Đông gia xưa nay đâu có làm hại người ngoài.

Lạc gia và Phương gia chỉ là quan hệ thông gia. Vụ thảm án của Lê gia, Lạc gia cũng không hề nhúng tay.

Đông gia luôn nổi tiếng là người sáng suốt, cớ sao hôm nay lại hành xử như vậy?

Lạc Thanh Sam tuy là Định Châu Tri phủ, nhưng Lạc Dung Viễn lại giữ chức quan trọng trong quân Tả tiền vệ, là phụ tá đắc lực của Trấn Tây tướng quân Sử Biển Ánh Sáng. Hiện tại biên cương chiến sự căng thẳng, triều đình đang cần người tài. Chỉ cần Lạc Dung Viễn có thể bình an trở về sau trận chiến này, ắt sẽ làm rạng danh gia tộc, tiền đồ xán lạn vô cùng.

Phương gia tuy đã xuống dốc, nhưng nội tình vẫn không thể xem thường. Việc muốn vực dậy một Phương gia đã chẳng dễ dàng, nên Đông gia khi trù tính mọi chuyện luôn vô cùng thận trọng. Ai ngờ nửa đường lại xuất hiện một Hoài An hầu, càng thêm biến số. Những chuyện này Đông gia đều có thể giữ được bình thản, vậy mà giờ đây đột nhiên lại nói muốn trừ bỏ Lạc Dung Viễn?

Trong lòng Tiêu Rất dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Ngay sau đó, hắn nhanh chóng dập tắt ý nghĩ ấy trong lòng – không đúng, Phương Cận Đồng là con gái Phương Thế Niên, mà Đông gia lại hận Phương Thế Niên thấu xương, thì không thể nào...

Đông gia luôn lý trí sáng suốt, sao có thể vì chuyện như vậy mà hồ đồ được?

Đây tuyệt nhiên không phải phong cách làm việc thường thấy của Đông gia.

"Đông gia," Tiêu Rất vẫn còn bất an trong lòng, muốn mở lời lần nữa, nhưng Tiêu Phùng Khanh đã nhắm mắt lại.

Biết là không muốn tiếp tục bàn luận, Tiêu Rất khẽ nhíu mày, rồi cũng im lặng.

"Đúng rồi, bên Hoài Châu có tin tức gì không?" Tiêu Phùng Khanh mở mắt, đột nhiên hỏi.

Tiêu Rất hơi ngừng lại, chốc lát trấn tĩnh, rồi thành thật báo cáo: "Đêm qua vừa nhận được tin tức, Hoài An hầu không có ở Hoài Châu, nhưng gần đây trong châu thành lại có nhiều động thái lớn. Không ít thân tín được Hoài An hầu trọng dụng trước kia đã bị thay thế, thậm chí cả tâm phúc Phùng Ngọc Đường cũng bị diệt khẩu. Thủ đoạn rất gọn gàng, không chút nhân nhượng, việc trù tính cũng chu toàn, khiến toàn bộ Hoài Châu không hề loạn lạc. Chỉ có điều," Tiêu Rất dừng một lát, trịnh trọng nói: "Việc gì cũng có nguyên do, nhưng lần này chúng ta hoàn toàn không biết Hoài An hầu dụng ý gì. Với nhiều thủ đoạn như vậy, Hoài Châu dù chưa loạn nhưng cũng khó tránh khỏi tổn hại nghiêm trọng. Người ngoài cũng không thể đoán được ý đồ của Hoài An hầu, nghe nói trước đó không hề có lấy nửa phần tin tức rò rỉ, mọi chuyện cứ thế mà đột ngột thay đổi."

Từng lời Tiêu Rất nói ra, khiến Tiêu Phùng Khanh lại một lần nữa im lặng.

Tiêu Rất tiếp lời: "Vả lại, tai mắt của chúng ta ở Hoài Châu vốn đã không nhiều, lại luôn không tìm được cơ hội tốt để ra tay. Mấy đường dây đã khó khăn lắm mới sắp xếp được ở Hoài Châu cũng bị ảnh hưởng theo, e rằng trong thời gian ngắn khó mà khôi phục nhanh chóng."

Đây mới là chuyện quan trọng.

Tiêu Phùng Khanh vẫn giữ im lặng.

Vừa đúng lúc, xe ngựa đã sắp đến Phương gia. Tiêu Rất lại mở lời: "Đông gia, chuyện của Phương gia chúng ta vẫn đang chuẩn bị, giờ đây Hoài Châu lại xảy ra biến cố, lúc này không nên liên lụy thêm người ngoài." Hắn ngụ ý là Lạc gia.

Tiếu gia dù vốn liếng dồi dào, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là thương nhân.

Phương gia, Lạc gia, Hoài An hầu phủ, những thế lực này đâu phải dễ dàng động chạm vào?

Ngay cả hắn còn nhìn rõ mồn một, huống chi là Đông gia?

Không cần phải nói rõ.

Vừa lúc xe ngựa chầm chậm giảm tốc, Tiêu Rất liếc nhìn ra ngoài, đã thấy cổng Phương phủ.

Bên ngoài xe ngựa, có tiếng bước chân của gã sai vặt, vội vã chạy đến: "Phải chăng là xe của Tiếu lão bản?"

Xà phu đáp: "Phải."

Gã sai vặt niềm nở nói: "Tiếu lão bản, Tứ gia đã đợi ngài từ lâu."

Lại là Phương Thế Bình. Tiêu Rất nhìn về phía Tiêu Phùng Khanh.

"Làm phiền Tứ gia." Tiêu Phùng Khanh mới cất lời.

Tiêu Rất hiểu ý, tiến lên vén rèm xe. Tiêu Phùng Khanh bước xuống, đập vào mắt là hai chữ "Phương Phủ" uy nghi, tráng lệ trên tấm biển lớn trước cửa chính.

Tiêu Phùng Khanh ngẩng đầu đứng ngắm.

Gã sai vặt tiến đến, cung kính nhưng không giấu nổi chút tự hào nói: "Tấm biển này, là do Hoa Chiêu Đế ban cho tổ tiên Phương gia đấy ạ."

"Đúng vậy, cả một dòng họ vinh hiển đặc biệt." Tiêu Phùng Khanh cười ý vị thâm trường.

Gã sai vặt không hiểu ý của hắn, vẫn với nụ cười rạng rỡ nói: "Mời Tiếu lão bản."

***

Tiêu Phùng Khanh vừa đặt chân vào Phương phủ, xe ngựa của Phương Thế Niên cũng vừa vặn đến cổng chính.

Tống Triết xuống xe trước, rồi đưa tay đỡ Phương Thế Niên.

"Đại nhân vẫn ổn chứ ạ?" Tống Triết có phần lo lắng. Gần đây, Đại Lý Tự phong ba không ngừng, Phương đại nhân đã mấy ngày liền túc trực ở Đại Lý Tự mà chưa về Phương phủ. Hai ngày nay, ông thậm chí còn không có thời gian chợp mắt. Nếu cứ không nghỉ ngơi, e rằng sẽ không chịu nổi.

Trong lòng Phương Thế Niên sáng tỏ: "Không cần lo lắng, Tống Triết, ngươi hãy dõi theo bên đó."

Tuy ông nói hết sức mập mờ, Tống Triết vẫn khẽ nhíu mày, trịnh trọng đáp: "Vâng ạ."

"Đi thôi." Phương Thế Niên lộ rõ vẻ mệt mỏi trong mắt.

Tống Triết không muốn chậm trễ việc ông hồi phủ nghỉ ngơi.

"Lão gia." Gã sai vặt ngoài cổng vội tiến lên đón. Phương Thế Niên nhìn theo chiếc xe ngựa vừa rời cổng chính, chắc là đang đi về phía cửa hông.

"Xe ngựa của ai vậy?" Phương Thế Niên hỏi.

Gã sai vặt đáp: "Là khách của Tứ gia, Tiếu lão bản ạ."

Sắc mặt Phương Thế Niên hơi chùng xuống, bước chân khựng lại: "Tiêu Phùng Khanh?"

Gã sai vặt không rõ nguyên do, hơi giật mình đáp: "Dạ, là..."

Liền thấy sắc mặt Phương Thế Niên đột nhiên thay đổi, giọng nói mang theo vẻ tức giận: "Hồ đồ!"

Việc Tiêu Phùng Khanh ở Phương phủ đã bao lâu, ông đâu phải không nghe thấy.

Ông cũng từng gặp người này mấy lần trong phủ.

Khách đến nhà là phải tiếp đón lễ độ.

Nhưng Tiếu gia là một gia tộc thương nhân, lại không phải thương nhân tầm thường. Mấy năm gần đây, họ thường xuyên đi lại giữa các thế lực, thậm chí từng vương tử trong kinh đều có liên hệ. Một thương nhân như vậy mà lại chịu lưu lại Phương phủ lâu đến thế, chắc chắn không phải vì một mối làm ăn nhỏ!

Trước đây, ông đã nhắm một mắt mở một mắt cho qua rồi. Mấy ngày nay ông đều ở Đại Lý Tự xử lý công vụ, vậy mà lão Tứ lại để Tiêu Phùng Khanh ở lại đến tận bây giờ sao?!

"Lão gia?" Gã sai vặt ít khi thấy Phương Thế Niên nổi giận, nên có chút sợ hãi.

Phương Thế Niên nhìn hắn, ánh mắt giận dữ dường như cố kìm lại. Một lát sau, ông trầm giọng nói: "Đi nói với Tứ gia một tiếng, bảo hắn đến phòng sách gặp ta."

Gã sai vặt vội vàng gật đầu.

Phương Thế Niên đi thêm hai bước, rồi dừng lại: "Bảo hắn đến ngay lập tức!"

Gã sai vặt vội vàng làm theo.

***

Nam Uyển, Vòng Nhã Tiểu Trúc.

Bích Đào vừa chải tóc xong cho Phương Cận Ngọc, thì Tống thị cũng vừa chọn được một cây trâm phỉ thúy chất lượng tốt.

Là cây trâm được mang từ trong hộp trang sức của Tống thị ra.

"Cây trâm phỉ thúy này là đồ hồi môn của nương đấy." Tống thị vừa cài trâm lên tóc Phương Cận Ngọc, vừa hồi tưởng: "Vẫn là ngoại tổ mẫu con tặng cho nương. Phỉ thúy An Dương là loại tốt nhất, mấy năm trước còn khó mà tìm được, giờ đây mấy năm trôi qua, phỉ thúy An Dương càng ngày càng hiếm, bây giờ thậm chí không còn thấy được chất lượng như thế này nữa..."

Tống thị mỉm cười.

Trong gương đồng, Phương Cận Ngọc lại chẳng thể cười nổi chút nào.

Cây trâm phỉ thúy này, đến tuổi cập kê nương cũng không lấy ra cho nàng, vậy mà giờ lại đem ra.

Phương Cận Ngọc không thể cười nổi. Nàng đã hao tâm tổn trí từ Định Châu trở về nhà, cũng chỉ vì phụ thân thấy Tiêu Phùng Khanh chưa có gia thất, muốn kết thân với Tiếu gia, nên bất chấp thể diện sống chết của nàng.

Lạc Dung Viễn có cha là Định Châu Tri phủ, bản thân lại là Phó sứ Tả tiền vệ trú quân Tây Bắc. Một gia đình như vậy, trong suy nghĩ của phụ thân, vẫn không thể sánh bằng Tiếu gia, phú hộ giàu nhất Thành Châu.

Thà rằng để nàng gả cho một thương nhân.

Thà rằng để nàng sau này không thể ngẩng mặt lên được trước Phương Cận Đồng.

"Ha ha," Phương Cận Ngọc khẽ hừ một tiếng.

Đây chính là cha mẹ ruột của nàng.

Từ nhỏ đến lớn, phụ thân chưa từng đối xử với nàng dịu dàng như vậy. Trước mặt Tiêu Phùng Khanh, nàng cũng hiếm khi được hưởng cái cảm giác được cưng chiều như "hòn ngọc quý trên tay", nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một món hàng để định giá mà thôi.

"Con làm sao vậy?" Biết lòng con gái, Tống thị sao có thể không nhìn ra sắc mặt của nàng.

"Con không thích Tiêu Phùng Khanh." Phương Cận Ngọc khẽ nói.

Tay Tống thị khựng lại, vội vàng nhìn quanh, may mắn không có người ngoài.

Tống thị kinh hãi: "Con nói năng lung tung gì vậy! Nếu để cha con nghe thấy..."

Phương Cận Ngọc quay mắt nhìn nàng: "Để cha nghe thấy thì sao? Chẳng lẽ lại đánh con một trận? Hay lại không đến phòng nương nữa?"

"Con! " Tống thị thật sự nghẹn lời: "Con cứ nói những lời này cho cha con nghe thử xem, rồi xem ông ấy sẽ xử lý con thế nào!"

Phương Cận Ngọc đứng dậy, đi thẳng ra ngoài phòng: "Con đi tìm Tiêu Phùng Khanh."

Rõ ràng là c��ch đáp trả đầy thách thức.

Bích Đào cúi đầu, cắn môi.

Nghe Tống thị bên cạnh thẹn quá hóa giận: "Lớn rồi, không còn nghe lời mẹ nữa, sao con không nghĩ đến nỗi khó xử của nương chứ!"

Quan thanh liêm cũng khó giải quyết chuyện nhà, huống chi là gia đình tứ phía phức tạp này.

Bích Đào không lên tiếng.

***

Trong Đông Uyển, A Ngô bưng nước cho Phương Cận Đồng rửa mặt.

Lúc trước đi quá gấp, chưa kịp rửa mặt tử tế. Giờ về phòng rồi, tiện thể sửa soạn lại.

A Ngô đưa khăn, rồi trở lại gian ngoài đốt hương.

Tam tiểu thư thích hương hoa Bạch Ngọc Lan, nên trong phòng luôn xông hương hoa Bạch Ngọc Lan.

Hương Bạch Ngọc Lan rất thanh đạm, ngày thường đặt trong tủ quần áo, tạo một mùi hương thoang thoảng. Sáng sớm đốt một nén huân hương, cả ngày trong phòng sẽ thoang thoảng mùi hương dễ chịu.

A Ngô gấp sổ lại, thì một tiểu nha đầu làm việc thô trong viện đi đến, khẽ cúi người: "Chị A Ngô, vừa rồi em thấy tiểu thư Tư Nam ra ngoài ạ."

A Ngô nhìn vào trong phòng. Phương Cận Đồng cũng nghe thấy, đúng lúc đi ra.

Hai ngày nay Tư Nam có vẻ lạ. Nàng vừa từ Định Châu trở về, vậy mà không thấy Tư Nam đến quấn quýt nàng như mọi khi.

Nhị bá mẫu rõ ràng nói Khúc tiên sinh bị bệnh nên nghỉ ngơi, vậy mà Tư Nam lại còn nói với nàng là đến chỗ Khúc tiên sinh để học.

"Con bé này có gì đó kỳ lạ." Phương Cận Đồng nói với A Ngô.

A Ngô gật đầu đồng tình.

"Đi về hướng nào?" Phương Cận Đồng hỏi.

Tiểu nha đầu ngẫm nghĩ một lát, rồi khẳng định: "Đi về hướng Bắc Uyển ạ."

Đoạn văn này được biên soạn cẩn thận, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.