát nữa đi một chuyến đến Nhân Từ Đường và y quán, nói ta ngày mai sẽ rời khỏi Nguyên Châu thành, xin Phương Cận Đồng trả lại bản dập cho ngươi.” Lấy bản dập sẽ mất chút thời gian, người ra vào cũng đông, Nhân Từ Đường và y quán luôn có chút tin tức, hắn đi một chuyến có thể nhân cơ hội dò la tin tức.

Tiêu Cật sực tỉnh ra: “Đông gia cứ yên tâm, ta sẽ làm ngay.”

Tiêu Phùng Khanh lại gọi lại: “Còn nữa, bảo người của chúng ta tiếp tục điều tra tung tích phu xe. Thế lực của Lạc Dung Viễn không ở Nguyên Châu thành, hắn cũng không làm gì được chúng ta. Tìm được phu xe trước Lạc Dung Viễn một bước, ta cũng tò mò xem còn có ai đang nhúng tay vào chuyện của Phương gia.”

“Vâng, đông gia.” Tiêu Cật đã hiểu ý.

***

Cổng bi���t viện Hằng Phất.

Quách Chiêu nhảy xuống ngựa, ngay cổng viện có thị vệ tiến lên dắt ngựa giúp hắn.

“Hầu gia có ở đây không?” Quách Chiêu hỏi.

Thị vệ đáp: “Hầu gia vừa từ trong cung về, đang ở cùng Thiệu đại nhân.”

“Thiệu Trung Đình?” Quách Chiêu ngẩn người.

Tuy hắn là người giang hồ, nhưng mấy năm nay đi theo Hầu gia, đối với những quyền thần trong triều cũng đã quen mặt bảy tám phần.

Thiệu Trung Đình là tâm phúc của Húc Vương.

Hầu gia là người của Cảnh Vương, sao lại…

Thấy thị vệ gật đầu, Quách Chiêu không hỏi thêm nữa, đi thẳng về phía thư phòng.

“Quách Chiêu bái kiến Hầu gia.” Bên ngoài thư phòng, Quách Chiêu chắp tay hành lễ.

Thẩm Dật Thần và Thiệu Trung Đình lần lượt quay người lại.

Thiệu Trung Đình là người thông minh. Thấy Quách Chiêu biết Thẩm Dật Thần đang tiếp khách mà vẫn lên tiếng ngắt lời, hẳn là do Thẩm Dật Thần đã giao phó Quách Chiêu chuyện quan trọng, giờ Quách Chiêu trở về phục mệnh. Thiệu Trung Đình trong lòng đã rõ, liền lập tức cáo từ: “Hạ quan xin phép ngày mai lại đến thăm. Hầu gia hôm nay mới từ trong cung về, hạ quan không dám làm chậm trễ thời gian nghỉ ngơi của Hầu gia.”

Thẩm Dật Thần quả nhiên không giữ lại.

Khi thị vệ ngoài phòng tiễn Thiệu Trung Đình đi, Thẩm Dật Thần liền hỏi: “Chuyện đã làm thỏa đáng chưa?”

Quách Chiêu đáp: “Đã làm thỏa đáng, chỉ là... có chút phức tạp.”

Phức tạp? Thẩm Dật Thần ra hiệu hắn nói tiếp.

Quách Chiêu nói: “Trên đường về, nghe nói Lạc Dung Viễn đang điều tra chuyện phu xe.”

“Lạc Dung Viễn?” Tay Thẩm Dật Thần khẽ khựng lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.