Thời tiết tháng tám chớm thu quả nhiên thật khó chiều lòng người.

Mới hôm qua, trong thành người ta còn khoác thêm áo bông lót trong, đi giày bông dày sụ, vậy mà sáng nay sương đã giăng mịt mờ. Những khóm hoa cỏ Uyển Tử dày công chăm sóc cũng thi nhau vươn mình, đâm chồi nảy lộc.

Thời tiết đúng là mỗi ngày một khác.

Phương Cận Ngọc đưa mắt nhìn vào hoa viên, bưng tách trà tang liễu đã chuẩn bị sẵn, nhấp một ngụm rồi từ tốn đưa lên miệng.

Bích Đào bưng bộ y phục, bước ra từ sau tấm bình phong, nói: "Hôm nay trời ấm hơn rồi, Tứ tiểu thư nên đổi bộ đồ mỏng hơn đi ạ."

Nàng nâng trên tay một bộ cẩm y mỏng màu vàng liễu, thêu họa tiết mây nhạn, phối cùng chiếc váy xếp ly Điệp Vũ màu hạt lựu, trông vừa xinh đẹp vừa trang nhã.

"Cứ lấy bộ trang sức ngọc lục bảo kia của ta ra." Phương Cận Ngọc rất vừa ý.

Đến Nguyên Châu thành đã hơn mười ngày, trời thì lúc đại tuyết, lúc lại lúc nóng lúc lạnh thất thường. Cứ quẩn quanh mãi trong y quán, cũng chỉ theo Chung thị đi dạo phố Lưu Ly một lần. Hôm nay trời đã ấm áp, nàng thay bộ y phục và trang sức tươi sáng, vừa vặn ra ngoài đi dạo.

Bích Đào dạ một tiếng.

Y phục đã thay xong, tóc đã chải chuốt gọn gàng. Bích Đào cài chiếc trâm ngọc lục bảo lên tóc mai, trong gương đồng liền lộ ra gương mặt tươi tắn của Phương Cận Ngọc.

Nàng khác hẳn Phương Cận Đồng.

Tam bá mẫu đã qua đời từ rất sớm, một tay tam bá phụ vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi nấng Phương Cận Đồng khôn lớn.

Mặc dù chuyện hậu viện trong phủ tuy có nhị bá mẫu lo liệu quán xuyến, nhưng dù sao cũng là bá mẫu, không phải mẫu thân ruột thịt, khó mà chú ý đến những chuyện nhỏ nhặt, riêng tư nhất.

Đến tuổi cập kê thì phải lấy chồng, làm sao để khoe khéo dung nhan thanh tú nhất, cách tân trang dung mạo sao cho phù hợp, lấy lòng vị hôn phu... Một người đàn ông như tam bá phụ, đương nhiên không thể nghĩ ra những điều ấy.

Nàng thì khác.

Từ nhỏ, mẫu thân đã dạy nàng cách phối màu sắc, chọn y phục sao cho hợp. Nàng cũng biết tự lựa chọn đồ trang sức, thi phấn trang điểm. Dù cho Phương Cận Đồng có những bộ y phục và đồ trang sức đắt tiền, nhưng trong tất cả các buổi tụ hội của tiểu thư, quý nữ ở kinh thành, nàng vẫn là một trong số những người nổi bật nhất.

Đến cả Phương Cận Đồng cũng chẳng thể nổi bật bằng nàng.

Một cô nương tâm trí chỉ đặt vào việc đánh cờ, lại chẳng mấy khi trau chuốt dung nhan, dù vốn dĩ xinh đẹp, cũng dần bị lu mờ. Nếu không phải có tam bá phụ là một người cha hết mực cưng chiều, e rằng nàng đã chẳng chọn được một vị hôn phu tốt đẹp.

Tóm lại, vẫn là hằng ngày chăm chút bản thân thì tốt hơn.

Bích Đào vừa lúc cúi người, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn nàng: "Tứ tiểu thư có làn da trắng nõn nà, bộ trang sức ngọc lục bảo này càng tôn lên vẻ đẹp của người."

Nàng cũng vui vẻ, nhặt từ trong hộp trang sức ra một cây trâm ngọc đưa cho Bích Đào: "Thưởng cho ngươi."

Bích Đào nhận lấy: "Đa tạ Tứ tiểu thư."

Phương Cận Ngọc thấy lòng mình khoan khoái.

Trâm cài đã ổn định, vòng cổ và vòng tay cũng đã đeo xong, chỉ còn đôi khuyên tai. Bích Đào đứng trước mặt, vừa treo xong một bên khuyên tai cho nàng, thì chợt nghe trong viện có chút xôn xao.

"Đi xem sao lại ồn ào thế." Phương Cận Ngọc phân phó.

Tiền viện của y quán "Nhân Hòa" vốn là nơi khám bệnh chữa bệnh, còn hậu viện là khu nhà ở, đặc biệt Tây Uyển này vô cùng yên tĩnh. Đại bá mẫu đã cho nàng và Phương Cận Đồng ở đây, chưa từng có khi nào lại ồn ào đến thế này.

Bích Đào đi xem xét, Phương Cận Ngọc liền tự tay cầm chiếc khuyên tai còn lại đeo lên. Thấy màu lông mày có vẻ nhạt, nàng lại cẩn thận cầm bút kẻ mày tỉ mỉ tô vẽ, rồi thoa chút son phấn.

Đợi đến khi nàng trang điểm xong xuôi, Bích Đào mới quay trở lại.

"Thế nào?" Nàng tò mò hỏi.

Bích Đào đáp: "Nghe nói Tam tiểu thư làm mất thứ gì đó, sáng sớm đã bắt đầu tìm, nhưng vẫn chưa thấy. Hiện giờ còn gọi cả người trong phủ đến phụ giúp tìm kiếm."

"Làm mất đồ sao?" Phương Cận Ngọc thực sự bất ngờ. Nàng ở y quán một thời gian rồi, đám hạ nhân đều kín đáo, đồ đạc của nàng đều để tùy ý trong sương phòng, chẳng cần cất giấu mà cũng chưa từng mất mát thứ gì.

Chỉ là nghe Bích Đào nói vậy, nàng cũng có chút cảnh giác, liền dặn Bích Đào: "Cứ cất kỹ đồ đạc của chúng ta một chút."

Bích Đào gật đầu vâng lời.

Suy nghĩ lại, Phương Cận Ngọc tò mò, không biết Phương Cận Đồng làm mất thứ gì?

Ngày thường ở Phương phủ, nàng cũng có lúc bực bội với Phương Cận Đồng, tiện tay ném chiếc trâm của nàng ấy xuống hồ cho hả giận. Nhưng Phương Cận Đồng mấy ngày sau mới phát hiện đồ đạc bị thiếu, nhiều nhất cũng chỉ phàn nàn vài câu về trí nhớ ngày càng tệ của mình, đồ vật không biết để đâu, chứ chưa từng thấy nàng ấy khẩn trương đến thế này.

Mấy cây trâm, vòng tay ấy trong mắt nàng ta nào có đáng giá.

Phương Cận Ngọc liền càng tò mò hơn: "Bích Đào, ngươi đi nghe ngóng xem, Tam tỷ tỷ làm mất thứ gì vậy?"

Ngày hôm trước Phương Cận Đồng làm vỡ bình hoa sứ trắng, khiến cành mai vàng rơi đầy đất, Phương Cận Đồng giận dỗi mãi không thôi, trong lòng nàng cũng hả hê một lúc lâu. Hôm nay Phương Cận Đồng lại làm mất đồ vật quan trọng, nàng cảm thấy trời hôm nay bỗng dưng đẹp hơn hẳn.

***

Bên Tây Uyển, A Ngô đã lật tung ga trải giường, chăn đệm cả chục lượt, nhưng vẫn lắc đầu nguầy nguậy: "Tam tiểu thư, tìm nữa cũng vẫn không thấy. Đại công tử cũng đã sai người tìm khắp nơi, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì."

Phương Cận Đồng thất vọng như con châu chấu cụt cánh, ấm ức gục xuống chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ: "Chắc là làm rơi lúc đi phố Lưu Ly rồi."

Nếu thực sự rơi ��� ngoài y quán, thì khẳng định không thể tìm lại được nữa.

Đại hội cờ vây Nam Bắc, năm mươi năm mới có một lần, sẽ diễn ra vào ngày mai. Các kỳ thủ từ khắp nơi tề tựu đông đủ, không ít người còn đến từ Thương Nguyệt, Yến Hàn, Nam Thuận, thậm chí cả Ba Nhĩ và Khương Á. Ai nấy đều ngóng trông đại hội thịnh soạn ngày mai, vậy mà hôm nay nàng lại phát hiện mình làm mất danh thiếp!

Trận cờ ngày mai được tổ chức tại "Thanh Phong lâu", mà danh thiếp vào "Thanh Phong lâu" vốn đã khó cầu. Ngay cả mấy tửu lâu và trà quán bên ngoài cũng đã bị khách đặt bao trọn. Không có danh thiếp, ngay cả những nơi ngoại vi này nàng còn không thể nào vào được, huống hồ là "Thanh Phong lâu"?

Chiếc danh thiếp này vẫn là Dương Bình cũng phải rất vất vả mới lấy được. Nghe nói nàng muốn tới Nguyên Châu thành, Dương Bình mới đưa cho nàng, để nàng đi xem cho rõ, rồi khi về kinh còn kể lại cho họ nghe.

Mẫu thân Dương Bình quận chúa là An Dương trưởng công chúa, phụ thân là Định Bắc hầu, thân phận ở kinh thành vô cùng tôn quý hiển hách.

Thế nhưng ngay cả Dương Bình cũng phải tốn không ít công phu mới lấy được một tấm danh thiếp, vậy mà vào đúng thời điểm then chốt này, nàng lại đánh mất, phải làm sao bây giờ!

Phương Cận Đồng cả người như mất hồn.

Chưa nói đến việc phụ thân vốn đã không mấy tán thành nàng đến Thanh Phong lâu xem cờ, vì nơi đó đông người phức tạp, hơn nữa nàng lại là cô nương chưa xuất giá. Nàng phải hết lời thuyết phục, thậm chí nhờ cả đại bá phụ ra mặt nói giúp, phụ thân mới xiêu lòng, đồng ý để nhị ca dẫn nàng đi, nhưng phải nữ giả nam trang, chỉ yên lặng xem cờ, không được nhìn ngó những chuyện không đúng phép tắc. Giờ thì hay rồi, danh thiếp cũng mất, càng chẳng có lý do gì để đi nữa.

Nam Tiêu, Bắc Tịch, đại quốc thủ Tịch Trọng Miên của Bắc phái dưới trướng đệ tử đông như mây, trong số đó đã có không ít đệ tử đạt đến cảnh giới đại quốc thủ.

Còn Tiêu Quá của Nam phái lại bỗng nhiên cường thịnh lên trong những năm gần đây, liên tiếp thắng hai mươi bốn trận, chưa từng bại một lần nào.

Trận quyết đấu Nam Bắc này không chỉ là cuộc giao tranh giữa hai đại lưu phái, mà còn là sự khiêu chiến giữa các thế hệ.

Người ủng hộ đại quốc thủ Tịch vẫn còn rất nhiều!

Những người coi trọng Tiêu Quá cũng không ít.

Phương Cận Đồng từ nhỏ đã kính nể đại quốc thủ Tịch. Mỗi ván cờ của ông ấy, nàng đều nghiên cứu kỹ lưỡng, học theo không ít.

Tiêu Quá gần hai năm qua khí thế ngút trời, kỳ phổ của hắn nàng cũng đã xem tới tám, chín phần.

Hai loại kỳ phong hoàn toàn khác biệt, ngày mai đã hẹn nhau tại Thanh Phong lâu, vậy mà nàng lại vô tâm đến mức để mất danh thiếp.

Biết vậy, nàng đã chẳng mang theo hằng ngày.

***

A Ngô thấy nàng mắt đỏ hoe, liền tiến lên trấn an: "Tam tiểu thư, hay là người đi mời đại công tử giúp đỡ, xem có thể xin được một tấm danh thiếp mới không. Dù sao, đại công tử ở Nguyên Châu thành cũng có chút trọng lượng trong lời nói."

A Ngô nào hiểu được!

Ngày mai đã là ngày đánh cờ, cho dù phụ thân chịu giúp nàng, cũng chưa chắc đã lấy được danh thiếp. Phương Cận Đồng chống má, mơ mơ màng màng che đi vẻ bối rối, trong đầu nàng suy nghĩ miên man một hồi.

***

Bên kia, Bích Đào trở về sương phòng, khép cửa lại.

"Tìm hiểu được chưa?" Phương Cận Ngọc không kịp chờ đợi, đôi mắt lấp lánh mong chờ.

Bích Đào gật đầu: "Nghe nói Tam tiểu thư làm mất danh thiếp, đại công tử đã cho người trong phủ cũng đang bận rộn tìm kiếm."

"Danh thiếp sao?" Phương Cận Ngọc cắn môi, danh thiếp gì mà quan trọng đến thế?

Bích Đào nói nhỏ: ""Thanh Phong lâu" danh thiếp. Ngày mai hai đại danh thủ cờ vây Nam Bắc sẽ đấu cờ tại Thanh Phong lâu. Không có thiệp mời này, ngay cả khu vực bên ngoài cũng chẳng thể vào được. Thiệp mời này vẫn là Dương Bình quận chúa cho Tam tiểu thư, vốn đã khó cầu. Ngày mai đã đến giờ rồi, khách sạn ở Nguyên Châu thành cũng đều đã chật kín người, lúc này mà mất thiệp mời, làm sao còn kịp xin một tấm khác?"

"Thanh Phong lâu?" Phương Cận Ngọc mắt sáng lên, nàng tin ngay. Phương Cận Đồng nào có sở thích gì khác, chỉ yêu cờ và quân cờ. Thiệp mời này mà mất, sợ là nàng ta sẽ tức đến hộc máu.

Cũng chẳng cần nàng phải bỏ đá xuống giếng.

Phương Cận Ngọc mỉm cười, đỡ mép bàn đứng dậy, "Bích Đào, hôm nay trời đẹp thế này, chúng ta ra ngoài dạo phố một chút đi."

Bích Đào gật đầu vâng lời.

...

Có lẽ vì tâm trạng tốt, cảnh trí trong hoa viên nhìn đâu cũng thấy đẹp.

Phương Cận Ngọc chăm chú ngắm những họa tiết hoa văn được khắc trên xà ngang hành lang, đó là những danh mục dược liệu cùng hình vẽ.

Ngày thường nàng không để ý, giờ mới thấy thật tinh xảo.

Dọc theo hành lang đi tới trung đình, nàng thấy Phương Như Húc đang nói chuyện với một người ở vườn giữa.

Trông dáng vẻ người kia, nàng chưa từng gặp, chắc không phải người của y quán.

Dáng người cao lớn thẳng tắp, trong tay lại còn đeo bội đao, chẳng phải là Lạc Dung Viễn sao?

Phụ thân nhất quyết muốn nàng đi theo tam bá phụ và Phương Cận Đồng đến Nguyên Châu thành, không chỉ để cùng họ đến Nguyên Châu thành thăm đại phòng, mà quan trọng hơn là sau khi đến Nguyên Châu thành, họ còn sẽ đến Lạc gia ở Định Châu.

Dì của Phương Cận Đồng là Cố thị, phu nhân Tri phủ Định Châu.

Con trai của Cố thị, Lạc Dung Viễn, tuổi còn trẻ đã là Tả Tiền Vệ Phó Sứ, tiền đồ xán lạn không lường được.

Phụ thân để nàng đi theo tam bá phụ, kỳ thực chính là muốn nàng đến Lạc gia ở Định Châu.

Mặc dù Phương Cận Đồng mới là hôn biểu muội của Lạc Dung Viễn, nhưng phụ thân nói, nàng cứ việc đi, dù Phương Cận Đồng mới là cháu gái ruột của Lạc gia, nhưng nàng đi theo cũng có thể gọi một tiếng dì. Phương Cận Đồng và Lạc Dung Viễn chưa chắc đã vừa mắt nhau, trước đây, khi Lạc Dung Viễn đến Phương phủ, nàng bị trật chân, Lạc Dung Viễn đã đỡ nàng một tay, có lẽ từ đó đã có hảo cảm với nàng. Lần này nếu nàng đi, lấy lòng Cố thị cũng được, hoặc khiến Lạc Dung Viễn để mắt tới cũng hay, biết đâu Lạc Dung Viễn lại trở thành con rể của tứ phòng.

Khi đó, tứ phòng sẽ không còn phải cam chịu ở kinh thành, bị tam phòng lấn át.

Những lời này, Phương Thế Bình đương nhiên sẽ không nói với Phương Thế Niên, chỉ bí mật dặn dò Phương Cận Ngọc.

Phương Cận Ngọc cũng đã gặp Lạc Dung Viễn vài lần, nhưng chỉ thấy bóng lưng cao ngất, lại còn đeo bội đao, đứng thẳng tắp. Nàng nghĩ bụng có lẽ là Lạc Dung Viễn từ Định Châu đến thăm cha con Phương Cận Đồng, liền sửa sang tóc tai và y phục, chậm rãi tiến lên: "Nhị ca."

Phương Như Húc và người kia đồng thời quay đầu lại.

Không phải Lạc Dung Viễn, Phương Cận Ngọc trong lòng có chút thất v���ng.

Phương Như Húc đáp: "Cận Ngọc."

Nói rồi, chàng quay sang Thẩm Quát giới thiệu: "Đây là xá muội của ta, Phương Cận Ngọc."

Nàng cũng đành gượng cười.

Thẩm Quát chắp tay hành lễ: "Chào Phương tiểu thư." Đều là tỷ muội của Phương gia, nàng có vài nét tương đồng với Tam tiểu thư, bất quá y phục lại tươi sáng hơn nhiều, khiến người ta phải chú ý.

Phương Cận Ngọc vốn không muốn nán lại lâu, liền khẽ cúi người đáp lễ cho qua, rồi quay sang Phương Như Húc nói: "Không quấy rầy nhị ca và khách nhân nói chuyện, ta xin phép ra ngoài trước."

Phương Như Húc dạ một tiếng.

Đợi nàng rời đi, Thẩm Quát mới từ trong ngực móc ra một phong thư: "Đây là Hầu gia nhà ta nhờ mang đến cho Tam tiểu thư."

Thẩm Dật Thần? Phương Như Húc lúng túng cười cười.

Thẩm Quát cũng cười xòa, vẻ ranh mãnh.

Chuyện hôm qua, hai người đều ngầm hiểu ý nhau.

Chỉ là đối phương là khách của tam thúc, Phương Như Húc cũng không tiện tùy tiện từ chối, đành phải nhận lấy trước, rồi định hỏi khéo để từ chối: "Đây là...?"

""Thanh Phong lâu" danh thiếp." Thẩm Quát nắm chuôi đao, nói thẳng: "Hầu gia nói, nếu Tam tiểu thư không nhận, mạt tướng này đành phải tự vẫn."

Khóe miệng Phương Như Húc giật giật.

Khóe miệng Thẩm Quát cũng giật giật.

Hai người lại nhìn nhau ngầm hiểu rồi cùng bật cười.

***

""Thanh Phong lâu" danh thiếp?" Phương Cận Đồng bán tín bán nghi nhận lấy. Danh thiếp Thanh Phong lâu lúc này không nói là vô giá, cho dù là thiên kim cũng có người nguyện ý bỏ ra để mua.

Mở phong thư ra, nàng cẩn thận xem xét.

Danh thiếp Thanh Phong lâu nàng nhìn không dưới mấy trăm lần, ít nhất cũng phải cả trăm lần rồi.

Quả thực đây chính là danh thiếp của Thanh Phong lâu, không thể giả được.

A Ngô mặt rạng rỡ: "Lần này thì tốt rồi, Tam tiểu thư không cần phải lo lắng nữa."

Phương Cận Đồng lại bực bội lạ thường: "Quả nhiên là hắn ăn trộm!"

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.