Trên bếp lò trong nhà bếp, đủ loại chén lớn chén nhỏ, dầu muối tương giấm, gia vị, tất cả đều tề tựu, dù không thể sánh bằng sự hoành tráng của lầu A Khánh, nhưng so với một quán cơm nhỏ thông thường, nơi này đã hoàn toàn không kém cạnh về khí thế.

Tiểu Triệu thoăn thoắt vớt những viên bột sắn nước từ trong bát ra, nhẹ nhàng thả vào chảo dầu. Tiếng "xoạt" khẽ vang lên, những viên bột sắn nước lăn tăn trong dầu sôi, thể tích nhanh chóng se lại, chuyển sang màu vàng óng. Anh đang định cảm thán tài nấu nướng siêu phàm của mình, thì cánh cửa phòng bếp bất ngờ bị đẩy ra từ phía đại sảnh.

Vương An mồ hôi nhễ nhại bước vào bếp, vừa há miệng đã hỏi: "Muối tiêu Thủy Ngư thật sự đã hết rồi sao?"

“Có ngay, có ngay, có ngay!” Tiểu Triệu đáp liên hồi, đổ toàn bộ chỗ bột sắn nước đã chuẩn bị vào nồi, sau đó dùng muôi lớn khuấy năm sáu lượt. Thấy món ăn đã vừa chín tới, anh vội vàng vớt ra đĩa, rắc thêm chút muối tiêu là xong.

Vương An bưng đĩa thức ăn nóng hổi xoay người đi, trước khi rời đi còn để lại cho Tiểu Triệu một mảnh giấy: "Sườn giòn 2 phần, ngô rang muối 4 phần, tôm tempura 6 con."

Tiểu Triệu nhìn thấy thế, không khỏi thở dài một hơi.

Hôm nay anh mới chợt nhận ra, mình đã bị Tần Phong lợi dụng một cách trắng trợn. Theo lý mà nói, với mức lương 3000 đồng/tháng và chế độ làm việc 8 tiếng/ngày của anh, Tần Phong muốn anh đến làm từ buổi chiều thì ít nhất cũng phải tăng thêm 1500 đồng tiền lương mới phải. Nhưng trời nào biết, tối hôm kia anh bị ma xui quỷ ám thế nào, lại để Tần Phong chỉ tốn 500 đồng đã "tóm gọn". Giờ muốn đổi ý, thật sự chẳng tìm được lý do nào.

“Đúng là không cho người ta sống mà...” Tiểu Triệu lầm bầm đầy vẻ ấm ức, tiện tay đón lấy túi hạt ngô lớn mà Huệ Cầm vừa đưa.

Giờ phút này, trời đã tối mịt.

Kể từ hai giờ chiều nay, Tiểu Triệu gần như không rời bếp lò. Hai chân đứng đến tê dại, chưa kể đôi tay vốn có thể thái 100 củ khoai tây một hơi không chút tốn sức, giờ cũng bắt đầu run rẩy.

Thế nhưng trên thực tế, trong quán, cảm giác sống không bằng c·hết không chỉ riêng Tiểu Triệu.

Sau sáu giờ tối, tất cả mọi người trong quán đều dốc toàn lực làm việc không ngừng nghỉ.

Tần Phong thì tự mình tiếp đón khách ở bên ngoài. Vương Hạo phụ trách tính tiền theo giờ.

Trời không biết có phải hôm qua có ai đó trong quán đi cúng bái thần linh không, mà hôm nay lượng khách tham gia hoạt động "Đại Dạ Dày Vương" đông đến mức không sao kể xiết. Điều càng khiến Tần Phong mừng rỡ là, trong số những người đó, hầu như không ai có đủ thực lực để vượt qua thử thách, hoàn toàn giống như họ đang đến "tặng tiền". Tiếp đón một vị khách, chỉ tốn chưa đến 20 phút mà thu về 150 đồng. Tần Phong cứ như một nhân vật "Thần Trang Cấp Max" tiến vào "phó bản cấp thấp", "cày quái" đến mức không thể ngừng tay. Căn bản không thể dừng lại.

Còn về những người khác thì sao —

Mao Giai Ninh, La Đan Hoa và Triệu Kiến Đức lần lượt phụ trách đưa đồ ăn cho khách ở đại sảnh, ngoài sân và trên tầng thượng. Ngoài việc bưng bê, họ còn phải giúp dọn dẹp bàn ăn. Hễ có chút rảnh rỗi là lập tức phải quay về bếp rửa bát, hoặc giúp xâu đồ, không lúc nào được ngơi tay.

Lẳng Lặng nhận ca đêm từ Tần Kiến Quốc, tưởng chừng nhàn hạ hơn những người khác, thế nhưng tối nay vì lượng khách đông bất thường, cô cũng hiếm khi có thời gian để thở. Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, cô thậm chí mệt đến mức đau lưng.

So với Lẳng Lặng, tình trạng của Vương Diễm Mai khá hơn một chút. Dù cô cũng ngồi đến tê mông, nhưng lại thuộc kiểu đau đớn mà vui sướng.

Khách ra về thanh toán từng tốp nối tiếp nhau, cứ khoảng ba đến năm phút lại phải tiễn một lượt. Giữa những đợt khách, cô mới khó khăn lắm tìm được chút kẽ hở để đi vệ sinh.

Tất cả mọi người đều không thể di chuyển, trong ngoài quán chỉ có Vương An là người duy nhất có thể đi lại bốn phía. Ngoài việc phụ trách gọi món, anh còn phải xử lý một đống tình huống phát sinh lộn xộn khác.

“Còn bàn trống không? Có chỗ ngồi nào không?” Tiếng Vương An sốt ruột lại vang lên trong bộ đàm.

Chỉ vài giây sau, nghe thấy Mao Giai Ninh đáp lời: "A05 đã trống!"

Nghe tiếng báo hiệu có bàn trống, Vương An vội vã lôi kéo khách mới đến để gọi món. Còn Vương Diễm Mai thì quay đầu nhìn về phía góc quầy, lặng lẽ chờ khách ra thanh toán.

Thế nhưng, dù Tần Phong và mọi người đã cạn kiệt thể lực, thì trong ngoài quán, trên lầu dưới lầu, vẫn không ngừng vang vọng những âm thanh như thế —

"Nhân viên phục vụ! Thêm đồ ăn!"

"Ông chủ, lấy thêm 10 chai bia tuyết hoa! Thêm một đĩa đậu phộng chiên!"

"Tăm đâu rồi? Sao quán các anh không có tăm vậy?"

"Ôi, con tôi tè rồi, mau mang giẻ lau đến!"

"Tôm tempura này cái quái gì mà 3 đồng một con? Đắt quá vậy? Tôi còn tưởng là một phần chứ!"

"Chị đẹp ơi. Hai ly trà sữa trân châu, gói mang về. Caramen còn không? Bán hết rồi hả? Sao mới hơn 10 giờ đã hết sạch rồi!"

"Nhân viên phục vụ, đến dọn cái bàn này đi!"

"Ông chủ, TV mất tín hiệu rồi, sang bên kia xem thử đi..."

...

Sự huyên náo kéo dài từ chiều đến tận rạng sáng, cho đến khi những trận đấu của Thế vận hội Olympic ngày hôm đó kết thúc, những vị khách cuối cùng mới chịu lục tục rời đi trong sự mãn nguyện. Bốn giờ sáng, sau khi tiễn những nhóm khách trẻ tuổi cuối cùng đã uống đến say mèm, tất cả mọi người trong quán đều đã kiệt sức.

Tai Tần Phong ù đi liên tục, lúc bưng chén nước lên uống, tay anh run lẩy bẩy như người mắc bệnh Parkinson, hoàn toàn không nghe lời.

Vương An người ướt đẫm mồ hôi tựa vào cây cột ở đại sảnh, mệt lả như chó c·hết, đến cả sức để lên lầu tắm rửa cũng không còn, chỉ muốn được nghỉ ngơi một chút trước đã. Cách đó không xa, Mao Giai Ninh cũng đang trong tư thế tương tự.

Lẳng Lặng và Vương Diễm Mai đều gục xuống quầy, mệt mỏi không muốn ngẩng đầu lên.

Tần Kiến Quốc, Vương Hạo và Tiểu Triệu, ba người ngồi trong phòng bếp, nhìn nhau không nói nên lời, chỉ biết thở dốc.

Huệ Cầm có v�� vẫn còn chút sức, một mình rửa bát đĩa ở sân sau, vừa rửa vừa lẩm bẩm một mình, trông có vẻ hơi u ám.

Ngay cả Xuyến Xuyến cũng bị khách làm cho ỉu xìu, không thốt nổi một tiếng nào — thực ra ban đầu nó đã phản kháng, nhưng dù có gào khản cả cổ họng cũng chẳng ai để ý đến nó.

“Đúng là giống như một trận chiến vậy.” Tần Phong thều thào nói, khó khăn đặt lại chiếc chén nước đang run lẩy bẩy lên quầy.

Đúng lúc này, La Đan Hoa và Triệu Kiến Đức đi tới trước mặt anh.

“Tần Phong, ngày mai chúng tôi không đến nữa.” La Đan Hoa nói.

Tần Phong nghe vậy khẽ giật mình, dù biết rõ ý của anh ta, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi: "Vì sao?"

Triệu Kiến Đức lắc đầu, cười khổ đáp: "Mấy đồng bạc này của cậu, chúng tôi thật sự không kham nổi. Tôi đến từ sáu giờ tối qua, làm việc đến bây giờ cũng đã 10 tiếng đồng hồ, nhưng tính ra cũng chỉ được 60 đồng. Làm việc ở chỗ cậu thật sự quá mệt mỏi, hôm nay mới là ngày đầu tiên của Thế vận hội Olympic thôi, tôi sợ làm liên tục nửa tháng thì cơ thể sẽ kiệt quệ, đến lúc đó tiền thuốc thang còn tốn hơn cả tiền kiếm được ở đây!"

“Một giờ tôi trả 8 đồng?” Tần Phong không cần nghĩ ngợi liền nâng giá.

“Thôi quên đi, thật sự xin lỗi.” La Đan Hoa thở dài, trong mắt tràn đầy vẻ quyết tuyệt.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.