Tần Phong vẫn lái xe, ánh mắt dán vào cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Đã hơn 10 giờ, trên đường vẫn không có quá nhiều người. Đường sá tốt, xe chạy nhanh hơn thường ngày một chút. Trong xe cũng yên tĩnh. Tần Kiến Quốc và Vương Diễm Mai đang giận dỗi nhau. Còn Tô Đường không nói tiếng nào, đơn thuần là vì tâm trạng không tốt lắm. Rõ ràng là cuối năm, đáng lẽ phải vui vẻ đi chúc Tết, vậy mà cơm còn chưa kịp ăn đã phải về nhà. Hỏi ai mà chẳng bực mình. Đã thế, còn bị người ta vô cớ mắng cho một trận, mà mắng xong rồi cũng chỉ đành im lặng chịu đựng.

Tần Phong không biết nên lái xe đi đâu. Về nhà thì không có gì để ăn, vả lại hôm nay chợ cũng không mở cửa, cả nhà không lẽ cứ ăn mì gói mãi cho qua mùng một Tết. Mà nếu đi nhà hàng, giờ này chắc chắn sẽ không có chỗ. Càng nghĩ, Tần Phong liền lái xe vòng quanh thành phố, hy vọng tìm được một quán ăn nhỏ vẫn mở cửa trong dịp Tết. Vào thời điểm năm 2005 này, Tần Phong nghĩ rằng, những cửa hàng như thế này hẳn là có. Dù sao theo anh thấy, thành phố Đông Âu năm 2005 so với khu vực Đông Âu mười lăm năm sau cũng không có quá nhiều thay đổi.

Nhà của bà lão ở Thành Tây, Tần Phong lái xe dọc theo đại lộ Đông Nam mới xây không lâu, đi ngang qua khu trung tâm thành phố. Cuối cùng, trước 11 giờ, anh tìm được một nhà hàng Nhật Bản mà nhìn từ bên ngoài đã thấy đông khách.

Bên ngoài quán, xe cộ không nhiều lắm, ngay cả vỉa hè cũng chưa bị chiếm hết. Tần Phong đỗ xe ở gần cửa tiệm. Bốn người bước xuống xe, vừa bước vào quán đã cảm thấy một làn hơi ấm áp. Người phục vụ cầm thực đơn trên tay liền tiến tới đón tiếp. Tần Phong nói muốn một phòng riêng, nhưng được báo là các phòng đã kín. Không còn cách nào khác, cả nhà chỉ có thể ngồi chen chúc ở sảnh lớn, nhìn người người tấp nập.

Gọi món xong xuôi, Tần Kiến Quốc bưng cốc trà lúa mạch nóng hổi lên uống một ngụm, cuối cùng cũng thể hiện chút thành ý muốn hòa giải, cười ha ha nói: "Thật đúng là chưa ăn qua cơm nắm kiểu Nhật. Hôm nay xem như nhân họa đắc phúc rồi."

Vương Diễm Mai tức giận lườm anh ta một cái, rồi hằn học nói: "Anh cũng biết đó là họa chứ đâu phải phúc à? Vừa nãy thì chẳng nói được câu nào, chỉ đứng nhìn A Mật bị mẹ anh mắng!"

"Mẹ nói thế nào cũng là mẹ của anh mà..." Tần Kiến Quốc khó xử nói.

"Cha, mẹ. Đừng nhắc chuyện đó nữa." Tần Phong dưới bàn nắm chặt tay Tô Đường, bình thản nói, "Chúng ta cứ sống tốt cuộc sống của mình, bị người ta nói ra nói vào. Cũng là vì nhà mình chưa đủ phát đạt thôi. Mấy người họ hàng thì tính tình vốn vậy, cứ nghĩ nhà mình có tiền hơn thì có quyền chỉ trỏ người khác. Nếu một ngày nào đó nhà mình có vài chục triệu hay cả trăm triệu, thì xem thử ai còn dám lải nhải trước mặt chúng ta nữa. Giờ thì cứ để họ nói đi. Sớm muộn gì rồi họ cũng phải im miệng thôi."

Nghe Tần Phong nói vậy, Vương Diễm Mai cười với Tần Kiến Quốc: "Đúng là con rể tôi đáng tin nhất!"

Tô Đường mỉm cười nhẹ một tiếng, ôm lấy cánh tay Tần Phong.

"Đừng có mà được đà lấn tới!" Vương Diễm Mai cầm đũa, đưa tay vỗ nhẹ vào gáy Tô Đường.

Tô Đường làm mặt quỷ với Vương Diễm Mai, rồi buông Tần Phong ra, đứng dậy cởi áo khoác.

Mấy gã thanh niên ở bàn bên cạnh đã sớm nhìn chằm chằm Tô Đường. Lần này, khi Tô Đường đứng dậy, để lộ vóc dáng quyến rũ, bàn bên cạnh lập tức xôn xao hẳn lên, phát ra mấy tiếng "Oa!". Tô Đường quay đầu lại, liếc nhìn họ với vẻ mặt tức giận. Mấy gã "có máu dê nhưng không có gan" đó lập tức im bặt, nhưng dù từ góc độ đó vẫn có thể nhìn rõ mặt Tô Đường, họ vẫn giả vờ không nghe thấy gì.

"Thật đáng ghét." Tô Đường quay lại nói.

"Biết ghét thì khiêm tốn một chút đi chứ." Tần Phong dù miệng nói vậy, nhưng vẫn giúp Tô Đường treo áo khoác lên lưng ghế, chứ không có ý định để cô ấy mặc thêm vào. Trong phòng ăn này bật sưởi ấm, người lại đông, Tô Đường hôm nay ăn mặc khá kín đáo, nếu không cởi bớt một món đồ ra thì quả thực sẽ rất khó chịu.

Tô Đường khúc khích cười, buột miệng nói ra một câu ví von thật chẳng mấy hay ho: "Tôi như ánh trăng rằm giữa nghĩa địa Westwood đêm khuya vậy. Vĩnh viễn không thể nào khiêm tốn được."

Vương Diễm Mai bất mãn nói: "Nghĩa địa nghĩa điếc gì! Cuối năm cuối áng ăn nói linh tinh!"

Tần Phong châm chọc nói: "Mẹ à, mẹ tha cho cô ấy đi. Điểm văn của cô ấy từ trước đến giờ chưa bao giờ được khá trở lên cả."

Tô Đường nắm cánh tay Tần Phong vặn nhẹ. Đáng tiếc là giữa mùa đông, chỉ có thể vặn được quần áo mà thôi.

Nói giỡn vài câu, cuối cùng cả nhà cũng nói chuyện vui vẻ trở lại. Vương Diễm Mai lại nghĩ tới việc vẫn còn chưa ăn xong bữa tiệc, bực mình nói: "Hôm nay xem như không cần gặp mẹ anh nữa, vậy ngày mai, ngày kia thì sao? Tôi nói thật, sao nhà anh lắm họ hàng đến vậy, tính từ đầu Tết đến giờ đã có bao nhiêu người phải đi lại rồi?"

"Để anh tính thử xem..." Tần Kiến Quốc tính toán cho Vương Diễm Mai nghe. "Mùng hai là nhà Kiến Nghiệp, mùng ba là nhà nhị đại gia của Tiểu Phong. Từ mùng bốn đến mùng sáu là ba cậu ở quê. Mùng bảy, mùng tám cũng ở quê, là hai người anh em họ. Còn có dì của anh, tức là cô nãi nãi của Tiểu Phong... bao gồm cả bà ấy và hai đứa con trai của bà (cũng là anh em họ của Tiểu Phong) thì phải ba bàn khách nữa. Tính ra thì ít nhất cũng phải đến mùng mười một tháng Giêng. Nếu có thêm ai nữa, thì e là trong mấy ngày đó, một ngày phải chạy hai tăng, hoặc là kéo dài đến mười hai, mười ba..."

Vương Diễm Mai nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm, im lặng một lúc rồi nói: "Trong cơ quan thì mùng tám đã đi làm rồi còn gì?"

Tần Kiến Quốc nói: "Bên mình thì không sao, hoặc là mấy ông bà đã về hưu, hoặc là làm ở các xí nghiệp. Còn những người làm ở cơ quan, thì trước mùng bảy chắc chắn đã đi thăm hỏi xong hết rồi."

Vương Diễm Mai im lặng một lát, chán nản thở dài: "Tiền lương của anh ngày trước, cuối năm chắc dồn hết vào tiền mừng tuổi thôi..."

Tần Kiến Quốc hơi lúng túng nói: "Thực ra cũng không phải tất cả đều phải mừng tuổi. Chẳng hạn như đi nhà mẹ anh, đi nhà Kiến Nghiệp thì có thể tiết kiệm được khoản này. Đợi đến mùng bảy, mùng tám, chính anh cũng đi làm rồi, những bữa tiệc sau đó thì có thể viện cớ mà né được."

Vương Diễm Mai nghe xong liền lắc đầu nói: "Anh sống cũng đâu có dễ dàng gì."

Tần Kiến Quốc thở dài: "Tại anh không có bản lĩnh, khiến Tiểu Phong theo anh cũng phải chịu khổ..."

Tần Phong nghe hai người than vãn cuộc đời, bỗng dưng lên tiếng: "Hay là bây giờ chúng ta dứt khoát đừng đi chúc Tết nữa đi."

Tần Kiến Quốc lập tức nói: "Sao lại thế được! Bây giờ người ta đều biết nhà mình rảnh rỗi, nhiều cuộc điện thoại đã gọi đến rồi, không đi dự mấy bữa tiệc đó thì về mặt lễ nghĩa không thể nào chấp nhận được!"

"Lễ nghĩa gì chứ. Mỗi bữa cơm đều đông người như vậy, thật sự thiếu gì một nhà mình à?" Tần Phong cười nói.

Vương Diễm Mai hỏi: "Không đi chúc Tết, vậy chúng ta sẽ làm gì vào dịp Tết? Chẳng lẽ cứ ở lì trong nhà sao?"

"Cái này đơn giản thôi mà, ra ngoài du lịch cũng được chứ!" Tần Phong nói, "Vừa hay dịp Tết ít người, chúng ta cứ du lịch ngay trong tỉnh. Dù sao trong tỉnh cũng có nhiều khu thắng cảnh, bây giờ đi thì khách sạn cũng có sẵn, không cần đặt trước luôn."

Vương Diễm Mai đầu óc nhanh nhạy, khẽ vỗ bàn, hưng phấn nói: "Ý này hay đấy! Bình thường chẳng có thời gian đi chơi, vừa hay nhân dịp Tết mà đi! Dành thời gian cho du lịch, dù sao cũng hơn hẳn việc mỗi ngày chạy tới chạy lui thăm viếng họ hàng!"

Tần Kiến Quốc nhưng lại do dự nói: "Không biết dịp Tết du lịch có đắt không..."

"Cha, mặc kệ đắt hay không, chúng ta đều phải đi. Ăn xong bữa cơm này, con sẽ đi đặt vé máy bay ngay!" Tần Phong cũng đang cao hứng, liền chốt hạ luôn.

Tần Kiến Quốc chỉ đành im lặng nói: "Đây đâu phải là cách hay đâu. Vì không muốn gặp mặt họ hàng mà chạy ra ngoài, trốn được năm nay, vậy sang năm thì sao?"

"Sang năm à?" Tần Phong ngẫm nghĩ một lát rồi nói, "Sang năm chúng ta sẽ tổ chức họp mặt chúc Tết! Chính chúng ta đứng ra làm chủ, tập hợp tất cả những người có thể đến cùng một lúc, gom lại hết trong một lần duy nhất, hai ba bữa là xong chuyện!"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free dày công trau chuốt, gửi gắm trọn vẹn tinh thần tác phẩm đến bạn đọc.