Matthew có thông đồng với địch không? Vấn đề này cần phải được xem xét thật cẩn trọng.

Khi còn là một đứa trẻ, Matthew đã từng tự hỏi, liệu Andrew có phải là người làm nông quá kém cỏi không? Năng suất ruộng đất sao lại thấp đến thế? Sau này, cậu mới nhận ra mình đã trách oan cha mình, bởi vì các gia đình khác cũng đều tương tự.

Theo ghi chép, vào thời điểm đó, nông dân ở Anh Quốc gieo một pound lúa mì có thể thu hoạch bảy pound. Tỷ lệ 1:7 này đã vượt xa mức 1:4.5 của châu Âu đại lục. Nông phu Andrew đã thực sự rất xuất sắc rồi.

Chẳng còn cách nào khác, khi nhỏ đói bụng đã buộc một kẻ chẳng hề hiểu biết gì về trồng trọt phải ngày ngày nghiên cứu nông nghiệp. Sau này, khi chuyển sang chăn nuôi cừu, cậu liền từ bỏ việc đó.

Cái nơi quái quỷ Ireland này không thích hợp lắm để trồng lúa mì. Thực tế, toàn bộ Anh Quốc chỉ có miền nam mới thích hợp trồng loại cây lương thực này. Phạm vi đại khái là từ gần phía bắc Luân Đôn rồi kéo dài xuống các vùng phía nam. Mãi đến thời hiện đại, miền nam Anh Quốc vẫn là vùng sản xuất lúa mì quan trọng trên danh nghĩa của thế giới.

Tất nhiên, nếu ngươi nhất quyết phải trồng, Ireland và Scotland cũng có thể trồng được, kể cả cây thuốc lá. Chỉ là chi phí trên mỗi đơn vị sẽ cao hơn một chút, và sản lượng sẽ thấp hơn một chút.

Bởi vì khí hậu nơi đây thực sự rất kỳ lạ, mùa đông không lạnh và mùa hè không nóng. Tấm áo choàng vải nỉ của Matthew đến bây giờ vẫn còn đang mặc, thậm chí còn cần khoác thêm áo ngoài.

Vấn đề đặt ra là, người dân Ireland, khi còn chưa có khoai tây để ăn, thì hiện tại họ ăn gì?

Đoàn thuyền của Matthew đã thu mua lương thực ở Ireland, trong đó hơn một nửa là yến mạch. Cũng có một ít chế phẩm từ sữa, bởi thời đại này không ai vận chuyển sữa tươi cả.

Ngay cả người châu Âu cũng không coi yến mạch là thứ gì tốt đẹp. Một người La Mã đã từng nói: “Thứ này ở chỗ chúng ta chỉ xứng đáng dùng để cho ngựa ăn.”

So với lúa mì, nó có năng suất thấp, hút nước mạnh, hút dinh dưỡng đất kiệt, và hương vị thô ráp. Tuy nhiên, việc nó được con người lựa chọn để thu hoạch chắc chắn có ưu điểm riêng: Hút nước mạnh và hút dinh dưỡng đất kiệt đồng nghĩa với việc chúng dễ sống hơn, năng suất thấp nhưng không cần phải chăm sóc cầu k��. Chỉ cần diện tích đủ lớn thì đó cũng không phải là vấn đề gì lớn. Bởi vậy, những vùng đất bị lúa mì "từ chối" liền trở thành thiên đường của yến mạch.

Ireland chính là loại địa phương như thế.

Ở châu Âu còn có một vùng đất gọi là Germania. Tôi cố ý nhắc đến là bởi vì những kẻ man rợ Germanic đã ăn yến mạch mà đánh bại La Mã.

Chắc hẳn rất nhiều người sẽ cảm thấy, người châu Âu chẳng phải là ăn thịt sao? Yến mạch thì liên quan gì đến việc đánh bại người La Mã?

Yến mạch ở một cường quốc phương Đông nào đó được gọi là "du mặt", và có một số khu vực có câu tục ngữ, rằng “Bốn mươi dặm du mặt, ba mươi dặm bánh, hai mươi dặm kiều mạch, đói đứt ngang lưng.”

Đúng vậy, món này rất chống đói, dinh dưỡng lại rất phong phú, mật độ năng lượng còn cao hơn cả cơm. Bộ binh ăn một bữa có thể hành quân ba bốn mươi dặm mà không thành vấn đề.

Matthew vẫn luôn cho rằng, lương thực, từ xưa đến nay, luôn là một phần của sức mạnh quân sự. Đồ ăn chống đói tốt, đương nhiên là đồ ăn ngon.

Trong th��i kỳ này, trong số các loại ngũ cốc như lúa mì, lúa mạch, lúa mạch đen và yến mạch trên ba hòn đảo Anh Quốc, yến mạch có giá rẻ nhất. Lúa mì có thể bán với giá 6.2 đồng tiền mỗi đơn vị, trong khi yến mạch chỉ cần khoảng 1.7 đồng tiền. Dù yến mạch thô ráp, khó chế biến, nhưng sự chênh lệch này cũng quá lớn rồi phải không?

Đối với đơn vị đo lường của thời đại này, Matthew chỉ biết câm nín. Nếu muốn làm rõ mọi chuyện, anh ta cần phải viết một bài luận văn dài mấy vạn chữ.

Tìm cách bán những thứ không đáng giá ra thị trường với giá cao, là một phẩm chất nghề nghiệp cơ bản của một nhà tư bản.

Việc anh ta thu mua thứ này, ngoài việc đầu cơ trục lợi kiếm tiền, chính là chuẩn bị để sản xuất công nghiệp hóa ra... yến mạch cán dẹt.

Với chi phí thấp như vậy, thực sự rất phù hợp.

Việc tạo ra yến mạch cán dẹt không hề khó một chút nào: chỉ cần tách vỏ yến mạch, sau đó hấp chín, rồi dùng sức nước của cối xay bột làm động lực để cán dẹt và sấy khô, có lẽ còn có thể thêm chút muối vào, là một loại thức ăn nhanh có thể bán hàng trăm năm liền sẽ ra đời.

Matthew cho rằng, thứ này còn đơn giản hơn cái thứ mì ăn liền vớ vẩn kia nhiều. Trong khi người ta phải tốn công nghiền thành bột mì rồi làm thành sợi mì, thì bên này đã cơ bản vui vẻ tiễn biệt ngũ cốc đi vào chu trình luân hồi rồi.

Mì ăn liền phải dùng nước sôi, còn yến mạch cán dẹt thì có thể ngâm nước, hoặc đóng gói bỏ túi làm đồ ăn vặt.

Khó ăn ư? Kêu khó ăn, là bởi vì bụng chưa đói mà thôi.

Vấn đề đặt ra là, anh ta muốn yến mạch, nhưng lại không muốn trả bằng đồng vàng. Phải làm sao đây?

Đúng vậy, kẻ biến thái này thích sưu tầm tiền vàng, còn những thứ như tiền đồng một xu thì ưu tiên giao dịch để đẩy ra ngoài.

Chẳng còn cách nào khác, Matthew dù sao cũng biết rằng trong tương lai người Tây Ban Nha sẽ vận chuyển từng thuyền vàng và bạc trắng về châu Âu, trong đó bạc trắng chắc chắn là nguồn lợi lớn nhất.

Nếu không phải Trương Cư Chính thúc đẩy chế độ thuế bằng bạc, thì bạc trắng có lẽ đã bị giảm giá trị liên tục cho đến thế kỷ 21. Chỉ một chính sách thôi đã có thể khiến người châu Âu điên cuồng tìm kiếm bạc trắng, ảnh hưởng đến thế giới hàng trăm năm. Đây mới là một siêu cường quốc chân chính.

Để giữ lại càng nhiều tiền vàng, các nhân viên kế toán sẽ cố gắng hết sức để đổi hàng lấy hàng. Phương thức mậu dịch này cũng rất phổ biến trong thời đại này. Ngươi muốn gì? Chỉ cần ta có là sẽ cho ngươi cái đó. Nông dân có thể đổi lấy nông cụ, dao nhỏ, còn địa chủ thì rất có thể sẽ là đao, thương, trường kiếm. Đối với các loại hàng hóa khác được chuyển đến, thì không có một con số cố định nào. Vải gai dầu Germanic có muốn không? Lần sau? Lần sau là không còn nữa đâu.

Chỉ có các sản phẩm sắt thép từ Plymouth mới là thứ thường xuyên có sẵn. Cho nên, Matthew chính là một tay lái buôn súng ống đạn dược. Anh ta bán vũ khí, nông cụ và các loại đồ vật khác cho Ireland và Scotland.

Việc này có tính là thông đồng với địch không?

Phương thức mậu dịch hàng đổi hàng này, thường kiếm được nhiều tiền hơn so với việc dùng tiền tệ tương đương. Một thanh kiếm hoa văn cầu kỳ đã từng đổi được 5 tấn lương thực. Nếu dùng tiền để mua nhiều lương thực như vậy, ít nhất sẽ không dưới 12 bảng Anh.

Một trang viên hạng trung, thu nhập cũng chỉ khoảng chừng đó mà thôi.

Matthew cho rằng, nếu dùng thùng rượu để đóng gói và sấy khô yến mạch cán dẹt, thì có thể đạt được mục đích bảo quản lâu dài. Thứ không thấm nước, chẳng phải là một loại đồ hộp lớn sao? Ít nhất hạn sử dụng trên thuyền cũng sẽ dài hơn rất nhiều phải không? Yêu cầu cũng không cao, chỉ cần được ba tháng là đủ rồi.

Trong thời đại hàng hải vĩ đại, thùng rượu là một thứ vô cùng cần thiết, cơ bản thuộc về công nghệ cao, được sử dụng rộng rãi đến mức từ "thùng" đã trở thành một đơn vị đo lường. Tuy nhiên, Matthew không có hứng thú với thứ này, bởi quá tốn công sức và đòi hỏi tay nghề cao. Người mới chỉ riêng giai đoạn học việc đã mất ít nhất 5 năm, quá chậm. Để nhanh chóng hình thành năng lực sản xuất cần thiết thì phải đi đào người, nhưng lợi nhuận cũng chỉ có thế, việc gì phải bận tâm làm gì? Chẳng lẽ không thể để các nhà hào phú khác cũng có đường sống sao?

Ý tưởng ban đầu của anh ta chính là cải thiện chủng loại thức ăn cho thuyền viên, việc này tiết kiệm tiền hơn so với bánh mì và thịt nướng. Khiến thuyền viên có dinh dưỡng cân đối hơn, giảm bớt bệnh tật. (mơ hồ)

Tuy nhiên, đây chỉ là một ý tưởng ban đầu. Ví dụ như việc sấy khô, anh ta chuẩn bị kết hợp với lò sưởi của xưởng đúc, để tránh lãng phí nhiệt lượng một cách vô ích. Smith cho rằng, chỉ cần làm tốt việc chống bụi, làm một cái hộp kín, chừa một lỗ thông hơi, và đặt một cái giá ở phía trên lò sưởi, thì không hề phức tạp chút nào.

Nếu là như dự tính, thì số lương thực thu mua được không thể nào đều được lưu trữ, rốt cuộc chúng sẽ được đưa đi đâu? Đầu tiên chính là đến bến cảng Plymouth, nơi chứa hàng, vừa lúc dân cư lại tăng vọt.

Sau đó chính là... Nước Pháp.

Vậy ra, nhà tư bản hiểm độc này rốt cuộc có thông đồng với địch không?

Tuy nhiên, nước Pháp quá gần. Người làm việc này không hề ít. Hoạt động kinh doanh chính của Liên minh Hansa cũng là buôn bán lương thực, sẽ vận chuyển lương thực từ Bắc Âu và Đông Âu đến để kiếm lời từ chênh lệch giá, thu về nhiều hơn nữa.

Các nhân viên kế toán cũng sẽ vận chuyển đến vùng Iberia, nơi đó lợi nhuận từ bia cũng tương đối đáng kể. Ở những nơi ngành hàng hải phát triển, nhu cầu về đồ ăn thức uống càng cao.

Trên thực tế, nếu không phải do hải tặc ở Địa Trung Hải quá nhiều, Matthew thậm chí còn cân nhắc việc cung cấp lương thực cho tín đồ Hồi giáo ở Bắc Phi.

Hậu quả của việc làm như vậy là gì? Trực tiếp nhất, chính là lượng lương thực dự trữ trong dân gian trên ba hòn đảo Anh Quốc cực kỳ ít ỏi.

Theo ghi chép, trong sổ sách của một trang viên nào đó tại một thời điểm nhất định, chỉ có hai năm đề cập đến việc có lương thực dự trữ từ năm trước. Số năm có lương thực dư thừa chỉ chiếm 2%.

Nhưng điều này không thể trách Matthew được, hiện tại anh ta mới có mấy chiếc thuyền chứ?

Thủ phạm lớn nhất e rằng không ai có thể nghĩ đến, đó chính là chế độ nộp thuế bằng tiền.

Bởi vì nông dân cần phải bán gần như toàn bộ số lương thực dư thừa của mình, mới có khả năng nộp thuế.

Đầu tiên, có một nửa nông dân sở hữu đất đai dưới 10 mẫu Anh. Theo Matthew tính toán và đo lường, con số này là một điểm tới hạn. Diện tích càng thấp hơn mức này, cuộc sống sẽ càng trở nên khó khăn.

Điều này liền phải đề cập đến năng suất ruộng đất. Theo ghi chép, vào đầu thế kỷ 16, năng suất ruộng đất trung bình của Anh Quốc ước chừng khoảng 120 pound. Tức là khoảng 55 kg.

10 mẫu Anh tương đương với hơn 60 mẫu đất. Nhưng di��n tích này không thể nào đều dùng để trồng lương thực được. Vào lúc này, đa số nông dân Anh Quốc sử dụng phương pháp hai vụ: trồng một nửa, nửa còn lại để hoang. Cũng có một số ít địa phương sử dụng phương pháp ba vụ, giống như kế hoạch nông nghiệp chăn nuôi của Matthew, nhưng họ lại không có nhiều dê bò đến thế, đất đai cũng không thể có đến 180 mẫu Anh được. Phương thức sản xuất này thực ra càng thích hợp với các chủ trang viên.

Còn có rừng cây, nơi ở cho gia súc như bò và những thứ tương tự. Tất cả đều yêu cầu diện tích.

Tuy nhiên, ngay cả với một gia đình năm người (hai người lớn, ba trẻ nhỏ) trồng 30 mẫu đất, lượng lương thực thu hoạch trung bình cũng không quá 1650 kg.

Vì sao lại là một gia đình năm người? Bởi vì nếu thấp hơn con số này, dân số sẽ không thể tăng trưởng được. Vào thế kỷ 16, dân số Anh Quốc tăng nhanh chóng, thay đổi tình trạng dân số trì trệ và sụt giảm trong mấy trăm năm trước đó.

Ngoài ra còn có một điều thường thức là, có lẽ chỉ có nông dân của một cường quốc phương Đông nào đó m���i sở hữu kỹ năng đỉnh cao như "cày sâu cuốc bẫm", về năng suất ruộng đất, có thể nói là đã vượt xa toàn thế giới trong 2000 năm. 55 kg là cấp độ của thời Xuân Thu Chiến Quốc.

Dựa theo mức mỗi người mỗi tháng 30 cân (15kg) cho một gia đình năm người, ít nhất phải giữ lại 900 kg lương thực. Thiếu hơn con số này, tám chín phần mười là sẽ không đủ ăn no. Trong thời đại này, thực phẩm phụ trợ vô cùng khan hiếm. Đương nhiên, nếu có trẻ nhỏ, con số này sẽ ít hơn một chút.

Sau đó giữ lại 235 kg làm hạt giống. Số lương thực còn lại 515 kg sẽ được bán đi để trang trải thuế phí và các chi phí khác.

Có lương thực dự trữ sao? Không thể nào.

Việc dài dòng nói về vấn đề lương thực như vậy, trước hết là bởi vì cáo buộc thông đồng với địch, hơn nữa là bởi vì sau này trong chiến tranh, Anh Quốc còn phải tốn kém rất nhiều để mua lương thực từ nước ngoài.

Lương thực dư thừa của nông dân và địa chủ, tất cả đều bán cho ai?

Matthew đột nhiên cảm thấy, điều này quá thú vị. Anh ta làm sao có thể có khả năng mua hết sạch lương thực dư thừa của Anh Quốc được.

Vậy nên, sự thật là, mặc dù có phong trào rào đất, Anh Quốc trong hai trăm năm sau thế kỷ 16 vẫn luôn là một quốc gia xuất khẩu lương thực.

Theo ghi chép, vào thời kỳ này, mỗi cảng của Anh Quốc trung bình xuất khẩu 90 tấn lương thực. 50 năm sau, con số này trung bình là 300 tấn. Xu hướng là ngày càng tăng.

Trong khi phong trào rào đất ngày càng nghiêm trọng, cùng lúc đó dân số tăng trưởng nhanh chóng, Anh Quốc lại trở thành kho lúa của châu Âu ư? Điều này khiến Matthew nhớ đến một cường quốc phương Đông khác.

Thế nên, vấn đề lại một lần nữa xuất hiện, nông dân hiển nhiên cũng không bị chết đói, vậy thì các cuộc khởi nghĩa nông dân sau này là sao? Tuy nhiên, chuyện này có vẻ hơi xa.

Ngày hôm sau, Matthew liền ăn bữa trưa tại Cung Tiêu Dao.

Henry VIII không còn khẩu vị để ăn, còn Matthew thì ăn uống thỏa thích.

Cái gọi là cáo buộc thông đồng với địch, trong mắt Henry VIII, chẳng qua là một trò cười, căn bản chẳng để trong lòng. Việc loại chuyện này có thể viết trong thư riêng đã nói lên rất nhi��u vấn đề.

Người Anh Quốc bán lương thực, bán dao nhỏ thì nhiều lắm, kể cả chính Henry VIII.

Hoàng gia mới là đại địa chủ số một của Anh Quốc, các quản sự ở khắp nơi chỉ cần lợi nhuận để làm thành tích, đương nhiên đều là những con thú thuần túy của thị trường.

Henry VIII hối hận, lẽ ra phải ăn uống xong xuôi rồi hẵng nghe tên này khoe khoang về vấn đề lương thực.

Ông ta mạnh tay đặt con dao nhỏ trong tay xuống: “Ta hiện tại quả thực đang mua sắm lương thực để chuẩn bị chiến tranh, nhưng nghe ngươi nói vậy, chẳng phải ta đang tiêu tiền như rác sao?”

Matthew trong miệng vẫn còn một miếng cá mặn, nói không rõ tiếng: “Nhưng chẳng phải vậy sao?”

Henry: “……”

Matthew: “Thay vì để Liên minh Hansa kiếm lời cả hai đầu, chi bằng ngài bỏ tiền mua số lương thực dư thừa của nông dân và địa chủ đi.”

“Điều này chắc chắn tiết kiệm tiền hơn nhiều so với việc mua từ Liên minh Hansa... Ta nói cho ngài hay, yến mạch Ireland chỉ có giá 1.7 đồng tiền. Giá của Liên minh Hansa là bao nhiêu?”

Henry VIII: “…… Không biết, việc nhỏ nh���t như vậy ta làm sao có thể đi hỏi được?”

Matthew cười cười: “Ta đoán cũng là như vậy. Ai đang phụ trách việc mua sắm lương thực vậy? Ngài có rảnh không bằng hỏi thử một chút xem sao.”

Henry VIII sắc mặt cổ quái: “Chính là kẻ đã cáo buộc ngươi thông đồng với địch đó.”

Matthew kinh ngạc trợn tròn mắt, những suy nghĩ trong đầu cuộn trào. Sau đó nhịn không được nói: “Nếu ta là Liên minh Hansa, nhất định sẽ thu mua lương thực ngay tại Ireland, Scotland và Anh Quốc, sau đó liền chuyển tay tăng giá bán cho ngài.”

Henry VIII đầu tiên là kinh sợ, sau đó mặt ông ta tối sầm lại, toàn thân toát ra sát khí ngút trời.

Quyền phân phối độc nhất của bản dịch này thuộc về truyen.free.