Xưởng đúc tọa lạc bên bờ sông, nhưng việc thử nghiệm lại diễn ra sâu trong rừng cây.

Cây cối là mục tiêu tập bắn lý tưởng. Thợ rèn tin rằng, nếu có thể đánh gãy những thân cây chất lượng, thì ắt có thể đập nát bất kỳ thân tàu nào.

Khẩu pháo chẳng có gì đáng nói. Bề ngoài thô ráp, phần đuôi có vài vòng đúc để tăng cường, bên trong cũng không hề nhẵn nhụi. Thời đại này không có bất kỳ máy móc nào, tất cả đều làm thủ công.

Matthew chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: nếu một người bất kỳ thời hiện đại, chế tạo một ống sắt chỉ có một đầu mở, liệu có được xem là chế tạo vũ khí nóng không?

Chắc là không nhỉ?

Nhưng thứ ta đang chế tạo chẳng phải là pháo sao?

Gần khẩu pháo, họ đào một cái hố đất làm công sự che chắn. Một gã đang run rẩy châm ngòi kíp nổ dài.

Chẳng còn cách nào khác, đây là lần đầu tiên thử nghiệm trọng pháo, mọi người đều không có kinh nghiệm. Vẫn là Matthew sau khi nhìn thấy đã bảo họ đào một cái hố.

Một tiếng "thông" trầm đục vang lên, phần đuôi khẩu pháo thử nghiệm nổ tung tan tành, ống pháo bị hất văng xa mấy mét. Khói trắng bốc lên nghi ngút.

Một đám người lập tức xông tới, thợ rèn là người dẫn đầu.

Đầu Khôi Nhân: "Xem kìa, ta đã nói gì rồi?"

Matthew: "... Miệng quạ đen của ngươi."

Đầu Khôi Nhân: "..."

Bên kia, thợ rèn quát lớn: "Chết tiệt! ... Mau nhặt hết mảnh vỡ về, không được thiếu một cái nào! ... Này, tên kia! Ngươi chết rồi hay chưa?"

Từ công sự che chắn, gã châm pháo chợt bắt đầu la hét ầm ĩ, trong giọng nói tràn đầy hưng phấn. Matthew không khỏi hoài nghi, nếu đưa cho hắn một khẩu pháo, hắn nhất định sẽ nhét phân trâu vào.

Kiên nhẫn chờ đợi hơn mười phút, thợ rèn cuối cùng cũng đến báo cáo, trong tay vẫn còn một mảnh vụn: "Vẫn là vấn đề tạp chất... Lại còn có chút bọt khí."

Matthew nhìn qua, thở dài: "Chất khử xỉ vẫn chưa tìm được sao?"

Thợ rèn: "Không có. Thứ này... thật sự tồn tại sao?"

Matthew bịa đặt lung tung: "Đây là một phương pháp đến từ phương Đông... Chắc chắn là tồn tại. Chỉ là chúng ta không biết cụ thể vật liệu mà thôi."

Lúc này, người Châu Âu vô cùng ngưỡng mộ phương Đông xa xôi.

Bởi vì phương Đông có quá nhiều truyền thuyết, cùng với bằng chứng về một số tuyến đường mậu dịch trên bộ và việc người Ả Rập, người Ba Tư buôn bán các sản phẩm phương Đông, người Châu Âu sớm đã biết về sự tồn tại của quốc gia truyền thuyết ấy. Đáng tiếc, giữa thế kỷ 15, khi đế chế Byzantine diệt vong, Trung Á trở nên hỗn loạn, con đường thương mại của người Ả Rập bị gián đoạn. Trong khi đó, Giáo hội Châu Âu và giới thượng lưu đã không thể rời bỏ các loại sản phẩm thần kỳ đến từ phương Đông. Việc tìm kiếm tuyến đường hàng hải mới liền trở thành lựa chọn tất yếu.

Tất cả những chuyến phiêu lưu viễn chinh nổi tiếng của Châu Âu đều diễn ra sau năm 1453, khi đế chế Byzantine diệt vong.

Vì vậy, ngươi sẽ thấy, những nhà tài trợ cho các chuyến hàng hải nổi tiếng không phải Tây Ban Nha thì cũng là Bồ Đào Nha. Mở ra kỷ nguyên Đại Hàng hải là do "các tu sĩ" của Thiên Chúa giáo cùng những kẻ cực kỳ ham muốn xa xỉ. Bọn họ có đủ động lực và tiền bạc để khiến những thủy thủ dũng cảm kia liều mình ra khơi.

Tựa như những ngư dân Anh Quốc không sợ hãi, vượt qua đại dương vạn dặm, chỉ vì một khoang đầy cá muối.

Nhưng dù cho các thủy thủ vì lý do gì mà bước lên hành trình mênh mông vô tận này, vật lộn với sóng lớn, tranh chấp với biển cả, đó đều là bài ca ca ngợi lòng dũng cảm của nhân loại.

Matthew chợt có nhận thức sâu sắc hơn về câu "vật cực tất phản" này.

Hiện tại là tháng 5 năm 1510, nhưng người Bồ Đào Nha muốn đi thuyền đến một cường quốc phương Đông nào đó, vẫn còn cần bảy năm nữa.

Phàm là sự vật đến từ phương Đông đều là cao quý và thần kỳ, thợ rèn lập tức tin ngay.

"Ta đã thử rất nhiều vật liệu, nhưng dường như chẳng có hiệu quả gì."

Matthew suy nghĩ một lát: "Thứ này hẳn là cực kỳ thông thường, cực kỳ rẻ tiền... Nói không chừng căn bản không cần tiền, tuy rằng không phải tùy tiện lấy được, nhưng nhất định có số lượng khổng lồ. Đúng rồi, hẳn là giống như quặng sắt, cũng sẽ nóng chảy, điểm nóng chảy có lẽ cũng không khác biệt lắm."

Thợ rèn ngạc nhiên nói: "... Sẽ không phải là cục đá đấy chứ?"

Cục đá?! Matthew hơi ngây người. Nhưng hắn vẫn nói: "... Ngươi đã thử qua cục đá chưa?"

Thợ rèn: "Quặng sắt cũng là cục đá... Nhưng cục đá thì có rất nhiều loại."

Matthew: "... Vậy đi thử xem sao."

Cái gọi là chất khử xỉ, chính là silic oxit. Nó có thể hấp thụ tạp chất trong thép lỏng, nâng cao đáng kể chất lượng gang. Nếu là nguyên tố silic, còn có thể tăng tính lưu động của thép lỏng, giảm thiểu khả năng có bọt khí.

Tuy nhiên, những điều này Matthew hoàn toàn không biết, hắn trước kia không làm nghề này, chỉ biết mỗi cái danh từ.

Một cái danh từ cũng có thể nâng cao một môn kỹ thuật.

Matthew vẫy tay ra hiệu, chuẩn bị rời đi.

Đầu Khôi Nhân: "Kỹ thuật đến từ phương Đông?"

Gã này thuộc thỏ sao? Tai dài đến vậy? Matthew mặc kệ hắn, xoay người lên ngựa.

Đầu Khôi Nhân vội vàng đuổi kịp, trừ tùy tùng ra, mỗi người đều cưỡi ngựa.

Sau một đoạn thời gian di chuyển chậm rãi, Đầu Khôi Nhân không nhịn được nói: "Nam tước tiên sinh, ngài không thể nhanh lên một chút sao? Chẳng phải nói còn phải... họp sao?"

Matthew: "Có thể, nhưng ta không muốn."

Đầu Khôi Nhân: "Vì sao?"

Matthew: "Hầu hết thời gian, trên đường đều có người qua lại."

Phóng ngựa nhanh qua chợ, ở phương Đông là một tội danh không nhỏ, nói trắng ra là rất dễ gây thương tích cho người khác. Nơi đây tuy không phải phố xá sầm uất, nhưng thỉnh thoảng cũng có người đi đường. Hơn nữa, tùy tùng đi bộ, không thể nhanh được.

Đầu Khôi Nhân ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại sửa lại mũ giáp: "Ngài hẳn là cho hắn một con lừa. Giống như thị nữ kia... Ờ..."

"... Thị nữ của ngài đâu rồi?"

Matthew chợt quay đầu cười, Đầu Khôi Nhân không khỏi rùng mình.

"Nàng đã không còn là thị nữ, bởi vì ta định cưới nàng làm vợ... Về sau phải gọi là Phu nhân Nam tước."

Mọi người đều choáng váng.

Đầu Khôi Nhân lắp bắp nói: "Ngươi ngươi... Ngài... Quốc vương có biết không?"

Matthew vẻ mặt ngạc nhiên: "Chỉ là cưới vợ thôi mà, hà tất phải làm phiền Quốc vương? Ngài ấy rất bận."

Đầu Khôi Nhân: "Chính là... Nàng không phải là dân thường sao?"

Matthew vẻ mặt chất phác: "Không sai. Chúng ta là thanh mai trúc mã, hai đứa vô tư."

Không nhìn thấy biểu cảm của Đầu Khôi Nhân, nhưng phỏng chừng cũng giống như nhìn một kẻ ngốc. Biết đâu còn đang thầm chửi hắn là một tên nhà quê chẳng hiểu gì.

Matthew rất hài lòng. Henry VIII hẳn là rất nhanh sẽ nhận được tin tức.

Hôm qua Andrew đương nhiên là phản đối, nhưng cũng không nổi trận lôi đình. Ông chỉ nói:

"Năm ngoái con từ chối người khác, bây giờ lại muốn cưới con gái một tá điền, bọn họ sẽ nghĩ thế nào?"

Daisy lại tán thành: "Con bé đó tốt lắm, trước kia ta đã thấy hợp với nhà chúng ta rồi."

Anna và Danny chẳng những không có ý kiến, mà còn rất hiếu kỳ.

Tuy nhiên, sau khi Matthew nói chuyện riêng với Andrew, lập trường của ông ta lập tức thay đổi 180 độ.

Là một nông dân trung lưu đã từng, Quốc vương thật sự quá xa vời với Andrew. Tình hình hiện tại của Matthew đã vượt quá sức tưởng tượng của ông.

Matthew nói: "Cho nên, 3000 mẫu Anh đất đai, trang viên, đàn cừu, xưởng rượu, cùng với một trăm cái máy dệt kia, tất cả đều giao cho Danny đi."

Andrew đáp: "Nhưng nó không hiểu kinh doanh, cũng không muốn học, cả ngày múa đao múa kiếm, chỉ nghĩ ra biển... Ai..."

Matthew cười nói: "Nhưng Anna thì hiểu."

Andrew hừ một tiếng: "Có một tên cả ngày không có việc gì liền chạy tới tìm nó, đừng nói với ta là con không biết... Nó chỉ là mạnh miệng... Rồi cũng sẽ gả chồng thôi."

Matthew nói: "Nếu để ta kế thừa, Danny nhất định sẽ ra ngoài mạo hiểm, cha nỡ lòng nào nhìn nó màn trời chiếu đất? Sống chết không rõ sao?"

Andrew: "..."

"Con có từng nghĩ đến, để Danny kế thừa, sau đó chiêu một chàng rể ở rể không?"

Châu Âu có kiểu rể ở rể này không? Đương nhiên là có, hơn nữa nhiều như lông trâu. Ngươi có từng nghe nói qua bất kỳ nữ vương nào, khi chiêu phò mã đều là rể ở rể, không có ngoại lệ.

Ờ ờ... Nữ vương đồng trinh đương nhiên không tính.

Những quý tộc quả phụ có gia thế phong phú cơ bản cũng đều trong tình hình này. Rất nhiều con em quý tộc mất quyền thừa kế nhờ vào điều này, thường có thể cá chép hóa rồng, thậm chí có được danh hiệu quý tộc.

Con em quý tộc cũng không phải là quý tộc, nhưng phẩm chất tổng thể của họ không khác gì quý tộc. Mất đi quyền thừa kế cũng không nhất định đại biểu tình thân không còn, tình cảm anh em thâm hậu không phải là số ít, cũng có công hiệu liên hôn.

Matthew là một người hiện đại, sao có thể nhìn tương lai của Danny và Anna mà không lo lắng? Trong mắt hắn, đây căn bản không phải chuyện gì. Anna muốn gả chồng? Không thành vấn đề, của hồi môn 1000 đồng vàng có đủ không? Trang viên có muốn không? Muốn mấy cái?

Nếu không phải Andrew coi trọng, hắn thậm chí lười suy xét loại vấn đề này.

Andrew động lòng.

Danny kế thừa, nghĩa là rể ở rể không thể mang gia sản đi.

Con gái không cần gả xa, Daisy nhất định sẽ vui vẻ.

Đối với nguyên nhân Matthew không muốn kế thừa, ông ta kỳ thực rất rõ ràng, trong lòng kỳ thực lại vui mừng. Tuy rằng Danny nhìn qua không có bản lĩnh gì, nhưng cũng là con trai ông.

Còn về Matthew, ông đã không cần lo lắng nữa, thậm chí đã không thể cho hắn lời khuyên tốt hơn.

Andrew chợt nói: "Lần sau hội nghị bầu cử, bọn họ có khả năng sẽ bầu ta làm thị trưởng."

Matthew lập tức nhìn rõ tâm thái của Andrew, nhưng hắn cũng sẽ không chọc thủng ông già này. Đây là phụ thân hắn, có ân nuôi dưỡng đối với hắn.

Con trai, nhìn xem, cha con cũng rất cừ đấy.

Matthew kinh ngạc nói: "Thị trưởng? Không thể không nói, phụ thân, ngài thật khiến con tự hào."

Andrew tràn đầy đắc ý, khà khà một tiếng: "Tương lai ta khẳng định cũng có thể đạt được một danh hiệu thân sĩ."

Nghị viên thành phố địa phương không phải công chức, thẩm phán trị an và thị trưởng mới là. Ngay cả thời hiện đại, nghị viên phương Tây cũng không được tính là công chức.

Theo con đường bình thường, những kẻ có tiền đảm nhiệm công chức một số năm nhất định mới có khả năng đạt được danh hiệu quý tộc cấp thấp.

Nhớ không? Trong phần lớn thời gian thế kỷ 16, thân sĩ Anh quốc không vượt quá 5000 người.

Matthew vẫn không nhanh không chậm. Đầu Khôi Nhân lại lòng nóng như lửa đốt, hắn không nhịn được lại gần một sĩ binh thì thầm một hồi, vị này lập tức quay đầu ngựa, nhanh chóng rời đi.

Matthew chưa bao giờ cảm thấy hắn cần liên hôn với quý tộc nào. Quý tộc triều đại Tudor, kỳ thực đều là lũ gà mờ. Đây là thời đại quyền lực trung ương của Anh cường thịnh.

Nếu ở các quốc gia Châu Âu khác có thể hữu dụng, nhưng ở triều đại Tudor thì không được. Ngay cả các bá tước biên giới có thực quyền cũng không còn sức phản kháng, Henry VIII mới lên ngôi chưa đầy một năm đã phế bỏ bọn họ. Có thể thấy hệ thống vương quyền mà Henry VII để lại cường hãn đến mức nào.

Không có quyền lực trung ương tập trung cường đại, thì sẽ không có cuộc cải cách tôn giáo sau này của Anh quốc.

Không có nền tảng thống trị vững chắc, làm sao Vương thất có thể sừng sững không đổ?

Nền tảng thống trị của triều đại Tudor là gì?

Dưới chủ nghĩa trọng thương, các thương nhân, địa chủ, chủ trang trại, chủ xưởng thủ công, nông dân trung lưu, nông dân công binh. Thân phận của những người này là đa tầng, nghĩ đến Andrew sẽ hiểu.

Quý tộc truyền thống đang ở trạng thái nào? Henry VII đã tiêu diệt hơn 1300 quý tộc lớn nhỏ. Cái gọi là quý tộc chân chính được phong, kỳ thực chỉ còn hơn 50 người. Việc liên hôn với quý tộc khác, chẳng khác gì tham gia vào đội quân sắp bại vong.

Matthew trông có ngốc không? Henry VIII mới vừa cho hắn mấy hòn đảo, quay đầu liền đi liên hôn sao? Đây là coi Quốc vương như kẻ ngốc sao? Người khác có thể xui xẻo hay không thì không biết, nhưng hắn khẳng định là kẻ xui xẻo số một của Anh quốc.

Đầu Khôi Nhân chỉ biết hôn nhân quý tộc cần Quốc vương phê chuẩn, nhưng lại không biết chế độ này dùng để làm gì. Đương nhiên, có lẽ hắn biết, nhưng giả vờ không biết, điều này cũng rất thường thấy.

Xưởng đúc không xa Plymouth, trước tiên men theo bờ sông, sau đó men theo bờ biển, rồi sẽ đến cảng.

Không sai, vị trí xưởng đúc được lựa chọn tỉ mỉ, thuyền có thể đi dọc sông lên thẳng để bốc dỡ hàng hóa.

Matthew đi vào tửu quán. Bên trong người lại đông đúc lạ thường, cơ bản đều là thủy thủ của mình. Trong khoảnh khắc, quán lặng ngắt như tờ. Bất kể là thân phận quý tộc, hay là lão bản lắm tiền, hay là các kỵ sĩ áo giáp phía sau Matthew, cũng đủ khiến mọi người không tự chủ được mà đứng dậy. Thậm chí có vài khách uống rượu cũng không hiểu sao bị cảnh tượng này dọa sợ, vậy mà cũng không dám ngồi xuống, theo bản năng mà đứng theo số đông.

Matthew trong lòng khó chịu, quá khoa trương không phải chuyện tốt, lần sau vẫn nên đi cửa sau.

Tuy nhiên, đây cũng là một cơ hội tốt.

Hắn vẫy vẫy tay, lão bản tửu quán Hawkins lập tức tiến lại gần: "Thiếu gia, ngài muốn một ly bia chứ?"

Matthew nói: "Ta là nói, mời tất cả mọi người ở đây mỗi người một ly, tiền thưởng do ta chi trả."

Này, tửu quán tức khắc vang dội tiếng hoan hô.

Lão bản tửu quán cười nói: "Cũng bao gồm cả ta sao?"

Matthew ha ha cười nói: "Ngươi cứ việc uống."

"Họ đã đến đông đủ chưa?"

Lão bản tửu quán đáp: "Trừ Jack còn chưa trở về, năm thuyền trưởng khác và mười lăm thuyền phó đều đang ở hậu viện."

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được truyen.free dày công vun đắp.