Một ngàn đồng vàng liệu có thể mua được bao nhiêu?

Matthew từng bỏ ra ba bảng Anh và năm đồng bạc cho mỗi mẫu đất, mua mười mẫu đất hoang gồ ghề, lởm chởm với giá cao. Hiện tại, trang viên đang được xây dựng.

Tuy nhiên, nơi đây cách cung điện Greenwich chỉ năm cây số, xung quanh có vô số trang viên nên giá đất vốn không hề thấp. Chỉ là vì nhắm trúng nguồn nước sạch, cuối cùng hắn đã phải dùng tiền để ép buộc giao dịch. Điều này không mang tính đại diện cho mặt bằng giá chung.

Có ghi chép rằng Shakespeare từng mua một trang viên cách phía bắc Luân Đôn năm mươi cây số, với giá khoảng sáu mươi bảng Anh.

Tuy nhiên, tác giả nghi ngờ rằng đó là những thương vụ bán phá giá của các quý tộc cũ đã sa sút. Bởi lẽ, Shakespeare còn mua một căn nhà mặt tiền ở Luân Đôn. Nhà mặt tiền mà, liệu có thể rộng đến mức nào? Giá của nó là khoảng một trăm bốn mươi bảng Anh.

Có thể thấy, vào đầu thế kỷ 16, giá trị của các trang viên thực sự không cao.

Nếu có ai lại nói với ngươi rằng cô/dì/bác nào đó có bao nhiêu trang viên nên rất giàu có, thì đó cơ bản đều là nói khoác. Chẳng phải Cohen còn nghèo đến mức phải đi cướp bóc sao?

Còn nhớ cái giá trị "thu về" của con thuyền hải tặc kia là bao nhiêu không? Một thủ lĩnh hải tặc thành công thường rất giàu có. Hãy nghĩ đến những truyền thuyết về kho báu hải tặc mà xem.

Phải cần bao nhiêu vàng bạc mới xứng với danh xưng "kho báu"?

Vì vậy, thủ hạ của một thủ lĩnh hải tặc thành công thường cũng không quá thiếu tiền.

Vì bữa tiệc của Henry VIII, Matthew còn phải chờ thêm một ngày. Hắn định đến căn nhà của mình xem thử. Trước khi chia tay, một thủy thủ hải tặc lại tìm đến hắn.

“Thưa Nam tước đáng kính, hôm nay... tôi không thể không nói rằng, ngài là một quý tộc chân chính...”

Matthew không hề tỏ ra sốt ruột: “Có chuyện gì, xin cứ nói thẳng. Để ta xem ta có thể giúp gì được.”

Đây gọi là gì? Đây gọi là sự tôn trọng.

Tên hải tặc có vẻ hơi ngượng ngùng: “Đã lâu tôi không được về nhà thăm, không biết có thể... xin nghỉ phép được không? Tôi đảm bảo, chỉ cần một tháng thôi... Đến lúc đó tôi sẽ đến trang viên của ngài ở Plymouth.”

Không tồi chút nào, chỉ mới đầu hàng hai ba hôm mà đã nắm rõ địa chỉ của ông chủ mới rồi sao? Đúng là nhân tài.

Matthew cẩn thận nh��n hắn hai mắt: “Được thôi. Nếu tiện đường, ngươi hãy nói với thuyền trưởng một tiếng, hắn sẽ cho ngươi xuống thuyền ở một địa điểm thích hợp.”

Thời đại này, các cảng không thu phí bỏ neo, tàu thuyền có thể tùy ý ra vào. Chỉ đánh thuế hàng hóa. Thế nên, không ai nói đến chi phí neo thuyền. Tuy nhiên, chẳng ai thích những phiền phức như vậy, nên thường tùy tiện tìm một nơi để rời đi. Nếu cẩn thận, sẽ dùng thuyền nhỏ; nếu không, "bùm" một tiếng nhảy xuống nước, bơi thẳng lên bờ.

Tên hải tặc: “...Cảm ơn ngài.”

Hắn do dự một lát, rồi hỏi: “Tôi nghe các thủy thủ khác nói, ngài từng hứa với họ rằng ngay cả khi muốn mua một con thuyền cũng được... với giá ưu đãi.”

Matthew trịnh trọng đáp: “Lời hứa của ta với họ, tuyệt đối có hiệu lực. Ngươi còn có vấn đề gì nữa không?”

Tên hải tặc dường như đang cân nhắc từ ngữ: “Tương lai, ý tôi là tương lai, khi tôi có đủ đồng vàng... tôi có thể mua một... con lừa con không?”

Matthew cười nhẹ: “Đương nhiên là được, nhưng sẽ không có ưu đãi, đó là phúc lợi ��ặc biệt dành cho họ... Không có lời hứa, ta không thể ban ân cho tất cả mọi người.”

Tên hải tặc này có để ý ưu đãi không? Đương nhiên là không, hắn chỉ là muốn dò la ý tứ.

Ấn tượng của tên hải tặc là vị Nam tước này dường như vô cùng coi trọng lời hứa.

Matthew từng gặp loại người này, những tên hải tặc mới đầu hàng thường lòng dạ không yên. Tuy nhiên, hắn lập tức nhận định, gã này là kẻ tự cho mình có thể làm thuyền trưởng.

Không phải bất kỳ thủy thủ nào cũng dám mua thuyền ra biển. Nghề thuyền trưởng không hề đơn giản. Trên thực tế, nhiều thủy thủ có đủ kiến thức và kỹ năng hàng hải, nhưng tính cách yếu đuối. Họ không thể quản lý, không khiến người khác phục tùng. Nếu thuyền trưởng không đủ mạnh mẽ, trên biển cả mênh mông, nói không chừng còn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Lại có một số thủy thủ cho rằng, có tiền mua thuyền chi bằng đi mua chút sản nghiệp gia truyền, sống an nhàn.

Matthew chưa bao giờ tước đoạt tài sản cá nhân của tù binh. Một khi đã mở đầu bằng việc đó, liệu tù binh còn có thể dễ dàng bị hắn sử dụng không?

Vì vậy, đám người đó chắc chắn là có chút tiền bạc.

Nhưng nếu một tên hải tặc muốn bỏ trốn, tự lập môn hộ, thì có nên thả hay không? Giết hay không giết? Đó là một vấn đề lớn.

Hắn lập tức nghĩ ra biện pháp giải quyết.

“Ta hy vọng ngươi có thể dời cả gia đình đến Plymouth...”

Tên hải tặc giật mình trong lòng.

“Chỉ có như vậy, tương lai dù ngươi muốn làm gì, đều có thể nhận được sự ủng hộ và che chở của ta. Hơn nữa, ta có thể đảm bảo, Plymouth đối với ngươi mà nói, sẽ là một nơi an toàn... làm hậu phương vững chắc.”

Kẻ muốn tự lập môn hộ, cũng phải nằm dưới sự kiểm soát của ta và phục vụ cho ta. Còn về việc cưỡng chế kiểm soát, Matthew chưa bao giờ nghĩ đến làm như vậy, vì điều đó vô nghĩa và đầy rẫy nguy hiểm. Một người coi tiền là quyền lực thì việc ưu tiên sử dụng các biện pháp kinh tế là lựa chọn tất yếu của hắn.

Kịch bản hắn hình dung là, cho ngươi một vị trí an toàn, đặt ra quy tắc để ngươi phát huy, cuối cùng kiểm soát nguồn thu và nơi xuất phát của ngươi.

Này! Vị huynh đệ hải tặc, ngươi có muốn giải sầu không?

Tên hải tặc mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc. Kinh ngạc vì vị Nam tước này dường như chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu ý đồ của hắn; mừng rỡ vì vị này không hề bận tâm, lời nói lại chứa đầy huyền cơ.

Một vị Nam tước che chở? Một hậu phương vững chắc? Ừm... “Chỉ có như vậy” là có ý gì? Nếu không như vậy... thì sẽ thế nào?

Thủy thủ hải tặc không muốn biết đáp án, lập tức bày tỏ rằng hắn nguyện ý dời đến Plymouth. Đối với hắn mà nói, đây là một khởi đầu tốt, con đường rộng mở chẳng phải tốt sao?

Hải tặc đã có lịch sử lâu đời ở Châu Âu. Trên thực tế, trong số người Anh, có lẽ ngoại trừ người Iberia trong truyền thuyết, tám chín phần mười tổ tiên của những người khác đều là hải tặc, cường đạo và binh lính đánh thuê.

Người Celt nghe nói ban đầu sống ở khu vực nước Đức, sau khi tràn đến đánh tan tác cư dân bản địa, họ đã định cư tại đó. Họ còn được gọi là người Briton. Nước Anh chính là âm hưởng từ cái tên này.

Sau đó người La Mã đến, dĩ nhiên đánh tan tác người Celt, rồi định cư. Họ đã xây dựng bức tường Hadrian.

Tiếp theo, người Anglo và người Saxon cùng nhau đến, liên thủ đánh tan tác những người trên đảo, rồi cũng định cư. Từ 'Anglo' cuối cùng đã trở thành âm hưởng của 'England'.

Trong tiếng Trung, ba cái tên này mỗi cái đều có vẻ oai phong. Cao cấp hơn nhiều so với 'Anglo'. Tuy nhiên, đây thực ra là minh chứng cho việc họ bị đánh bại. Truyền thống của một cường quốc phương Đông là thường đặt tên nước ngoài bằng những t��� không mấy hay ho.

Cuối cùng, người Viking đến, dĩ nhiên một lần nữa đánh tan tác tất cả mọi người, họ cũng không rời đi, đương nhiên là định cư mà không cần thương lượng.

Cuối cùng, Công tước xứ Normandy của Pháp kéo đến đánh cho họ tan tác. Rồi cũng không rời đi. Từ đó mở ra mối thù truyền kiếp giữa Anh và Pháp.

Có thể thấy, ai định cư, người đó chính là... kẻ yếu?

Tuy nhiên, từ triều đại Tudor trở đi, không còn ai có thể đặt chân lên ba hòn đảo Anh quốc mà muốn làm gì thì làm. Thật thú vị phải không?

Vậy nên, thực ra mọi người đều là hậu duệ của những người man rợ. Trở về làm hải tặc thì có gì lạ đâu?

Matthew đưa tùy tùng và Irene trở lại cứ điểm của mình để xem xét, rồi đưa cho người tùy tùng trung niên một ít đồng vàng, bảo hắn xây thêm một bức tường vây cao lớn, đồng thời quy hoạch thêm vài căn nhà, coi như công trình giai đoạn hai. Hắn dặn cứ trồng thêm hoa cỏ, làm đẹp thêm, đừng tiết kiệm tiền của hắn.

Làm như vậy đương nhiên có nguyên nhân. Một mặt, dinh thự cũng là thể diện, 'người có địa vị' đương nhiên sẽ quan tâm. Mặt khác, có một trang viên đánh bạc thắng được nằm ngay gần đó. Phỏng chừng cũng là do kẻ xui xẻo kia thường xuyên ra vào Tiêu Dao Cung nên mới mua.

Tuy nhiên, khế ước vẫn chưa nằm trong tay, cần phải chờ đến ngày mai. Liệu Matthew có giả vờ làm người tốt mà không cần không? Sao có thể! Nếu đã đánh bạc thắng, mà ngươi không nhận thì chính là khinh thường hắn.

Đúng vậy, quý tộc Châu Âu chính là sĩ diện đến mức đó. Khi không có cách nào quỵt nợ, họ sẽ tỏ ra hào sảng hơn bất cứ ai khác. Nếu có ai lại nói với ngươi rằng chỉ có người Trung Quốc mới trọng sĩ diện, thì đừng nể mặt ta, cứ đánh hắn đi.

Vì vậy, người tùy tùng trung niên đã được thăng chức, trở thành quản gia. Chuyên trách quản lý các tài sản gần Luân Đôn, những tài sản này không tập trung thành một khối mà cơ bản đều là các trang viên. Bởi vì các quý tộc cũ ưa chuộng đất đai.

Điều Matthew không ngờ tới là, buổi tối lại có người đến thăm hỏi. Có một người hắn từng gặp qua, chứng kiến việc mua bán khế ước đất đai. Những người khác cũng đều là chủ trang viên lân cận. Gần cung điện, quý tộc rất đông đúc.

Nếu đã là hàng xóm, đương nhiên không thể đuổi khách. Sau khi nói chuyện phiếm một hồi, mấy người liền bắt đầu chơi bài trong căn phòng còn chưa hoàn toàn hoàn công.

Đúng vậy, chính là bài. Nhưng có chút khác biệt so với hiện đại. Điều thú vị là, nhiều người Châu Âu cho rằng bài có nguồn gốc từ Trung Quốc.

Có ghi chép rằng vào năm 1465, một thương gia sản xuất bài của Anh đã thỉnh cầu Edward IV cấm nhập khẩu bài từ nước ngoài. Nghe nói còn có bằng chứng pháp luật liên quan. Hẳn là có thể tin được.

Vào thời buổi này, các quý tộc giàu có thường chọn đánh bạc để giết thời gian. Matthew đương nhiên biết chơi. Bàn bài cũng là nơi tốt để nắm bắt thông tin.

Có một người tên Thomas, kinh nghiệm phong phú. Từng vào tu viện, nhưng vì tu sĩ không được kết hôn, nên ở lại vài năm rồi rời đi. Từng làm luật sư, công trạng nổi bật. Từng là nghị viên Luân Đôn, sau đó đắc tội Henry VII. Henry VII là ai? Một cao thủ 'nội ngoại kiêm tu', dĩ nhiên là chỉnh hắn không thương lượng. Sau khi Henry VIII đăng cơ, ông ta lại được trọng dụng. Hiện tại là quan chức tư pháp của Luân Đôn. Điều này khiến Matthew có một ấn tượng trực quan về thân phận của các chủ trang viên gần cung điện.

Một người bạn chơi bài nói: “Nghe nói tình hình hiện tại ngày càng căng thẳng, nhà vua có lẽ phải đưa ra lựa chọn. Người Pháp hiện đang bốn bề thọ địch, cả Châu Âu đều vây công họ. Chúng ta nên đứng về phía Tây Ban Nha, như vậy mới sẽ không có vấn đề gì lớn.”

Thomas: “Nhà vua là một tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính. Chúng ta sẽ đứng về phía Giáo triều.”

Không thể không nói, tổ tiên của người Pháp thực sự quá mạnh mẽ.

Một người bạn chơi bài khác: “Tốt nhất là phất cờ hò reo một chút, thể hiện ý tứ là được.”

Đúng vậy, hiện tại nước Anh chỉ có thể làm cỏ đầu tường (ba phải).

Trong lịch sử, Henry VIII nhiều lần dao động giữa các phe phái, có người đơn giản cho rằng ông là kẻ thay đổi thất thường. Ông từng giết những người theo phe Lollard, cũng giết các giáo chủ, nhưng cuối cùng lại trở thành kẻ dị giáo. Những việc ông làm vào thời đại đó có thể nói là kinh thiên động địa, khiến mọi người kinh hãi tột độ. Dù vậy, Henry VIII cũng không tự đẩy mình vào chỗ chết. Càng không lâm vào cảnh bị các quốc gia Thiên Chúa giáo vây đánh. Có thể thấy được công lực của ông ta sâu rộng đến mức nào. Kết quả là, nước Anh ngược lại trở nên cường đại hơn.

Matthew: “Nghe nói hiện tại lãnh thổ Tây Ban Nha mở rộng, một nửa nước Ý đều thuộc về Tây Ban Nha. Tại sao lại như vậy? Vì sao nước Pháp cứ nhất quyết không đội trời chung với Giáo triều?”

Những người ngồi ở đây đều là tín đồ Thiên Chúa giáo. Làm sao hắn có thể nói rõ ràng được?

Người bạn chơi bài thứ nhất: “Nam tước có lẽ không biết, có tài lực và sự ủng hộ của Giáo triều, ai cũng có thể mở rộng lãnh thổ quốc gia.”

Người bạn chơi bài thứ hai: “Nghe nói vị Quốc vương Pháp kia đã đâm đầu vào khung cửa mà chết, ngài tin không?”

Ám sát sao? Matthew mở to mắt.

Một người bạn chơi bài khác: “Theo tôi thấy, Giáo hội đã thiêu chết nữ anh hùng Jeanne d'Arc của Pháp, vì vậy họ rất phẫn nộ.”

Thomas: “Có một vị Quốc vương Pháp yêu cầu Giáo hội Pháp công khai tài sản, nếu không sẽ tịch thu, điều này đã đắc tội với nhiều người... Tuy nhiên, một số tu sĩ thực sự chẳng ra gì.”

Matthew ngạc nhiên, Jeanne d'Arc không phải do người Anh xử tử sao? Ngay sau đó hắn liền phản ứng lại, khi đó tòa án Anh chẳng phải vẫn là Tòa án Dị giáo sao?

Còn về việc các giáo chủ sống thối nát đến mức nào, điều này còn cần hỏi sao?

Thomas tiếp tục nói: “Nhiều năm như vậy trôi qua, quý tộc Pháp lợi dụng loại cảm xúc này, đốt giết cướp bóc ở Ý, cũng chẳng phải hạng tốt lành gì.”

Người bạn chơi bài: “Ai mà chẳng biết điều đó?”

Thomas: “Còn về đất đai, điều này quá phổ biến. Chẳng hạn như Ireland, đó chính là thứ mà một Giáo hoàng đã ban cho nước Anh từ rất lâu trước đây.”

Matthew kinh ngạc: “Giáo hoàng ban Ireland ư?”

Thomas cười: “Từng có một Giáo hoàng là người Anh.”

Matthew: “...”

Người bạn chơi bài: “Giáo hoàng đã chia thế giới cho Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Đó là để thưởng cho họ vì đã tiêu diệt sạch những kẻ dị giáo ở bán đảo Iberia. Loại chuyện tốt này là để cho các vị quốc vương 'ngoài mặt vâng lời, trong lòng không phục' kia thấy.”

Giáo hoàng còn chia cắt thế giới sao? Matthew suy nghĩ một lát, dường như đã từng nghe nói qua. Tư duy của hắn, rất nhiều lúc chịu ảnh hưởng của đời sau, nên sự chú ý thường đặt vào các quốc gia.

Thời hiện đại sẽ có người nói rằng cường quyền chia cắt thế giới, nhưng lại phớt lờ vai trò của Giáo hoàng. Tuy nhiên, đường ranh giới này lại được gọi là – kinh tuyến Giáo hoàng. Thật là đủ hài hước.

Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, lại càng được thành lập trên đống đổ nát của cuộc chiến tranh tôn giáo Iberian. Tốc độ quật khởi của họ chẳng lẽ không khiến ai thấy kỳ lạ sao?

Tây Ban Nha thuộc địa hóa châu Mỹ, vì sao các quốc gia Châu Âu khác lại làm ngơ? Có phải suốt nhiều năm họ ngồi nhìn Tây Ban Nha từng con thuyền chở vàng bạc về Châu Âu sao? Bởi vì đó là do Giáo hoàng ban cho họ. Người Bồ Đào Nha vì sao lại đi thẳng về phía đông? Bởi vì đó cũng là do Giáo hoàng ban cho họ. Đừng quên, Ý mới là nơi tiêu thụ hàng xa xỉ và hương liệu từ phương Đông, một quốc gia giàu có.

Hai quốc gia này, một đông một tây, phân công rõ ràng, ngươi cho là họ gieo xúc xắc mà ra sao?

Vì vậy, thời đại thực dân là do tôn giáo khởi xướng, chứ không phải các cường quốc Châu Âu.

Vào thời đại này ở Châu Âu, mọi người thực ra đều là tín đồ Thiên Chúa giáo. Matthew suy nghĩ kỹ về kinh tuyến Giáo hoàng, rồi im lặng.

Nima, thảo nào Bồ Đào Nha sau này lại bị Tây Ban Nha thôn tính.

Matthew nhớ rằng, Bồ Đào Nha bất mãn với kinh tuyến Giáo hoàng lần đầu, Giáo hoàng vì trấn an nên đã vạch ra đường thứ hai. Sau đó, Tây Ban Nha thông qua sự hỗ trợ của Giáo triều, lợi dụng chế độ phong kiến, nhanh chóng gia tăng địa bàn, thế lực trở nên khổng lồ, tiêu diệt Bồ Đào Nha căn bản không tốn chút công sức nào.

Tây Ban Nha chính là 'cánh tay đấm' cấp quốc gia do Giáo hội tạo ra. Sau này, Hoa Kỳ, một quốc gia theo tân giáo, đã tóm lấy Tây Ban Nha và 'đánh cho tan nát'. Ngươi nghĩ chỉ đơn giản là vì nó là Tây Ban Nha sao?

Matthew bỗng nhiên có cái nhìn mới về Henry VIII. Không có tân giáo, sẽ không có người Anh thực dân châu Mỹ, và nước Mỹ cũng sẽ không tồn tại.

Một nhân vật như vậy, phá vỡ gông cùm xiềng xích tôn giáo, xoay chuyển tiến trình lịch sử thế giới, lại không có mấy tiếng tăm trong lịch sử thế giới sao?

Chỉ vì ly hôn ư? Matthew không nhịn được cười.

Sáng sớm hôm sau, Matthew liền đến Tiêu Dao Cung. Ngay cả người thường mời ăn cơm cũng không thể đến đúng giờ ăn mà? Huống chi là Quốc vương.

Matthew nhìn những đám người đủ mọi tầng lớp qua lại, cũng không nói gì, ngồi đó không có việc gì liền hút tẩu thuốc, uống chút đồ uống. Đúng vậy, cứ ung dung như vậy.

Có người đang vẽ tranh, có người đang diễn tấu, thậm chí có người sẽ đọc diễn văn. Đôi khi Henry VIII cũng tham dự, nhưng rất ít khi phát biểu ý kiến, chỉ là lắng nghe.

Đôi khi cũng có người vội vã đến báo cáo. Chẳng hạn như hiện tại, Bồ Đào Nha năm ngoái đã thắng một trận hải chiến ở Ấn Độ Dương, với ưu thế cực nhỏ đã thắng một trận lớn, giờ đ�� kiểm soát Goa.

Henry VIII hỏi: “Họ dùng loại thuyền gì?”

Người đến báo cáo đã chuẩn bị rất kỹ: “Thuyền buồm Caravelle.”

Henry VIII cầm tẩu thuốc, bỗng nhiên liếc nhìn Matthew một cái.

Matthew lập tức hiểu ra, nhưng hắn thực ra không muốn nói về vấn đề quân sự trước công chúng, nên nói qua loa: “Không thành vấn đề... Con thuyền hải tặc kia dù trang bị tận răng cũng chẳng có ích gì.”

Người báo cáo nghe không hiểu gì, nhưng điều đó không liên quan đến hắn. Nói thêm vài câu liền rời đi.

Henry VIII hiển nhiên rất hài lòng, lại hít một hơi, khói thuốc lượn lờ: “Trang bị tận răng? Một cách nói thật mới mẻ.”

“Nam tước của ta, có một tin tức ngươi có thể tham khảo... Kiểu chiến hạm mới yêu cầu một trăm lẻ tám tấn sắt, có người cho rằng, điều này quá nặng, có lẽ có thể xem xét lại.”

Matthew: “Đúng vậy, ta cũng cảm thấy như vậy, nhưng điều ta theo đuổi là uy lực của pháo, nên tất cả trọng pháo đều là pháo ba tấn, tổng cộng ba mươi khẩu.”

Henry VIII: “Ngươi có từng nghĩ đến việc sử dụng loại pháo dài hai tấn, tầm bắn xa, trọng lượng nhẹ không? Đạn pháo bắn thẳng có thể đạt khoảng một ngàn thước. Uy lực cũng đủ để xuyên thủng tất cả thân tàu. Hắn cho rằng như vậy là đã đủ dùng.”

Matthew chần chừ, chẳng lẽ pháo Saker đã thành công sao?

“Pháo gang hai tấn?”

Henry VIII: “Không, chỉ là pháo đồng truyền thống.”

Matthew cười: “Sau khi ta trở về, sẽ tiến hành một số thử nghiệm, cố gắng giảm trọng lượng.”

Henry VIII gật đầu, rồi nhìn quanh: “Lát nữa ta sẽ giới thiệu một người cho ngươi làm quen. Nàng chắc hẳn đã đến rồi.”

Matthew có một dự cảm chẳng lành: “Nữ nhân sao? Là ai vậy?”

Henry VIII: “Em gái ta, Mary Tudor.”

Bản dịch này là món quà tinh tuyển dành riêng cho độc giả tại truyen.free.