Thành phố Đông Âu mùa đông không có tuyết rơi, mà chỉ có những cơn mưa tuyết dai dẳng khiến người ta nhức nhối. Cái lạnh ẩm ướt, buốt giá khiến người ta dù mặc bao nhiêu lớp áo vẫn thấy không đủ ấm, nhưng đó chưa phải là điều tệ nhất. Tệ nhất là quần áo treo trong nhà vệ sinh, cứ như thể sẽ chẳng bao giờ khô được. Khi Tô Đường ngồi trong phòng học làm bài kiểm tra ti���ng Anh, đầu ó́c cô vẫn vương vấn món đồ lót đã treo ngoài ban công ròng rã ba ngày. Mặc dù cô và Tần Phong giờ đây đã thân thiết đến mức có thể ngủ cùng nhau, nhưng việc quần áo lót cứ lảng vảng trước mắt Tần Phong vẫn khiến cô cảm thấy đôi chút ngượng ngùng.

Trong lúc miên man suy nghĩ, cô chợt nhận ra mình đã làm xong phần đọc hiểu từ lúc nào không hay. Cô hầu như không hiểu nội dung bài khóa, nhưng cách giải đề thì hoàn toàn theo những gì Tần Phong đã dạy mấy hôm nay – không phải là kiểu chọn bừa bãi mà là phương pháp giải đề vô cùng chính quy: đọc câu hỏi trước, sau đó tìm manh mối trong bài. Đây vốn là chiêu mà Tần Phong từng dùng để đối phó với các kỳ thi tiếng Anh cấp bốn và sáu. Gần đây, sau khi nghiên cứu kỹ bộ não và cách học tiếng Anh của Tô Đường, anh thấy rằng phương pháp "ba phần cố gắng, bảy phần may mắn" này cũng rất phù hợp với cô. Dù sao, đối với những người học kém, muốn giả vờ làm học bá một cách đường hoàng thì chỉ có thể dựa vào con đường này.

Làm xong phần đọc hiểu, Tô Đường ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên bảng đen. Thời gian vẫn còn dư dả, đủ để cô tiếp tục dùng mánh khóe hoàn thành nốt bài luận cuối cùng. Nhưng tâm trí Tô Đường rõ ràng đã phân tán, khi nghĩ đến "buổi tiệc tất niên" mà Tần Phong đã nói với cô tối nay, sự chú ý của cô có phần không thể tập trung. Thầy giáo tiếng Anh làm giám thị, một người đàn ông, nhạy bén nhận ra Tô Đường đang lơ đãng. Ông cố tỏ vẻ không bị sắc đẹp mê hoặc, nhưng trong lòng lại như mèo vồ mồi, chăm chú nhìn Tô Đường rồi trầm giọng nói: "Không được nhìn đông nhìn tây."

Tô Đường giật mình, đáng yêu lè lưỡi. Thầy giáo tiếng Anh lặng lẽ quay người sang một bên, thừa lúc không ai chú ý, liếm môi hai cái. Trong lòng ông thầm gọi "đúng là đồ yêu tinh", đồng thời tự niệm hai câu "Sắc tức thị Không" và "Ngươi phải kiềm chế!". Đến lúc đó, những suy nghĩ không đứng đắn nơi hạ thân mới tạm thời được kiềm chế. Khi quay lại nhìn Tô Đường, thấy cô bé đã cúi đầu làm bài, ông không khỏi nở nụ cười hài lòng, tự nhủ "ta quả nhiên là một chính nhân quân tử", nội tâm tràn ngập sự đắc ý vì đã chiến thắng bản năng của con người.

Tô Đường lật bài thi, trước sau tìm kiếm những từ đơn và cụm từ mà cô có thể hiểu và cảm thấy "cao siêu" đủ để, như ghép hình, lắp ráp một bài luận tiếng Anh nói lắp. Vất vả lắm mới giải quyết xong đề này. Đến lúc hết giờ thi học kỳ này, cũng chỉ còn khoảng mười phút. Biết rằng có kiểm tra lại cũng không ích gì, Tô Đường dứt khoát nộp bài sớm, là người đầu tiên rời khỏi lớp. Thấy vậy, Tạ Tử Quân – bạn cùng bàn của cô – lại tưởng Tô Đường đã "vò đã mẻ không sợ sứt", và theo nguyên tắc "học dốt phải cùng chết", cô nàng liền theo sát Tô Đường mà đi ra.

Việc nộp bài thi sớm một khi có người khởi xướng, những người khác lười biếng không muốn lãng phí thời gian cũng sẽ có xu hướng làm theo, chỉ là mức độ khác nhau mà thôi. Theo Tô Đường trở về chỗ ngồi, khoác áo và đeo cặp sách lên, một nửa số học sinh "cá biệt" trong lớp đã đồng loạt đứng dậy trong chốc lát. Thầy giáo tiếng Anh nhìn thấy xu thế "nổi loạn" này, lập tức lớn tiếng quát: "Không thi nữa hả? Không thi thì từng người một lên nộp bài! Tất cả ngồi xuống!" Phe "phản đối" không dám công khai thách thức quyền uy của giáo viên. Đám học trò mới đứng dậy lập tức co rúm lại như con cháu, khiến cho những "kẻ cầm đầu" không chịu chấp nhận số phận như Hoàng Chấn Vũ cũng phải ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Tô Đường bị tiếng quát của thầy giáo làm sững người lại một chút, đang đi dở thì đứng ngây ra giữa lối đi nhỏ. Sau đó, cô dùng ánh mắt mềm mại, yếu ớt nhìn chằm chằm thầy giáo. Thầy giáo bị cô nhìn có chút động lòng, nghiêng đầu đi vẫy tay ra hiệu cho cô đi.

Tô Đường cười ngọt ngào, cất tiếng: "Thầy giáo tạm biệt."

Thầy giáo tiếng Anh trung niên "ừ" một tiếng, mặt không biểu cảm gật đầu.

Chờ Tô Đường ra khỏi phòng học, ông mới không nhịn được nở một nụ cười.

Ngay lập tức, có một kẻ không sợ chết lên tiếng: "Thầy ơi, thầy cười dâm đãng quá!"

Thầy giáo tiếng Anh lặng lẽ nhìn tên ngốc đó. Trong lòng, ông không ngần ngại cho hắn 59 điểm (trên thang điểm 100).

Thế nhưng, tên ngốc đó thực sự chẳng quan tâm.

Trước khi chuông reo tan học, khuôn viên trường học bình yên, tựa như một thế ngoại đào nguyên. Hơn nữa, hôm nay nhiệt độ xuống đến mức 1 độ C điên rồ, trong cái cảnh đến cả hoa cỏ cây cối trong trường cũng suýt bị đông cứng đến chảy nước mũi. Cùng với tâm trạng hân hoan của mọi người sau khi kết thúc kỳ thi cuối kỳ, tất cả khiến Tô Đường cảm thấy tâm thần thanh thản lạ thường. Tô Đường trong lòng nghĩ về Tần Phong và bộ quần áo mới mà anh vừa mua cho cô hôm qua. Cô giả vờ như một học sinh giỏi trường chuyên cấp 3, vừa đi vừa trò chuyện về đề thi hai ngày nay với bạn bè, đi thẳng từ tòa nhà học đến cổng trường, sau đó vội vã vẫy tay chào tạm biệt rồi một mình đi về nhà.

Trời lạnh. Vương Diễm Mai và Tần Kiến Quốc tạm dừng buổi hẹn hò chiều, chú ý giữ gìn sức khỏe nên đều ở nhà sưởi ấm.

Tô Đường đẩy cửa vào nhà, mang theo một luồng gió lạnh.

Bị hơi ấm thổi đến có chút ngơ mơ màng màng, đột nhiên giật mình, đứng dậy run run cơ thể, bước chân nhỏ đến bên Tô Đường, rúc vào chân cô. Tô Đường cười xoa đầu nó, còn chưa kịp quay người đóng chặt cửa lại, liền nghe Vương Diễm Mai hỏi: "Thi xong rồi hả con?"

"Dạ." Tô Đường đáp một tiếng rồi vội vã chạy vào phòng mình.

Khoảng mười phút sau, Tô Đường bước ra từ phòng với một diện mạo mới. Cô mặc chiếc áo thun bó sát cổ lọ màu xám bằng sợi bông, chiếc quần thì là quần tất mà bình thường cô ít khi mặc, bên ngoài lại khoác thêm một chiếc váy ngắn cá tính, khiến dáng người cô càng thêm gợi cảm.

Vương Diễm Mai thấy vậy liền nhíu chặt mày, bất mãn nói: "Giữa mùa đông mà mặc phong phanh như thế, không sợ bị bệnh hả?"

"Chiếc quần này ấm lắm mà, con còn mặc hai chiếc bên trong lận, mẹ không nhìn ra sao?" Tô Đường khoe đôi chân thon thả của mình.

Vương Diễm Mai cằn nhằn: "Tối nay có phải đi nhà hàng đâu, cũng chỉ là ăn uống vui vẻ ở quán nhà mình thôi, con mặc thế này ra ngoài cho ai xem?"

Tô Đường hì hì cười nói: "Mẹ ơi, nếu mẹ thấy đẹp, con có thể cho mẹ mượn quần áo của con mà, đảm bảo bố sẽ thích mê cho xem."

Vương Diễm Mai quay đầu nhìn Tần Kiến Quốc. Tần Kiến Quốc có vẻ mặt kỳ lạ, lộ rõ vẻ xoắn xuýt khó nói thành lời. Vương Diễm Mai thở dài thườn thượt, con người một khi có tiền thì đúng là có thể trở nên kỳ cục.

Cả cái gia đình này, cô ấy đoán là sau này mình sẽ không thể nào quản nổi nữa.

Vương Diễm Mai không hỏi Tô Đường thi thế nào, để cô con gái cưng vui vẻ trải qua nửa buổi chiều.

Chờ đến khi trời chạng vạng, Tần Phong gọi điện thoại tới, bảo mọi người đến quán ăn cơm.

Tô Đường cũng dũng cảm không nghe lời khuyên của Vương Diễm Mai, thà diện đẹp mà lạnh còn hơn, khoe đôi chân của mình, đội mưa tuyết giữa trời rét buốt đi bộ khoảng mười phút. Khi vào đến quán, cô như một làn khói lao lên tầng hai, lấy tấm thảm của Tần Phong quấn quanh phần thân dưới, lạnh đến run cầm cập không ngừng. Việc này khiến Vương Diễm Mai phải trợn mắt. Hai thằng nhóc Vương Hạo và Chu Bằng bay cũng bị diện mạo của Tô Đường hôm nay làm cho choáng váng, đến khi Tô Đường quấn "váy" ngồi vào chỗ, chúng vẫn còn thở hổn hển, rồi trao đổi ánh mắt đầy vẻ bỉ ổi với nhau.

"Sao em mặc ít thế?" Tần Phong ngồi cạnh Tô Đường. Anh vờ cẩn thận vén tấm thảm của cô lên, ánh mắt chẳng hề trong sáng hơn Vương Hạo là bao khi liếc vào bên trong – dù thực ra chẳng nhìn rõ được gì.

Tô Đường chẳng hề tức giận khi Tần Phong trêu chọc mình giữa chốn đông người, ngược lại còn có chút vui vẻ, chỉ là cái vẻ rụt rè vẫn phải giả vờ. Cô "ba" một tiếng đẩy cái tay nghịch ngợm của Tần Phong ra, gắt: "Làm gì thế hả?"

Tần Phong thấy vậy thì dừng lại đúng lúc, mỉm cười.

Tô Đường đẩy ma trảo của Tần Phong ra, rồi lại nhìn quanh đại sảnh.

Cửa quán tất nhiên đã đóng chặt, trong phòng hòa quyện một làn hơi ấm mỏng manh. Trong không khí mờ ảo, không chỉ có những gương mặt quen thuộc như Vương An, Vương Hạo mà ngay cả mấy cô giúp việc làm ban ngày cũng có mặt. Trong sảnh chính bày ba chiếc bàn lớn, tất cả đều đã ngồi kín người.

Tô Đường thực ra không quen thuộc với phần lớn những người ở đây, có mấy người cô thậm chí còn chưa gọi nổi tên. Một năm trước, nếu để cô ngồi trong một bữa tiệc đầy người xa lạ thế này, cô chắc chắn sẽ cảm thấy không được tự nhiên. Nhưng hôm nay thì khác. Tần Phong là chủ nhân ở đây, còn cô là nữ chủ nhân. Dù cho tất cả mọi người ở đây đều coi cô là chị gái của Tần Phong, nhưng cô vẫn cảm thấy nội tâm bình thản. Tô Đường nhìn một vòng, mãn nguyện thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn các món nguội trên bàn, tò mò hỏi Tần Phong: "Tiệc tất niên cũng chỉ là ăn cơm thôi sao?"

"Ăn trước đã, ăn xong còn có chút hoạt động nhỏ," Tần Phong giải thích cho cô. "Thực ra tiệc tất niên cũng là để những người làm việc cả năm tụ tập lại, tìm cách làm cho không khí thêm náo nhiệt."

Tô Đường gật đầu, có vẻ hơi mất hứng khẽ nói: "Có ý nghĩa gì đâu?"

Tần Phong cười cười nói: "Nếu em là người đi làm thuê cho người khác, thì điều này rất có ý nghĩa đấy chứ! Đây là ông chủ mời khách ăn cơm mà!"

Tô Đường bĩu môi. Rõ ràng cô không thấy một bữa cơm có gì đáng để vui mừng.

Ba bàn người trò chuyện riêng những đề tài của mình vô cùng náo nhiệt. Chờ một lát, Đổng Kiến Sơn và Tiểu Triệu Vương Luyện, cùng với Vương Hạo – trợ lý bị ép phải rời bàn – liền bưng những món chính nóng hổi lên. Đổng Kiến Sơn tuy chuyên về bánh bột, nhưng kỹ năng làm các món ăn khác của anh cũng khá ổn. Cho dù không thể so sánh với đầu bếp của A Khánh quán, nhưng ít nhất c��ng đạt trình độ của các quán ăn thông thường. Cộng thêm nguyên liệu đều được mua bằng tiền lớn, bữa cơm này ăn đến rất thoải mái.

Tần Phong tự mình không uống rượu, cũng không ngăn cản người khác uống.

Các món ăn đã vơi đi nhiều, mấy thanh niên cũng đã ngà ngà say, những người muốn mời rượu và trò chuyện cũng bắt đầu xuất hiện. Tần Phong vui vẻ thay rượu, rồi lần lượt đáp lại.

Thế nhưng, đến lượt Tạ Y Hàm kéo Vương An tới mời rượu, Tần Phong lại thực sự có chút say.

Mới mấy tháng thôi mà? Kỹ năng tán gái của tên Vương An này đúng là đỉnh cao.

Tần Kiến Quốc cười tủm tỉm, nhìn Tần Phong ứng phó hết thảy mọi người trong phòng, lòng không khỏi dâng lên niềm kiêu hãnh khôn tả.

Nửa năm trước, ông còn đang phiền não vì giám đốc nhà máy không đồng ý cho ông nghỉ không lương, thậm chí thỉnh thoảng giật mình tỉnh giấc trong cơn ác mộng – mơ thấy nhà không còn gì, ngay cả tiền ăn cũng không có. Thế nhưng chỉ trong nửa năm ngắn ngủi trôi qua, giờ đây nhà đã mua, xe cũng đã mua. Ông thậm chí có thể không cần quan tâm đến tiền xăng, cả buổi chiều cùng Vương Diễm Mai cứ thế thong dong dạo chơi vòng quanh khu vực trung tâm thành phố Đông Âu. Đói thì muốn ăn gì ăn nấy, mệt mỏi thì chỉ cần Vương Diễm Mai mà có thể hạ mình, gần đó tìm một khách sạn mở phòng ngủ một giấc cũng được. Có tiền, thật sự là có tiền. Ban đầu, chi tiêu vài trăm nghìn vẫn còn do dự, nhưng bây giờ, thực sự cảm thấy không còn áp lực gì từ trong cốt tủy.

Tần Kiến Quốc dưới bàn nắm lấy bàn tay mềm mại ấm áp của Vương Diễm Mai, Vương Diễm Mai mắt cười dịu dàng, ánh mắt như nước ngoái nhìn ông một tiếng cười.

Bữa cơm vui vẻ kéo dài gần một tiếng rưỡi. Chờ đến khi món tráng miệng cuối cùng được mang ra, Tần Phong đứng dậy, đảm nhiệm vai trò chủ trì trò chơi.

Trò chơi là Tần Phong chuẩn bị riêng. Anh chuẩn bị một vòng quay lớn, trên đó tràn ngập các nhiệm vụ "thử thách giới hạn" khác nhau, đồng thời kèm theo cơ hội rút thưởng làm phần thưởng. Ai muốn chơi thì phải hát một bài trước. Vì trong quán của Tần Phong có khá nhiều cô chú bác lớn tuổi, nên ban đầu không khí có chút khó hâm nóng. Nhưng may mắn thay, cái thằng Vương Hạo này trời sinh đã có cái hào quang tạo không khí. Thấy không ai xung phong, cậu ta tự mình uống cạn một ly bia rồi nói chẳng ngán gì, cất giọng hát bài "Quá Mức" của Trương Tín Triết khiến cả phòng ai nấy đều tái mặt. Hát xong, cậu ta lại nhanh tay xoay mâm, trúng ngay nhiệm vụ "Ra ngoài ôm cột điện hô to ba tiếng: bệnh của tôi cuối cùng cũng được cứu!". Sau đó, dưới sự chú ý của những kẻ hóng hớt không chê chuyện lớn như Chu Bằng bay và đồng bọn, cậu ta đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn.

"Tiểu lão bản, mặt mũi cả đời này của tôi coi như tan tành trong tay cậu hôm nay rồi," Vương Hạo trở lại trong phòng, một tay thò vào thùng bốc thăm để móc ra những quả bóng nhựa có chứa tờ giấy, một tay nói với Tần Phong. Mò mãi mới được hai quả bóng, đưa cho Tần Phong. Tần Phong mở ra quả đầu tiên, rút tờ giấy ra nhìn, bên trong bi kịch thay chỉ viết bốn chữ "Cảm ơn đã tham gia".

Vương Hạo cảm thấy mình bị thiệt, liên tục lắc đầu nói: "Tiểu lão bản, tôi đúng là không nhìn lầm cậu..." Hàm ý thì không cần nói cũng rõ.

Tần Phong không để bụng, tiếp tục mở thưởng giúp cậu ta. Quả bóng thứ hai, mở ra dòng chữ "Thưởng một gói bánh Chocolate".

Vương Hạo hoàn toàn im lặng, cúi đầu nhận thưởng, rồi buồn bực thất vọng ngồi sang một bên.

Chu Bằng bay và Vương Luyện cùng mấy thanh niên khác thì không có kỳ vọng nên cũng không có thất vọng. Sau khi Vương Hạo đã hâm nóng bầu không khí, họ cũng nóng lòng muốn thử vận may bốc thăm – tất nhiên, ngay cả thằng khàn giọng Vương Hạo còn có can đảm hát trước mặt mọi người, thì họ thật sự chẳng có gì phải e lệ.

"Lão bản, giải nhất là gì vậy?" Chu Bằng bay hỏi.

"Các cậu sờ đến thì sẽ biết," Tần Phong đặt hai quả bóng Vương Hạo vừa rút ra sang một bên, sau đó cầm lấy thùng rút thăm lắc hai lần nói, "Tối nay các cậu nhiệt tình một chút, lấy hết những quả bóng bên trong đi, chắc chắn sẽ có người rút được giải nhất."

Nghe lời này, Vương Hạo khó chịu làm một khuôn mặt quỷ, sau đó cúi đầu cẩn thận nhìn hộp bánh chocolate của mình. Thấy hộp rõ r��ng có dấu hiệu đã bị mở ra rồi dán lại, cậu không khỏi hoàn toàn tuyệt vọng với sự keo kiệt của Tần Phong. Cậu thở dài thườn thượt, xé lớp băng dính trong suốt được dán thêm ở đầu hộp, sau đó vừa ăn bánh chocolate vừa trút giận – từ bên trong rút ra mấy tờ tiền đỏ chót.

Vương Hạo sửng sốt.

Sững sờ trọn vẹn ba giây sau, tiếng thét chói tai của cậu vang vọng khắp cả khu phố.

"Năm trăm tệ! Tôi vừa rút được năm trăm tệ! Bệnh của tôi cuối cùng cũng được cứu!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.