Người thanh niên này tuy được phụ thân rèn giũa bằng lời nói và việc làm mẫu mực, nhưng rốt cuộc vẫn còn quá ít kinh nghiệm.

Dù thích âm nhạc, thích thơ ca, tựa hồ đã hun đúc tâm tính, nhưng vẫn không thể thay đổi được bản tính của hắn.

Henry VIII lúc này chỉ có một suy nghĩ: Dám lừa gạt ta sao? Thật sự dám! Lừa gạt ta! Lão tử muốn chém! Chém! Chém hắn ra!

Matthew chứng kiến toàn bộ quá trình một soái ca văn nghệ biến thành một con thú hung hãn nổi trận lôi đình. Mặc dù hắn không hề nhảy nhót hay gào thét, nhưng khí chất đã hoàn toàn thay đổi. Nếu miêu tả theo kiểu bệnh 'chuunibyou', thì chính là trong phòng mây đen giăng đầy.

Xem ra việc giết chết ai đó sẽ không thành vấn đề.

Henry VIII cho rằng – một vị quốc vương thì không thể thất thố. Cho nên, hắn vẫn ngồi yên vị. Nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được một luồng căm giận ngút trời.

Matthew nghĩ thầm, nếu hắn biết sau này triều đại Tudor tham ô mới là lẽ thường, không tham ô là dị thường; biết tương lai con gái hắn vì tiết kiệm tiền mà thường xuyên đến nhà thần tử ăn chực uống ké; biết sau khi chết còn nợ 40 vạn bảng Anh, liệu hắn có tức đến mức chảy máu não ngay tại chỗ không?

Thậm chí, sau này, tham ô nhận hối lộ còn trở thành vũ khí sắc bén của giới tư bản triều đại Stuart để đối phó với phe quốc vương. Ai ủng hộ quốc vương, người đó sẽ bị dùng tội danh này để sửa trị.

Cái người đã nói "Tri thức chính là sức mạnh" – Francis Bacon – cũng vì thế mà thân bại danh liệt.

Tuy nhiên, nghe chuyện phiếm làm thú tiêu khiển thì vui, chứ ở trong đó thì chẳng hay ho chút nào. Đã có điểm yếu rõ ràng, đương nhiên phải tận dụng.

Matthew ho khan một tiếng: “Bệ hạ, đây chỉ là suy đoán, có lẽ hắn vô tội.”

Trọng điểm của những lời này là – có lẽ.

Nhưng Henry VIII đã xác định rồi. Dù hắn không mấy khi hỏi han, nhưng dù sao cũng là đương sự, tự mình đã trải qua rất nhiều chi tiết, nghe qua báo cáo. Hắn không biết đơn giá, nhưng lại biết tổng số, dù là đồng vàng hay lương thực.

Những người làm âm nhạc và toán học đều rất giỏi, không có ngoại lệ. Việc hắn sơ suất, kỳ thật là do hắn đã tin tưởng.

Trên thực tế, việc Liên minh Hanseatic đầu cơ trục lợi tại chỗ lại là một phỏng đoán không có bằng chứng.

Tuy nhiên, muốn biết điều này cũng rất dễ dàng, người ta đều có miệng. Mức độ tàn khốc và biến thái của hình phạt ở châu Âu thời đại này, so với các nơi khác trên thế giới, có thể nói là đã đạt đến đỉnh cao.

Henry VIII dỗi hờn một lúc lâu, bỗng nhiên cảm thấy đói bụng, liền cắm đầu ăn ngấu nghiến.

Trong phòng tĩnh lặng vô cùng.

Thị vệ, thị nữ và đầu bếp đều không dám thở mạnh, đứng ở xa xa.

Matthew nâng ly rượu nho lên uống một ngụm. Nghĩ thầm khó trách sau này hắn béo đến mức khó coi. Tuy nhiên, một vị quốc vương trẻ tuổi nắm quyền bị người mình tin tưởng phản bội và lừa dối, trong cơn thịnh nộ tột cùng mà không lập tức hạ lệnh tàn sát đã xem như rất có tự chủ rồi.

Cái gọi là luật pháp cũng không thể trói buộc Henry VIII.

Trong cuộc Cải cách Tôn giáo sau này, phàm là những ai không ủng hộ, không thừa nhận cách làm của Henry VIII đều bị xử tử. Số người chết chiếm 2% dân số Anh. Có ai cảm thấy đây là một cuộc thảm sát “theo quy luật” không?

Tàn khốc sao? Ở châu Âu đó là một truyền thống, bởi vì Giáo hội Công giáo vẫn luôn làm như vậy. Không mấy ai cảm thấy không đúng, ít nhất là trên bề mặt. Hơn nữa, Henry VIII cũng cho họ cơ hội, cũng không điên cuồng tra tấn họ, còn nhân từ hơn cả phụ thân.

Henry VIII bỗng nhiên nói: “Matthew… Cái món cá mặn này ngươi lại dùng hồ tiêu sao?”

Matthew trong miệng đang ngậm điếu thuốc, giọng có chút kỳ lạ: “Đương nhiên, đây là loại đặc chế.”

Henry VIII nhổ một cái xương cá ra: “Ta nghe nói ngươi sống vô cùng xa xỉ, xem ra là thật.”

Matthew nghĩ thầm đây là cái vấn đề quái quỷ gì, một chút hồ tiêu rách nát mà thôi… Lão tử còn có thể xa xỉ bằng ngươi sao? Lại là ai muốn hãm hại ta đây?

“Cũng ổn thôi, nhiều nhất là chú ý một chút.”

Chú ý? Henry VIII thưởng thức cái từ này.

“Ngươi… Cái này gọi là áo khoác đi? Dường như lần trước cũng là cái này… Mặc lâu như vậy… Cũng gọi là… Chú ý sao?”

Matthew: “Cái này… Rất vừa vặn, kỹ năng may vá rất tuyệt, ta cảm thấy có thể mặc tốt mấy năm.”

Henry VIII khó có thể tin: “Ngươi lại định mặc mấy… năm? Đây cũng là chú ý sao?”

Matthew: “Một bộ quần áo thoải mái đương nhiên đáng để mặc mấy năm. Hơn nữa ta mời thợ may giỏi nhất Plymouth, chất liệu là vải len dạ cao cấp, màu sắc cũng được chọn lựa kỹ càng, cúc áo làm bằng sừng trâu nhưng được mài giũa vô cùng tinh xảo, còn có hoa văn điêu khắc. Lớp lót bên trong là lụa, làm một bộ cũng không tính rẻ.”

Henry VIII sửng sốt: “Ngươi… Ngươi lại mặc lụa… bên trong?”

Matthew nhả ra một vòng khói. Vòng khói cuộn xoáy càng lúc càng lớn, bay càng lúc càng cao, cuối cùng bị cơn gió nhẹ không biết từ đâu tới thổi tan.

“Lụa ấy mà, mặc vào cởi ra đặc biệt tiện lợi.”

Henry VIII: “…”

“… Nghe có vẻ cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền, chú ý và xa xỉ có khác nhau bao nhiêu đâu?”

Matthew cười nói: “Xa xỉ là chỉ mua đồ đắt, không mua đồ phù hợp. Chú ý thì lấy sự thoải mái làm đầu, theo đuổi cuộc sống an nhàn tiện lợi.”

Henry VIII suy nghĩ một chút, rồi đưa tay ra.

Lập tức có một thị nữ nâng hộp thuốc lá đưa đến tay hắn, sau đó mang nến tới giúp hắn châm lửa.

Hắn cũng nhả ra một làn khói, nhưng đáng tiếc làn khói lượn l���.

“Ta biết ý ngươi… Nhưng thế nhân ngu xuẩn, chỉ biết quỳ bái tài phú và sự xa hoa… Hơn nữa còn cho rằng những thứ trang phục càng lộng lẫy, càng đắt tiền thì càng có uy nghi. Những ngôi nhà, lâu đài, cung điện cao lớn, các loại kiến trúc. Tất cả đều được dùng để phô bày ý nghĩa uy nghiêm.”

“Ngươi đã từng đến nhà thờ Thiên Chúa giáo rồi chứ?”

“So với những kiến trúc tiêu tốn rất nhiều đó, quần áo hoa lệ đã là rẻ mạt đáng thương rồi.”

Matthew: “…”

Hắn kinh ngạc, Henry VIII lại có kiến giải như vậy sao? Quả nhiên những thanh niên văn nghệ thường suy nghĩ nhiều, thậm chí còn có chút triết lý xã hội.

Henry VIII: “Tuy nhiên, giới thượng lưu theo đuổi xa hoa, sẽ có người học theo. Nếu quý tộc, địa chủ, phú nông đều theo đuổi những thứ phù phiếm này. Cuối cùng chỉ dẫn đến sự xói mòn tài phú, thật sự rất có hại.”

“Ngươi biết đấy, những chất liệu vải đắt tiền và trang sức quý giá đều đến từ nước ngoài.”

Matthew: “…”

Henry VIII: “Cho nên ta dự định ban bố một bộ ‘Luật hạn chế xa xỉ’. Ngươi thấy thế nào?”

Matthew ngây người: “… Ố?”

Cái quái gì thế này? Trong lịch sử có thứ này sao? Chẳng lẽ ta đã thay đổi lịch sử? Triều đại Tudor nổi tiếng xa hoa sắp sửa đi theo phong cách giản dị sao? Thằng nhóc này có phải thấy ta ăn mặc có gu mà cố tình gây khó dễ không? Chính mình ăn mặc như một con gà trống mà còn muốn hạn chế xa xỉ sao?

Henry VIII: “Ngươi biết đấy, tiền lương của nhiều quan viên cũng chỉ có thế, mà lại phải duy trì thể diện… Cuộc sống quả thật không dễ dàng…”

“Trước đây có người nói với ta… phải rộng lượng một chút.”

Điều này khiến Matthew thực sự chấn kinh. Đây vẫn là Henry VIII trong ấn tượng của hắn – người giết người như ma sao? Sau cơn thịnh nộ, hắn lại đang suy nghĩ cho những kẻ tham ô sao? Thậm chí còn cảm thấy họ là bất đắc dĩ?

Tuy nhiên, điều này không nằm trong kế hoạch của hắn.

Việc nói về khả năng tham ô trước mặt một đám người, không phải là do Matthew suy nghĩ không thấu đáo, mà là hắn cố tình làm vậy.

Thị vệ hầu như đều là con cháu quý tộc, thị nữ đều là con gái quý tộc. Matthew có thể khẳng định, đòn phản kích chí mạng của hắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp giới thượng lưu Anh quốc.

Matthew không cần kết giao với quý tộc nào, cũng không cần chức quan gì.

Hắn định vị mình là một hương thân. Không sai, hắn một mặt thì tìm cách móc túi tầng lớp hương thân còn chưa có bao nhiêu tiền, một mặt lại muốn chen chân vào giới hương thân. Dù sao cũng phải làm ăn kinh doanh.

Miệng nói không cần, nhưng cơ thể lại rất thành thật.

Với sức ảnh hưởng hiện tại của hắn trước mặt Henry VIII, còn cần gì chức quan nữa? Chẳng phải có bệnh sao? Không có chức quan, liền không có điểm yếu nào, dù là bịa đặt lời đồn cũng không được. Bởi vậy mới tạo ra cái tội danh cấu kết với địch nghe thật buồn cười.

Bất kể là ai muốn chỉnh ta, ta thề phải giết chết hắn mới cam lòng.

Nhưng Henry VIII lại là một quân chủ nhân từ sao?

Matthew lập tức thay đổi lý do thoái thác.

“Bệ hạ, chỉ cần lòng trung thành của họ với nước Anh vẫn còn, thì cũng không phải chuyện gì to tát.”

Trọng điểm của những l��i này là – lòng trung thành.

Henry VIII đa nghi nhất định sẽ lôi kính lúp ra soi xét.

Sự nhân từ là có điều kiện, đó chính là lòng trung thành. Nhưng dưới kính lúp, mấy ai còn giữ được sự trung thành tuyệt đối? Huống chi là một kẻ tham ô?

Matthew đừng nhìn hắn là người theo chủ nghĩa bảo hoàng, nói đến lòng trung thành thì là số 0. Một linh hồn hiện đại làm sao có được thứ gọi là lòng trung thành với quốc vương được?

Đáng tiếc Henry VIII không có hệ thống, không thể nhìn thấy giao diện dữ liệu. Bằng không nhất định sẽ chém hắn trước.

Trong tình huống thậm chí còn không biết tên đối thủ, Matthew đã hoàn thành đòn phản kích từ xa. Đồng thời cũng đảm bảo rằng cái chết của kẻ đó sẽ rất khó coi.

Buổi chiều, Henry VIII nhanh chóng biến mất. Matthew ở một góc tiền điện lắng nghe một đám văn nhân khoe khoang, đây là nơi rất tốt để nắm bắt tin tức triều chính. Thậm chí còn có người tại chỗ soạn nhạc tấu nhạc. Chắc là muốn thể hiện phong cách âm nhạc của mình.

Vị họa sĩ cung đình kia lại đang vẽ tranh. Matthew đi qua xem một lúc, nhịn không được châm chọc nói: “Bức họa của ngươi sao mà không giống chút nào. Dù chi tiết không tệ, nhưng lại vẽ quốc vương không hề có khí thế và uy nghiêm, ánh mắt còn đờ đẫn… Ngươi có ý đồ gì?”

Tùy tiện chụp cho một cái mũ, họa sĩ lập tức mặt trắng bệch, lòng hoảng sợ.

Vội vàng nói: “Xin nam tước quần đảo Tích Lợi chỉ giáo.”

Matthew ngạc nhiên nói: “Ngươi biết ta?”

Họa sĩ cười khổ: “Tiêu Dao Cung… e rằng không ai là không biết ngài.”

Matthew hừ một tiếng: “Ngươi đã từng vẽ xương người chưa? Cái gọi là họa sĩ trước hết phải họa cốt… Khi họa… Dù họa không có xương, nhưng trong lòng phải có cốt…”

Matthew nhàm chán nhanh chóng bắt đầu làm mẫu.

Một bản phác thảo cũng nhanh chóng xuất hiện trước mặt họa sĩ.

Matthew cười nói: “Xem, đơn giản không? Sau đó thêm chi tiết vào, dù thế nào cũng tốt hơn nhiều so với cái thứ rác rưởi mà ngươi vẽ.”

Họa sĩ mồ hôi đầm đìa, ánh mắt ngây dại, tay chân đều run nhè nhẹ. Adrenaline lại tuôn trào ra.

Matthew vừa nhìn thấy, chết tiệt, người này có vấn đề gì vậy? Lập tức chuồn mất.

Nhàm chán không có việc gì làm, Matthew suy nghĩ có nên đi phủ đệ của hắn xem xét không. Lại gặp Khoa Ân trên bãi cỏ.

Khoa Ân rất nhiệt tình, lớn tiếng chào hỏi, thậm chí còn chạy nhỏ tới.

Mới hơn nửa năm mà thôi, vị công tử nhà giàu này đã một bước lên trời, tài sản ít nhất đã vượt vạn, còn trở thành nam tước được phong thật, là hồng nhân của quốc vương. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ phải cúi mình một nửa.

Matthew cười nói: “Khoa Ân, xem ra ngươi mặt mày hồng hào, nhất định là phát tài rồi.”

Khoa Ân cười nói: “Không sai, mấy hôm trước quốc vương ban cho ta một mảnh đất rộng hơn 500 mẫu Anh, nhưng chưa khai phá gì nhiều. Tuy nhiên, quốc vương nói sẽ cấp cho ta một số người lưu lạc. Ta dự định chia thành ba trang viên.”

Matthew cười nói: “Được đấy, có thể trở thành kỵ sĩ, thời này không nhiều người làm được đâu, xem ra đã lập được công lớn rồi.”

Kỵ sĩ thời này thuộc về tầng lớp hương thân, bản chất không giống quý tộc cũ. Không được tính là quý tộc chân chính, nhưng ít nhất việc trở thành nam tước tạm thời cũng dễ dàng hơn nhiều. Song, với cái tính cách của triều đại Tudor thì kiếp sau cũng chưa chắc.

Khoa Ân cười hắc hắc một tiếng: “Đáng tiếc là vẫn chưa thể kế thừa, nhưng ta tin tưởng sẽ có ngày đó.”

Không thể kế thừa? Matthew sờ sờ cằm, lừa dối nói: “Cái này cũng giống như làm ăn, nếu muốn chủ nhân trả lương nhiều, trước hết chủ nhân ấy phải có tiền đã. Quốc vương có càng nhiều đất đai, ngươi có công lao khi ấy mới có thể nhận được càng nhiều… Đạo lý rất đơn giản.”

Khoa Ân lập tức nói: “Có lý… Ngài nói quá có lý. Nhưng lập công không dễ dàng.”

Matthew cười nói: “Công lớn nhất không gì hơn việc cứu giá… Thời này án sát, hạ độc nhiều như lông trâu, trước kia còn có chuyện quốc vương bị đâm chết giữa đường, chỉ cần cẩn thận, rồi sẽ có cơ hội thôi.”

Khoa Ân gật đầu đồng ý, sau đó cười nói: “Nam tước đáng kính, ngài có thể cho ta mượn ít đồng vàng được không? Ngài biết đấy, muốn xây ba trang viên thì không có đồng vàng sao mà làm được. Đến cả nhà cửa cũng phải xây mới.”

Chết tiệt! Ngươi chạy đến đây là để vay tiền sao? Matthew lập tức từ chối: “Trên người ta chỉ có hai đồng vàng. Cho ngươi một đồng, không cần trả.”

Khoa Ân hơi há hốc mồm, khó khăn lắm mới gặp được vị tài chủ này, kiểu gì cũng không thể để hắn chạy mất.

Vội vàng nói: “Chuyện này có liên quan rất lớn đến ngài, nếu không phải ngài làm ra cái kế hoạch nuôi trồng chó má gì đó, ta cũng không đến mức phải vay tiền.”

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể tận hưởng trọn vẹn từng dòng chữ tinh tế của bản dịch này.