"Cái này thì có mùi vị gì khác?" Phương Cận Đồng giả bộ kinh ngạc.

Khúc Dĩnh Nhi lập tức ghé mũi lại gần, nàng cũng cố nhịn để không chột dạ.

"Ừm, phản ứng này không có gì đáng nói." Khúc Dĩnh Nhi đành chịu.

Dù cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn không còn cách nào khác.

Phương Cận Đồng thì lại kinh hồn bạt vía.

Tuy qua được cửa Khúc Dĩnh Nhi, nhưng Tạ Lương Sơn và Dương Bình bên này lại không dễ lừa gạt như vậy.

Quả nhiên, Tạ Lương Sơn chất vấn: "Lần trước ta tặng cô con vẹt kia chết, ai đã thề không nuôi bất cứ con gì? Sao giờ lại nghĩ đến nuôi chó?"

Đúng thế, Khúc Dĩnh Nhi cũng cảm thấy kỳ lạ.

Không phải nói bát tự không hợp nuôi động vật sao?

Ngay cả cá vàng cũng bị khắc chết!

Phương Cận Đồng nuốt nước bọt, nghiêm túc nói: "Cho nên mới nói là nuôi hộ người khác mà thôi."

Thì ra là thế!

Khúc Dĩnh Nhi bừng tỉnh đại ngộ: "Ôi chao, sao trước đây chúng ta không nghĩ ra nhỉ? Ngày mai ta sẽ mang một con công đến nhà ngươi."

Trong kinh thành ai nấy đều biết Khúc Quốc Công có nuôi hai con công trong nhà.

Cháu gái của Khúc Quốc Công thích, nên ông đã tốn bao công sức, thậm chí còn làm chết cả một đàn, mới mang về được từ Nam Man.

Hai con công này đều là công lông trắng.

Không chỉ quý hiếm, mà còn vô cùng đặc biệt.

Từ trong triều đến ngoài dân, ai cũng biết Khúc Quốc Công chiều chuộng cháu gái này đến mức nào.

Nàng nói cũng hay, muốn đem công về nuôi ở phủ Phương Cận Đồng.

Phương Cận Đồng sợ hãi: "Tôi nuôi không nổi đâu, nuôi không nổi! Nếu mà lại nuôi chết mất, cha tôi có bán cả Phương gia cũng không đền nổi cho cô đâu."

Khúc Dĩnh Nhi khúc khích cười lên.

Tạ Lương Sơn cũng cười theo.

Vậy là, cũng đã giúp nàng giải vây.

Phương Cận Đồng trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Xem kìa, một người vốn quang minh lỗi lạc như nàng, chỉ vì dính dáng đến Thẩm Dật Thần mà giờ đây lại thành ra dáng vẻ lo nghĩ, thấp thỏm như tiểu nhân vậy. Phương Cận Đồng buồn bã, vội uống trà để trấn an mình.

Vừa vặn lấp liếm cho qua chuyện này, Phương Cận Đồng tưởng chuyện đã xong. Bỗng, Dương Bình thong thả phe phẩy chiếc quạt tranh trong tay, chầm chậm nói, tựa như đang đọc một câu chuyện: "Nói đến chó con phiên bang... Trước đây mẫu thân ta có nuôi một con, tiếc là người quen rồi nên không thích nuôi chó, mà con chó con phiên bang đó lại hơi xấu một chút. Đúng lúc Hoài An hầu mấy hôm trước đến nhà, đã xin từ mẫu thân ta đem về..."

Dương Bình vừa dứt lời, "Phốc!" – Phương Cận Đồng phun hết nước trà vừa uống thẳng vào người Tạ Lương Sơn.

"Cận Đồng..." Khúc Dĩnh Nhi thất thần.

Dương Bình cũng sửng sốt, không biết mình đã nói chuyện gì kinh thiên động địa.

Còn lại Tạ Lương Sơn thì đưa tay lên lấy khăn, lau mặt: "Không phải chỉ là chuyện con vẹt sao? Ngày mai ta đưa cho cô một con khác là được, cô làm gì mà kinh vậy..."

Nghe câu nói đầy vẻ ấm ức chua chát này của Tạ Lương Sơn, Khúc Dĩnh Nhi không nhịn được bật cười thành tiếng.

Dương Bình cũng bị chọc cười.

Chỉ còn Phương Cận Đồng biết áy náy.

Nàng thực sự rất áy náy. Vừa rồi nàng quá kinh hãi, mới sặc nước.

Ngay cả mình cũng ho đến gần chết.

Thật đáng sợ, Cẩu Đản hóa ra là Thẩm Dật Thần xin từ Trưởng công chúa mà ra.

Sau đó mới đưa cho nàng.

Vừa rồi suýt chút nữa thì lộ tẩy!

Làm sao chỗ nào cũng có hắn, khắp nơi như âm hồn bất tán.

Mà lại, còn ở ngay sát vách nàng nữa...

Phương Cận Đồng nghĩ mình chỉ muốn dìm chết trong thùng tắm cho rồi.

Trong lòng bối rối, nàng căn bản không nghe lọt tai ba người kia đang nói chuyện gì.

Khi nàng hoàn hồn, vừa lúc nghe Tạ Lương Sơn nhắc đến: "Mấy hôm trước ta cũng dự tiệc trong cung, mới lần đầu nhìn thấy Hoài An hầu. Trước đây vẫn thường nghe dân gian đồn đại, Hoài An hầu anh minh thần võ đến mức nào, đánh cho Nam Man kinh hồn bạt vía. Còn tưởng Thẩm Dật Thần chắc hẳn là người chân tay thô kệch, hung thần ác sát, hoặc tam đầu lục tí gì đó. Không ngờ vừa nhìn, ngài ấy lại nho nhã thanh tú, hoàn toàn chẳng khác gì người thường."

Hóa ra họ đang bình luận Thẩm Dật Thần.

Phương Cận Đồng vừa muốn chết vì ngại, vừa không tự chủ được mà vểnh tai nghe.

Nàng cố tỏ ra bình tĩnh, sợ người khác nhìn ra manh mối.

Nhưng nói đến Thẩm Dật Thần, ai nấy đều hứng thú rõ rệt, đâu còn để ý đến nàng nữa.

Chẳng hạn như Khúc Dĩnh Nhi, lại "xùy" một tiếng, ghé sát lại Tạ Lương Sơn, không chút khách khí nói: "Sao có thể nói là chẳng khác gì người thường chứ? Rõ ràng là tướng mạo khôi ngô, tuấn tú đó chứ! Dáng người lại rất duyên dáng, thân hình thẳng tắp mà không hề thô kệch dọa người chút nào!"

"Thì ra hắn còn có những ưu điểm này," Phương Cận Đồng nghe mà đỏ bừng mặt.

Tạ Lương Sơn trợn mắt suýt nữa lật ngược lên: "Những điều này lại là thoại bản nào đã viết vậy?"

Khúc Dĩnh Nhi hai mắt tỏa sáng: "Cô đoán được hết sao?"

Lương Sơn liếc mắt: "Không... không cần đoán."

Dương Bình buồn cười.

Khúc Dĩnh Nhi thì cực kỳ buồn bực.

Phương Cận Đồng ở một bên, lòng như nai con chạy loạn.

Dương Bình cười xong, lại tiếp tục phe phẩy quạt tranh, chầm chậm lên tiếng nói: "Tuy nhiên chuyện về Thẩm Dật Thần, ta ngược lại cũng có nghe qua một chút..."

Phương Cận Đồng chuyển mắt nhìn nàng.

"Phụ thân Thẩm Dật Thần mất sớm, hắn là do phụ thân một tay nuôi dạy. Sau khi Hoài An hầu phu nhân qua đời, phụ thân Thẩm Dật Thần không hề tái hôn, dồn hết tâm tư vào hắn.

Thẩm Dật Thần cùng phụ thân tình cảm vô cùng gắn bó, là cặp cha con hiếm thấy không có gì che giấu, thân thiết như tay chân. Khi phụ thân hắn mất đi, hắn đã quỳ trước linh cữu năm ngày ròng. Đúng vào năm ngày đó, một nhánh Nam Man nhân cơ hội quấy phá biên cảnh. Tin tức chiến sự không ngừng bay về từ biên cảnh, nơi Hoài An hầu phủ đóng giữ ở Tây Nam, đòi hỏi hắn phải ra quyết định ngay lập tức. Thẩm Dật Thần vẫn một mực nhẫn nhịn, không động thủ, cho đến khi mãn tang bảy ngày, Hoài An hầu được hạ táng. Hắn dẫn một đội tinh nhuệ truy đuổi không ngừng nhánh Nam Man quấy phá biên cảnh, đánh cho chúng suýt nữa diệt tộc. Chuyện sau đó thì các cô cũng đều nghe qua rồi, là thủ lĩnh Nam Man phải ra mặt bảo vệ nhánh tộc đó, và từ đó về sau, người Nam Man giữ đúng lời hứa, không hề đụng đến một cây kim sợi chỉ ở biên cảnh do Hoài An hầu phủ trấn giữ. Nói cho cùng, cho dù nói Thẩm Dật Thần là người tính toán chi li, hay có thù tất báo, nhưng dù sao hắn cũng đã tiễn cha mình đoạn đường cuối cùng. Ta lại cảm thấy, hắn là một người trọng tình trọng nghĩa..."

Những lời Dương Bình nói ra, từng chữ từng câu, như mưa dầm thấm đất.

"Không ngờ trong đó còn có một câu chuyện như thế?" Khúc Dĩnh Nhi cũng cảm thán. Vẫn thường nghe không ít lời đồn, nói chung đều nói Hoài An hầu anh dũng thế nào, nhưng những lời Dương Bình nói ra lại chân thật, có hồn hơn nhiều.

Tạ Lương Sơn hỏi: "Trưởng công chúa nói cho cô sao?"

Dương Bình nói: "Cũng không phải, phụ thân Thẩm Dật Thần cùng cha ta là bạn tốt, ta cũng là nghe phụ thân ta kể lại."

Thẩm Dật Thần...

Phương Cận Đồng khẽ cụp mắt.

Đến chạng vạng tối, Phương Cận Đồng mới rời Trưởng công chúa phủ để về Phương phủ.

Lâu ngày không gặp, cùng Dương Bình, Lương Sơn và Khúc Dĩnh Nhi tụ tập lại nên nói chuyện nhiều hơn một chút, đến cả bàn cờ cũng chưa kịp bày ra. Thấm thoắt đã gần hết ngày, ráng chiều đã treo lơ lửng trên chân trời.

Lạc Hà mờ ảo trong làn mưa bụi nhẹ.

Bước ra khỏi Trưởng công chúa phủ, A Ngô dìu nàng lên xe ngựa.

A Đỉnh lái xe về ngõ Minh Châu.

Sau vụ A Phúc, nhị ca đã tiến hành một đợt thanh lọc toàn bộ phủ, mặc dù không có A Phúc thứ hai, nhưng cũng đã sa thải một số kẻ gian lận, không trung thực. Người mới đến cũng có, mà người cũ cũng không ngoại lệ.

Phụ thân tuy là Đại Lý Tự khanh, minh bạch mọi chuyện trong triều, nhưng chuyện trong nhà lại không rõ bằng nhị ca.

Nhị ca vẫn còn sợ hãi, liền dặn dò cho A Đỉnh làm phu xe, đồng thời giảm bớt một số việc vặt trong Uyển Tử của nàng.

Gần đây kinh thành không yên bình, có người đáng tin cậy bên cạnh thì hơn.

A Đỉnh không nói nhiều, nhưng được cái trung thực, thật thà.

Công việc phu xe này, thực ra ngoài những lúc quan trọng, vẫn cần phải là người trong nhà đáng tin cậy.

A Đỉnh chính là người như vậy.

Cho nên, từ lần nàng đến Trưởng công chúa phủ này trở đi, phu xe đã đổi thành A Đỉnh.

Trước đây A Đỉnh là tiểu tư sai vặt ở Uyển Tử của nàng, đã sớm quen việc, không cảm thấy xa lạ.

"A Đỉnh, hôm qua nói chặt cây hạnh chưa?" Phương Cận Đồng vén rèm xe, hỏi chàng ta.

A Đỉnh nghiêm túc gật đầu: "Tam tiểu thư, chặt rồi ạ, chặt từ đêm qua rồi. Chắc lúc sáng sớm cô nương ra ngoài không để ý đó thôi."

À, Phương Cận Đồng bỗng dưng thấy hơi áy náy.

Hôm nay nghe Dương Bình nói về Thẩm Dật Thần, nàng đại khái là người cảm động nhất trong số đó.

Mới quen biết Thẩm Dật Thần chưa đầy một tháng, trước đây nàng cũng không biết gì nhiều về Hoài An hầu phủ.

Tự nhiên, cũng không hề biết mẫu thân Thẩm Dật Thần cũng mất sớm.

Phụ thân hắn không hề tái hôn, một thân một mình nuôi lớn hắn.

Nàng cảm thấy đồng cảm sâu sắc, bởi vì nàng cũng giống như hắn.

Nàng cùng phụ thân tình cảm sâu đậm, cũng như tình cảm giữa Thẩm Dật Thần và phụ thân hắn. Nàng khó có thể tưởng tượng phụ thân nếu không còn, nàng sẽ thế nào. Nhưng lúc đó chắc chắn đó là một cú sốc lớn đối với Thẩm Dật Thần, bởi vậy hắn mới có thể quỳ trước linh cữu năm ngày không gượng dậy nổi, để tiễn phụ thân đoạn đường cuối cùng.

Dương Bình nói không sai, trước đây nàng cũng từng nghĩ Thẩm Dật Thần hẳn là người tính toán chi li, cho đến hôm nay mới nhận ra mình hiểu về hắn quá ít.

Nếu nàng cũng là nam nhi, chưa chắc đã có được quyết tâm và dũng khí như Thẩm Dật Thần.

Quả thật, trong lòng Phương Cận Đồng, Thẩm Dật Thần giờ đây không còn chỉ là một cái tên mơ hồ nữa; những hành vi có vẻ thiếu thông minh và vô tâm trước đây của hắn dường như cũng không còn đáng sợ hay đáng ghét như vậy nữa.

Nàng sực nhớ ra chuyện hôm qua mình đã sai người chặt một nhánh của cây hạnh đó.

Ài, chặt thì chặt rồi thôi vậy.

"Không có việc gì, về phủ thôi." Nàng buông rèm xe xuống.

A Đỉnh vâng lời.

Trong xe ngựa, A Ngô không nhịn được cảm thán: "Hóa ra Cẩu Đản là do phiên bang cống nạp tới, Hoài An hầu cố ý xin từ Trưởng công chúa."

Trước kia còn cảm thấy Cẩu Đản xấu xí, hóa ra là loài hiếm có. Đã là Hoài An hầu đích thân đến xin từ Trưởng công chúa, thì chắc chắn đó phải là vật mà Hoài An hầu vô cùng yêu thích, nếu không làm sao ngài ấy dám mở miệng xin từ Trưởng công chúa?

A Ngô chợt cảm thấy trước đây có phần có lỗi với Cẩu Đản.

Hóa ra chủ nhân nó thực lòng thích nó, chỉ là gửi nuôi ở chỗ Tam tiểu thư mà thôi, chứ không phải là ghét bỏ nó.

A Ngô cảm thấy Cẩu Đản có vẻ hơi tủi thân.

Hôm nay sau khi trở về, ít nhất phải tăng khẩu phần ăn cho nó một bữa.

Phương Cận Đồng nhìn qua ngoài cửa sổ xe, tâm tư lại bay tới nơi khác.

Đúng vậy, đã là chính hắn cố ý đến chỗ Trưởng công chúa xin về, rồi lại đặt ở chỗ nàng làm gì đây?

Từng câu chữ trong tác phẩm này, sau hành trình biến đổi, nay đã an toàn thuộc về truyen.free.