Matthew vẻ mặt bất đắc dĩ, Joseph sắc mặt trắng bệch.

Sau khi Hanh Lợi Bát Thế xem rõ, lập tức mỗi tay một lá, giật lấy hết bài của hai người.

“Ta tới làm trọng tài… Ôi, lá ba, nam tước của ta, ngươi lại ra lá ba sao? Vận khí đúng là kém hết chỗ nói…” Nói rồi hắn rất tích cực thu bài.

Matthew lập tức lộ ra vẻ đau khổ tột cùng.

Không còn cách nào khác, Hanh Lợi Bát Thế đã sớm đói bụng rồi. Đành phải bịa ra một lý do lung tung, lừa gạt cho qua chuyện là được.

Joseph không phải kẻ ngốc, nhưng hắn tin, nội tâm tràn ngập cảm kích. Một vị quốc vương và một nam tước dùng đủ mọi cách mà dâng tiền dâng đất cho hắn, sao có thể không cảm kích chứ? Dù biết rõ ý đồ của họ, hắn cũng chẳng có suy nghĩ nào khác.

Chỉ khi mất đi, người ta mới biết những gì mình từng có quý giá đến nhường nào.

Hanh Lợi Bát Thế ha hả cười nói: “Joseph, ăn cơm rồi hẵng về. Matthew, cá mặn ngươi mang tới không tệ, ta bảo họ làm thêm một ít nữa.”

Matthew: “Đừng… Cứ làm ít rau dưa thôi, nấu đậu tằm cũng được mà…”

Hanh Lợi Bát Thế bước chân rất nhanh, Matthew vốn thiết lập là người trẻ tuổi, lập tức đuổi kịp. Joseph quả thật chưa từng cùng Quốc Vương dùng bữa, phấn khích đến đỏ bừng c�� mặt.

Cảm giác ăn cơm trong cung điện kỳ thật không tốt lắm, bởi vì mùi vị nơi đây không hợp khẩu vị. Matthew mỗi lần đều phải cố gượng mà ăn.

Bất quá, trong lịch sử, Hanh Lợi Bát Thế đã được xem là khá chú trọng vệ sinh rồi. Nội cung của hắn có thiết bị vệ sinh, nhưng đáng tiếc không có hệ thống thoát nước. Vậy nên ngươi hiểu rồi đấy.

Thậm chí còn từng vẽ một dấu “X” trên tường hoa viên, nhắc nhở những người qua lại không được đại tiểu tiện bừa bãi.

Tuy nhiên, hiệu quả lại nằm ngoài dự liệu, dấu “X” này đã kích thích… ưm… dục vọng “ngắm bắn” của mọi người. Vì thế, tài nguyên phân bón tại khu vực đó bùng nổ.

Cây cối bụi rậm ở hơi xa. Chờ Brandon quay về, đến cả thị vệ cũng chẳng còn.

“Hả? Người đâu? Vậy là xong rồi sao?”

Cung điện Tiêu Dao này không có nhà vệ sinh công cộng chuyên dụng. Thời đại này ở Châu Âu không tồn tại loại vật đó. Người từ ngoài đến đều ra rừng cây và bụi rậm bên ngoài để giải quyết. Nếu là lâu đài, họ sẽ xây một cái như cửa sổ ở vị trí cao thích hợp, phía trên có một cái lỗ.

Một trong những công việc quan trọng hằng ngày của các lãnh chúa lâu đài, chính là bắt những kẻ đại tiểu tiện bừa bãi đó.

Nếu nhất định phải nói có nhà vệ sinh công cộng, kỳ thật cũng có, đó chính là loại như cầu Luân Đôn. Bất kể trên cầu có náo nhiệt đến đâu, cứ thế mà đổ xuống sông Thames là xong.

Bất quá, trang viên Hawkins có nhà vệ sinh. Dinh thự của Matthew cũng có nhà vệ sinh chuyên dụng, hơn nữa còn vô cùng chú trọng. Phía ngoài bức tường cao là một cái hố nào đó, phía trong bức tường là một căn phòng nhỏ thông khí, đón gió. Tuyệt đối xứng đáng với hai chữ xa hoa.

Nhưng hiện tại nó chưa được phổ biến rộng rãi, hoặc có thể nói là đang trong quá trình phổ biến.

Trong lịch sử, vào cuối thế kỷ 16, một gã tên John đã phát minh ra nhà vệ sinh đầu tiên của nước Anh, vì thế tên của hắn trở thành biệt danh cho nhà vệ sinh trong tiếng Anh. Cũng giống như từ "toilet" hay "phòng rửa mặt" trong tiếng Trung vậy.

Cho nên, cái tên Matthew này trong tương lai có lẽ không mấy hay ho.

Nhà vệ sinh chính là tài nguyên chiến lược. Chẳng những có phân bón mà còn có thể tăng thêm sản xuất.

Sở dĩ dâng phủ đệ đi, một nguyên nhân là vì trang viên mà hắn thắng được nằm gần cung điện Tiêu Dao hơn. Đúng vậy, chính là nơi Joseph từng cư ngụ. Nó tựa vào sông Thames, có một bến tàu nho nhỏ có thể neo thuyền. Lại còn có một con đường thủy dọc sông thông lên Luân Đôn, thông xuống Greenwich. Ngoại trừ diện tích hơi nhỏ và nhà cửa còn thiếu một chút, thì nó gần như hoàn hảo.

So với một trang viên có thể liên tục không ngừng sinh ra lợi nhuận, phủ đệ này trở thành thứ yếu.

Người khỏe mạnh, ăn cơm thường rất nhanh. Cung điện Tiêu Dao này nói lớn thì không lớn, nói nhỏ thì tuyệt đối không nhỏ. Chờ Brandon tìm đến nơi, ba người đã gần no bụng.

Hanh Lợi Bát Thế miệng còn đang nhai một miếng cá mặn: “Ngươi chạy đi đâu vậy? Sao giờ mới đến?”

Brandon: “…”

Matthew chỉ lo ăn, Joseph lại cảm thấy nên nâng chén bày tỏ thái độ: “Thưa Quốc Vương, thần xin lấy lời thề danh dự của một quý tộc, thần – Joseph · Graham, sẽ tận tâm tận lực, cho đến khi Chúa gọi linh hồn thần về.”

Nghe lời này, Hanh Lợi Bát Thế đương nhiên nâng chén ra hiệu, mọi người lập tức hưởng ứng.

Matthew cười nói: “Ngài cần bao nhiêu lương thực, lát nữa cứ thông báo một tiếng là được, ta sẽ nhanh chóng thu mua. Ngoài ra ta còn có thể hứa hẹn… Giá của ta sẽ vĩnh viễn thấp hơn giá thị trường một xu.”

Hôm nay lại đánh bài lại ăn cơm, chẳng phải là vì chuyện này sao? Trang viên không đáng giá bao nhiêu tiền, kiếm chênh lệch một chuyến lương thực là gần như lấy lại được giá trị của nó rồi. Đây là thời đ���i mà chỉ những kẻ có tiền mới được ăn bánh mì trắng, lúa mì đắt đỏ. Đại đa số người ăn thức ăn gia súc.

Matthew lại không ngốc. Hơn nữa đây tuyệt đối là chuyện tốt, có thể đẩy nhanh vòng quay vốn, giảm thiểu chi phí lưu kho và vận chuyển, bán lẻ mới là hình thức tiêu thụ có chi phí cao nhất. Chỉ cần có quy mô, là có thể giảm thấp chi phí. Dù có thấp hơn một xu, Matthew cũng khẳng định là kiếm lời nhiều hơn.

Hiện tại đúng là cuối tháng tám, Anh và Hà Lan vừa mới thu hoạch lương thực. Đến tháng chín, Thụy Điển và Scotland cũng sẽ thu hoạch. Vấn đề duy nhất chính là không đủ thuyền.

Hanh Lợi Bát Thế lại lần nữa nâng chén ra hiệu, thầm nghĩ lời Cohen nói quả nhiên không sai, Hawkins này từ trong ra ngoài đều là một kẻ trung thành với vương quyền.

Matthew cũng nâng chén: “Vì Quốc Vương.”

Cái này nhất định phải uống.

Theo sau, Hanh Lợi Bát Thế hứng thú dâng cao: “Vì nước Anh.”

Cái này không thể không uống.

Joseph hiển nhiên có chút quá chén: “Chúc Ngài trường thọ.”

Matthew: “…”

Brandon đáng thương bụng rỗng mà đ�� uống bốn ly rượu, giữa chừng chỉ kịp tranh thủ ăn một miếng cá mặn nhỏ.

Cá mặn tiêu đen chưa từng ăn qua sao? Ngươi đoán đúng rồi đấy. Thời đại này ở Châu Âu không mấy ai nghĩ đến việc dùng hạt tiêu đắt chết đi được để ướp cá mặn. Chuyện này chỉ có thể xảy ra ở những khu vực mà hạt tiêu rơi đầy đất cũng không ai nhặt.

Matthew kỳ thật không quá thích tiêu đen, hắn thích tiêu Tứ Xuyên hơn.

Brandon vì muốn ăn thêm mấy miếng thịt, nhanh chóng đổi chủ đề: “Ta nghe nói, Pháp và Scotland đang chuẩn bị bắt đầu hợp tác… Henry, ta đã sớm nói rồi, liên hôn không mấy hiệu quả.”

Hanh Lợi Bát Thế: “…Ngươi biết chuyện đã muộn rồi, họ chẳng những đã bắt đầu hợp tác, Vua Pháp còn chuẩn bị phái một bá tước giúp Scotland tiến hành cái gọi là viện trợ quân sự.”

Matthew ngạc nhiên, cái gì thế này? Cố vấn quân sự sao?

Bất quá hắn không nhớ rõ vương triều Tudor từng thất bại quân sự trên đất liền, hiển nhiên không có gì to tát, đương nhiên cũng không hề có chút áp lực tâm lý nào.

～ Primrose mỗi tháng tiêu hao ít nhất hơn 40 tấn lương thực… Chết tiệt, quá nhiều miệng ăn… Bất quá vấn đề này không lớn, kho dự trữ lương thực cũng đủ… Không không không, nên bán lương thực dự trữ đi, rồi tích trữ lương thực mới… Có thể dùng yến mạch rẻ nhất, trang viên có nhiều đất trồng rau như vậy, chắc là đủ rồi chứ? Có nên ướp chút củ cải không? Muối bây giờ chắc đủ ăn… Giá lương thực Pháp giảm, vừa lúc tích trữ một đợt trước khi đánh trận… Mua một ít thuyền cũ dùng tạm ư? Nâng cao năng lực vận tải một chút… Không không không, đây là buôn bán thua lỗ… Hai tháng sau những chiếc lừa con sẽ lần lượt hạ thủy… Mua thuyền sẽ chiếm dụng tài chính, nguy hiểm cũng cao…～

Hanh Lợi Bát Thế đặt ly xuống, cười nói: “Scotland có mấy người chứ? Họ không làm nên trò trống gì đâu.”

Chỉ có Joseph hưởng ứng, nhưng hơi có vẻ lạnh nhạt.

Hanh Lợi Bát Thế liếc mắt một cái Matthew, lại thấy gã này hồn vía để đâu, lại còn thất thần.

Lại nhìn thoáng qua Brandon, chết tiệt! Gã này tay cầm từng miếng đang điên cuồng gặm cá mặn.

Bất quá… Hắn trái lại yên tâm. Hanh Lợi Bát Thế dù sao cũng còn trẻ, lần đầu đối mặt với cuộc chiến sắp tới kỳ thật cũng chưa có chủ kiến gì. Hai người mà hắn coi trọng này dường như không hề để tâm, bình tĩnh như vậy… Có thể thấy được cũng chẳng có gì phải sợ.

Rượu đủ cơm no, mọi người cũng giải tán.

Matthew cười nói: “Lần sau tới đây, ta sẽ mang theo giấy tờ đất đai, cho quản gia của ta một ít thời gian, hắn sẽ thu xếp mọi chuyện.”

Joseph bày tỏ lòng cảm kích. Rồi thực hiện đủ bộ lễ nghi, cáo từ Hanh Lợi Bát Thế rồi rời đi.

Brandon tay cầm một miếng thịt nướng đi tới: “Henry, ngươi không phải không thích gã này sao?”

Hanh Lợi Bát Thế: “…Không sai.”

Matthew: “Thưa Quốc Vương, xin cho phép thần cáo từ…”

Hanh Lợi Bát Thế ngắt lời hắn: “Ngươi khoan đã… Brandon, ngươi cảm thấy Pháp có thể sẽ có hành động gì? Nếu Scotland lại thừa cơ nam tiến, làm thế nào để đối phó?”

Brandon cười nói: “Pháp không có nhiều binh lực như vậy, họ đều ở hướng Ý rồi. Cùng lắm thì quấy phá một chút vùng duyên hải th��i.”

“Cũng gần giống như ta nghĩ…” Hanh Lợi Bát Thế ánh mắt chuyển sang Matthew, “Có khả năng nào khiến Scotland đứng về phía chúng ta không?”

Matthew nói: “Không có khả năng. Cùng lắm là duy trì hiện trạng.”

Hanh Lợi Bát Thế: “Lý do là gì?”

Matthew: “Bởi vì chúng ta là láng giềng trên đất liền duy nhất của họ.”

Hanh Lợi Bát Thế: “…”

Matthew: “…”

Hanh Lợi Bát Thế: “Chỉ vậy thôi sao?”

Matthew: “…Đúng vậy.”

Brandon cười nói: “Lý do này có vẻ hơi gượng ép đó chứ?”

Matthew cười cười: “Ta không rành lắm mấy chuyện này, ta chỉ có chút kinh nghiệm về kinh doanh thôi.”

Hanh Lợi Bát Thế gật gật đầu, không biết thì nói không biết, không hiểu thì nói không hiểu. Mạnh hơn nhiều so với những quý tộc chỉ biết đứng nói chuyện không đau lưng, cái gì cũng phải nói bừa nói bãi hai câu.

Hắn chần chừ một chút: “Chẳng lẽ nước Anh không nên khôi phục lại lãnh địa ở châu Âu sao?”

Brandon tỏ ý ủng hộ.

Matthew: “Ta cảm thấy trước khi chiếm được Ireland và Scotland, khó khăn là cực đại. Họ nhất định sẽ lợi dụng đủ mọi thủ đoạn để kiềm kẹp, khiến nước Anh không thể tập trung binh lực. Còn người Pháp thì nhất định sẽ thỏa hiệp nhượng bộ với tất cả kẻ thù, rồi quay đầu lại dốc toàn lực đối phó nước Anh.”

Nước Pháp sẽ thỏa hiệp với tất cả kẻ thù? Dốc toàn lực đối phó nước Anh?

Hanh Lợi Bát Thế không nhịn được hỏi: “Làm sao ngươi biết?”

Matthew: “Ưm… Trực giác thôi.”

Chuyện này không rõ rành rành sao, Giáo hội muốn cướp tiền của người Pháp, nước Anh lại muốn mạng của Pháp. Không có lãnh địa thì lấy gì mà đòi tiền?

Trong lịch sử, dù là Pháp hay Tây Ban Nha, đều từng hợp tác với Giáo đình, cũng từng trở mặt với Giáo đình.

Giữa các quý tộc phong kiến, chỉ cần liên quan đến lãnh thổ, nhất định sẽ đánh nhau đến chó óc, bằng không ai mà thích xây lâu đài chứ. Bất quá dù sao cũng là liều mạng, không liều mạng cũng có cách – dùng chế độ phong kiến để tranh đoạt lãnh thổ. Mỗi người đều chơi liên hôn. Liên hôn ở Châu Âu không ngừng vì cải thiện quan hệ, mà còn có khả năng “chim cưu chiếm tổ chim khách”. Một cuộc hôn nhân mang theo một vương quốc là chuyện rất thường thấy. Đương nhiên, điều này cần phải biết giữ vững lập trường.

Bất quá, cả Henry VII và Henry VIII đều rất hiểu điều này, thuộc về lẽ thường của thời đại này. Công chúa gả cho Quốc Vương mới có thể tối đa hóa lợi ích.

Chỉ có những lý do thoái thác mang tính kết luận thì kỳ thật rất khó khiến người ta hài lòng.

Matthew đương nhiên không thể làm Hanh Lợi Bát Thế hài lòng. Vạn nhất ép ta làm quan, chẳng phải mệt chết sao?

Dù sao trong lịch sử vương triều Tudor vẫn luôn tốt đẹp, không có ta thì các ngươi cũng vẫn ổn thôi.

Trời đã tối mịt, về phủ đệ thì xa chết đi được, trang viên kia hiện tại còn chưa ở được. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là trên thuyền thoải mái. Sông nội địa không có sóng gió thì cũng không tệ, chỉ là giường hơi nhỏ.

Thế nhưng Matthew trăm triệu lần không ngờ tới rằng, hắn còn chưa mở miệng, Quốc Vương đã mở lời trước.

“Matthew, thuyền của ngươi vẫn còn ở bến tàu phải không, ta định đến thuyền của ngươi nghỉ lại một đ��m.”

Brandon đột nhiên bật cười khẽ một tiếng.

Matthew ngớ người ra, chuyện gì thế này? Ngài muốn cướp thuyền của ta để ở sao? Ta thì ngủ đâu? Chẳng lẽ bắt ta giữa đêm tối om om chạy mấy dặm Anh sao?

Henry cười nói: “Tối qua ta đã ghé qua một chuyến… Cảm giác cũng không tệ.”

Matthew: “…Hả?”

Bản dịch này là món quà tinh thần độc đáo, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.