Tháng Ba về, thành phố Đông Âu cuối cùng cũng mang vẻ đầu xuân. Những hàng cây non trồng hai bên đường toát lên sức sống căng tràn, cành lá đâm chồi nảy lộc, xanh biếc một màu. Dân văn phòng đã thoát khỏi không khí uể oải sau Tết. Sáng sớm đi làm, trên gương mặt họ không còn vẻ ngái ngủ vương vấn của những ngày nghỉ lễ nữa. Học sinh cũng tràn trề năng lượng, dù áp lực học tập ngày càng nặng nề cũng chẳng thể nào đè bẹp nổi sự hiếu động, tinh nghịch của chúng.

Tần Phong cũng rất thích tháng Ba năm 2004 này.

Tháng Ba này là tháng làm việc trọn vẹn đầu tiên của Tần Phong kể từ khi mở quầy hàng, lại đúng vào ngày mùng 1 tháng 3 trùng với thứ Hai. Chỉ riêng về mặt thời gian, có thể nói là "chuẩn" không còn gì để chuẩn hơn. Điều này khiến Tần Phong, vốn mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nhẹ, không khỏi cảm thấy một sự yên bình, an lành lan tỏa trong lòng mỗi khi nhìn vào tờ lịch.

Nhiệt độ không khí dần dần lên cao, số người ăn đêm cũng bắt đầu nhiều hơn. Tần Phong, vì muốn chăm sóc "đại sự" vào buổi tối, bèn dứt khoát điều chỉnh lại giờ bán hàng, bỏ hẳn ca sáng đầu tiên và chuyển sang bán từ 3 giờ chiều.

Nhờ vậy, Tần Phong vừa đáp ứng được nhu cầu của khách hàng ăn đêm, vừa giải quyết triệt để vấn đề hàng tồn mỗi sáng sớm. Điều đáng tiếc duy nhất có lẽ là chú chó già ở hẻm 18 sẽ mất đi một người thường xuyên cho ăn.

Dựa vào lượng khách quen ăn đêm, từ tuần thứ hai của tháng Ba, số lượng 1000 xiên thịt nướng mà Tần Phong mang ra bán mỗi ngày luôn đạt 100%. Mỗi tối, thực khách tìm đến theo tiếng tăm cũng sẽ tranh nhau mua hết sạch đồ trên quầy của Tần Phong trước 10 rưỡi đêm.

Đồ ăn của Tần Phong luôn tươi ngon, hương vị lại đậm đà, cộng thêm một vài món đặc trưng tuy chưa phải là "món tủ" nhưng cũng rất được lòng, khiến tiếng tăm của quán lúc nào không hay đã bắt đầu lan xa. Đôi khi, thậm chí có những khách hàng ở rất xa cũng cất công lái xe đến ăn vào đêm khuya.

Cứ thế liên tục hơn nửa tháng, sau trung tuần tháng Ba, đối tượng khách hàng chính của Tần Phong đã dần chuyển từ giới học sinh sang người đi làm.

"Anh Phong ơi, sao sáng nay anh không bán nữa vậy?" Vào lúc 3 giờ rưỡi chiều, một cậu học sinh tiểu học đứng trước quầy của Tần Phong, vừa ăn sủi cảo chiên vừa giả làm người lớn bắt chuyện với Tần Phong.

"Vì đám nhóc nghịch ngợm ấy giờ chẳng còn giá trị lợi dụng gì..." Tần Phong thầm nghĩ, rồi mỉm cười đáp: "Sáng sớm ít người ăn lắm, mất cả tiếng đồng hồ mà chẳng kiếm được là bao, lại còn làm lỡ bữa trưa của mình."

Cậu học sinh ra vẻ hiểu chuyện, gật đầu đầy suy tư: "Ừm, cũng có lý ạ, nhưng em vẫn thấy anh nên bán cả buổi sáng nữa thì hơn. Dù sao thịt muỗi cũng là thịt, kiếm thêm được mấy đồng, anh cũng sớm tích lũy đủ tiền cưới vợ chứ."

"Ôi dào, chú mày mới mấy tuổi mà đã bàn chuyện tiền cưới vợ với anh rồi?" Tần Phong bật cười vì cậu bé giả làm người lớn này.

Cậu học sinh cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương, phản bác: "Gì chứ, anh cũng lớn hơn em có mấy tuổi đâu, em học lớp sáu rồi đấy nhé!"

"Được rồi, được rồi, lớp sáu..." Tần Phong cười gật đầu.

Cậu học sinh liếc Tần Phong một cái đầy bất mãn, hừ một tiếng rồi tức giận bỏ đi.

Tần Phong nhìn bóng lưng thằng nhóc, không khỏi lắc đầu. Con người ta đúng là như vậy, càng non nớt càng thích giả làm người lớn, càng từng trải lại càng thích đóng vai non trẻ. Tóm lại, những gì không có lại muốn có, những gì thiếu thốn lại khao khát sở hữu.

Phất tay đuổi xua con ruồi vo ve làm phiền, Tần Phong quay đầu nhìn về phía quầy thịt xiên nướng của bà cô cách đó không xa.

Bà cô bán thịt xiên những ngày này có thái độ khá tốt với Tần Phong. Trong mắt bà, việc Tần Phong không còn bán hàng buổi sáng nữa là một sự thỏa hiệp, một cử chỉ nhường nhịn, vừa biết điều lại vừa kính trọng người lớn.

Thấy Tần Phong nhìn sang, bà cô bán thịt xiên mỉm cười với cậu, rồi lớn tiếng gọi từ cách xa mười mét: "Thứ Tư, bọn trẻ tan học lại ghé đây đấy nhỉ!"

"Phải đó, nhưng chẳng buôn bán được gì!" Tần Phong hô to đáp lại.

Bà cô bán thịt xiên tiếp tục gọi: "Phía Tây đường đang thi công, đầu ngõ bị chặn rồi!"

Tần Phong bừng tỉnh đại ngộ.

Năm 2004 được xem là giai đoạn cuối của công cuộc cải tạo Khu Phố Cổ Đông Âu, những căn nhà cũ cuối cùng sẽ bị phá bỏ trong năm nay.

Ví dụ như khu vực hẻm 18 này.

Trong ký ức cuối cùng của Tần Phong về hẻm 18, con hẻm này luôn trong tình trạng hoang phế, gần như tất cả các căn nhà dọc con đường đều đã biến thành những đống đổ nát, chỉ còn khoảng ba, bốn căn nhà trơ trọi giữa đống hoang tàn, trong đó có cả căn nhà từng xôn xao với những lời đồn ma quỷ đáng sợ.

Sau khi phá dỡ, vì chính phủ và chủ đầu tư tranh cãi không ngừng, phế thải xây dựng vẫn không ai dọn dẹp. Cho đến năm 2006, khi Tần Phong đã lên đại học, khu vực từng bị truyền thông Đông Âu chỉ trích là "vết sẹo của thành phố" này mới bắt đầu được chỉnh trang. Vì vậy, đối với học sinh trường 18, họ đã phải qua lại giữa đống đổ nát suốt hai năm.

Tần Phong nghiêng tai lắng nghe tiếng máy móc rền vang ầm ĩ từ đằng xa. Không đầy một lát, âm thanh ấy càng lúc càng lớn và gần hơn, kèm theo tiếng la hét và gầm gừ giận dữ. Trước cửa hẻm 18 bất ngờ xuất hiện một cỗ máy khổng lồ.

Chiếc máy xúc to lớn, vung cánh tay máy khổng lồ và cứng cáp lên cao rồi giáng xuống liên hồi.

Tiếng đổ vỡ loảng xoảng vang lên, bức tường của căn nhà ngoài cùng trong hẻm đã bị đập thủng.

"Trời ơi!" Tần Phong kinh hô, vội vàng đẩy xe hàng chạy về phía đường Thập Lý Đình bên kia.

Bà cô bán thịt xiên cũng kinh ngạc không kém, không ngờ đội phá dỡ lại đến nhanh đến vậy, nhưng bà chọn hướng đối diện Tần Phong, đẩy xe vào con hẻm nhỏ bên cạnh.

Tần Phong đẩy xe lên đường Thập Lý Đình, phía sau tiếng phá dỡ vẫn còn rõ mồn một.

Mấy phút sau, từ phòng trực của trường 18, mấy người vội vã chạy ra. Chu Hải Vân cùng một nhóm giáo viên hớt hải đi ngang qua quầy Tần Phong. Khi đi ngang qua, Chu Hải Vân và Tần Phong liếc nhìn nhau, bước chân của cô khẽ khựng lại. Nàng đã sớm nghe nói Tần Phong nghỉ học sau đó ra hẻm sau trường bán thịt xiên nướng, nhưng đây là lần đầu tiên cô tận mắt thấy Tần Phong.

Tần Phong khẽ gật đầu với Chu Hải Vân.

Chu Hải Vân không phản ứng lại, sau thoáng dừng chân ngắn ngủi, liền vội vã lao vào con hẻm.

Một lát sau, tiếng phá dỡ trong hẻm dừng lại.

Chu Hải Vân mặt khó coi bước ra từ con hẻm, nói với Tăng Chí Văn, Vương Đạo An và những người khác bên cạnh: "Thật sự là, phá nhà cũng phải xem giờ giấc chứ, học sinh vẫn còn đang đi học mà!"

Hai vị phó hiệu trưởng phòng giáo vụ kia đương nhiên là phụ họa theo.

Khi đến trước quầy của Tần Phong, Chu Hải Vân mới có dịp lên tiếng, chỉ vào Tần Phong cười nói: "Thằng bé này khá đấy chứ, chịu nghỉ học nhưng vẫn biết ra ngoài bươn chải kiếm sống, hơn hẳn mấy đứa quậy phá trong trường mình."

Tăng Chí Văn cười gật đầu: "Thật ra sớm ra xã hội cũng tốt, dù sao cũng hơn việc lãng phí thời gian vô ích ở trường, rồi thi trượt đại học."

Dù nói về Tần Phong, nhưng cả hai người họ chẳng hề nhìn thẳng cậu lấy một lần, cứ thế vừa nói vừa lướt qua trước mặt Tần Phong như một cơn gió.

Tần Phong bĩu môi, thầm nghĩ: "Đời này lão tử mà đi thi đại học, sẽ đỗ hẳn 211 cho mấy con rùa cụ như các người tức c·hết!" Rồi cậu lắc đầu, đẩy xe hàng thẳng đến cửa hàng Quyên Di.

Đoạn truyện này được biên tập với sự trân trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.