Đã quá nửa đêm.

Hoắc Hán Vĩ cùng một lũ bạn nhậu ồn ào vừa từ quán bar bước ra. Gió đêm mát lạnh thổi vào, khuôn mặt đang bừng bừng hơi men cuối cùng cũng tỉnh táo hơn nhiều. Kỳ nghỉ hè mới trôi qua được một nửa, đang là lúc vui chơi quên cả ngày đêm. Mấy ngày qua cậu ta liên tục chạy show: sau họp lớp tiểu học là họp lớp cấp hai, rồi đến họp mặt nhóm bạn cấp ba, sau đó là buổi tụ tập của nhóm bạn thân, xong xuôi lại gặp gỡ nhóm bạn quen biết từ các quán net. Cứ thế một vòng, Hoắc Hán Vĩ tiêu gần hết bảy tám phần số tiền tích cóp được từ năm trước đến giờ, trong đó bao gồm cả khoản lương làm thêm ở tiệm của Tần Phong trước kỳ nghỉ hè.

Hoắc Hán Vĩ thực sự rất trân trọng khoản tiền lương này. Nói đến, đây là khoản tiền duy nhất từ nhỏ đến lớn mà bố mẹ cậu không yêu cầu “giữ hộ”, nói cách khác, đây chính là thành quả lao động của cậu, đồng tiền mồ hôi nước mắt chân chính.

Hoắc Hán Vĩ tiêu xót ruột, nhưng bạn bè đã rủ rê, cậu cũng không nỡ từ chối.

Cứ thế liên tục, ăn chơi tối tăm mặt mũi gần nửa tháng trời, thường xuyên thức trắng đêm. Cho đến tận hôm nay, Hoắc Hán Vĩ nhận ra mình đã chơi đến cạn kiệt sức lực, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Cậu cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, không những túi tiền không còn, mà cơ thể cũng sắp không chịu nổi nữa.

Hôm nay cũng như mọi ngày, đầu tiên là ra ngoài ăn bữa tối, sau đó tìm một quán karaoke hát hò hai tiếng đồng hồ. Kết thúc xong, lại thẳng tiến quán bar làm tăng ba.

Đây là công thức quen thuộc của những buổi tụ tập học sinh cấp ba.

"Hán Vĩ, còn ăn khuya không?" Hoắc Hán Vĩ đang âm thầm tính toán xem nửa tháng qua đã tiêu tốn bao nhiêu tiền thì Hướng Tử Hào đột nhiên hỏi.

Khác với Hoắc Hán Vĩ, Hướng Tử Hào xuất thân từ một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu thành thị "thuần chủng". Mẹ cậu làm việc trong cơ quan chính phủ, thời điểm phong quang nhất thậm chí từng có chức vụ Đại biểu Nhân dân cấp thành phố. Thế nên, phần lớn thời gian, dù danh nghĩa thì vẫn luôn là "người đi theo" Hoắc Hán Vĩ, nhưng trên thực tế Hướng Tử Hào và Hoắc Hán Vĩ ở bên ngoài có địa vị rất bình đẳng. Hơn nữa, quan trọng nhất là Hướng Tử Hào chơi mà không phải lo nghĩ hay áp lực gì. Vậy nên sau nửa tháng như vậy, Hoắc Hán Vĩ, người luôn tự xưng là thể lực hơn người, cực kỳ sung sức, ngược lại khí sắc lại kém hơn hẳn Hướng Tử Hào.

Hoắc Hán Vĩ nhìn Hướng Tử Hào vẫn còn hưng phấn, sức lực mười phần, cảm thấy mình chỉ còn tâm trí mà sức lực đã cạn.

Ăn khuya kiểu này, có hay không cũng được.

Vấn đề là nếu đồng ý đi ăn, vậy thì lại phải tốn tiền và thời gian – nhất là tiền.

"Thôi đi, vừa nãy uống bao nhiêu là rượu, bụng no căng rồi." Hoắc Hán Vĩ tìm một lý do nghe có vẻ hợp lý, trong lòng đã nôn nóng muốn về nhà.

Chưa đợi Hướng Tử Hào kịp trả lời, một người bạn thân tên A Bưu đã xông tới, nói lớn: "Vậy thì tối nay lại ăn! Chúng ta đi chỗ khác chơi đã!"

A Bưu là bạn Hoắc Hán Vĩ quen ở quán Internet, cùng "sư xuất đồng môn" với Diêm Ngũ Hào, cũng là học sinh cấp ba.

Hoắc Hán Vĩ nghe A Bưu mở lời, tự nhiên cho rằng cậu ta muốn đi quán net, vội vàng nói: "Quán net thì thôi đi, tài khoản game của tôi bị người ta trộm mất rồi."

"Yên tâm đi, giờ tao cũng không đi quán net nữa." A Bưu khoác vai Hoắc Hán Vĩ, hơi rượu nồng nặc, cười hì hì nói, "Dẫn mày đi một chỗ mà mày chắc chắn chưa từng đi qua đâu."

Hoắc Hán Vĩ hỏi: "Chỗ nào?"

A Bưu nói: "Quán bài bạc."

Hoắc Hán Vĩ đứng sững lại, Hướng Tử Hào đứng bên cạnh khinh thường nói: "Mẹ kiếp, cái loại nơi chỉ dành cho mấy ông già ấy mà mày cũng muốn đi à..."

"Lão già gì chứ, toàn là mấy chú trung niên thôi chứ!" A Bưu hô.

Hoắc Hán Vĩ nghe là quán bài bạc, cũng không nhịn được cười ha hả, trong lòng thầm khinh thường mà rằng: "Quán bài bạc thì có gì hay ho đâu chứ?"

"Hai đứa mày không biết đâu, trước tao cũng thấy chán phèo, nhưng sau đó thằng bạn tao rủ đi thử một lần, nói sao nhỉ... quan trọng là không khí, hiểu không!" A Bưu liếm môi, luyên thuyên không dứt. "Cũng giống như mình chơi game ở nhà với ở quán net vậy, bản chất thì như nhau nhưng ở quán net không khí nó 'chất' hơn nhiều! Tóm lại, cứ đi với tao một lần, rồi mày sẽ biết quán bài bạc có gì hay!"

Hoắc Hán Vĩ đương nhiên vẫn không muốn đi, lại nói lảng đi một cách chiếu lệ: "Ba người chúng ta, không đủ người để lập một ván, có gì mà chơi?"

"Đi đâu đấy?" Lúc này một cô bé đi tới, mặt đỏ bừng, hỏi Hoắc Hán Vĩ.

Cô bé tên Linh Linh, Hoắc Hán Vĩ đã quên quen cô bé bằng cách nào, dù sao cũng là mối quan hệ vòng vo bảy tám lần mới thành bạn bè. Linh Linh có vẻ ngoài khá xinh xắn, ngay cả khi dùng tiêu chuẩn chấm điểm khắt khe của Tần Phong thì cô bé cũng đạt mức 6 điểm, ngang với một hoa khôi lớp. Tối nay tám chín người đi chơi, cô bé là tâm điểm của nhóm. Mấy chàng trai như Hoắc Hán Vĩ, phần lớn đều có những ý nghĩ vượt quá giới hạn tình bạn với Linh Linh. Thế nên vừa nghe Linh Linh hỏi, Hoắc Hán Vĩ liền trở nên ngớ ngẩn, buột miệng nói: "A Bưu nói muốn đi quán bài bạc."

"Quán bài bạc?" Linh Linh chớp chớp mắt vẻ đáng yêu, "Làm gì?"

"Thì là chỗ đánh bài chứ gì." A Bưu lập tức nói theo, "Chúng ta vừa vặn thiếu một người, em có đi không?"

Linh Linh hiển nhiên vẫn chưa chơi chán, cười tươi đáp ứng: "Được thôi!"

Biểu cảm của Hoắc Hán Vĩ lúc này có chút phức tạp. Sắc đẹp quan trọng hay tiền bạc quan trọng, đây quả thực là một vấn đề lớn.

"Hán Vĩ, có đi không đây?" Hướng Tử Hào lại như thêm một viên đá vào bên kia cán cân, thúc giục hỏi Hoắc Hán Vĩ.

Không đợi Hoắc Hán Vĩ trả lời, Linh Linh đã nhanh miệng thay cậu quyết định, vừa cười vừa nói: "Đi chứ đi chứ, sao lại không đi, mới 12 giờ rưỡi thôi mà, còn sớm chán!"

Hoắc Hán Vĩ lần này thì không còn cách nào nữa, trước mặt cô nương hoàn toàn không thể giữ thể diện. Cậu chỉ có thể làm trái lương tâm gật đầu, vẻ mặt thâm trầm nói: "Vậy thì đi thôi."

Năm 2010, trước khi thành phố Đông Âu ban lệnh cấm cờ bạc trên toàn địa bàn, không có bất kỳ cơ quan nào thống kê chính xác số lượng quán bài bạc trong khu vực đô thị. Bởi vì phần lớn các quán bài bạc bản chất đều là những ổ bạc phi pháp, thế nên đa số đều nằm ở những vị trí khá bí ẩn, một bộ phận lớn thực chất nằm trong các khu dân cư nhỏ. Cá biệt với những sòng bạc lớn hơn, đôi khi còn ẩn mình trong những khu dân cư cao cấp. Quán bài bạc mà A Bưu dẫn Hoắc Hán Vĩ đến thì khá "chính quy", nằm ngay ven đường, biển hiệu rất rõ ràng, bên trong cũng được trang trí khá tươm tất.

Đến nơi, A Bưu quen thuộc ra quầy lễ tân đặt một bàn lớn, sau đó lôi kéo Hoắc Hán Vĩ và Hướng Tử Hào đang chếnh choáng hơi men vào nhà vệ sinh. Mấy người đã lần lượt xong xuôi, Linh Linh bên này đã lấy ra hai bộ bài mới, đang chờ bắt đầu.

Hoắc Hán Vĩ ngồi xuống, nhìn quanh một lượt. Dù cảm thấy nơi này không quá "quê mùa" như tưởng tượng, nhưng cậu vẫn không thể nuốt trôi lời chê bai của mình, vẻ mặt chán ghét nói: "Dùng tiền để đánh bài thế này, đúng là phí tiền một cách ngớ ngẩn!"

"Oan hay không thì cứ chơi thử đã." A Bưu nói, rồi quay đầu gọi lớn về phía quầy: "Ông chủ, lấy cho cháu 4 hộp chip!"

Quầy lễ tân lớn tiếng hỏi lại: "Bộ lớn hay bộ nhỏ?"

A Bưu hô: "Bộ nhỏ!"

Hướng Tử Hào cười nói: "Đánh bao nhiêu tiền một ván?"

Linh Linh nghe vậy, không khỏi lo lắng hỏi: "Các cậu định chơi cá cược tiền thật à?"

Hoắc Hán Vĩ trong lòng cũng lo lắng như Linh Linh, nhưng vì thể diện, cậu vẫn cố gắng giữ im lặng.

Bên này A Bưu cười ha hả nói: "Không cá cược tiền mặt, cứ xem ai thua nhiều nhất thì mời chầu ăn khuya, thế nào?"

Hướng Tử Hào hoàn toàn không suy nghĩ đến cảm nhận của Hoắc Hán Vĩ, lập tức lớn tiếng nói: "Được! Thế mới thú vị chứ."

Hoắc Hán Vĩ trong lòng bắt đầu lẩm bẩm – nếu người thua là cậu, thì đúng là thảm hại biết bao...

Nhưng ngay sau đó, cậu lại thấy Hướng Tử Hào lộ ra nụ cười ranh mãnh, nhìn Linh Linh hỏi: "Ai thắng nhiều nhất thì được đưa Linh Linh về nhà, được không?"

Hoắc Hán Vĩ lập tức quên bẵng ý nghĩ vừa rồi, lộ ra nụ cười giống hệt A Bưu trên mặt.

Linh Linh bị ba chàng trai được đà mà trêu chọc, trong lòng mừng thầm, rồi giả vờ trách yêu một tiếng: "Các cậu thật đáng ghét..."

Đang nói chuyện, ông chủ quầy lễ tân đã mang ra 4 hộp chip nhựa, tiện tay đặt trước mặt mỗi người.

A Bưu quay đầu nhìn đồng hồ treo tường, nói: "Giờ là 12 giờ 50, chúng ta chơi đến 2 giờ đúng rồi đi ăn khuya."

Hoắc Hán Vĩ thầm nghĩ thà rằng vừa nãy đi ăn khuya luôn còn hơn. Bên này Hướng Tử Hào lại thảo luận luật chơi: "Vậy thì chơi 'năm mười lăm', góp tiền ăn thua theo tỉ lệ 1-2-3 nhé."

"Được." A Bưu giơ một chiếc chip lên, "Mỗi chip này tính 5 hào nhé."

"5 hào gì chứ!" Hướng Tử Hào cũng hăng hái nói, "5 vạn được không!"

A Bưu cười ha hả nói: "Mày nói 5 tỉ cũng được ấy chứ!"

Linh Linh bị hai người chọc cho bật cười khúc khích không ngừng. Hoắc Hán Vĩ ngồi đối diện cô bé, nhờ chiều cao của mình, cậu lén lút liếc mắt nhìn vào cổ áo của cô bé, tiếc là chẳng thấy gì cả.

Bốn người vừa chơi bài vừa nói chuyện phiếm, chẳng mấy chốc, hơn nửa giờ đã trôi qua.

Tối nay Hoắc H��n Vĩ rất may mắn, sau mười mấy ván, cậu hầu như không thua ván nào, số chip trước mặt cậu chất đầy đến nỗi hộp cũng không chứa hết được.

Ba người kia thắng thua cũng xêm xêm nhau, nhưng chỉ có Hướng Tử Hào là tâm lý tốt, không bận tâm đến kết quả thắng thua. Linh Linh và A Bưu thì vẻ mặt trầm trọng hơn nhiều.

Lúc này Hoắc Hán Vĩ cuối cùng cũng nhẹ nhõm hẳn đi, tâm trạng tốt lên, cậu cũng nói nhiều hơn: "Hay là chúng ta đi ăn khuya sớm một chút đi, mấy hôm nay ngày nào tôi cũng về nhà muộn, mẹ tôi cằn nhằn nhiều lắm."

"Thôi mà, đã nói là chơi đến 2 giờ đúng cơ mà, giữ lời đi chứ!" A Bưu, người đang thua nhiều nhất, nói với vẻ không vui. Cậu ta ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, hiện tại là 1 giờ 41 phút, còn 19 phút nữa là có thể lật ngược tình thế.

Hướng Tử Hào nhe răng cười nói: "Đúng vậy nha, đàn ông nói phải giữ lời!"

Linh Linh cười cười theo, thăm dò nói: "Vậy em không giữ lời được không?"

Hoắc Hán Vĩ tiếp lời: "Mặc kệ em có nói gì, tối nay anh cũng phải đưa em về nhà."

Linh Linh quăng cho Hoắc Hán Vĩ một cái lườm yêu, trong lòng lại nghĩ: "Vậy nếu em thua, anh giúp em trả tiền nhé!"

Hoắc Hán Vĩ không hiểu được nội tâm Linh Linh, vẫn cố tình trêu chọc nói: "Linh Linh, lát nữa em muốn ăn nhiều chút, chúng ta sẽ đi bộ về."

Nói xong, cậu rất hả hê ném quân bài ra: "Một cú nổ ba liên!"

Cả bàn bài lập tức vang lên tiếng ồ à kinh ngạc.

Linh Linh vẻ mặt méo xệch nói: "Chip của em sắp thua sạch rồi, không khéo thì không trụ nổi đến 2 giờ đâu."

Hoắc Hán Vĩ cố tình tán tỉnh Linh Linh nói: "Thua sạch thì cứ dùng tiền của anh."

Linh Linh bĩu môi, nói một câu thật lòng: "Chip giả thôi mà, anh hào phóng cái nỗi gì..."

Hoắc Hán Vĩ lần này thì ngượng chín mặt, quay đầu nhìn Hướng Tử Hào.

Hướng Tử Hào cười nói: "Hán Vĩ, bây giờ cậu mà nói mời khách, Linh Linh khẳng định sẽ khen cậu là con nhà tử tế ngay."

A Bưu, người thua thảm nhất, lập tức nói hùa theo: "A Hào nói đúng!"

Hoắc Hán Vĩ nhưng lại ngớ người ra, như thể không hiểu câu đùa, vẻ mặt thành thật nói: "Xin cái gì mà xin, tôi đang là người thắng nhiều nhất cơ mà!"

Lời này vừa ra, không khí trên bàn bài lập tức trùng xuống.

Đứng hình vài giây, Hướng Tử Hào làm hòa nói: "Thôi được rồi, cứ nói chuyện tiền bạc mãi thì có gì hay đâu. Một bữa ăn khuya no nê cũng chỉ hơn trăm nghìn, lát nữa chúng ta cứ tính tiền ăn khuya rồi tính sổ sau."

Hoắc Hán Vĩ đã nhận ra phản ứng vừa rồi của mình hơi ngớ ngẩn. Thấy Hướng Tử Hào đã tạo lối thoát, cậu cũng gật đầu một cái, trầm giọng nói: "Tính tiền ăn cũng được." Nói xong, nhưng vẫn cảm thấy rất tiếc nuối, dù sao thì cậu ta vốn dĩ không phải trả một đồng nào.

A Bưu và Linh Linh, những người gần như không còn hy vọng lật ngược tình thế, trong lòng cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.

Số tiền không quá 50 nghìn thì vẫn cố gắng gánh vác nổi, tuy nhiên, vẫn có chút xót ruột...

"Chào!" Cửa quán bài bạc bất chợt bị người từ bên ngoài đẩy ra.

Hoắc Hán Vĩ và mấy người kia không hẹn mà cùng nhìn qua. Chỉ thấy người trẻ tuổi mặc áo đồng phục quảng cáo, tay xách thùng giữ nhiệt, tay cầm một tờ đơn, liếc trái liếc phải vài cái, rồi theo hiệu lệnh vẫy tay của một chú trung niên, nhanh chân đi tới. Hơi xoay người, nói lớn: "Chào anh, đồ ăn ngoài của Đường Phong Âu Vị đây ạ!"

"Biết rồi, biết rồi, quán của các cậu làm ăn có vẻ rất chuyên nghiệp đấy!" Chú trung niên nói, một tay lục túi tiền.

Mao Giai Ninh đặt thùng giữ nhiệt lên bàn, mở nắp, nhanh nhẹn bưng thức ăn ra.

Mùi thơm nức của đồ nướng lập tức tràn ngập khắp cả quán bài bạc.

"Thơm quá trời..." Linh Linh thốt lên.

Hoắc Hán Vĩ nhìn chằm chằm Mao Giai Ninh vài giây. Ngay khi cậu ấy vừa thanh toán xong tiền và định đi ra ngoài, Hoắc Hán Vĩ bỗng gọi lớn một tiếng: "Giai Ninh!"

Hướng Tử Hào nhìn kỹ lại, lúc này mới nhận ra hóa ra là bạn cùng lớp, lập tức giơ tay vẫy về phía Mao Giai Ninh.

Mao Giai Ninh thấy thế, xách thùng giữ nhiệt đi tới, cười nói: "Hai cậu sao lại ở đây?"

Linh Linh liếc nhìn Mao Giai Ninh, sau đó quay đầu hỏi Hướng Tử Hào: "Các cậu quen nhau à?"

"Bạn cùng lớp của tôi đó!" Hướng Tử Hào mặt mày hớn hở không rõ lý do.

Hoắc Hán Vĩ thì tỏ ra điềm tĩnh, hỏi Mao Giai Ninh: "Sao, cậu lại làm thêm cho Tần Phong đấy à?"

"Đúng vậy." Mao Giai Ninh cười nói, "Vậy các cậu cứ chơi đi, tôi còn vài đơn nữa phải giao."

Nói rồi, cậu ấy vội vã đi ra ngoài.

Sau khi Mao Giai Ninh đi khỏi, Hoắc Hán Vĩ lại giả vờ thân thiết với Tần Phong mà nói: "Tiệm mới của Tần Phong, làm ăn có vẻ tốt lắm nhỉ!"

Linh Linh lại lập tức lộ vẻ sùng bái, hỏi Hoắc Hán Vĩ: "Là bạn học giỏi của anh mở tiệm à? Em nghe nói cậu ấy thi đậu đại học rồi phải không?"

"Đúng, là cậu ấy." Hướng Tử Hào nói, rồi nhân tiện "đâm một nhát" vào tim Hoắc Hán Vĩ, "Năm ngoái Hán Vĩ cũng làm thêm ở tiệm cậu ấy!"

Hoắc Hán Vĩ nghe vậy, lập tức đầu óc trở nên trống rỗng.

Cậu quay đầu, nhìn Hướng Tử Hào và Linh Linh đang cười nói rôm rả, cuối cùng cậu ta cũng hiểu ra.

Hóa ra cái gọi là "Nhị Đào sát Tam Sĩ" này, thực chất là... hai "quả đào" trước ngực cô nương kia!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.